(Delapan) Audisi yang Penuh Gairah

Final NBA pada 15 Juni baru saja usai, para pemain sudah mulai liburan, namun periode kerja tersibuk bagi Yuan Fei dan Dawson justru baru saja dimulai.

Yuan Fei menghitung sumber daya yang dimilikinya; saat ini Roket memiliki hak pilih draft putaran pertama urutan ke-11 (hasil mengincar kekalahan selama setahun), hak pilih putaran pertama urutan ke-18 (hasil dari perdagangan Francis tahun 1999, berasal dari Grizzlies), hak pilih putaran pertama urutan ke-23 (hasil dari perdagangan Przybilla tahun 2000, awalnya urutan ke-22 dari Bucks, baru saja ditukar dengan Magic menjadi urutan ke-23 pada bulan Juni), serta hak pilih putaran kedua urutan ke-13 (pada tahun 2000 didapat dari Mavericks melalui perdagangan Dan Langhi, namun Yuan Fei mencegah transaksi tersebut).

Tugas berikutnya adalah mendata dan menilai para rookie yang mengikuti draft. Yuan Fei segera mendapatkan data tahun ini dan melaporkannya kepada Alexander.

"Tahun ini kualitas draft jauh lebih baik daripada tahun lalu, namun Washington Wizards tetap saja salah pilih. Mereka akan menggunakan pick pertama untuk memilih Kwame Brown. Brown akan menjadi salah satu bencana terbesar dalam sejarah draft, setara dengan Olowokandi. Kualitas permainannya sebenarnya tak jauh beda dengan Cato yang kita tukar tahun lalu."

"Tyson Chandler, center yang sangat bagus, tinggi namun tidak lamban, bertahan kuat, penyelesai akhir yang baik di bawah ring, tembakan bebasnya pun lumayan, hanya saja tak punya kemampuan ofensif utama. Dia pemain bintang yang cukup baik."

"Pau Gasol, rookie terkuat tahun ini. Kemampuannya cukup untuk masuk jajaran top 10 power forward sepanjang sejarah NBA. Tinggi, bisa mengatur serangan, bisa melepaskan tembakan dari luar, hanya saja fisiknya sedikit lemah dalam duel, namun selebihnya dia adalah pilihan ideal untuk lini dalam."

"Eddy Curry, sekarang sedang naik daun, tapi tak lama lagi dia akan berubah menjadi pemain gendut dan keluar dari NBA, lupakan saja namanya."

"Shane Battier, representasi sempurna dari pemain peran. Kemampuan bertahan individu terbaik, visi dan kepemimpinan luar biasa, kemampuan menembak tiga angka yang kuat, mampu bertahan di empat posisi kecuali center. Saya benar-benar ingin pemain ini."

"DeSagana Diop, versi Chandler yang lebih lemah dalam segala hal. Levelnya hanya sebatas center cadangan."

"Eddie Griffin, pemain buruk yang akan cepat menurun (dalam sejarah, Dawson menukarkan Jefferson, Collins, dan Armstrong demi pemain ini... Jangan katakan Jefferson yang kelas bintang, bahkan Collins yang pekerja keras pun setara nilainya. Kemampuan melihat pemain Dawson memang payah)."

"Joe Johnson, shooting guard yang sangat bagus, tembakan stabil, fisik kuat. Bisa jadi pemain peran tanpa bola, juga bisa mengisi posisi small forward. Di puncak kariernya, dia adalah bintang papan atas."

...

"Setelah mendengar analisismu, saya merasa rookie di akhir putaran pertama dan awal putaran kedua tahun ini bisa sangat berkualitas," simpul Alexander.

"Betul, jadi saya menyarankan jangan menukar beberapa hak pilih kita demi naik urutan. Gunakan saja semua hak pilih yang ada."

"Dengan urutan tertinggi yang kita miliki, yaitu urutan ke-11, Gasol dan Chandler tampaknya sudah tidak mungkin kita dapatkan. Battier dan Johnson masih ada peluang."

"Pak, setahu saya Battier sudah diambil Grizzlies lebih awal. Johnson... saya kurang ingat."

"Rudy, bagaimana menurutmu?"

"Saya sarankan kita memilih setidaknya satu point guard muda, tidak mungkin kita terus mengandalkan McGrady jadi playmaker, Reed dan Mobley juga bukan tipe itu. Sesuai rencana, satu tahun lagi kita harus menunjukkan hasil, jadi kita harus menyiapkan point guard sekarang," keluh pelatih Tang.

