Seratus Lima Puluh Sembilan: Kemarahan Balas Dendam (Bagian Terakhir)

Red sudah megap-megap kehabisan napas.

Mendengar pelatih Tomjanovich meminta *time-out*, ia berjalan keluar lapangan seolah-olah baru saja mendapat grasi, lalu langsung menjatuhkan diri di bangku cadangan sambil terengah-engah.

"Tracy, masuklah menggantikan Red. Red, istirahatlah dulu," instruksi Tomjanovich.

Red tersenyum masam. Hari ini ia belum sekalipun memasukkan tembakan tiga angka dan baru mencetak 2 angka saja.

"Kamu baru masuk setengah kuarter sebagai cadangan, kenapa bisa sampai separah ini?" tanya Parker, rekan setim yang memiliki hubungan cukup baik dengannya.

"Sebelumnya kalau melawan Spurs, aku selalu berduel dengan Ginobili. Dia lebih suka melakukan steal spekulatif, jadi aku hanya perlu fokus menjaga bola saja. Tapi ini pertama kalinya aku berhadapan langsung dengan Bowen itu. Anak ini sama sekali tidak sesederhana kelihatannya, dia benar-benar tangguh," jawab Red sambil terengah-engah.

"Banyak sekali gerakan tambahan darinya yang sangat tersembunyi, seolah-olah dia tahu persis di mana posisi wasit berdiri. Sampai-sampai aku sering terdistraksi dan harus memikirkan apakah gerakanku selanjutnya akan mencederai diriku sendiri. Karena konsentrasiku terpecah, tentu saja akurasi tembakanku jadi kacau. Aku hanya bisa berusaha sebaik mungkin berlari tanpa bola untuk melepaskan diri darinya, tetapi kemampuan berlari dan pengawalan ketatnya luar biasa, makanya aku bisa sekelelahan ini. Berlari selama beberapa menit tadi rasanya sudah setara dengan porsi satu kuarter penuh."

"Jadi selama ini Tracy selalu bertarung melawan monster sekuat itu..." seru Parker terkejut. "Dan dalam kondisi seperti itu pun dia masih bisa mencetak 30 poin di paruh pertama."

McGrady telah kembali ke lapangan, sementara para pemain Spurs bersiaga penuh. Bowen sama sekali tidak berani lengah. Begitu McGrady menerima bola di garis tembakan bebas, ia langsung melakukan *press defense* yang ketat.

Namun, di tengah-tengah gerakan dribel yang tampak santai, McGrady tiba-tiba melakukan akselerasi dan melewati Bowen setengah langkah. Bowen langsung mengekor dengan rapat, tetapi begitu melewati garis tengah lapangan, ia tiba-tiba menabrak sebuah tembok besi—ternyata Yao Ming sudah naik ke atas untuk memasang *screen*.

Memanfaatkan *screen* tersebut, McGrady berhasil melepaskan diri dari lawannya, langsung melompat dan menembak. Tiga angka masuk!

Terobosan lari ular yang lincah dari Ginobili datang menghujam. Dengan gerakan tipuan tubuh, ia mengecoh McGrady dan menerobos masuk ke area *paint*. Yao Ming maju untuk melakukan blok, tetapi ia melihat Ginobili memegang bola dengan tangan kanan dan mengangkatnya ke samping, menyisakan celah yang sangat besar.

Saat Yao Ming mengulurkan tangan untuk merebut bola, Manu justru menarik kembali bolanya dan berbalik menerobos dari sisi kiri. Hanya dalam dua langkah, ia sudah meninggalkan Yao Ming, lalu mengulurkan tangan untuk melepaskan *layup* yang berbuah angka.

"Keberanian orang ini dalam melakukan gerakan tipuan benar-benar luar biasa!" gumam Yao Ming dalam hati.

Meskipun masa baktinya di NBA belum terlalu lama, ia sudah lama berkecimpung di liga profesional Tiongkok dan bisa dianggap sebagai veteran yang telah kenyang pengalaman. Pemain yang dengan sengaja memperlihatkan celah untuk memancing pemain bertahan kehilangan posisi seperti ini tetap saja baru pertama kali ia temui; ini benar-benar contoh keahlian tinggi yang didasari keberanian besar.

