Seratus tiga puluh empat: Rahasia Tingkat Rebound

Sehari setelah menaklukkan Seattle, seluruh pemain Rockets kembali berkumpul di lapangan latihan. McGrady, yang bermain selama 43 menit pada pertandingan sebelumnya, juga hadir tanpa absen. Pelatih Tom mengangguk dalam hati; tampaknya McGrady benar-benar telah memperbaiki sikapnya dan menunjukkan semangat yang berbeda.

"Dua hari lagi kita akan pergi ke Phoenix untuk menantang tim Suns. Lawan ini tidak bisa diremehkan. Pertemuan terakhir kita membuat kita babak belur, kali ini kita harus membuat pengaturan yang lebih terarah," ujar Pelatih Tom.

"Kelebihan dan kekurangan tim ini sangat jelas. Jika kita bicara tentang dua pemain bintang mereka, Nash adalah otak dan mesin tim tersebut, tetapi pertahanannya sangat buruk dan menjadi lubang besar bagi tim secara keseluruhan. Sementara itu, kemampuan Stoudemire dalam melakukan rebound dan menjaga area bawah ring masih kurang," analisis Yuan Fei.

"Maaf memotong, Stoudemire saat ini mencatat rata-rata 9 rebound per pertandingan, apakah itu bisa disebut kurang?" tanya Bosh dengan ragu.

"Rebound tidak hanya dilihat dari jumlahnya saja," jawab Yuan Fei.

"Oh? Lalu dilihat dari apa?" tanya yang lain dengan heran. Ini adalah konsep yang baru bagi mereka.

"Sekarang sudah ada statistik yang lebih baik, yaitu menghitung persentase rebound pemain saat berada di lapangan, yang disebut *rebound rate*. Statistik ini jauh lebih baik dalam mencerminkan kemampuan rebound dibandingkan jumlah rebound. Saat ini, *rebound rate* Stoudemire adalah 13,2, tertinggal jauh dari Yao yang mencapai 15,9, dan hanya sedikit lebih baik daripada Bosh yang berada di angka 12,7," jelas Yuan Fei. "Mengapa dia terlihat mencatat banyak rebound? Itu karena ritme permainan Suns sangat cepat. Jumlah penguasaan bola banyak dan banyak tembakan meleset, sehingga peluang rebound pun meningkat."

"Oh, begitu rupanya," para pemain tampak tercerahkan.

"Saya berikan contoh yang lebih ekstrem," Yuan Fei mengetik di papan tombol untuk mencari beberapa data lalu berkata, "Pada musim 1971-1972, legenda Wilt Chamberlain mencatat rata-rata 19,2 rebound per pertandingan, jauh lebih banyak dari raja rebound seperti Garnett atau Ben Wallace. Ini karena tim Philadelphia Warriors saat itu memainkan 132 penguasaan bola per pertandingan, jumlah yang sangat banyak. Sebagai perbandingan, musim lalu Garnett mencatat rata-rata 13,9 rebound per pertandingan, terlihat jauh lebih sedikit dari Chamberlain, namun tim Timberwolves hanya memainkan 89 penguasaan bola per pertandingan. Jika dihitung berdasarkan *rebound rate*, keduanya memiliki angka yang sama, yaitu 20,1. Artinya, kemampuan rebound mereka sebenarnya setara."

"Begitu ya. Ternyata banyak legenda masa lalu yang statistiknya dibesar-besarkan. Pantas saja Chamberlain bisa mencetak 100 poin sementara Jordan tidak bisa," ujar Jefferson.

"Itu... tidak bisa dikatakan sepenuhnya begitu. Pada musim 1971-1972, Chamberlain sudah berusia 35 tahun. Kesimpulan dari hitungan tadi adalah, Chamberlain tua di usia 35 tahun setara dengan bintang di masa jayanya seperti Garnett, jadi seharusnya Chamberlain di masa mudanya jauh lebih hebat," Yuan Fei tersenyum malu. "Di masa puncaknya, Chamberlain mencatat rata-rata 50 poin per pertandingan. Bahkan jika kita hilangkan keuntungan ritme permainan saat itu, dia tetap bisa mencetak rata-rata 35 poin dan 16 rebound di era sekarang, tetap menjadi raja skor dan raja rebound."

Chamberlain adalah superstar era 50-an hingga 70-an. Dia meraih 4 gelar MVP, mencetak rekor sulit dipecahkan seperti 100 poin dalam satu pertandingan, 55 rebound dalam satu pertandingan, dan rata-rata 50 poin dalam satu musim.

"Senior tetaplah layak dihormati," Jefferson segera meralat ucapannya.

