(28) OK yang Mengerikan

OK adalah istilah dasar dalam bahasa Inggris, kata yang paling umum dan sederhana. Namun, di liga NBA, OK adalah dua huruf yang membuat lawan gemetar. OK adalah kombinasi paling mengerikan, yang menghancurkan menara kembar Spurs, mengalahkan lima pilar Raja, dan meraih kejayaan tiga gelar berturut-turut. OK mewakili dua orang yang layak disebut sebagai pasangan terkuat dalam sejarah.

O—Shaquille O'Neal, pusat super yang sejak awal kariernya sudah bisa bersaing dengan Hakeem Olajuwon, pada tahun 1995 memimpin Orlando Magic menyingkirkan Chicago Bulls-nya Michael Jordan, satu-satunya kekalahan Jordan di antara enam gelarnya. Di era ketika Olajuwon dan David Robinson sudah menua, O'Neal tak terbantahkan sebagai pusat nomor satu liga, tiga kali MVP final, penguasa absolut. Kini media sedang memuja Yao Ming sebagai pusat masa depan, sesuatu yang sangat mengganggu O'Neal. Dan nasib membawa tim Houston Rockets ke hadapannya.

K—Kobe Bryant, ikon generasi emas 1996, yang muda dan gemar meniru dewa basket Jordan. Ia dengan lancar membantu Shaquille meraih tiga gelar berturut-turut. Tapi ketika O'Neal kehilangan semangat dan bermain buruk, Kobe menampakkan taringnya, menunjukkan bahwa dirinya juga seorang superstar, pewaris utama Jordan. Pada playoff 2001, Carter menyingkirkan Iverson (sejarah terbalik), lalu Kobe menaklukkan Carter untuk meraih gelar. Jika bukan karena kehadiran O'Neal yang menutupi cahaya Kobe, mungkin status pewaris Jordan sudah menjadi miliknya tanpa perlu perdebatan. Tapi kini Tracy McGrady muncul untuk bersaing, dan Kobe ingin memberi pelajaran pada junior ini. Nasib pun membawa Rockets ke hadapannya.

Houston Rockets harus menghadapi dua superstar penuh semangat ini, dua nama besar dalam sejarah NBA.

Babak pertama berakhir, Lakers memimpin 68:54. Kobe yang sedang panas mencetak 28 poin, 3 rebound, dan 7 assist dari 16 tembakan, sedangkan O'Neal membukukan 14 poin, 6 rebound, dan 2 assist, sepenuhnya menekan Yao Ming. Saat O'Neal istirahat dua menit terakhir kuarter kedua, Yao Ming menekan Walker dan mencetak enam poin, tapi total babak pertama ia hanya mendapat 9 poin dan 4 rebound.

"Anak-anak, semangatlah, lawan kita adalah juara tiga kali!" Pelatih Smith merasa pusing, ia masih kurang pengalaman dan tak berani sembarangan mengatur para bintang. Tapi saat genting, ia hanya bisa berteriak.

"Pelatih, kuarter tiga kita pakai strategi apa?" tanya sang kapten, Olajuwon.

"Pertahankan strategi kuarter kedua. Hakeem, kamu masuk dulu untuk menguras tenaga Shaquille, dan biarkan Yao mengatasi pemain cadangan mereka. Selain itu..." Smith ragu menatap McGrady, akhirnya memberanikan diri, "Tracy, Bryant sedang sangat on fire. Tim butuh kamu untuk menghentikannya, hanya kamu yang bisa."

"Biarkan aku satu lawan satu dengannya, teman-teman," McGrady jarang menyampaikan pendapat. "Babak pertama, Heaton dan Richard menggantikan aku menjaga Kobe, tapi dia terlalu panas, bola sulit juga masuk semua, babak kedua biar aku sendiri."

Yuan Fei menghela napas, inilah alasan ia menginginkan Shane Battier. Jefferson dan Turkoglu punya pertahanan cukup, tapi menghadapi superstar seperti Kobe, mereka masih kurang. Hanya Battier dengan pertahanan super yang bisa menghentikan Kobe, sekarang hanya bisa berharap pada McGrady.