"Memanfaatkan gerak tipu untuk memperdaya Yao dan McGrady secara beruntun? Sungguh hebat," Yuan Fei turut mengagumi dalam hati.

Ginobili yang berdiri di hadapannya tampak begitu tampan dan gagah, dengan rambut panjang yang tergerai, jauh sekali dari citra paman berkepala botak di kehidupan masa lalunya.

Mana mungkin McGrady bisa menelan amarah ini begitu saja? Kali ini ia juga memilih untuk melakukan terobosan. Bowen memberikan ruang di area *baseline* sembari tetap menempel ketat, berharap McGrady akan terjebak dalam jebakan *double-team* antara dirinya dan Duncan di dekat ring.

Bagaimanapun juga, fondasi pertahanan tangguh Spurs bertumpu pada kemampuan Duncan sebagai penjaga ring kelas dunia. McGrady benar-benar menerobos lewat *baseline*, tetapi di luar dugaan Bowen, McGrady bergerak setengah langkah lebih cepat dari perkiraannya. Setengah langkah inilah yang sudah lebih dari cukup bagi McGrady untuk meninggalkannya dan melancarkan variasi gerakan selanjutnya.

Benar saja, Duncan langsung maju menyambutnya. Kedua lengannya yang terangkat tinggi sepenuhnya menutupi sudut tembak McGrady. Sebagian besar pemain dalam situasi seperti ini hanya akan memiliki sedikit pilihan selain melakukan *floater* atau mengoper bola.

Namun, McGrady tidak melakukannya. Kedua lututnya merendah lalu menghentak, melesat naik menembus udara!

Duncan turut melompat. Pada tahun 2005, ia masih merupakan seorang monster fisik yang bisa terbang ke sana kemari dan mampu melakukan apa saja, bukan sosok sesepuh lapangan basket di masa depan yang hanya melompat sekadarnya saja saat ujung jarinya nyaris menyentuh lantai. Pertahanannya yang menutupi langit sama sekali tidak memberikan ruang bagi lawannya untuk melepaskan tembakan.

Namun, McGrady seolah mampu menghentikan ruang dan waktu. Ia melayang di udara, dan bahkan ketika Duncan sudah mulai turun, ia masih tetap melayang dengan tenang, melewati Duncan, melewati ring basket, lalu melakukan aksi meliuk membalikkan badan di balik papan ring untuk memasukkan bola (*reverse layup*). Bola masuk!

Para pemain Spurs semakin merasa putus asa. Sesaat lalu, pemain yang dilewati McGrady dalam terobosannya adalah Bowen, seorang penjaga yang masuk dalam Tim Utama Pertahanan; sementara pemain yang ia hadapi saat melakukan *layup* adalah Duncan, anggota Tim Kedua Pertahanan.

Bahkan ketika dua maestro pertahanan dari lini dalam dan luar ini bergabung, mereka tetap tidak mampu menghentikan gelombang poinnya. Lalu, orang seperti apa sebenarnya yang mampu menghentikannya? Apakah harus memanggil Pippen dan Hakeem Olajuwon untuk kembali ke masa muda mereka dan berduet lagi?

Pada saat itu, tak seorang pun menyangka bahwa ledakan sesungguhnya dari McGrady justru baru akan terjadi di kuarter keempat.

McGrady menerima operan dari Billups, langsung menembak *pull-up* tiga angka: masuk!
McGrady mendribel bola dengan gerakan tipuan, langsung menembak *pull-up* tiga angka: masuk!
McGrady menerima operan dari Yao Ming dari dalam ke luar, menembak tiga angka: masuk!
McGrady melakukan gerakan tipuan menembak untuk mengecoh Bowen, lalu bergeser satu langkah ke samping dan melepaskan tembakan tiga angka: masuk!

Charles Barkley bahkan tidak bisa duduk dengan tenang lagi, "Akulah penggemarnya!"
Kenny Smith juga ikut berteriak, "Ini benar-benar gila!"

Seperti yang ia katakan, Bowen benar-benar menjadi gila. Karena sentuhan tangan McGrady yang begitu panas, ia sudah teramat ketakutan hingga bayangannya sendiri terlihat seperti burung pemangsa; setiap kali lawannya melakukan sedikit saja gerakan, ia langsung menerjang maju, yang justru membuat McGrady semakin leluasa dan menikmati permainannya.

