Seratus Enam Puluh Dua Perkelahian

Saat Tracy kehilangan keseimbangan di udara, para pemain di bangku cadangan Rockets sudah berdiri. Mereka menyaksikan dengan ngeri saat Tracy terjatuh miring, tetapi mereka terlalu jauh untuk bisa memberikan pertolongan.

Suara hantaman keras terdengar hingga bisa didengar oleh para penonton di depan televisi. Banyak penonton wanita yang langsung memejamkan mata, tidak tega melihat kondisi Tracy yang mengenaskan.

Akibat kerasnya pelanggaran yang dilakukan oleh Bowen, tubuh Tracy mendarat dalam posisi terpilin ke samping. Titik tumpu yang buruk membuat Tracy yang berada di udara tidak bisa mengendalikan diri, sehingga ia hanya bisa secara terpaksa mengulurkan tangan untuk menopang tubuhnya demi meminimalkan cedera.

Yao Ming melangkah cepat untuk melindungi Tracy di baliknya. Sifatnya yang lembut membuatnya tidak akan menyerang lawan secara proaktif, tetapi ia tidak akan pernah membiarkan Bowen mendekati Tracy lagi. Sementara itu, Bosh yang masih muda tidak dapat menahan diri lagi; dengan marah ia maju menerobos untuk memukul Bowen.

Sebuah tamparan keras terdengar, membuat Bowen memegangi wajahnya sambil mundur tiga langkah. Bosh sedikit terlambat, ternyata orang yang melancarkan pukulan itu adalah Billups yang biasanya paling tenang. Wajahnya memerah karena marah hingga pipinya berkedut, dan dengan geram ia mencaci maki Bowen habis-habisan.

Tracy bukan seorang yang pandai bicara dan tidak memiliki banyak teman. Namun, Chauncey Billups pasti adalah salah satunya. Billups selalu menganggap Tracy telah menyelamatkan paruh pertama karier profesionalnya yang buruk, memberikannya lingkungan bermain yang baru, dan membantunya bertransformasi menjadi pemain inti serta pemain All-Star di tim juara. Di lubuk hatinya yang paling dalam, ia selalu berterima kasih kepada Tracy.

Sebagian besar pemain Spurs adalah orang-orang yang tenang. Para veteran seperti Duncan dan Barry hanya sibuk menahan Bowen dan sama sekali tidak berniat membalas pukulan. Namun, Jenderal Arenas merasa cemas. Pemuda itu telah ditekan oleh Billups hampir sepanjang pertandingan dan merasa sangat frustrasikan. Kini, setelah menemukan pelampiasan, ia langsung melayangkan tinju ke wajah Billups. Chauncey yang sama sekali tidak bersiap langsung tersungkur ke tanah akibat pukulan itu.

Para pemain cadangan dari kedua belah pihak berlari memasuki lapangan; ada yang melerai, ada pula yang berkelahi. Situasi menjadi sangat kacau.

Pemain cadangan Spurs, Beno Udrih, baru berusia dua puluh dua tahun dan sedang berada di masa mudanya yang berapi-api. Saat ia mengepalkan tangan dan hendak menerobos masuk ke kerumunan untuk ikut berkelahi, ia ditarik oleh sesama pemain Slovenia yang merupakan kakak seniornya, Nesterovic. Nesterovic sudah lama tidak menyukai Bowen dan tidak ingin adik seperjuangannya itu ikut campur.

Arenas sedang asyik berkelahi ketika ia tiba-tiba merasakan kekuatan besar menghantam punggungnya. Tubuhnya melayang di udara dan membanting ke lantai dengan keras, bahkan jersey miliknya sampai robek.

Bowen, yang akhirnya berhasil melepaskan diri dari halangan Duncan, berlari maju dan bersiap melancarkan pukulan serta tendangan kepada Billups, tetapi ia justru menyaksikan pemandangan yang mencengangkan ini.

Center cadangan Rockets menarik jersey Arenas dari belakang dan dengan mengerahkan seluruh tenaganya mengangkat serta melemparkan pemain itu, seolah-olah yang dihadapinya bukanlah seorang pria seberat lebih dari sembilan puluh kilogram, melainkan seekor anak anjing berbobot sepuluh kilogram.

"Si... siapa nama pria ini?" Bowen berpikir sejenak tetapi tidak bisa mengingatnya, namun ia kini tidak berani lagi untuk menyerang.

Namun, tidak menyerang bukan berarti aman. Meng Baochen tiba-tiba menoleh, menatap tajam ke arah Bowen dengan pandangan penuh amarah, lalu menerjang maju.

Bowen seketika merasakan sensasi seolah-olah dirinya sedang berada di padang rumput Afrika dan dikejar oleh banteng atau badak. Ia berteriak histeris dan mulai berlari mundur. Namun, saat itu terlalu banyak orang yang berdesakan; wasit dan staf pertandingan sama sekali menghalangi jalannya di belakang. Situasi di lapangan sangat kacau balai, bagaimana bisa seseorang berlari dengan cepat dalam kondisi seperti itu.

Meng Baochen melayangkan tendangan telak ke pantat Bowen. Pelaku utama yang licik itu terpelanting jauh dan bahkan menabrak dua pemain Spurs sebelum akhirnya jatuh tersungkur ke lantai.

