(79) Kartu As Melawan Kartu As

Pada kuarter ketiga, Rockets menurunkan susunan pemain Okur, Wang Zhizhi, McGrady, Redd, dan Billups. Formasi ini memungkinkan Billups dan Okur menjalankan pick and roll dengan tiga ancaman, sekaligus memberi McGrady ruang untuk bermain satu lawan satu, sementara empat pemain lainnya membuka lapangan untuk menciptakan celah penetrasi.

Sayangnya, serangan pertama mereka terlalu sederhana. Okur mengambil tembakan jarak menengah, namun terhalang oleh Ben Wallace sehingga gagal masuk.

Hamilton membawa bola, mencoba menembus Billups, dan mengirimkan umpan cerdik kepada Rasheed yang melakukan cut. Wang Zhizhi yang mengejar Rasheed justru terhalang oleh Bodiroga yang datang untuk melakukan screen.

"Screen ilegal!" Yuanfei berseru, namun wasit tidak menghiraukannya.

McGrady dengan mata tajam segera menyadari masalah ini. Ia langsung meninggalkan Bodiroga dan berusaha menutup Rasheed, tetapi terlambat selangkah. Rasheed sudah melepaskan tembakan.

Bola masuk, skor 49-51. Bodiroga menjulurkan lidah, tampak lega karena screen-nya tidak dianggap pelanggaran.

"Strategi mismatch Pistons benar-benar tak terduga, power forward keluar menembak tiga angka, point guard yang melakukan screen, taktik tidak konvensional seperti ini sungguh di luar nalar," keluh Smith.

"Itulah ciri khas Pistons, inovatif dan berani, sungguh patut dikagumi," ujar Coach Tom tua. Sebagai pelatih kawakan, ia memang lebih berkelas dari Smith.

Coach Tom mengagumi lawan, namun Billups tidak mau kalah. Di pertahanan, ia memang kerepotan menghadapi point guard bertubuh besar, tapi di serangan ia tak gentar; postur kecil justru memudahkan untuk menerobos. Tanpa ragu, Chauncey mendribel bola melewati Bodiroga dengan gerakan rendah.

Bodiroga memang ditembus, tapi ia tetap tenang, segera berputar dan merendahkan tubuhnya, lalu dengan lengan panjangnya mencongkel bola, memantulkannya ke kaki Chauncey hingga bola memantul jauh.

Di sinilah perbedaan kelincahan terlihat jelas. Ben Wallace, center bertubuh pendek, bergerak lebih cepat dan berhasil merebut bola sebelum Okur, lalu mengoper kepada Bodiroga. Bodiroga menggiring bola perlahan, seolah ingin memulai pola serangan lambat khas Pistons. Setidaknya, itulah yang dipikirkan kebanyakan orang.

Namun hanya Bodiroga yang berpikir lain. Tiba-tiba ia melakukan penetrasi tak terduga, memanfaatkan perubahan tempo untuk mengecoh McGrady yang mencoba merebut bola, dan berhasil melewatinya. McGrady justru tertinggal setengah langkah.

"Langkah Eropa!" seru Jefferson. "Kupikir di NBA hanya Manu Ginobili yang mahir teknik ini."

"Wade juga jago teknik itu," tambah Yuanfei. "Bodiroga memang orang Serbia, lama bermain di Spanyol, wajar kalau ia menguasai teknik ini."

Wang Zhizhi sudah siap membantu, tapi Bodiroga seolah punya mata di belakang kepala, mengirimkan umpan no-look ke Hamilton yang langsung menembak, sayangnya gagal masuk.

"Hampir saja, umpannya bagus hanya saja tembakannya meleset. Chauncey sulit mengawal jump shot Hamilton!" ujar Curry tua dengan napas tertahan.

"Sihir putih yang mengerikan, sebelumnya benar-benar terlalu meremehkannya!" Coach Tom harus mengakui kekurangsiapannya.

Bodiroga bahkan dinilai lebih berbakat daripada Magic Johnson dan Larry Bird jika digabungkan, menurut pelatih Italia, Tanjevic. Ucapan ini terlontar pada 1992, kala Magic dan Bird sudah mendunia, sementara Bodiroga baru berusia 19 tahun.

***

Okur mencoba tiga angka tapi gagal, Rasheed mengamankan rebound dan langsung mengirimkan umpan panjang kepada Bodiroga. Lagi-lagi pertunjukan menakjubkan, The White Magician melakukan dribel di belakang punggung melewati Okur yang ingin menghalangi fast break. Begitu melewati garis tengah, Chauncey menekan, Bodiroga kembali melakukan crossover dan spin move, menembus Billups, hanya McGrady yang menjaga di bawah ring. Bodiroga melompat, seolah akan lay up, McGrady meloncat untuk menutup, namun dengan pergelangan tangannya, Bodiroga menghilangkan bola dari pandangan McGrady.

Prince yang mengikuti berhasil melakukan slam dunk dengan mudah, skor imbang 51.

"Ini benar-benar Pistons?" Para pemain cadangan Rockets melongo. Mereka sudah mempelajari rekaman pertandingan Pistons dengan serius, tapi kapan Pistons yang biasanya lambat dan solid berubah menjadi begitu atraktif dan lancar seperti tadi? Tempo permainan barusan lebih mirip Nets di bawah Jason Kidd.