Yao Ming berbalik melakukan tembakan namun gagal, dan McGrady meluncur dari sudut lapangan untuk menyambar bola *rebound* dan memasukkannya.

"Ini sudah menjadi 19 poin yang dicetaknya di kuarter keempat saja, dengan rincian tembakan tiga angka memasukkan 4 dari 5 percobaan!"

Smith adalah penembak jitu andalan Houston di masa lalu, namun hari ini ia menyaksikan sebuah puncak pencapaian dalam dunia tembakan tiga angka yang membuatnya ingin bersujud mengaguminya.

Popovich akhirnya meminta *time-out*, menarik keluar para pemain inti dan mengumumkan menyerah pada pertandingan ini. Rockets juga menarik keluar McGrady, sang pahlawan utama.

111-102, Rockets mengalahkan Spurs di kandang lawan. Mereka memulai tiga seri pertandingan berturut-turut dari kandang lawan, dan dalam tiga seri berturut-turut pula mereka langsung menjungkirbalikkan sang tuan rumah.

Lantas, apa artinya keangkeran kandang dari tim-tim kuat seperti Mavericks, Spurs, dan Suns? Kami memiliki McGrady, sang jenius super.

Penyiar stasiun olahraga ESPN hari ini melaporkan dengan penuh semangat:
"Babak playoff NBA musim ini telah menyajikan banyak performa mencetak angka yang membuat orang tertegun. Wade, Iverson, Carter, Nash, dan Stoudemire secara berurutan telah mencatatkan penampilan gemilang di atas 35 poin. Rekor perolehan poin tertinggi dalam satu pertandingan sebelumnya dipegang oleh Ray Allen yang mencetak 45 poin saat melawan Kings, dan saya tadinya mengira itu akan menjadi batas maksimal musim ini.

Namun hari ini, McGrady dari tim Rockets menunjukkan kekuatan penuhnya saat melawan Spurs, mencetak 58 poin luar biasa dari 31 percobaan tembakan dengan 21 kali masuk! Wow! Selanjutnya, mari kita saksikan wawancara langsung yang dikirimkan oleh reporter lapangan kita."

"McGrady, selamat atas kemenangan kalian di laga pembuka seri ini."
Lensa kamera kini mengarah ke wajah McGrady yang sedang tersenyum.

"Haha, ini bukan apa-apa. Ini adalah hasil dari kerja keras seluruh tim, dan juga hasil yang sudah semestinya."
Jawaban McGrady tidak menunjukkan kesombongan atas jasa-jasanya, namun juga tidak merendahkan diri secara berlebihan.

"Kamu baru saja mencetak 57 poin yang memecahkan rekor playoff! Dan kamu pikir ini adalah hasil dari kerja keras seluruh tim?"
Reporter tersebut tampak kebingungan.

"Tentu saja. Aku bisa mencetak banyak poin karena para pemain lain di tim ini sangat luar biasa. Seperti Yao yang menarik banyak perhatian pertahanan lawan, Chauncey yang memberiku banyak operan matang, serta Richard, Michael, Chris yang semuanya memiliki kemampuan tembakan jarak menengah dan jauh yang hebat. Karena mereka terus mengikat pergerakan lawan, Spurs jadi tidak berani melakukan *double-team* padaku,"

kata McGrady sambil tersenyum.

"Tentu saja, kita juga harus berkat kepada tim pelatih kita, berkat kerja keras merekalah kita bisa berdiri dan berjuang bersama di sini. Tapi rasanya terlalu cepat untuk mengucapkan terima kasih sekarang; setelah kita memenangi 7 pertandingan lagi, aku akan mengekspresikan rasa terima kasihku dengan baik. Omong-omong, di playoff tahun 2003 kita kalah dari Spurs, tahun ini sudah giliran kita untuk menang sekali, bukan?"

"Kamu benar-benar pendendam ya, kejadian selarut itu pun masih belum kamu lupakan juga,"
reporter lapangan itu berkelakar sebelum kembali melaporkan ke arah kamera:

"Tampaknya McGrady mendedikasikan kemenangan ini untuk kekuatan kolektif tim. Sikap rendah hati dan membumi inilah yang mungkin menjadi alasan mengapa ia bisa bertransformasi menjadi seorang megabintang."