(Delapan Puluh Tujuh) Bola Pembunuh Muncul Lagi

Akhirnya memasuki kuarter keempat, skor 63:61, Rockets hanya unggul dua poin.

“Kuarter keempat tetap harus menjadikan Yao sebagai inti, mainkan kombinasi dalam-luar. Yao, ingat, kalau siapa pun dari dalam bertahan satu lawan satu melawanmu, usahakan untuk memakannya, tapi hati-hati dengan bantuan lawan lain. Kalau terjebak penjagaan ganda, segera lepaskan bola ke luar,” pelatih Tom kembali mempercayakan momen krusial pada Yao Ming.

“Dejan, tingkatkan tempo di kuarter keempat, usahakan buat mereka tak siap. Rasheed dan Richard, saat-saat penentuan bergantung pada kalian berdua untuk mencetak poin,” Larry Brown memberi instruksi.

Kedua pelatih utama sama-sama mempercayakan tugas serangan pada pemain yang paling bisa diandalkan.

Para pemain Rockets sudah lama berlatih bersama, jadi eksekusi taktik mereka cukup baik. Bola pertama, Yao Ming menarik penjagaan ganda lalu mengoper ke Turkoglu yang bebas, namun tembakan dua poin jarak jauhnya gagal.

Pistons menyerahkan bola pada Rasheed untuk bermain post-up. Dengan gerakan tipuan lalu berputar ke kanan, ia mencetak dua poin dengan hook shot yang terampil, menyamakan skor menjadi 63 sama!

“Rasheed hari ini bermain lebih lama dari biasanya, di tiga kuarter pertama tidak banyak istirahat. Saat ini sudah mencatat 18 poin dan 10 rebound,” kata Yuan Fei melihat statistik.

“Hari ini Pistons benar-benar habis-habisan. Biasanya Rasheed yang paling sedikit bermain dari lima starter, sekarang sudah bermain 30 menit,” tambah Curry.

Sebuah jump shot dari McGrady masih belum masuk, Big Ben mengamankan rebound. Kembali ke lapangan, Rasheed kembali melakukan post-up pada Turkoglu. Melihat Turkoglu hampir tak mampu menahan, McGrady maju membantu bertahan. Rasheed berputar ke kanan dan melakukan jump shot, wasit meniup peluit, McGrady melakukan pelanggaran, dan Rasheed mendapat satu lemparan bebas tambahan!

Lemparan bebas pun masuk, 63:66, Pistons unggul tiga poin.

Melihat Turkoglu tak bisa lagi menahan Rasheed seperti sebelumnya, Tom segera menggantinya dengan Okur. McGrady memaksa masuk dan memancing pelanggaran dari Prince, dua tembakan bebas berhasil, selisih hanya satu poin.

Pistons tetap mengandalkan Rasheed. Setelah dua kali sukses berputar ke kanan di sayap kiri, kali ini ia memilih berputar ke kiri dan melakukan jump shot dengan lengan lurus. Okur bertahan dengan baik dan berhasil mengganggu tembakan, bola memantul dari ring. Namun Big Ben merebut rebound ofensif dan melakukan dunk!

Suasana di Palace of Auburn Hills kembali memanas. Kamera menyorot beberapa anak kecil berambut palsu afro yang bergembira ria, menciptakan pemandangan unik khas Auburn Hills. Meski Bodiroga dengan gaya bermainnya yang indah dan wajah tampannya telah menaklukkan banyak penggemar, dan Rasheed juga karismatik serta penuh gairah di lapangan, bagaimanapun juga mereka berdua adalah pendatang baru di Auburn Hills. Big Ben adalah inti Pistons, bintang paling dicintai penggemar Detroit. Banyak anak kecil membeli wig afro seperti Big Ben dan memakainya saat menonton, mereka benar-benar menyukai pria tangguh ini.

Kali ini Rockets juga menyerang dari dalam, bola diberikan pada Yao Ming. Ia menunduk menggenggam bola, menarik perhatian para pemain bertahan, lalu melakukan putaran lincah, mengangkat bola dan melakukan hook shot. Big Ben di depan dan Rasheed yang membantu pun tak mampu menjangkau bola.

Bodiroga menerima inbound pass dari baseline, lalu dengan cepat melempar jauh ke depan pada Hamilton. Hanya dengan dua langkah cepat, Hamilton sudah sampai di dalam area free throw, sementara sebagian besar pemain Rockets belum sempat turun bertahan. Menghadapi Okur, Hamilton melakukan jump shot dan masuk, 67:70!

McGrady yang sedang panas, langsung menerobos dari baseline, melompat tinggi dan menghindari blok Big Ben dengan lay-up terbalik, 69:70, hanya selisih satu poin!

“Woooo-Hoooo!!!” Barkley di studio pun tak kuasa berseru, “Tembakan ini mirip gerakan khas Jordan di masa mudanya.”

“Yao sudah berjuang keras hampir sepanjang pertandingan, apakah MVP kita akan mengambil alih pertandingan di kuarter keempat yang krusial ini?” ujar Kenny Smith.

Namun kelanjutannya mengecewakan. McGrady beberapa kali mencoba menembak namun gagal, malah berkali-kali gagal memasukkan bola. Untungnya Rasheed juga mulai kelelahan, akurasi tembakannya menurun.

Namun Pistons tidak hanya punya satu pemain andalan. Hamilton memanfaatkan screen dari Big Ben untuk melakukan jump shot dan kembali memperlebar jarak menjadi tiga poin.

Yao Ming membalas dengan dua poin lewat permainan keras. Big Ben kembali menjadi poros di posisi tinggi, Hamilton berlari tanpa bola, menerima umpan di belakang Big Ben dan langsung menembak, masuk lagi! Billups yang mengejar kalah tinggi hingga tak mampu memblok.

