Bab Sembilan Puluh Dua: Versi Baru Piston?

“Meskipun kita memenangkan pertandingan sebelumnya, kita tetap masih dalam posisi tertinggal. Saya harap semua orang menyadari hal ini dengan jelas.” Dalam rapat motivasi pra-pertandingan yang rutin, Tomjanovich berkata seperti itu, “Dalam pertandingan ini, Detroit masih bisa menanggung kekalahan, tapi kita tidak. Kalian semua harus berjuang sekuat tenaga, memperhatikan setiap detail, dan memperebutkan setiap bola.”

“Titik balik pertandingan sebelumnya terjadi pada kuarter ketiga, ketika selisih poin terkejar hingga tersisa dua poin, Chauncey masuk dan berulang kali memanfaatkan screen untuk menembak tiga angka atau mengoper ke penembak luar, sehingga selisih poin kembali melebar. Setelah upaya Detroit untuk mengejar poin dipatahkan, mereka tidak lagi memberikan ancaman berarti.” Saat ini, satu-satunya yang bisa menyela di tim Houston hanyalah Wang Yuanfei.

“Jadi, apakah kita harus mencoba lebih banyak taktik tembakan tiga angka?” Tom mengangguk, namun tetap menolak halus usulan itu, “Kita akan mencobanya, tapi karena kita menang di pertandingan sebelumnya, susunan pemain inti tidak akan diubah.”

Yuanfei pun mengangguk setuju. Tidak membuat perubahan besar setelah kemenangan adalah langkah yang stabil, dan dari sudut pandang olahraga juga memang tepat.

Tanggal 18 Juni, Toyota Center kembali menggelar pertandingan yang telah lama dinanti. Banyak pendukung tuan rumah membentangkan spanduk bertuliskan “game7”, karena jika Houston menang, Detroit akan benar-benar kehilangan kendali atas seri ini. Larry Brown tentu saja tak ingin melihat hasil itu, ia pun melakukan penyesuaian.

Pertandingan pun dimulai. Yao Ming kembali memenangkan jump ball, tapi Billups yang mendapat bola gagal menemukan peluang bagus di bawah tekanan Bodiroga, sementara Gerald yang maju untuk melakukan screen juga segera diantisipasi oleh Hamilton.

“Di awal pertandingan, kondisi fisik para pemain masih bagus, intensitas pertahanan sangat tinggi,” jelas Barkley, “Saat-saat seperti ini benar-benar menguji serangan kedua tim.”

Karena tidak menemukan jalur umpan yang baik, Chauncey mengoper ke Gerald di luar, yang memaksakan tembakan tiga angka namun gagal. Namun Chauncey dengan cerdik berhasil merebut rebound ofensif di antara dua Wallace, mengoper ke McGrady untuk mengatur serangan ulang.

McGrady menggiring bola ke kanan, lalu berbalik badan dan menembus pertahanan Prince. Setelah berputar, ia mengambil langkah silang ke baseline, Ben Wallace menghadang di depan. Yao Ming segera mundur, berusaha memberikan ruang passing untuk McGrady. Namun upaya itu tak banyak membantu, tetap saja Ben Wallace menutup ruang, meski akhirnya justru mengganggu Bodiroga yang berjaga di depan. Bodiroga bergerak dua langkah ke arah Yao, mencoba memotong kemungkinan umpan, namun Billups memanfaatkan momen itu untuk bergerak ke luar dan mendapat ruang.

McGrady mengoper ke Billups di luar, Bodiroga terlambat mengantisipasi, Chauncey melepas tembakan tiga angka, masuk! 0-3, Houston mencetak poin pertama!

Dengan pertahanan ketat dari pemain Houston, Detroit juga kesulitan mendapat peluang bagus. Waktu tersisa semakin sedikit, Bodiroga memaksakan tembakan tiga angka, bola masuk sempurna, skor imbang 3:3.

“Sungguh sebuah jawaban yang luar biasa!” Kenny Smith pun memuji.

Houston masih mengandalkan serangan dengan pick and roll, Detroit tetap bertahan dengan switching, sehingga Okur harus berhadapan satu lawan satu dengan Bodiroga. Meski sang pesulap putih terkenal sebagai point guard paling tinggi dan kuat di liga, dibandingkan fisik Okur dari Turki, ia tetap kalah jauh. Okur melepaskan tembakan dan memancing pelanggaran, dua kali tembakan bebas semuanya masuk.

Penetrasi Bodiroga memaksa pemain Houston merapatkan pertahanan, bola pun dioper ke Hamilton yang kosong di luar, ia menembak tiga angka dan masuk, 6:5, Detroit membalikkan keadaan.

“Detroit langsung masuk dua kali tembakan tiga angka dan semuanya masuk, benar-benar jarang terjadi,” ujar Yuanfei heran, “Tapi tak masalah, persentase tiga angka Hamilton sebenarnya tidak tinggi, sekali-sekali masuk bukan masalah.”