"Para pemain yang masuk tetap lima starter saja," kata Smith, ia masih terlalu konservatif dalam rotasi.

***

Kuarter ketiga dimulai, Kobe langsung memancing foul dari McGrady, dua lemparan bebas masuk, poinnya jadi 30. O'Neal juga mencetak satu bola, Lakers unggul jauh 72:54.

Smith tak punya pilihan, mencari kesempatan memasukkan Yao Ming.

"Pelatih," Olajuwon yang baru keluar tak tahan berkata, "Dulu lawan Lakers kita selalu pakai formasi kecil di kuarter tiga, kenapa sekarang tidak? Musim ini lawan Lakers kita 2-2, lumayan juga."

Smith menatap Yuan Fei, melihat tak ada tanggapan, ia berkata, "Ini mempertimbangkan potensi Yao sebagai keunggulan untuk melawan cadangan lawan, memperbesar keunggulan kita."

"Jujur saja, strategi ini babak pertama kurang berhasil, aku bertanggung jawab." Yuan Fei akhirnya bicara, "Phil Jackson itu licik, O'Neal main 22 menit babak pertama, Yao hampir tak dapat kesempatan lawan cadangan. Kita bisa coba formasi kecil, tunggu O'Neal keluar baru masukkan Yao."

"Baik," Smith mengangguk, "Kita panggil time-out, masukkan Mehmet, Gerald, Heaton, Tracy, Tony, lima orang itu." Yuan Fei diam-diam menggeleng, Smith kurang ide, bukan tipe pelatih kepala. Ia menambahkan, "Pastikan main cepat, keunggulan kita adalah bangku cadangan lebih kuat dari Lakers, harus menguras stamina mereka."

"Main cepat serahkan ke aku," ujar Parker yang sudah menunggu setengah babak.

O'Neal kembali dunk, skor 80:58, selisih 22 poin. Rockets minta time-out.

"Sepertinya kuarter empat nanti kita bisa istirahat!" O'Neal tertawa lebar saat duduk, memang sudah agak lelah.

"Jangan remehkan lawan, Shaquille," Phil Jackson, sang guru Zen, memang jiwa Lakers. "Cadangan Rockets sangat kuat, kalau Shaquille dan Kobe istirahat, lawan bisa mengejar skor."

"Lalu kita gantian istirahat?" tanya Kobe.

"Ya, lawan mungkin akan pakai formasi cepat, biarkan Shaquille istirahat dulu," guru Zen tetap tenang.

***

"Benar seperti kata pelatih," para pemain Lakers diam-diam kagum pada Jackson. Pergantian pemain Rockets sepenuhnya terbaca oleh guru Zen.

Tentu membaca bukan berarti bisa menanggapi dengan baik. Sebagai pusat raksasa terbesar di liga, O'Neal sulit bertahan melawan permainan cepat, tapi lawan juga sulit menghentikannya. Guru Zen memilih jalan mudah, langsung mengistirahatkan O'Neal.

McGrady beralih ke pergerakan tanpa bola, berlari menyusuri kerumunan, Kobe terus membuntuti. Parker terus membawa bola, menemukan Okur yang bebas, sayangnya tiga poin gagal.

Lakers mengamankan rebound, memberikan bola ke Kobe, tapi McGrady dengan sigap mencuri bola, ia melaju ke depan, melompat tinggi di garis tiga poin, menembak langsung. Kobe baru saja mengejar, tak sempat menghalangi. Bola masuk, 80:61.

"Aku balas satu!" Kobe menerobos McGrady, setelah kontak fisik ia melakukan layup sulit. Wasit tidak meniup peluit, Kobe sambil kembali bertahan mengeluh ingin tambahan lemparan bebas.

Parker langsung mempercepat langkah, empat pemain Rockets lainnya juga berlari. McGrady sudah sampai ke sudut lapangan, Kobe belum tiba, Parker menemukannya bebas, tiga poin masuk!

