Seratus tiga puluh delapan Mengajari Zhan Wei Cara Bersikap

Setelah mengalami dua kekalahan beruntun, moral para pemain sedikit merosot. Pelatih Tom segera menyemangati mereka, "Kondisi setiap pemain pasti akan mengalami pasang surut, bahkan tim Bulls yang tak terkalahkan pun sempat menelan 10 kekalahan di musim reguler saat mereka berada di puncak kejayaan. Yang perlu kita lakukan adalah meningkatkan fokus dan memperkuat pertahanan saat akurasi tembakan sedang buruk. Tembakan bisa saja mengkhianati Anda sewaktu-waktu, tetapi sikap pertahanan yang disiplin tidak akan pernah."

Yuan Fei mengangguk dalam hati. Beberapa pelatih kepala seperti Van Gundy adalah tipe taktisi yang sangat detail dalam setiap aspek strategi. Sementara itu, Pelatih Tom sesuai dengan namanya, sangat mahir memberikan "sup ayam jiwa" atau motivasi. Nilai dari pelatih seperti dia terletak pada kemampuannya membangkitkan semangat dan mental pemain, sementara urusan taktik bisa dibantu oleh Yuan Fei dan jajaran asisten pelatih lainnya.

Pada 22 Maret, Toyota Center kedatangan penantang tangguh, yaitu pemimpin klasemen Wilayah Timur, Miami Heat. Ini adalah laga "Yao vs Shaq" lainnya, sekaligus duel antara bintang *shooting guard* lintas generasi, McGrady melawan Wade.

"Pertama, perlu ditekankan bahwa Dwyane Wade dari Heat bukanlah lagi pemain debutan yang naif seperti musim lalu. Saat ini, rata-ratanya adalah 24 poin, 5 *rebound*, dan 6 *assist*, yang sudah setara dengan Kobe beberapa tahun lalu. Dia dan O'Neal benar-benar kombinasi baru yang mematikan," Yuan Fei memberikan peringatan kepada para pemainnya.

"Kalau begitu, biarkan aku mengajari junior ini bagaimana cara bermain basket," ujar McGrady sambil tersenyum. Seperti yang dikatakan Hall, kepercayaan diri seorang pemain dibangun melalui latihan. Selama periode ini, McGrady berlatih dengan keras, mengangkat beban lebih berat, dan membangun kepercayaan diri yang lebih besar. Bahkan saat menghadapi pemain super berbakat seperti Wade, dia memiliki keyakinan yang kuat.

"Soal O'Neal, tidak perlu dibahas lagi, dia adalah bagianku," Yao Ming juga ikut tersenyum.

Ketika Yao dan McGrady sama-sama berani memikul tanggung jawab, tim Rockets ini hampir tidak memiliki kelemahan. Benar saja, begitu pertandingan dimulai, duo Shaq dan Wade langsung merasakan kesulitan.

O'Neal meminta bola di awal laga, ingin menghabisi Yao Ming untuk memberikan tekanan mental. Tak disangka, Chauncey tiba-tiba melakukan *double-team* dari belakang dan berhasil mencuri bola. Sayangnya, Jefferson gagal melakukan *layup* dalam serangan balik cepat, menyia-nyiakan peluang emas.

Wade memegang bola dengan tenang. Kemampuan dasar dribelnya sangat solid, bahkan memiliki kemampuan layaknya seorang *point guard*. Namun, McGrady merentangkan tangannya, menutupi seluruh jangkauan tembakannya. Tinggi badan Wade hanya sekitar 193 cm, meski jangkauan lengannya cukup baik, namun masih jauh di bawah McGrady. Setelah melakukan manuver kiri-kanan untuk mencari sudut tembak, McGrady bereaksi sangat cepat dan menepis bola tersebut. Dalam duel pertama antara dua pengawal hebat ini, McGrady menang telak.

Namun, *point guard* Heat, Damon Jones, berhasil mengamankan bola di tengah kekacauan dan langsung melemparkannya begitu saja, yang ternyata justru masuk. 2-0, Heat memimpin.

Selanjutnya, Rockets merasakan pertahanan rapat Heat. Yao Ming gagal melakukan tembakan jarak menengah, Billups meleset dalam tembakan tiga angka, McGrady gagal melakukan *jump shot*, Jefferson gagal saat mencoba *drive*, dan Bosh pun gagal dalam tembakan jarak menengah. Lima pemain gagal dalam lima penguasaan bola secara beruntun; bisa dibilang ini adalah wujud aneh dari permainan tim.

