(12) Hakikat Bola Basket

Pertandingan di kuarter keempat berlangsung dengan ketegangan yang tinggi. Tiba-tiba terdengar peluit, wajah Yuan Fei berubah menjadi serius.

Wasit memanggil waktu mati. Para petugas dan tim medis segera berlari ke lapangan, mengelilingi Olajuwon yang terus-menerus berdarah. Setelah aksi tambahan dari Shaquille O’Neal usai melakukan slam dunk, sudut mata Olajuwon pecah dan darah mengalir deras.

Bintang terbesar liga, dua kali berturut-turut menjadi Pemain Terbaik Final, “Hiu Besar” O’Neal, kini tampak seperti anak kecil yang baru saja melakukan kesalahan, dengan suara lirih ia berkata, “Maaf, Hakim, tadi aku kurang memperhatikan gerakanku. Sungguh, aku tidak sengaja, sangat menyesal.”

“Tentu saja bukan sengaja, aku tahu itu,” jawab Sang Mimpi sambil tersenyum ramah. “Sekarang kau adalah pusat liga, dengan kekuatanmu sebagai pusat nomor satu, apa perlu menggunakan kekerasan untuk melawan seorang tua? Tidak apa-apa, Shaq.”

Sang Mimpi keluar lapangan untuk menghentikan pendarahan. Magloire kembali masuk, sekali lagi berhadapan dengan O’Neal yang jauh lebih besar. “Bertarunglah!” Magloire membulatkan tekadnya.

Meski Magloire berjuang sekuat tenaga, O’Neal yang sudah cukup istirahat di kuarter ketiga benar-benar mengamuk di kuarter keempat, mencetak 12 poin dari 7 tembakan (5 masuk) dan tambahan dari lemparan bebas. Lakers terus mempertahankan keunggulan hingga akhir. Namun Rockets terus menempel ketat skor, dan ketika tembakan tiga poin perjudian McGrady gagal menembus, pertandingan pun berakhir. Rockets kalah tipis 98:95, dan untuk pertama kalinya musim ini, persentase kemenangan mereka jatuh di bawah 50%.

Pelatih Tang sama sekali tidak merasa sedih karena tiga kekalahan beruntun. Anak-anak muda ini, dalam situasi kapten yang cedera, bisa bertarung hingga bola terakhir melawan juara dua kali. Mereka telah memberikan harapan yang cukup besar.

***

Keesokan harinya, para pemain Rockets berlatih seperti biasa di arena, bersiap menghadapi Mavericks. Yuan Fei memanggil McGrady.

“Tracy, hari ini aku bukan sebagai teman, tapi sebagai staf manajemen tim, ingin memberimu beberapa penjelasan dan saran tentang bola basket.”

“Tentu saja,” jawab McGrady, meski dalam hati ia tidak terlalu memperdulikan. Yuan Fei bagi mereka hanyalah anak muda. Sebagai teman, ya, tapi McGrady tidak merasa bisa belajar sesuatu darinya dalam pekerjaan.

“Pertama, mari kita lihat rekaman.” Yuan Fei mengoperasikan komputer, memperlihatkan adegan serangan terakhir di pertandingan melawan Lakers. Saat McGrady melepaskan tembakan, Yuan Fei menghentikan gambar. “Lihat, sudut bawah kiri Tekoglu dijaga ketat, sudut kanan 45 derajat Reed juga dijaga, tapi sudut bawah kanan Williams bebas. Mungkin pandanganmu terhalang pemain bertahan, jadi kau tidak menyadarinya.”

“Oh, mungkin aku menyadarinya. Tapi aku adalah inti tim, Hakim tidak ada, mengambil tembakan terakhir adalah tanggung jawabku, bukankah itu wajar?” McGrady menjelaskan.

“Peran inti adalah ‘mengelola’ bola terakhir, bukan mengambil tembakan terakhir. Jika hanya ingin jadi pahlawan, tidak akan menang. Berikan bola kepada orang yang paling punya peluang, mungkin tidak pasti menang, tapi peluangnya lebih besar. Untuk membangun pola ini, Rudy memasukkan Williams dan Reed, kau tidak menyadari maksud pergantian pemain? Karena di lapangan, selain kau, ada tiga orang yang bisa menembak tiga poin, sehingga tidak ada penjagaan ganda yang jelas terhadapmu,” analisis Yuan Fei.

McGrady mengangguk, mulai memahami, namun masih belum sepenuhnya jelas.

