(Bagian Delapan Puluh Empat) Empat Babak, Tiga Pembunuhan yang Sempurna

Larry Brown adalah seorang pelatih lawas, yang selalu menekankan kepada para pemainnya untuk bermain dengan sungguh-sungguh, mengandalkan kerja sama tim, dan berjuang keras dalam bertahan. Tentu saja, kalimat paling terkenalnya tetaplah, “Bermainlah dengan cara yang benar.”

Saat ini, ia kembali mengulang kalimat yang sudah membuat telinga para pemain Pistons hampir kapalan, sementara para pemainnya mendengarkan dengan seksama. Mereka benar-benar mengagumi pelatih tua ini. Berkat filosofi bola basket tim yang ia usung dan keyakinannya terhadap pertahanan, Pistons berhasil mencapai level seperti sekarang. Pistons kini sangat dekat dengan gelar juara.

“Waktu pertandingan tinggal 30,4 detik lagi, jangan terburu-buru melancarkan serangan, mainkan satu kali serangan 24 detik dengan tenang. Habiskan waktu, biarkan Rockets hanya punya sisa 6 detik, itu akan membuat mereka kesulitan.” Brown menyusun rencana, “Serangan ini sangat krusial, kalau bisa menambah dua poin dan unggul empat angka, kemenangan sudah hampir pasti di tangan. Kita bisa kembali ke kandang dengan keunggulan 2-0. Dejan, serangan kali ini kamu yang atur.”

Bodiroga mengangguk. Bahasa Inggrisnya memang tidak terlalu bagus, tapi instruksi ini sangat jelas baginya.

Di sisi lain, Rockets juga sangat jelas dengan taktik mereka.

“Semuanya sudah jelas, yang paling penting adalah bertahan pada serangan ini. Kalau berhasil, kita masih punya setidaknya 6 detik untuk melakukan tembakan terakhir,” ujar Tomjanovich.

“Mengerti!” jawab para pemain serempak.

Setelah selesai memberi instruksi, pelatih Tom masih ingin menambahkan beberapa kata penyemangat, namun wasit sudah memberi isyarat bahwa waktu timeout habis dan para pemain harus kembali ke lapangan.

Untuk penguasaan bola kali ini, Rockets tetap menurunkan Yao Ming, Gerald, Jefferson, McGrady, dan Joe Johnson. Bagi Joe, ini adalah debutnya di final, dan tugas yang diberikan padanya adalah menjaga Hamilton. Tentu saja, Hamilton biasanya bergerak tanpa bola, dan Joe yang bertenaga serta bertubuh ideal seharusnya sanggup mengimbangi.

Namun, ujian pertama Pistons adalah melempar bola dari garis samping. Instruksi Tom bukan hanya bertahan selama 24 detik, tetapi juga pressing ketat untuk menghalangi lemparan masuk. Campbell nyaris kehabisan waktu sebelum akhirnya berhasil mengoper bola ke tangan Prince yang bertangan panjang.

Bola akhirnya sampai ke Bodiroga. Ia dengan tenang mulai mengulur waktu. Gerald mengawasinya dengan penuh konsentrasi. Sepuluh detik berlalu, Bodiroga memberi isyarat meminta screen, namun yang maju bukan Campbell atau Rasheed, melainkan Prince yang membawa McGrady, siap memberikan screen.

“Tukar penjagaan! Tukar!” McGrady berteriak sambil mengejar Prince. Ia khawatir terjadi miskomunikasi dengan Gerald sehingga salah mengawal.

Olajuwon mengangguk dalam hati, dalam sebuah pertahanan tim yang baik memang harus ada pemain yang berdiri di lapangan dan memberikan komando. Dulu, ia sendiri adalah inti pertahanan tim, dan sebagai tembok terakhir di bawah ring, ia kerap mengatur pergerakan rekan-rekannya. Kini, McGrady sudah mulai memiliki kesadaran itu, namun Yao masih perlu belajar banyak.

Prince berhasil menahan Gerald, tapi McGrady langsung menghadang Bodiroga dan mencegahnya menembus pertahanan. Namun, Bodiroga tetap santai menggiring bola di luar garis tiga angka, sama sekali tidak menunjukkan niat untuk menerobos, seolah-olah ia sudah membaca habis taktik pertukaran penjagaan Rockets.

Tujuh hingga delapan detik berikutnya berlalu, waktu hampir habis. Bodiroga memberi isyarat kepada Prince dan Hamilton untuk bergerak, namun sebelum isyaratnya selesai, ia tiba-tiba melesat, dua langkah panjang menghujam dari sayap kiri 45 derajat.

“Anak ini benar-benar penuh tipu daya, bahkan isyarat taktisnya pun bagian dari tipuan, licik sekali!” Bosh tak kuasa menahan diri berkomentar.

“Itulah sebabnya ia dijuluki Sang Penyihir. Pemain yang sulit dibaca,” pikir Yuan Fei dalam hati, meski ia tak sempat mengucapkannya, karena detik-detik di lapangan begitu menegangkan.