Untungnya, para pemain mengingat kata-kata Pelatih Tom: semakin buruk akurasi tembakan, semakin disiplin pula sikap pertahanan yang harus ditunjukkan. Di sisi pertahanan, mereka bahu-membahu hingga membuat Heat juga kesulitan menembak dan hanya berhasil memasukkan satu bola selama periode tersebut.

Wade kembali gagal dalam tembakan tiga angka. Billups tidak membuang waktu, dia mengatur serangan dengan serius dan memberi isyarat untuk *pick-and-roll*. Yao Ming maju untuk memberi perlindungan, Chauncey melakukan penetrasi lalu mengoper ke sisi sayap kepada Jefferson, yang kemudian meneruskannya kepada Yao Ming yang bergerak masuk ke area kunci. Begitu tubuh raksasa Yao Ming bergerak, tidak ada yang bisa menghentikannya, termasuk O'Neal. Sebuah *dunk* keras dari Yao membuka keran poin bagi Rockets!

O'Neal tidak mau kalah, dia segera membalas dengan permainan *post-up* yang membuat Yao Ming melakukan pelanggaran, sayangnya dia gagal dalam dua lemparan bebas.

Karena keberadaan O'Neal yang menjaga area kunci Heat, pemain Rockets sulit melakukan penetrasi untuk *layup*. McGrady melakukan *jump shot* setelah *drive* untuk mencetak 2 poin, skor imbang 44-44.

Wade menjadi semakin cemas. Dia belum mencetak satu poin pun saat dijaga oleh McGrady. Meskipun Wade dikenal sebagai pemain debutan yang matang secara mental, menghadapi kompetisi tingkat tinggi tetap memancing jiwa kompetitifnya.

Wade memegang bola dan mencoba melakukan *back-down*, berputar ke kiri dan kanan sebelum melakukan *fadeaway jumper*. Namun, saat dia berbalik, dia mendapati tangan besar McGrady masih menghalangi pandangannya, benar-benar mengganggu penglihatannya ke arah ring. Untuk teknik sulit seperti *fadeaway*, pemain tidak bisa mengetahui posisi ring secara akurat saat membelakangi keranjang, sehingga harus melakukan koreksi sebelum melepaskan bola. Pertahanan brilian McGrady mematikan gerakan koreksi tembakan Wade.

Tembakan meleset, Yao Ming mengamankan *rebound*.

McGrady melakukan ledakan kekuatan pada langkah pertamanya, melewati Wade, dan melesat ke area kunci untuk menarik bantuan pertahanan dari Eddie Jones. Dengan sudut yang sulit, dia memberikan umpan pantul ke samping, Bosh yang memahami maksud tersebut langsung menyambutnya dengan *dunk* keras!

Pelatih Heat, Stan Van Gundy, meminta *timeout*. Pria gemuk ini adalah kakak dari pelatih Lakers, Jeff Van Gundy.

"Dwyane, apa yang sebenarnya kau lakukan? Kau menghadapi veteran yang sering didera cedera, menaklukkan Tracy seharusnya tidak sesulit itu bagimu!" teriak Van Gundy dengan dagu berlapis yang tampak bergetar.

Wade terdiam. Menghadapi pertahanan McGrady benar-benar lebih sulit daripada yang dibayangkan; McGrady seolah bisa membaca setiap langkahnya dalam mencoba melakukan penetrasi.

"Tetap fokus, mainkan basket kita!" Van Gundy terus menyemangati pemainnya.

Namun, duo inti Heat benar-benar dibuat bingung oleh Rockets. Di kuarter pertama, Wade mencatat 0 dari 5 tembakan, hanya mencetak 3 poin lewat lemparan bebas. O'Neal mencatat 0 dari 2 tembakan, juga mencetak 2 poin lewat lemparan bebas. Rockets memimpin 24-16. Namun, di kuarter kedua, keadaan berbalik. Akurasi Wade meningkat, tembakan jarak menengahnya terus masuk, sementara McGrady kehilangan sentuhan dengan 1 dari 6 tembakan. O'Neal tampil dominan dengan membuat Yao Ming melakukan 3 pelanggaran, dan saat menghadapi Przybilla, Shaq bermain sangat leluasa dengan 4 dari 4 tembakan, mencetak 10 poin di kuarter tersebut. Skor 43-42, Heat membalikkan keadaan di akhir babak pertama.