“Aku tahu generasi kalian tumbuh dengan menonton Michael Jordan, impian kalian semua adalah menjadi Jordan berikutnya. Tapi aku berharap kau bisa menjadi McGrady pertama. Jangan membabi buta meniru gaya Jordan,” Yuan Fei perlahan menuju inti pembicaraan. “Tipe tubuhmu sangat berbeda dari Jordan. Dia punya otot baja, tingkat ototnya tertinggi di posisi dua. Bahkan di pertengahan karier, dia masih berusaha menambah berat badan, sehingga Jordan sering menggunakan post-up untuk mengalahkan guard yang lebih kecil. Dari sudut pandang ini, Bryant lebih mirip dengannya. Jenis ototmu lebih lentur, dan stamina juga jauh di bawah Jordan. Jika kau tetap bermain seperti dia, kariermu akan hancur.”

“Kalau begitu, siapa yang harus aku tiru gaya permainannya? Atau harus menciptakan gaya sendiri?” tanya McGrady.

“Bukan berarti kondisi buruk, kau salah paham. Lihat ini.” Yuan Fei menunjuk komputer, memutar rekaman McGrady sukses menembak tiga poin melawan Kobe. “Meski otot dan stamina tidak sebaik Jordan, kau punya keunggulan tinggi dan jangkauan tangan yang tidak dimiliki Jordan. Tracy, jangkauan tanganmu mencapai 222 cm (catatan: data jangkauan tangan banyak berasal dari internet, tidak selalu akurat), ini setara dengan standar pemain dalam. Jordan hanya sekitar 218 cm, Kobe lebih pendek, hanya 208 cm. Jadi titik lepas tembakanmu lebih tinggi dari mereka. Bayangkan, jika Garnett punya akurasi tiga poin seperti Reggie Miller, siapa yang bisa membendungnya? Kau, secara fisik, adalah Garnett versi kecil, seorang Larry Bird dengan kemampuan kontrol bola lebih baik (legenda Celtics). Kemampuan kontrol bola yang lebih baik berarti kau bisa menyerang dengan bola, tidak perlu mengandalkan point guard elit untuk mengirim bola, cukup rekan-rekan yang bisa menembak untuk membuka ruang. Karena itu Manajer Dawson membangun pasukan penembak untukmu, tugasmu hanyalah melatih tembakan. Tentu saja teknik yang lengkap bagus, tapi kami lebih berharap kau fokus pada tembakan, karena satu jurus pull-up jump shot sudah cukup untuk mendominasi. Ingat, tingkatkan akurasi tembakanmu, saat kau seakurat Bird atau Miller, kau sudah menguasai liga.”

“Maksudmu… aku bisa menggunakan lebih banyak waktu latihan teknik lain untuk melatih tembakan?” McGrady bertanya ragu-ragu.

“Benar. Di Tiongkok ada pepatah, ‘Serba bisa, serba lemah’, di lapangan basket, teknik yang lengkap belum tentu kuat. Shaquille O’Neal di area tiga detik sangat luar biasa, tapi di luar area itu, apa yang bisa dia lakukan? Bisa menembak jarak menengah? Bisa melakukan free throw dengan baik? Bisa menembus dengan bola? Garnett, dengan tinggi yang sama, tekniknya jauh lebih lengkap dari O’Neal, tapi bisa menahan O’Neal secara langsung? Tentu saja tidak. Kau ingin seperti Jordan post-up, seperti Miller menembak tiga poin, seperti Carter dunk, seperti Iverson menembus? Mustahil. Sehari hanya ada 24 jam, kau tidak bisa gunakan 40 jam sehari untuk latihan teknik-teknik itu. Setiap pertandingan ada 20 atau 30 kesempatan menyerang, apa kau akan menggunakan semua teknik itu satu per satu? Tidak perlu, cukup fokus pada beberapa teknik.”

“Tapi sejak kecil aku diajari bahwa semakin lengkap teknik, semakin baik.” McGrady terus berpikir, “Apakah gagasan itu salah?”

“Bagi pemula, memang baik menguasai banyak teknik. Tapi sekarang kau adalah pemain profesional, harus punya pemahaman dan perencanaan yang jelas tentang diri sendiri, ini adalah sikap profesional, juga bentuk tanggung jawab pada dirimu sendiri. Aku ingin bertanya, apa inti dari olahraga basket? Elemen apa yang merangkum keseluruhan basket?”

“Hmm… adalah mencetak poin. Selama poin lebih banyak, pasti menang,” jawab McGrady setelah berpikir serius.