Dalam dua langkah saja, Bodiroga sudah berada di dalam garis lemparan bebas. McGrady tetap fokus, masih berdiri menghadang di depannya. Bodiroga dengan kaki kanan berputar cepat, tiba-tiba membelakangi lawan, lalu tangan kirinya seolah hendak melepaskan tembakan. McGrady langsung meloncat untuk memblok, namun itu hanyalah tipuan—Bodiroga mengubah bola ke tangan kanan, dan melakukan hook shot.

“Braak!” Dengan suara keras, Gerald meraih bola, dan pelatih Tom langsung meminta timeout. Seluruh penonton meledak kegirangan, suara di dalam arena melonjak dua puluh desibel.

Bodiroga menunjukkan ekspresi tak percaya. Padahal, ia sudah menipu McGrady hingga kehilangan keseimbangan dan meloncat, tapi sang bintang Rockets itu langsung mendarat dan meloncat lagi untuk menghadangnya, memberikan blok luar biasa.

“Inikah tingkat kecepatan lompatan MVP NBA? Monster macam apa ini?” Ekspresinya yang kaku perlahan berubah menjadi senyuman. “Lawan seperti ini sungguh menarik.”

96-94, Pistons masih unggul dua poin di kandang lawan, bola milik Rockets. Waktu tersisa 7,4 detik.

***

Setelah timeout, Rockets mengganti Gerald dan Johnson, yang telah berhasil menjalankan tugas bertahan dengan baik. Kini, Billups dan Wang Zhizhi, dua penembak tiga angka andalan, masuk untuk menghadapi serangan terakhir.

“Biasanya, pertahanan Pistons kali ini pasti akan fokus menutup tiga angka, membiarkan dua angka. Mereka juga harus hati-hati agar tidak melakukan pelanggaran,” ujar Kenny Smith menganalisis.

“Benar, karena jika hanya kebobolan dua angka masih bisa lanjut ke perpanjangan waktu, tapi kalau kebobolan tiga angka, mereka pasti kalah,” Barkley setuju dengan rekannya.

Namun, si Jenius Brown punya pemikiran berbeda.

“Kemungkinan besar Rockets akan memilih dua angka untuk menyamakan skor, karena pertahanan dalam kita bermasalah akibat foul trouble, Ben sudah keluar, Rasheed juga sudah lima foul. Jika masuk perpanjangan waktu, mereka sangat diuntungkan, dan zona pertahanan kita bisa dihancurkan oleh Yao,” ujar Brown saat timeout. “Jadi kita harus fokus menghadang dua angka, tentu saja tanpa membiarkan mereka menembak tiga angka. Beri tekanan secukupnya, seakurat-akuratnya penembak tiga angka, presentasenya hanya sekitar 40 persen, di final bisa turun jadi 30 persen! Ingat, mainlah dengan cara yang benar!”

Tak disangka, taktik Rockets lebih sederhana dari perkiraan Brown.

McGrady mundur ke dekat lingkaran tengah untuk menerima bola, lalu langsung melaju menggiring bola dengan kecepatan penuh. Prince yang kecepatannya sedikit di bawah, tak sanggup mengejar dua langkah awal ledakan McGrady.

Karena Prince tertinggal terlalu jauh, pola pertahanan Pistons kacau balau. Hamilton dan Rasheed sama-sama meninggalkan penjagaannya untuk membantu menutup pergerakan McGrady. Wajar saja, Prince dan Bodiroga sudah bermain 42 menit, Hamilton bahkan 44 menit, mereka bertiga sudah kelelahan.

McGrady dengan senang hati melihat para pemain Pistons berusaha keras mengurungnya, ia lalu memutar badan dan mengoper bola ke Jefferson yang berdiri bebas di luar garis.

Jefferson dengan tenang menerima bola, menekuk lutut, melompat, dan melepaskan tembakan, semua gerakan sangat mulus. Dalam sekejap, kepercayaan dirinya penuh.

Saat pertama kali masuk liga, Richard Jefferson hampir tak bisa menembak tiga angka. Tapi setelah bertahun-tahun berlatih keras, pada 8 Juni 2004, di game kedua final, ia berhasil memasukkan tiga tembakan tiga angka di akhir kuarter pertama, kedua, dan keempat! Hari ini, ia adalah pahlawan sejati Houston!

Bola masuk! Seluruh penonton berdiri bersorak, Toyota Center penuh kegembiraan, seolah-olah Rockets sudah merebut gelar juara. Nama Jefferson bergema di seluruh stadion, bahkan setelah wasit berkali-kali meniup peluit untuk meminta penonton tenang saat hendak meninjau rekaman ulang.

Setelah tayangan ulang, wasit memutuskan masih tersisa 0,2 detik setelah bola masuk. Pistons melakukan inbound, tapi gagal melepaskan tembakan, dan pertandingan pun usai.

96-97, Rockets melakukan comeback menakjubkan atas Pistons, menyamakan kedudukan menjadi 1-1.