"Masalah itu, seperti yang saya bilang tadi, kita bukan hanya punya satu kandidat, tapi dua atau tiga. Setidaknya satu pasti kita dapatkan. Kali ini kita punya empat hak pilih, jadi di posisi bigman, sayap, dan point guard masing-masing kita tambah satu, sisanya menyesuaikan. Kita juga akan memanggil kembali Turkoglu, musim depan adalah musim latihan besar kita. Tapi ada satu masalah lagi, dan saya butuh keputusan Anda, Pak."

"Apa masalahnya?" tanya Alexander.

"Hak pilih putaran pertama kita tak ada masalah, tapi hak pilih putaran kedua terlalu rendah. Target kita kemungkinan besar hanya dua atau tiga orang yang terlewat di putaran kedua, dan sangat mungkin sudah diambil tim sebelum kita. Jadi saya ingin menukar hak pilih agar urutannya lebih tinggi, supaya target kita tidak terlewat."

"Saya akan telepon Dawson sekarang."

"Terima kasih, Pak!"

***

"Dawson, tiga hari lalu saya memintamu mengurus hak pilih draft. Bagaimana hasilnya?" Alexander duduk santai sambil menyilangkan kaki, hatinya riang.

"Pak, ini sangat sulit." Dawson mengeluh. "Tim-tim dengan urutan bagus kebanyakan sedang membangun ulang, mereka butuh pemain muda bagus. Sementara pemain muda kita semua aset berharga. Karena ada Jason, kita juga tak ingin menukar hak pilih masa depan. Kalau hanya tambah uang tunai, siapa yang mau tukar hak pilih dengan kita?"

"Kamu sudah bicara dengan Vancouver... maksud saya Memphis Grizzlies?" tanya Yuan Fei.

"Kenapa harus khusus bicara dengan Grizzlies?"

"Aduh, Pak, Anda manajer kok begini," Yuan Fei hampir pusing. "Grizzlies, sama seperti kita, tahun ini punya tiga hak pilih putaran pertama, bahkan urutan mereka lebih tinggi. Daftar pemain mereka sudah penuh hanya dengan para rookie. Jadi hak pilih putaran kedua tidak penting bagi mereka. Sekarang mereka masih punya urutan keempat dan kesembilan belas di putaran kedua. Bagi mereka tidak penting, tapi bagi kita sangat berguna. Coba tawarkan uang tunai untuk membeli urutan keempat putaran kedua dari mereka. Kalau tidak bisa, beli urutan ke-19, lalu gabungkan dengan urutan ke-13 milik kita untuk ditukar ke Warriors demi urutan kedua putaran kedua."

"Jason, kamu memang jenius!" Dawson langsung bergegas keluar.

***

Sesi latihan rookie adalah langkah penting bagi tim lain untuk mengamati calon pemain, tapi bagi Roket, itu hanya sekadar formalitas. Latihan hanya sebagai syarat saja.

27 Juni di Memphis, Jason Wang kembali bertemu para eksekutif tim satu per satu. Kali ini Wang Yuan Fei sudah berusia lima belas tahun, tinggi badannya 170 cm, sudah tampak seperti orang dewasa. Ia pun sudah lebih akrab, menyapa banyak orang dengan ramah.

"Tuan Cuban, bagaimana rasanya lolos ke babak kedua playoff?"

"Haha, baru beli tim langsung naik prestasi, rasanya luar biasa," Cuban sangat gembira sekarang. Dallas Mavericks dari posisi sembilan Wilayah Barat tahun lalu naik ke peringkat kelima, bahkan di babak pertama berhasil menyingkirkan Jazz asuhan duo bintang Karl Malone dan John Stockton dengan skor 3-2.

Yuan Fei juga dengan antusias menyapa Popovich, namun pelatih tua itu hanya melirik dingin dan tidak berkata sepatah pun.

"Apa gara-gara kekalahan dari kita waktu itu dia masih dendam?" Yuan Fei menyeka keringat dinginnya.

***

Urutan awal draft berlangsung tanpa kejutan, semua sesuai dengan perkiraan Yuan Fei.

Washington Wizards di bawah kepemimpinan Michael Jordan memilih Kwame Brown yang flop sebagai pilihan pertama, suatu pelajaran bahwa jago bermain belum tentu jago memilih pemain.

Clippers mengambil Tyson Chandler dengan urutan kedua, dia memang bagus, namun bukan tipe bintang yang bisa membawa tim keluar dari keterpurukan.

Grizzlies memilih Gasol dan Battier dengan urutan ketiga dan keenam, dua pemain hebat. Tim medioker abadi itu akhirnya punya harapan.

Bulls memilih Eddy Curry dengan urutan keempat, dan McGrady akan bersyukur sekali tidak jadi menandatangani kontrak dengan Bulls.

...

Semuanya berjalan sesuai rencana, hingga akhirnya Celtics dengan urutan ke-10 mengambil Joe Johnson.