Yao Ming gagal menuntaskan serangan di dalam, Ben Wallace mengamankan rebound. Balik menyerang, Bodiroga kembali mengejutkan Houston, namun lay up-nya diganggu Okur dan gagal. Ben Wallace merebut rebound lagi, melakukan putback dunk, masuk 8:5.

“Ada yang tidak beres, tempo Detroit kali ini terlalu cepat,” Yuanfei akhirnya menyadari masalahnya, “Menurut gaya main mereka sebelumnya, seharusnya Bodiroga membawa bola pelan-pelan, lalu pemain lain bergerak tanpa bola mencari peluang. Sekarang mereka langsung menyerang cepat. Itulah sebabnya serangan mereka di awal sangat efektif, hanya serangan pertama yang berhasil kita redam dengan pertahanan set play, setelah itu kita benar-benar kerepotan!”

Pemain Houston di lapangan belum juga menyadari hal itu, Billups pun semakin bersemangat, menggiring bola melewati dua pemain dengan akselerasi, lalu mengoper ke Yao Ming di bawah ring. Yao Ming dengan mudah melakukan floater dan masuk.

“Cepat kembali bertahan!” Tom berteriak keras di pinggir lapangan.

Barulah para pemain Houston bereaksi, segera berlari ke posisi bertahan. Kali ini, Bodiroga membawa bola dengan tenang, mengoper ke Rasheed untuk isolasi. Okur bertahan dengan baik, namun Rasheed melakukan turn around fadeaway dan tetap saja masuk, 10:7.

“Dejan benar-benar bereaksi cepat, dia adalah point guard yang sangat memuaskan,” pikir Larry Brown dalam hati. Ketika muda, ia juga bintang lapangan, tiga kali menjadi All-Star ABA, bahkan pernah terpilih sebagai MVP All-Star ABA. Dikenal sebagai pemain yang tenang dan lihai mengoper, ia pernah mencetak 23 assist dalam satu pertandingan. Setelah menjadi pelatih, ia pernah menangani bintang besar seperti Reggie Miller dan Allen Iverson. Namun penggantinya yang paling memuaskan justru adalah pemain Serbia yang baru ia kenal ini. “Aku sudah merencanakan, tim akan mempercepat tempo di awal, membuat Houston kewalahan. Tak kusangka Tomjanovich bereaksi begitu cepat, langsung menyadari perbedaan tempo dengan pertandingan sebelumnya. Dan Dejan lebih hebat lagi, tanpa perintah pun dia bisa menyesuaikan tempo sendiri. Pada akhirnya, kemampuan kami bermain cepat atau lambat sangat bergantung pada kendali luar biasa Dejan.”

Yao Ming memaksa di bawah ring dan memancing pelanggaran dari Ben Wallace, dua tembakan bebas, satu masuk.

Detroit kembali mempercepat tempo, namun Houston kini lebih waspada dan cepat mundur ke posisi pertahanan. Melihat tidak ada peluang, Bodiroga menahan tempo dan mengatur serangan. Setelah beberapa kali bola berpindah tangan, akhirnya diterima Prince. Ia langsung menembak dari jarak menengah, McGrady bertahan sangat ketat hingga hampir menutup wajahnya, tembakan Prince pun gagal.

McGrady melakukan penetrasi ke kanan dan kiri, menembus hingga area tiga detik, menarik tiga pemain bertahan, lalu mengoper ke Okur di luar, Okur mengoper lagi ke Billups di pojok, tak ada satupun yang menjaga dalam jarak empat meter. Chauncey dengan tenang membidik, menembak, masuk! 10:11, Houston kembali unggul.

“Bagaimana bisa ada ruang kosong sebesar itu?” Barkley heran.

“Itu semua karena kemampuan individu Tracy McGrady yang luar biasa, meski dia belum mencetak poin sejauh ini. Penyerangan yang ia lakukan benar-benar mengacaukan formasi pertahanan Detroit,” jelas Smith.

Bodiroga juga memanfaatkan kemampuannya untuk menciptakan peluang bagi rekan setim. Dengan gerakan Euro step, ia mengecoh Gerald, memancing Yao Ming keluar untuk membantu, lalu mengoper dengan mulus ke Ben Wallace yang kosong di low post. Ben Wallace menuntaskan tembakan, masuk, 12:11.

Houston membalas, McGrady melakukan pull up jump shot dan masuk, 12:13, poin kedua tim terus bergantian.

Ben Wallace melakukan inbound pass langsung ke depan, Rasheed mengejar dan menerima umpan dari Bodiroga, lalu langsung menyerang ring dan mencetak poin. Detroit kembali melancarkan serangan cepat yang tak terduga.

Akhirnya, Tom meminta time out, bersiap untuk melakukan pergantian pemain.

Larry Brown tersenyum, ia sudah sangat mengenal pola pergantian pemain Tom di laga-laga sebelumnya. Di saat-saat seperti ini, biasanya yang masuk adalah Jefferson, atau Turkoglu, atau Bosh. Salah satu dari Yao atau McGrady pasti akan beristirahat. Bangku cadangan Houston memang cukup kuat, tapi Detroit sudah tahu kartu apa yang akan mereka mainkan. Silakan saja mencoba berbagai strategi!