Babak Ketiga Puluh Tiga: Runtuhnya Dinasti

【Laporan Terbaru】 Besok adalah tanggal 515, hari jadi Qidian, hari dengan paling banyak manfaat. Selain paket hadiah, kali ini ada '515 Hujan Angpao Gila', jangan lewatkan, tidak ada alasan untuk tidak berebut angpao, pasang alarm ya~

Tak ada yang menyangka, pertandingan krusial ini diawali dengan duel lemparan gagal. Kobe gagal dalam tembakan pertamanya, McGrady membalas juga dengan tembakan yang gagal, Wallace merebut rebound ofensif namun dilanggar oleh Shaquille, dan anehnya, dua kali lemparan bebasnya pun gagal.

Selanjutnya, Horry gagal menembak, Shaquille merebut rebound ofensif, Yao Ming melanggar. Shaquille pun gagal dalam dua lemparan bebas. Akhirnya, Billups dari Rockets berhasil mencetak poin pertama untuk timnya. Fisher mencoba menerobos dan melakukan layup, tapi Yao Ming melakukan blok. Pertandingan sudah hampir berjalan dua menit, skor masih memalukan, 2:0.

Pada akhir kuarter pertama, pemain Lakers yang paling stabil tetap Shaquille dengan 7 tembakan, 5 berhasil, menghasilkan 11 poin, 3 rebound, 2 assist. Kobe hanya berhasil satu dari empat tembakan, menghasilkan 2 poin, Horry 6 tembakan, 4 berhasil, menghasilkan 9 poin. Rockets tampil solid dalam bertahan, sangat agresif, dan untuk pertama kalinya di Staples, Rockets memimpin pada akhir kuarter pertama dengan skor 26:20.

Di kuarter kedua, Shaquille beristirahat hampir setengah kuarter, Kobe mencetak 11 poin dalam satu kuarter, tapi tidak bisa menahan permainan kolektif Rockets. Sisa 29 detik babak pertama, skor menjadi 52:41, selisih dua digit. Kobe menguasai bola dan bersikeras ingin menaklukkan McGrady. Dengan gerakan silang yang indah, ia memaksa McGrady mundur, lalu dengan tipuan mempercepat gerakan, ia berhasil melewati. Namun Wallace cepat membantu, membentuk penjagaan ganda terhadap Kobe. Kobe tidak sempat mengoper bola, bola berhasil direbut oleh McGrady yang sigap.

Billups melakukan fast break, layup, 54:41, babak pertama berakhir.

Kepercayaan diri pemain Lakers tampaknya sirna akibat fast break itu, mereka berjalan kembali ke ruang ganti dengan kepala tertunduk. Phil Jackson yang berpengalaman pun tak bisa berbuat banyak. Ia teringat musim 93-94, ketika Jordan pertama kali mengumumkan pensiun, tiga gelar berturut-turut Bulls berakhir, wajar. Namun tanpa Jordan, Bulls tetap meraih 55 kemenangan dan posisi ketiga di Wilayah Timur, bahkan lolos ke playoff ronde pertama, bisa dibilang mereka kalah dengan terhormat; lalu ia teringat musim 97-98, Bulls meraih tiga gelar berturut-turut kedua kalinya, Jordan pensiun lagi, dan Phil pun mundur. Musim berikutnya, Bulls dari juara berubah menjadi tim terbawah di Timur, namun saat itu tak ada yang peduli lagi.

Inilah pertama kalinya sang Guru menghadapi kehancuran tim dinasti tanpa kehilangan inti timnya. Meski berpengalaman, ia tak punya pengalaman menghadapi hal seperti ini.

"Berjuanglah, bertarunglah seperti seorang pria," ia tetap menjaga ketenangan di permukaan, terus menyemangati para pemain. Namun kata-kata itu rasanya sangat hambar.

Wajah Kobe tampak kelam, Shaquille juga serius, pemain lain pun kebingungan.

***

Semangat memang naik turun, Lakers sedang terpuruk, sementara anak-anak Rockets penuh kepercayaan diri.

Babak kedua, Olajuwon benar-benar beristirahat, Rockets tidak bermain cepat tapi bertarung dalam permainan set. Yao Ming dan Okur bergantian menjaga Shaquille. Kuarter ketiga, Shaquille 10 tembakan, 5 berhasil, 10 poin, sayangnya 4 kali lemparan bebas, tak satu pun masuk, pikirannya benar-benar kacau. Kobe mulai gagal berturut-turut, lima pertandingan sebelumnya ia terlalu lelah, di hampir setiap pertandingan ia bermain penuh. Penurunan stamina membuat akurasi tembakan menurun, apalagi ia harus menghadapi Wallace dan McGrady, dua ahli bertahan bergantian menjaga. Fisher yang sebelumnya tampil bagus juga runtuh, tiga kuarter hanya satu dari tiga tembakan berhasil, hanya 2 poin. Skor 63:75, Rockets masih memimpin dengan selisih dua digit.

Detik demi detik berlalu, suasana di Staples Center semakin dipenuhi rasa putus asa. Banyak pendukung Lakers di tribun tampak tegang, tangan mereka saling menggenggam berdoa, beberapa bahkan menutup mata berharap keajaiban terjadi.

Selisih 12 poin memang tidak mustahil untuk dikejar, tapi bagi tim yang kehilangan kepercayaan diri, itu bagai jurang yang tak terjembatani.

Shaquille terus berjuang sendirian, ia kembali menyingkirkan Okur, melakukan dunk dan menambah 2 poin. Lakers seolah hanya tinggal dirinya yang masih bertarung. Kobe tampaknya telah menguras tenaganya, tembakan tiga poinnya kembali gagal.