“Basket pada dasarnya terdiri dari tiga elemen—serangan, pertahanan, dan possession. Serangan bukan sekadar mencetak poin, tapi berapa poin yang didapat dalam jumlah possession yang tetap; sebaliknya, pertahanan adalah berapa poin yang dilepas dalam jumlah possession tetap; possession adalah kemampuan kedua tim untuk memperebutkan lebih banyak giliran. Contohnya era Bulls beberapa tahun lalu, seluruh tim sangat kuat dalam pertahanan, Jordan menjadi jaminan serangan, monster rebound Rodman, kemampuan steal Pippen dan Jordan adalah jaminan possession. Artinya, tim itu punya keunggulan di tiga elemen, sehingga mereka sangat dominan,” jelas Yuan Fei. “Contohnya musim lalu, tim-tim liga rata-rata bermain 91,3 possession per pertandingan, mencetak 94,8 poin. Jika tim punya O’Neal atau Duncan sebagai benteng dalam, mereka akan menambah rebound sehingga meningkatkan possession dan mengurangi possession lawan. Tentu, steal yang banyak atau sedikit turn-over juga menambah possession, tapi rebound lebih berpengaruh.”

“Tunggu, aku ingin bertanya. Rata-rata liga 91,3 possession dapat 94,8 poin, berarti setiap serangan rata-rata hanya sedikit di atas satu poin?” tanya McGrady.

“Benar, tapi musim lalu, persentase tembakan efektif liga (eFG%) hanya 47,3%, jadi setiap serangan dari permainan hanya 0,946 poin, bahkan kurang dari satu poin.”

“Efisiensi skor tambahan berasal dari… free throw?”

“Tepat. Musim lalu, persentase free throw liga mencapai 74,8%, jauh lebih tinggi dari tembakan saat permainan. Tapi aku tidak menyarankan kau sering menembus untuk mencari pelanggaran, karena menembus memang menambah free throw, tapi juga menambah turn-over. Efisiensi serangan meningkat, tapi possession turun. Yang aku maksud adalah, mulai dari melatih tembakan untuk benar-benar meningkatkan efisiensi serangan pribadi. Contohnya Reggie Miller, meski sudah 35 tahun, musim lalu eFG%-nya 51,2%, jauh di atas rata-rata liga. Dan teori tiga poinku, kau sudah sering dengar, aku tidak akan ulang lagi.”

“Tiga poin dan serangan ke ring lebih baik dari tembakan jarak menengah, jarak menengah hanya senjata strategis, bukan senjata utama. Aku sudah hafal di luar kepala,” kata McGrady sambil tersenyum.

“Haha, agak melebar. Ingat tiga elemen, kemampuanmu dalam pertahanan dan possession, di posisi dua sudah termasuk yang terbaik (catatan: McGrady di awal karier adalah andalan pertahanan Raptors, dan sangat baik dalam rebound dan steal). Tapi pengaruh terpentingmu bagi tim tetap dalam serangan. Serangan bukan sekadar berapa poin yang kau cetak, tapi berapa possession yang kau gunakan untuk mendapatkan poin itu. Jadi hargai setiap possession, usahakan setiap possession menghasilkan poin untuk tim.”

“Aku mengerti maksudmu, seseorang yang mendapatkan 30 poin dari 20 possession lebih baik dari yang mendapat 35 poin dari 30 possession, karena rekan-rekannya bisa menggunakan 10 possession sisa untuk mencetak poin,” McGrady kali ini benar-benar paham. “Aku harus mengakui kau benar, aku akan mengubah jadwal latihanku.”

“Semangat, teman jeniusku, aku masih harus bicara dengan pemain lain.”

***

“Gerard, masa depan liga adalah liga tiga poin, small forward yang tidak bisa menembak tiga poin tidak akan bertahan. Di antara para pemain muda, hanya Magloire yang tembakannya lebih buruk darimu, apa kau ingin pindah posisi jadi center cadangan?”

“Tony dan Michael, pertahanan kalian buruk sekali, di seluruh tim mungkin hanya Dale yang bisa menyaingi kalian! Latihan lebih keras!”

“Heaton, kau berasal dari Eropa. Bukankah orang Eropa terkenal dengan kemampuan menembak dan passing? Tunjukkan teknikmu padaku!”

“Jamal, kau harus belajar mengendalikan pelanggaran. Sekarang rata-rata bermain 26 menit sudah mengantongi 3,7 pelanggaran. Jika dikeluarkan, kau tidak bisa membantu Hakim.”

“Richard, apa kekalahan dari Lakers kemarin belum cukup? Latihan yang baik, balas dendam di pertandingan berikutnya.”

***

Begitulah, para pemain muda terus menerima arahan dan analisis dari Yuan Fei, secara bertahap menemukan arah pengembangan. Rockets semakin menyatu sebagai satu kesatuan.