"Benar-benar tidak bisa meremehkan pemimpin Wilayah Timur. Di kuarter ketiga, O'Neal mungkin akan istirahat, tapi cadangan mereka seperti Mourning dan Haslem memiliki pertahanan yang bagus, sementara Yao kita sudah terkena empat pelanggaran dan praktis tidak bisa bermain banyak di kuarter ketiga," Pelatih Tom merasa cemas. "Hanya bisa berharap pada performa McGrady dan Chauncey."

"Wade sangat mahir dalam tembakan jarak jauh dari 16 kaki hingga garis tiga angka, dengan akurasi sekitar 43 persen. Tapi begitu dia keluar dari garis tiga angka, akurasinya kurang dari 30 persen," Yuan Fei berpesan kepada McGrady. "Tetap fokus menjaga tembakan jarak menengahnya, jika benar-benar tidak bisa, biarkan dia masuk dan serahkan pada bantuan pertahanan dari Przybilla."

McGrady masih tampak mengantuk, namun Yuan Fei samar-samar melihat semangat juangnya menyala. Tampaknya McGrady tidak akan mendengarkan instruksinya.

Benar saja, begitu masuk, McGrady langsung melakukan *pull-up* dua poin dan membalikkan skor.

Heat kembali mengandalkan Wade untuk melakukan *iso*. McGrady merendahkan posisi tubuhnya, sama sekali tidak mempertimbangkan kemungkinan Wade akan menembak tiga angka.

Wade pun marah, "Kau tidak mau membiarkanku melakukan penetrasi? Aku akan tetap melakukannya!" Setelah beberapa kali melakukan tipuan dribel kiri dan kanan, dia melangkah dengan kecepatan kilat untuk menerobos. McGrady mundur selangkah, Wade segera menarik pusat gravitasinya, mata dan tangannya diarahkan ke sisi lain, sementara langkah kakinya terus bergerak maju.

"Euro-step!" Yuan Fei langsung mengenalinya, Wade juga ahli dalam teknik ini.

Namun, McGrady sama sekali tidak tertipu dan langsung memotong bola tersebut. Billups mencetak skor melalui serangan balik cepat.

"Euro-step-mu masih lebih buruk daripada Bodiroga!" ejeknya.

Wade yang tidak terima mencoba lagi. Kali ini dia berhasil menembus pertahanan, tetapi saat melepaskan bola, dia kembali gagal karena McGrady memberikan blok keras kepada juniornya ini.

Wade tampak hampir hancur. Dia memberanikan diri untuk menyerang sekali lagi, kali ini dia berhasil mengecoh McGrady, namun blok dari Bosh yang datang membantu mematahkan sisa kepercayaan dirinya.

Di kuarter ini, Wade mencatat 1 dari 6 tembakan dan hanya mencetak 3 poin. Sementara itu, meskipun McGrady kurang akurat dengan 1 dari 5 tembakan, dia mencatatkan 2 *assist*, 2 *steal*, dan 2 blok. Terutama pada serangan terakhir kuarter ketiga, dia memblok tembakan *buzzer-beater* Keyon Dooling, yang memicu sorak-sorai penonton tuan rumah.

Dengan kondisi pemain utama seperti itu, Heat tidak mampu mengejar ketertinggalan. Di kuarter terakhir, Wade kembali mencatat 0 dari 5 tembakan, dan meskipun O'Neal tampil beringas hingga membuat Yao Ming keluar karena enam pelanggaran, dia tidak mampu membalikkan keadaan sendirian. Rockets menang mudah di kandang dengan skor 94-85. Pertahanan dominan McGrady benar-benar mematikan penampilan bintang muda tersebut. Wade hanya memasukkan 4 dari 19 tembakan dan hanya mencetak 8 poin selama pertandingan.

Dua hari kemudian, Rockets kembali menang telak dengan selisih 22 poin di kandang melawan Cleveland Cavaliers. James, yang bermain sebagai *shooting guard*, juga menghadapi pertahanan epik dari McGrady. Dia mencetak 19 poin dengan 7 dari 22 tembakan, meninggalkan Toyota Center dengan hasil yang sedikit lebih baik daripada sahabatnya, Wade.

"Tembakan bisa saja mengkhianati Anda sewaktu-waktu, tetapi sikap pertahanan yang disiplin tidak akan pernah." Prinsip ini diucapkan oleh Pelatih Tom, namun McGrady telah mendemonstrasikannya langsung kepada dua superstar muda tersebut. James dan Wade adalah pemain yang memiliki harga diri tinggi, setelah pulang, mereka pun merenung dan bersumpah untuk berlatih keras dalam hal pertahanan, agar bisa membalas McGrady saat pertemuan berikutnya.

Warisan liga terus berlanjut melalui duel antara para bintang lama dan baru ini.