Yuan Fei dan Dawson yang memegang urutan ke-11 hanya bisa terdiam, tinggal satu lagi, tinggal satu lagi mereka bisa dapatkan pemain idaman.

"Untung saja aku sudah siapkan rencana cadangan, waktunya aktifkan opsi berikutnya!" Yuan Fei berteriak dalam hati.

Roket menggunakan hak pilih ke-11 untuk memilih Richard Jefferson dari Universitas Arizona (dalam sejarah, dia dipilih urutan ke-13 oleh Roket; musim lalu mereka sia-sia mengincar kekalahan).

***

Sesuai rencana, urutan ke-18 akan digunakan untuk memilih pemain dalam. Pilihan yang tersedia antara lain center Murphy, Dalembert, Haywood, Collins, power forward Randolph, dan swingman Gerald Wallace.

Warriors di urutan ke-14 sudah lebih dulu mengambil Murphy, satu pilihan hilang.

Yuan Fei paling tidak yakin dengan posisi ini. Dari segi kemampuan, Zach Randolph jelas yang terbaik, tapi wataknya buruk dan berpotensi jadi racun ruang ganti. Pola permainannya juga kuno, lebih cocok dengan basket gaya lama yang tidak cocok dengan taktik Roket.

Dalembert tipe center mirip Olajuwon versi lemah, dari segi peran, cocok jadi pelapis Olajuwon. Tapi Yuan Fei masih ingin menyisakan tempat untuk Yao Ming.

Akhirnya Roket menggunakan hak pilih ke-18 untuk memilih Gerald Wallace dari Alabama State (dalam sejarah, urutan ke-25 diambil Kings).

Media pun gempar. Semua tahu Roket lemah di lini dalam, namun mereka justru memilih dua small forward berturut-turut. Meski Wallace cukup kuat untuk sesekali bermain power forward, tetap saja center utama mereka sudah tua dan cadangannya lemah.

Berikutnya, di urutan ke-19, Blazers memilih Zach Randolph.

Urutan ke-20, Cavaliers memilih Haywood.

Urutan ke-23 kembali giliran Roket, Dalembert dan Collins masih tersedia.

Roket menggunakan hak pilih ke-23 untuk memilih point guard asal Prancis, Tony Parker (dalam sejarah, urutan ke-28 diambil Spurs).

Media kembali gempar. Beberapa wartawan bahkan sudah menyiapkan judul berita: "Apa yang sebenarnya dipikirkan Dawson?" Mereka benar-benar tak mengerti kenapa Roket yang kekurangan center justru mengambil tiga pemain luar berturut-turut.

Urutan ke-26, 76ers memilih Jason Collins (dalam sejarah, urutan ke-18 diambil Roket).

Urutan ke-27, Grizzlies memilih Jamaal Tinsley.

Urutan ke-28, Spurs memilih Dalembert (dalam sejarah, urutan ke-26 diambil 76ers).

Putaran kedua, urutan kedua, Warriors memilih Gilbert Arenas.

Dengan demikian, target Yuan Fei di posisi guard sudah habis, Arenas salah satunya, Tinsley setengahnya, tapi mendapatkan Parker sudah cukup.

Putaran kedua, urutan keempat, Roket memilih center asal Turki, Mehmet Okur.

Media akhirnya merasa Roket kembali ke jalur yang benar, meski mereka kembali memilih pemain Turki setelah tahun lalu, beberapa wartawan sudah menyiapkan judul baru: "Apakah Alexander sangat suka kebab Turki?"

Yuan Fei tersenyum puas. Ia mendapatkan empat pemain yang diincarnya, bahkan dua terakhir lebih penting dari dua pertama. Okur dengan tinggi 211 cm dan berat yang proporsional cukup untuk jadi pelapis Olajuwon, juga bisa bermain power forward bersama Olajuwon menjaga pertahanan lawan yang memakai dua center. Ia juga bisa menembak tiga angka, kehadirannya membuat taktik Roket jadi lebih bervariasi, bahkan bisa menurunkan lima penembak di lapangan. Parker dan Arenas adalah dua point guard terbaik di draft tahun ini, dan dari segi panjang karier, Parker jelas lebih unggul. Sementara Jefferson, Wallace, dan Turkoglu akan memperkuat sayap Roket, dan Wallace serta Turkoglu juga bisa menjadi power forward di skema small ball. Masalah utama Roket musim lalu adalah kurangnya kedalaman bangku cadangan, dan kini mereka langsung menambah empat pemain rotasi, plus memanggil kembali Turkoglu menjadi lima orang.

Hitungan mundur untuk Roket melesat sudah dimulai!