"Superstar basket era kuno tentu saja layak dihormati, mereka adalah pionir dan perintis," Yuan Fei terus berbicara dengan antusias tentang basket. "Namun, harus diakui bahwa kehormatan dan data statistik basket era kuno perlu diberi catatan. Mengapa Jordan dianggap pemain terbaik sepanjang sejarah? Jika bicara data mentah, statistik Chamberlain terlihat lebih menakutkan daripada Jordan. Jika bicara gelar juara, 11 gelar Bill Russell jauh lebih banyak dari 6 milik Jordan. Namun secara keseluruhan, sebelum era 70-an, standar liga belum setinggi sekarang dan jumlah tim terlalu sedikit, sehingga lebih mudah untuk mencatat statistik tinggi dan meraih gelar juara dibanding era Jordan."

Russell adalah superstar era 50-an hingga 60-an, peraih 5 gelar MVP, dan maestro pertahanan pertama dalam sejarah. Dia memimpin Celtics mencetak rekor 8 gelar juara beruntun, meski saat itu liga hanya terdiri dari 8 hingga 9 tim. Untuk menghargai kontribusinya, trofi Final NBA sejak 2009 resmi dinamai "Trofi Bill Russell".

"Jason, mari kita berhenti membahas basket kuno dan kembali membahas Suns," Pelatih Tom memotong pembicaraan dengan canggung.

"Eh... maaf, saya melantur. Mari bicara soal Suns, statistik mereka yang menakutkan sebagian besar didorong oleh ritme permainan yang tinggi. Namun, efisiensi skor mereka yang menempati peringkat pertama liga adalah nyata. Tembakan tiga angka Suns sangat mengerikan, bahkan lebih kuat daripada Supersonics. Kita harus menerapkan sikap pertahanan seperti saat mematikan lini luar Supersonics kemarin, menjaga ketat tembakan tiga angka mereka," lanjut Yuan Fei. "Namun perbedaannya, Supersonics lebih mengandalkan kemampuan individu Ray Allen dan Lewis, sementara Suns lebih banyak mencetak angka dari skema *pick-and-roll* dan tembakan tiga angka di sudut lapangan hasil dari *assist*. Kita harus mewaspadai pergerakan tanpa bola penembak mereka dan menjaga ketat kedua sudut lapangan."

"Terima kasih Jason, penjelasannya sangat jelas. Parker, pimpin pemain cadangan untuk menyimulasikan gaya bermain Suns. Lusa kita akan mengejutkan mereka," Pelatih Tom tersenyum, tampak sudah sangat percaya diri.

Pada 11 Maret, US Airways Center menyambut tamu agung, sang juara bertahan Rockets. Hari itu mereka tidak beruntung, pemain starter Marion absen karena cedera lutut. D'Antoni memasang Magloire dan Stoudemire sebagai menara kembar untuk membendung Yao Ming.

Sejak awal, Rockets tampil di luar kebiasaan. *Point guard* yang tenang, Billups, menunjukkan agresivitas luar biasa dan terus menembak menghadapi Nash.

"Tembakan Billups meleset, skor saat ini 5-0. Dia mencetak seluruh poin sejauh ini dengan 2 dari 4 tembakan, serta mencatat satu *steal* dan satu *block*," Barkley tidak bisa menahan kekagumannya. "Performa Billups hari ini sangat kuat, benar-benar menutupi dua bintang besar, McGrady dan Nash."

Stoudemire mencetak angka melalui dua lemparan bebas setelah dilanggar. Setelah tembakan Bosh meleset, Nash memasukkan tembakan tiga angka. Skor 5-5, Suns dengan cepat menyamakan kedudukan.

Billups membalas dengan tembakan tiga angka tepat di depan wajah Nash, 8-5.

"Wow!" Kenny Smith berteriak, "Billups hari ini sungguh luar biasa!"

Kuarter pertama berakhir, Rockets unggul 3 poin. Billups memasukkan 3 tembakan tiga angka dan mencetak 13 poin. Inilah taktik Pelatih Tom, memanfaatkan kelemahan pertahanan Nash untuk mengejutkan lawan sejak awal.

Di kuarter kedua, giliran McGrady yang menjadi motor serangan, mencetak 11 poin dari 4 dari 8 tembakan. Namun, Suns memiliki superstar yang tidak kalah hebat di sisi penyerangan, yaitu Stoudemire. Dia terus menerus melangkah ke garis lemparan bebas, mencetak 24 poin di babak pertama dengan 10 dari 11 lemparan bebas. Kedua tim berakhir imbang 60-60.

Pada pertandingan selanjutnya, McGrady tetap tidak terhentikan, namun tembakan tiga angka Suns akhirnya mulai panas. Pemain cadangan, Walter McCarty, berturut-turut memasukkan tembakan tiga angka. Richardson, yang baru saja menjadi juara kontes tiga angka All-Star, tidak ingin kalah dan memasukkan 2 tembakan jarak jauh. Ditambah kontribusi dari Jim Jackson dan Barbosa, Suns memasukkan 7 tembakan tiga angka dalam satu kuarter dan menjauh dengan keunggulan 4 poin.