Billups sangat kesal, saat membawa bola ke depan melihat lawan belum siap bertahan, langsung melakukan tembakan tiga angka dan masuk! Skor kembali imbang 77 sama!

“Paruh kedua kuarter ini tempo meningkat, efektivitas serangan kedua tim jauh lebih tinggi dibanding tiga kuarter sebelumnya,” jelas Smith, sang komentator andalan, cepat menelaah situasi.

“Terutama saat Bodiroga melempar panjang ke Hamilton untuk fast break, itu sangat mengesankan. Pemain Serbia ini bermain tenang namun penuh gairah, di balik kestabilannya tersembunyi potensi ledakan,” Barkley pun jarang memberi pujian setinggi ini pada seorang pemain.

Bodiroga memang layak dipuji. Ia kembali memamerkan langkah khas Eropa, mengecoh dua pemain Rockets lalu memasukkan lay-up.

Yao Ming menghadapi penjagaan ganda, tidak punya peluang bagus menembak, terpaksa mengoper ke luar pada McGrady, namun pertahanan Pistons segera menutup.

“24 detik hampir habis, cepat tembak!” seru Billups.

McGrady terjebak kepungan, ia melakukan tipuan yang membuat dua pemain bertahan melompat, lalu melangkah sekali, dalam posisi tidak seimbang ia condong ke depan menghindari blok pemain ketiga, dan memaksakan tembakan.

Bola masuk, 79 sama!

“Bukankah itu tipuan dan jump shot sambil melangkah ke samping yang paling aku kuasai?” Bodiroga terkejut, “Sudah dicuri caranya?”

Namun Yuan Fei diam-diam mengernyitkan dahi, tembakan McGrady semuanya sangat sulit. Meski ia mengandalkan bakat luar biasa, tetap saja hanya dua kali berhasil.

Bodiroga mencoba membalas, tapi tembakan tiga angkanya gagal. Prince dengan sigap merebut rebound ofensif, mengoper ke Hamilton, Billups melakukan pelanggaran dalam bertahan! Hamilton berhasil dua kali lemparan bebas dan kembali memimpin.

McGrady gagal dalam tembakan tiga angka, Bodiroga merebut rebound dan langsung melempar jauh ke depan, Rasheed tanpa sadar sudah berada di depan sendirian, dengan mudah melakukan dunk, 79:83. Tom segera meminta time out.

“Tinggal dua menit terakhir, aku akan memasukkan penembak tiga angka untuk memberi ruang pada Yao. Semua berikan usaha terbaik!” Tom memberi arahan.

Taktik ini berhasil, Wang Zhizhi langsung melakukan pick-and-roll indah dengan Billups, lalu keluar ke garis tiga dan memasukkan tembakan tiga angka.

Ben Wallace memegang bola di posisi tinggi, tapi kali ini Reed yang masih bugar berhasil menyusup ke belakang dan mencuri bola. Yao Ming menerima umpan di area tiga detik, dan tentu saja langsung melakukan dunk dengan dua tangan, 84-83, Rockets kembali unggul!

Bodiroga mengoper ke Prince yang mencetak dua poin, memasuki satu menit terakhir yang krusial, kedua tim terus saling kejar skor.

Rasheed mencoba menyerang Wang Zhizhi, tapi Wang yang belum banyak bermain di tiga kuarter pertama sedang dalam kondisi prima. Rasheed beberapa kali mencoba menabrak namun gagal, terpaksa melepaskan tembakan jauh, hasilnya gagal.

Big Ben merebut rebound ofensif, memancing pelanggaran dari Yao Ming, tapi anehnya dua tembakan bebasnya gagal. McGrady pun mengamankan rebound.

Yao Ming kembali menerima bola untuk bermain satu lawan satu, dua Wallace tak mampu mengatasi Yao sendirian, akhirnya harus melakukan double team, tapi Yao tanpa ragu mengoper ke luar. Wang Zhizhi yang bebas menerima bola, melirik Prince yang hendak melakukan close out, lalu mengoper ke Reed di sudut. Reed menembak tiga angka, bola masuk! 87:85, Rockets kembali unggul! Pertandingan tinggal 21 detik.

“Kita akan menang!” Reed berteriak kegirangan setelah mencetak poin.

Pistons segera meminta time out untuk menyiapkan strategi bola terakhir.

Bola memang kembali ke tangan Bodiroga, Big Ben bersiap di paint area, tiga pemain lain melebar menunggu umpan. Rockets sudah memasukkan Gerald dan Jefferson yang bertahan sangat kuat.

Bodiroga di puncak busur dengan tenang mengulur waktu, Hamilton aktif berlari memutari kerumunan di area tiga detik dan langsung menuju garis free throw. Bodiroga mengoper bola pantul ke Hamilton, Gerald agak terkejut. Karena waktu pertandingan masih beberapa detik, ia tak mengira lawan akan menjalankan taktik lebih awal, jadi gugup mengejar Hamilton. Tapi Hamilton tiba-tiba melakukan gerakan akrobatik di udara, lalu mengembalikan bola ke Bodiroga.

Bodiroga menarik napas dalam, melepaskan tembakan, bola melengkung indah, masuk! 87:88.

Setelah wasit melihat tayangan ulang, dipastikan waktu pertandingan belum habis saat bola masuk ke jaring, namun Rockets hanya punya 0,4 detik untuk melakukan serangan terakhir. Setelah strategi dari Tom, apa daya upaya gagal, umpan terakhir dari Jefferson berhasil dipotong oleh Prince, peluang pun hilang.

Pistons akhirnya menang tipis satu poin atas Rockets berkat tembakan nyaris penentu kemenangan dari Bodiroga, benar-benar memaksa lawan ke ujung tanduk.