Seiring dengan lumpuhnya Bowen dan Arenas di tangan Meng Baochen, Meng Baochen yang murka akhirnya berhasil dibujuk oleh Wang Zhizhi, sehingga situasi di lapangan perlahan-lahan kembali tertib. Di tengah kekacauan tadi, para petugas medis telah menandu Tracy keluar lapangan.

Setelah meninjau rekaman ulang, wasit menjatuhkan keputusan: Monk, Billups, Bowen, dan Arenas langsung diganjar pelanggaran flagrant tingkat dua dan semuanya diusir dari pertandingan. Sementara itu, Robert Horry yang melakukan aksi mendorong terhadap pemain Rockets di tengah kekacauan juga dikenai pelanggaran flagrant tingkat satu.

Pertandingan kemudian dilanjutkan secara normal. Kehilangan dua pilar lini luar mereka, Rockets mengubah kemarahan menjadi kekuatan, bermain dengan mantap dan terus mengguyur lini dalam Spurs, hingga akhirnya berhasil mempertahankan keunggulan dua belas poin dan mengubah skor agregat menjadi tiga kosong.

Dalam konferensi pers pascapertandingan, sebagian besar pertanyaan dari para wartawan beralih dari bola basket ke insiden perkelahian massal tersebut. Para pemain Rockets memilih bungkam atas instruksi yang diberikan, tetapi Wang Yuanfei justru maju mengambil mikrofon dan berbicara, "Pertama-tama izinkan saya memperkenalkan diri, saya Jason Wang, analis data Rockets sekaligus kerabat dekat pemilik tim Wang Changming. Saya duduk di sini untuk mewakili manajemen tim dalam menyatakan sikap terkait beberapa urusan di luar lapangan. Mengenai pertandingan di lapangan, silakan lanjutkan wawancara kepada para pemain."

"Jason Wang akhirnya muncul ke publik untuk menerima wawancara!" "Masih sangat muda!" "Katanya dia masih seorang mahasiswa!" Para wartawan langsung berdiskusi dengan riuh, tidak ada lagi yang ingat untuk mengajukan pertanyaan seputar pertandingan.

"Tuan Wang, saya wartawan dari , bagaimana pandangan Anda terhadap pelanggaran flagrant yang dilakukan oleh Bruce Bowen?"

"Saya berpendapat bahwa para pemain harus dilindungi, dan sampah yang mencederai pemain lain sama sekali tidak layak berada di arena ini. Saya akan mengusulkan kepada liga untuk memberikan hukuman berat kepadanya, bukan hanya denda tetapi juga larangan bermain seumur hidup, agar dia sama sekali tidak bisa lagi tampil dan mencederai pemain lain."

"Halo, saya Adrian Wojnarowski dari Yahoo Sports." Suara yang akrab terdengar dari bawah. Cara memperkenalkan diri seperti ini memang sudah menjadi ciri khas seorang jurnalis terkenal.

Yuanfei menyipitkan matanya. Bukankah ini si musuh lama Woj? Dia sudah pindah ke Yahoo? Di kehidupan sebelumnya, pria ini memang mulai terkenal di Yahoo.

"Bagaimana pandangan Tuan Wang terhadap beberapa pemain tim Anda yang ikut terlibat dalam perkelahian?" Begitu pertanyaan ini terlontar dari mulut Woj, suasana di bawah langsung gempar. Bukankah ini jelas-jelas menjebak Wang Yuanfei agar mengucapkan kata-kata yang merugikan? Hal itu bisa saja berujung pada sanksi denda dari pihak liga.

"Pertanyaan yang bagus, terima kasih Tuan Woj," jawab Yuanfei sambil tersenget. "Saya rasa bisa berdiri melindungi rekan setim adalah wujud dari persahabatan di antara para pemain. Sebagai manajemen tim, saya merasa sangat bersyukur melihat persahabatan di antara para pemain. Di sisi lain, saya rasa memukul orang itu perbuatan yang salah, tetapi orang seperti Bowen tidak bisa dikategorikan sebagai manusia, jadi memukulnya adalah hal yang sangat benar. Apakah bagus pemain saya memukul Bowen? Jawaban saya hanya satu kata: bagus!"

Pernyataan di awal tadi masih tergolong wajar dan para wartawan pun tersenyum, tetapi begitu kalimat berikutnya keluar, suasana kembali riuh. Ini tampaknya menjadi kali pertama dalam sejarah liga seorang eksekutif tim secara terbuka mencaci maki seorang pemain.

Namun, Jason Wang berikutnya bahkan melontarkan pernyataan yang jauh lebih ekstrem, "Jika liga ingin mereka membayar denda sesuai aturan, tidak masalah. Itu adalah aturan, dan saya menghormatinya. Tetapi para pemain saya melakukan hal yang benar dan seharusnya tidak dihukum, jadi denda itu, saya yang akan bayar!"

Kursi para wartawan justru dipenuhi oleh suara tepuk tangan. Rencana licik Woj benar-benar berhasil; keesokan harinya Wang Yuanfei langsung menerima surat denda akibat perkataannya yang blak-blakan, tetapi hal itu justru membuat namanya semakin melambung.

Insiden perkelahian di final wilayah kali ini membuat David Stern kembali kehilangan banyak rambutnya. Bagaimanapun, insiden Istana Auburn Hills belum lama berlalu, dan kali ini perkelahian terjadi di babak playoff yang krusial. Banyak media global yang menyiarkan secara langsung, sehingga dampaknya sangat buruk. Ia bertekad bulat untuk menjatuhkan hukuman berat kepada para pelaku utama.