McGrady pun gagal dalam tembakan tiga poin, hari ini pemain Rockets juga kurang tajam. Yao Ming merebut rebound ofensif, tapi gagal dalam put-back. Shaquille menerima umpan Kobe, hook shot, masuk, 88:82, pertandingan tersisa 4 menit, selisih 6 poin.

Pendukung Lakers mulai melihat secercah harapan, tapi Billups segera membantu Yao Ming mencetak poin, 90:82.

Kobe akhirnya meledak, ia berhasil memaksa Wallace melakukan pelanggaran, dua lemparan bebas masuk. Wallace gagal dalam jump shot, Kobe kembali melakukan gerakan berputar dan jump shot, masuk, 90:86 hanya tertinggal 4 poin. Penonton di Staples Center seperti terbangun dari tidur panjang, suara sorak dan tepuk tangan yang lemah mulai terdengar.

Bola berikutnya, Billups memberikan assist sempurna kepada Yao Ming. Yao Ming seperti dirasuki jiwa Olajuwon, dengan langkah kaki yang gesit, ia mengecoh Shaquille dan melakukan dunk, 92:86.

Shaquille kehilangan keseimbangan, terjatuh dengan keras.

Raksasa yang berjuang dengan cedera di kedua kakinya dan bermain 41 menit di pertandingan ini akhirnya tak mampu menopang tubuhnya yang besar dan berat. Sang Hiu Besar cedera dan meninggalkan lapangan, mencatat 22 tembakan, 13 masuk, 31 poin, 12 rebound, 4 assist.

Inti dinasti Lakers, Shaquille, telah tumbang, dan retakan di singgasana dinasti Lakers pun melebar hingga hampir runtuh.

Dan McGrady menjadi penentu kehancuran.

McGrady berhasil memblok Kobe, lalu kembali menyerang dengan tembakan tiga poin, 95:86.

Horry kembali gagal dalam tembakan tiga poin. McGrady melakukan fast break, menerima bola dan kembali mencetak tiga poin, 98:86. Pertandingan tinggal satu menit tersisa.

Phil Jackson meminta timeout, menggantikan Kobe.

Tak lama, Shaquille berjalan terpincang-pincang keluar dari ruang istirahat. Ia menatap papan skor dengan ekspresi kosong.

Fisher masih berusaha mati-matian merebut bola di lapangan.

***

Di bangku cadangan, Horry yang berkeringat deras dan Fox yang berjas saling bertatap mata, lalu menundukkan kepala dan menghela napas berat.

Penonton mulai meninggalkan arena, sementara sebagian yang bertahan meneteskan air mata karena tak rela. Sama seperti mereka, Kobe Bryant yang duduk di pinggir lapangan tampak penuh kemurkaan dan kesedihan, matanya yang terbelalak basah oleh air mata.

"Kobe, anak ini, kariernya terlalu mulus di awal. Mengalami kegagalan belum tentu buruk baginya," sang Guru bergumam dalam hati.

Pertandingan berakhir 101:91, Rockets mengalahkan juara bertahan Lakers di kandang mereka. Skor keseluruhan 4:2, Lakers tersingkir. Lakers menjadi tim juara bertahan keempat dalam sejarah NBA yang tereliminasi di putaran pertama (dalam sejarah, keempat adalah Heat tahun 2007).

Dinasti runtuh! Liga akan berubah!

***

Pada hari yang sama, Spurs menang telak 15 poin atas Jazz di kandang, juga dengan skor 4:2 menyingkirkan lawan. Lawan mereka berikutnya adalah Rockets.

Pada pertandingan hari berikutnya, Kings menyingkirkan Blazers dengan skor 4:2, masuk ke empat besar Wilayah Barat. Mavericks dan Timberwolves masuk ke duel perebutan laga ketujuh.

Tanggal 4 Mei, Mavericks menyingkirkan Timberwolves setelah pertarungan sengit. Kini empat besar Wilayah Barat telah terbentuk. Trio Texas: Bulls, Spurs, dan Rockets, menguasai tiga dari empat posisi, membuat media Amerika terkejut. ESPN membuat laporan khusus berjudul 'Setelah Dinasti Lakers, Apakah Dinasti Texas Menyusul?'

Sementara media Tiongkok memusatkan perhatian pada duel Tembok Besar yang akan terjadi, di mana Yao Ming dan Wang Zhizhi dari Rockets akan bertemu dengan Battier dari Spurs dalam perang saudara Tiongkok.

Empat besar Wilayah Timur adalah Pistons, Nets, Celtics, dan 76ers.

Beberapa penghargaan juga diumumkan dalam beberapa hari ini. Gilbert Arenas dari Warriors dinobatkan sebagai Pemain Paling Berkembang, Billups menjadi runner-up. Pemain Bertahan Terbaik jatuh tanpa kontroversi kepada Wallace, center Pistons.

Tanggal 4 Mei, MVP diumumkan, jatuh ke tangan Tim Duncan dari San Antonio, yang memimpin timnya meraih posisi pertama liga di musim reguler, dan kembali memenangkan MVP. Namun ia hanya mendapat 49 dari 119 suara pertama, McGrady mendapat 43 suara di posisi kedua, Garnett di posisi ketiga dengan 25 suara, Kobe dan Wallace masing-masing satu suara.

PS. 5.15 "Qidian" akan mengadakan hujan angpao! Mulai jam 12 siang, setiap jam ada satu ronde rebutan. Banyak angpao 515 tinggal menunggu keberuntungan. Semua silakan rebut, angpao yang didapat bisa digunakan untuk berlangganan bab-bab terbaru saya!