"Hari ini aku panas, harus balas lagi!" Kobe marah, tapi kali ini tembakan gagal. Parker menerima bola lagi, Kobe mengunci McGrady, berniat tak membiarkan mencetak poin.

McGrady memanfaatkan lengan panjang menerima bola, menggoyang dua kali, langsung menembak tiga poin. "Kali ini aku bisa blok!" Kobe mencoba membendung, tapi lompatan McGrady terlalu tinggi, jangkauan Kobe kurang, tak bisa menyentuh bola.

Bola masuk, 82:67! McGrady tiga kali berturut-turut mencetak tiga poin, membuat pendukung Rockets yang tadi lesu kembali bersorak!

Parker kembali mencuri bola, kali ini Wallace menerima di area tiga detik, para pemain Lakers sudah tertarik ke penembak Rockets. Wallace melakukan dunk dengan mudah, 82:69. Tepuk tangan bergemuruh di seluruh arena. Guru Zen tetap tenang, tak memanggil time-out, membiarkan pemain menyelesaikan masalah sendiri. Bagaimanapun pemain Lakers sudah berpengalaman, yang termuda Kobe sudah hampir 25 tahun.

Kobe di bawah penjagaan ketat McGrady kembali gagal menembak, Turkoglu mencetak tiga poin. 82:72, hanya selisih 10 poin! Suara fans Rockets di pinggir lapangan hampir serak.

Kobe kembali menerobos, akhirnya memancing foul dari Wallace yang membantu, dua lemparan bebas masuk. "Aku sudah 36 poin! Mereka bukan lawanku!" Kobe membatin sambil menyemangati diri.

Parker menembus Fisher, layup masuk, 84:74.

Kali ini Kobe mengoper ke Fox, tembakan tiga gagal.

Rockets tetap melakukan fast break, Okur tembakan menengah masuk. 84:76, sorak sorai penonton Rockets hampir mengguncang langit.

Phil Jackson akhirnya tak tahan, memanggil time-out, bersiap memasukkan O'Neal kembali.

***

"Kobe memang luar biasa!" McGrady menggeleng, "Aku sudah berusaha maksimal, pertahanan sudah benar tapi dia tetap bisa masuk."

"Tapi kamu juga mencetak tiga poin di bawah penjagaannya," Smith tersenyum, "Lakers tidak terlalu menakutkan, selisih tinggal 8 poin, kita bisa menang."

"OK memang duet terkuat liga, tapi kita juga hebat, kita bisa menang seri ini," Olajuwon menyemangati rekan-rekan. "Ayo masuk lapangan, anak-anak!"

Namun pertandingan tak semudah impian Olajuwon. Okur yang masih muda benar-benar tak mampu melawan O'Neal, meski Rockets di luar mencetak tiga poin berturut-turut, O'Neal juga menghancurkan pertahanan dalam. Kuarter tiga berakhir 98:86, O'Neal dalam setengah babak mencetak 12 poin. Kuarter empat, Yao Ming yang kembali bugar melawan O'Neal yang sudah kelelahan, hasilnya imbang. Meski Kobe kehilangan sentuhan di babak kedua, Lakers tetap menjaga keunggulan berkat O'Neal yang luar biasa.

117:110, Rockets kalah di kandang pada laga playoff perdana.

O'Neal bermain 42 menit, mencetak 34 poin dan 12 rebound, Kobe bermain 44 menit mencetak 40 poin, 5 rebound, dan 8 assist. Keduanya menunjukkan performa dominan.

Dari Rockets, McGrady membukukan 25 poin, 9 rebound, dan 5 assist, selain ledakan di kuarter tiga, sisanya biasa. Yao Ming mendapat 10 poin, 11 rebound, dan 3 assist, cukup baik. Menghadapi Lakers yang kuat, performa cukup saja tidak cukup. Olajuwon yang sudah tua hanya mendapat 6 poin dan 5 rebound, jelas tak mampu melawan sang raksasa.

Namun Yuan Fei seakan melihat peluang untuk menang.