(59) Teori Kepemilikan Bola

Berkat tembakan tiga angka pamungkas yang masuk secara ajaib dari Yao Ming, Rockets berhasil menang tipis satu poin atas Lakers F4 di kandang lawan. Menyebutnya keberuntungan memang tidak berlebihan; sepanjang musim ini, Yao Ming hanya melakukan tiga kali percobaan tiga angka dan hanya satu yang masuk, yakni tembakan yang menentukan kemenangan kali ini. Sepanjang pertandingan, Yao Ming harus berduel ketat dengan Shaquille O'Neal, hanya berhasil mencetak 11 poin dan 9 rebound dari 16 percobaan tembakan, sementara Tracy McGrady menyumbang 26 poin, 4 rebound, dan 3 assist, serta Chauncey Billups dengan 17 poin, 5 rebound, dan 8 assist. Di kubu Lakers, Kobe Bryant mencatatkan 26 poin, 7 rebound, dan 4 assist, Karl Malone dengan 22 poin, 14 rebound, dan 5 assist, sementara O'Neal yang terkuras tenaganya melawan Yao Ming hanya mampu mencetak 18 poin dan 8 rebound (maklum, pria besar itu sudah 32 tahun, mulai menua).

Keesokan harinya, Rockets melakukan rotasi dengan mengistirahatkan beberapa pemain inti dan akhirnya kalah sepuluh poin saat bertandang ke Denver. Namun kekalahan itu tidak terlalu berarti; kecuali Rockets kalah di tujuh laga sisa, baru mereka bisa disalip oleh Lakers dan Timberwolves dalam rekor kemenangan. Dengan begitu, posisi puncak Wilayah Barat di musim reguler sudah hampir pasti di tangan. Para pemain tetap gembira, menganggap kemenangan atas Lakers sebagai pencapaian yang patut dirayakan.

Namun kegembiraan itu segera sirna, seperti disiram air dingin ke muka.

“Kalian benar-benar menganggap ini kemenangan? Menang di detik terakhir lewat taktik luar biasa dan keberuntungan semata bukanlah kemenangan sejati. Memang, dalam sepuluh detik terakhir kita berbalik dari tertinggal empat poin menjadi menang, itu patut diapresiasi. Tapi, selama empat puluh tujuh menit lima puluh detik sebelumnya, apa yang kalian lakukan?”

Kritik tajam itu tentu datang dari Wang Yuanfei.

“Kali ini keberuntungan berpihak pada kita, tapi lain kali belum tentu. Kita harus meraih kemenangan yang solid, terutama melawan Lakers yang bisa jadi lawan berat di final nanti,” pelatih Tom juga mendukung pendapat Yuanfei.

Kegembiraan para pemain Rockets pun mendadak meredup. Hanya Chris Bosh yang muda dan berani bertanya, “Jason, bisakah kau jelaskan apa saja yang kita peroleh dan yang kita lewatkan di pertandingan ini?”

“Tentu saja, memang itulah yang ingin saya bahas,” jawab Yuanfei. “Kemenangan atas Lakers kali ini terutama berkat performa apik di kuarter keempat, di mana kita mencetak 29 poin, 27 di antaranya berasal dari kontribusi trio CTM, baik lewat poin maupun assist. Sisi positifnya, kita memang punya kapasitas untuk bertarung lawan Lakers dengan kekuatan bintang, dan trio inti kita mampu bersaing dengan F4 Lakers. Namun di sisi negatif, para pemain pendukung kita kurang memberi dukungan pada inti tim. Padahal, Hinton, Richard, Tony bahkan Chris punya ancaman sebagai ball handler dan kemampuan satu lawan satu. Tapi di pertandingan ini, kalian kurang berani dan tidak memaksimalkan potensi. Saya selalu percaya, dalam hal adu kemampuan individu, Rockets tidak gentar pada tim manapun di liga.”

Pelatih Tom tampak tenang di luar, tapi dalam hati ia sedikit ragu. Tentu saja Rockets tidak takut adu kemampuan; para “pemain pendukung” yang disebut Jason, kalau bukan bermain di Rockets, mungkin sudah jadi bintang utama di tim lain.

“Jika dibandingkan Lakers, kekurangan terbesar kita adalah jumlah bintang utama yang lebih sedikit. Kemarin terlihat jelas, Yao dan O'Neal banyak waktu saling berebut posisi di bawah ring, keduanya tidak mendapat keuntungan. Tracy dan Bryant sama-sama saling mengungguli, Chauncey sedikit lebih baik dari Payton yang sudah tua. Kita justru lemah di posisi empat. Chris dan Wang benar-benar tidak bisa menghentikan Malone, sehingga pertahanan dalam kita kacau. Walau kita mencoba double-team pada Malone, kemampuan passing-nya sangat hebat, justru membuka peluang bagi pemain Lakers lainnya. Di pertandingan itu, Malone sukses mencetak 22 poin, 14 rebound, dan 5 assist dari 13 tembakan, seolah kembali ke masa puncaknya.”

“Ini memang kesalahanku,” Bosh merasa bersalah.