Larry Brown hanya tersenyum tipis. Pistons adalah tim dengan disiplin taktik tinggi, lima starter mereka bekerja seperti roda gigi mesin yang presisi. Namun kali ini sang pelatih veteran melepaskan satu tuas, membebaskan sihir kreatif Bodiroga, dan seketika Pistons berubah. Jika sebelumnya Pistons bertumpu pada skema dan disiplin, kini mereka juga bisa bermain layaknya tim bertabur bintang.

Namun soal duel bintang, Rockets tak pernah gentar. Lakers F4 dan Timberwolves tiga kepala saja sudah mereka taklukkan. McGrady menerima operan dari Wang Zhizhi, menembak dua angka di hadapan Prince, masuk, 51-53 Rockets kembali memimpin!

Hamilton gagal dalam jump shot, McGrady mencoba gaya yang sama, kali ini meleset. Bola rebound diperebutkan, Ben Wallace menyentuh keluar garis, bola tetap milik Rockets.

Pistons kembali memasang pertahanan kokoh, Chauncey menembus namun langsung di-double, bola dialirkan ke luar, lawan sudah siap menutup. Bola dilempar ke Wang Zhizhi di sudut baseline, Rasheed sudah berjaga, tak hanya gagal menembak bahkan nyaris kehilangan bola. Wang Zhizhi terpaksa mengoper kembali ke McGrady yang mundur hingga dekat lingkaran tengah.

McGrady melihat waktu tinggal 3 detik, melangkah besar dua kali, menembak dalam tekanan, Prince hampir menutup wajahnya.

Bola masuk! McGrady menembak tiga angka dari jarak jauh! Coach Tom yang biasanya kalem, ikut berdiri memberi tepuk tangan untuk McGrady.

Gantian, Bodiroga mengirimkan assist cerdik ke Rasheed, tapi Rasheed tak buru-buru menembak, malah mengoper ke Hamilton yang punya posisi lebih baik. Kali ini Hamilton tidak menyia-nyiakan peluang, mid-range masuk, 53-56!

"Umpan tadi pantas diapresiasi Bodiroga, penembusannya mengacaukan formasi kita," komentar Coach Tom.

"Belum pernah lihat pemain seperti ini, dribelnya tak cepat, tapi dengan penguasaan tempo selalu bisa menembus dan mengacak pertahanan kita," timpal Curry.

McGrady tak ragu melakukan penetrasi dan mengoper, Billups menerima bola dan menembak tiga angka, masuk, 53-59 Rockets tetap unggul.

"Jawaban setimpal!" seru Kenny Smith dari TNT. "MVP NBA McGrady membalas MVP Eropa Bodiroga. Selanjutnya apa yang akan dilakukan Bodiroga?"

Bodiroga benar-benar ingin adu satu lawan satu dengan McGrady. Biasanya orang bilang NBA mengutamakan duel individu, basket Eropa mengutamakan kolektivitas. Namun kali ini MVP Eropa jelas sudah beradaptasi dengan budaya NBA. Dengan crossover, ia mengelabui dan bersiap menembak.

"Kali ini aku pasti bisa blok!" pikir McGrady sambil meloncat.

Namun Bodiroga dengan cerdik menahan bola, melangkah ke depan, menembak dari ruang kosong di samping McGrady, bola masuk, 55-59.

"Langkahnya sungguh indah!" bahkan Hakeem Olajuwon sang maestro footwork memuji.

"Bukan hanya langkah, tapi juga kelancaran gerak setelahnya. Ia sangat terbiasa menembak dalam posisi tubuh miring dan tak seimbang," kata Yuanfei kagum. "Bagaimana bisa latihan teknik seperti ini? Sungguh sulit!"

"Secara fisik dia tampak tak sehebat Jordan, bahkan tak sekuat Kobe atau Carter. Tapi tekniknya luar biasa, dengan keahlian ia bisa mengeksekusi tembakan sulit setingkat Jordan. Aku baru kali ini melihat guard yang menguasai footwork hingga taraf setinggi ini," McGrady pun mengakui dalam hati.

Redd kembali gagal menembak tiga angka, Rockets yang kalah ukuran di area dalam dari dua Wallace, jadi terlalu bergantung pada tembakan luar. Coach Tom mulai gelisah, memikirkan untuk memasukkan Yao Ming.

Bodiroga kembali beraksi, kali ini membelakangi McGrady, melangkah besar ke dalam, McGrady mengira akan masuk sehingga menutup ruang, Bodiroga malah mengambil langkah mundur, menembak fadeaway dengan sudut yang sangat tajam, masuk juga!

"Sulit sekali! Fadeaway seperti itu bisa masuk juga! Apakah dia Michael Jordan?" Bosh sampai nyaris putus asa.

Banyak point guard memang tidak melatih post up, tapi mereka yang bertubuh kuat biasanya melatih teknik ini untuk mengalahkan guard kecil—seperti Andre Miller atau Shaun Livingston di masa depan. Pada Bodiroga yang bertinggi 205 cm, post up jelas kemampuan andalannya.

Pistons perlahan menyusul dan membalikkan keadaan. Ekspresi santai Larry Brown dan muka serius Coach Tom terlihat kontras di pinggir lapangan.