“Tidak, Chris, jangan menyalahkan diri sendiri. Kau masih muda, kelak kau akan jadi pemain tangguh yang mampu menantang Malone dan bintang papan atas lainnya,” pelatih Tom buru-buru menghibur.

“Kekurangan kedua adalah dalam rebound, kemarin kita kalah telak 37 berbanding 59. Phil Jackson merancang agar O'Neal tidak fokus merebut rebound, tapi menjaga Yao Ming agar pemain lain bisa mengambil bola. Tanpa Hakim, kita memang lemah dalam rebound,” lanjut Yuanfei. “Posisi empat kita memang selalu agak tipis, dulu lawan Horry dan Walker tidak masalah, sekarang lawan Malone kita mulai kewalahan.”

“Lalu, di mana letak keunggulan kita atas Lakers?” tanya Tony Parker. “Atau, apa saja kelemahan Lakers yang bisa kita manfaatkan?”

“Pertanyaan bagus, Tony,” Yuanfei mengangguk kagum. “Keunggulan terbesar kita dibanding Lakers adalah struktur tim yang lebih baik dan permainan yang lebih lancar. Kita adalah tim yang sudah lama bermain bersama, sedangkan Lakers baru setengah tahun merakit skuad mewah ini. Di basket, sumber daya terbesar adalah jumlah possession, dan kita selalu membagi sumber daya dengan rapi, sementara Lakers hanya mengandalkan kekompakan singkat.”

“Maaf, aku kurang paham...” Jefferson bertanya dengan ragu. Pemain lain pun tampak bingung.

“Lebih baik dijelaskan dengan data. Di pertandingan ini, kita menyelesaikan 109 possession ofensif (possession adalah satu siklus serangan yang berakhir dengan tembakan, free throw akibat pelanggaran, atau turnover), Lakers 120 possession. Kita kalah 11 possession, terutama karena kalah dalam rebound. Lakers meraih 18 offensive rebound, tiga pemain utama mereka—O'Neal, Malone, Payton—mengambil 11 di antaranya. Walau Lakers lebih banyak possession, assist mereka tetap lebih sedikit 8 dibanding kita. Karena bintang Lakers sangat kuat dalam serangan individu, mereka sering tanpa sadar bermain satu lawan satu.”

“Sedangkan duo andalan kita di luar, Tracy dan Chauncey, adalah organizer yang stabil. Walau Tracy kemarin ditekan dan jalur passingnya diputus, Chauncey tetap mampu mengorganisasi tim,” ujar Yao Ming.

“Benar. Kobe juga beberapa kali memberikan assist cantik, tapi kemudian kembali pada kebiasaannya bermain individu. Kebiasaan bertahun-tahun tidak mudah diubah,” lanjut Yuanfei dengan data. “Data yang mengukur proporsi possession yang dipakai pemain disebut Usage Percentage (USG%). Musim lalu, di Lakers, USG% Bryant mencapai 32,9%, O'Neal 30,2%, keduanya menguasai hampir sepertiga possession tim. Musim ini, Bryant turun ke 29,1%, O'Neal hanya 26,3%, penggunaan bola mereka berkurang drastis.”

“Itu karena Malone dan Payton membagi bola, ya?” Billups memang selalu cepat tangkap.

“Benar sekali! Malone memang tak bermain penuh musim, tapi Payton, dibanding musim lalu, USG% turun dari 26,4% jadi 20,4%, sudah sangat sedikit untuk Payton sendiri. Tapi musim lalu, pemain inti dengan USG% tertinggi ketiga, Fox, hanya 15,7%. Payton jauh lebih banyak menguasai bola daripada Fox atau Fisher. Inilah sisi buruk dari empat bintang utama; tiap orang mendapatkan lebih sedikit bola dan harus menyesuaikan diri dengan peran baru,” lanjut Yuanfei. “Sampai saat ini, Bryant jelas belum beradaptasi. Ia sangat ambisius, masih muda dan ingin punya hak tembakan sebanyak musim lalu. Maka, kadang ia tiba-tiba mengabaikan sistem dan kembali bermain individu. Sedangkan kita, rotasi pemain utama hampir tak berubah dari musim lalu, sehingga tidak ada masalah seperti ini.”

“Jadi, Jason, menurutmu Bryant bisa jadi pemicu masalah di Lakers,” Tracy tertawa.

“Wajar saja. Dia sudah delapan tahun membela Lakers, delapan tahun jadi pendamping O'Neal. Saat akhirnya ia pikir bisa setara dengan O'Neal, klub malah menggaet dua superstar baru. Tiga bintang lainnya sudah punya reputasi, bahkan Malone dan Payton di akhir karier, tak peduli statistik atau bola, hanya ingin juara. Tapi Kobe masih muda, ingin membuktikan diri, membuktikan ia bisa tanpa O'Neal, membuktikan ia bukan sekadar nomor dua. Ia tentu ingin bola, itu ambisi sekaligus haus kemenangan. Tapi keinginan itu belum tentu berdampak positif.”

“Nampaknya di playoff nanti, kita bisa mengalihkan fokus pada Bryant,” pelatih Tom tertawa. “Sekarang Jackson masih bisa mengendalikan Bryant dengan wibawanya, tapi di playoff belum tentu.”