Pasal Seratus Tiga Puluh Tujuh: Pujian yang Sempurna dan Risiko (Terima Kasih kepada Penulis, Pemimpin Aliansi Anxing, atas Hadiah Mewahnya)

"Anak muda Wenyuan, kebetulan sekali hari ini. Ini adalah Menteri Wu Xiang, sosok yang biasanya sangat sulit ditemui," inisiatif Xie Fang memperkenalkan kepada Xu Jie.

Dari sini juga bisa dilihat bagaimana karakter Xie Fang. Dalam sistem pejabat kekaisaran, hanya Censorate (Yushitai) yang merupakan sistem yang relatif independen. Memilih pejabat utama Censorate memerlukan banyak pertimbangan dari kaisar. Persyaratan untuk kandidat juga cukup banyak, seperti tidak memiliki banyak keterikatan kekuatan di istana, berkarakter jujur, dan mampu memberikan teguran secara langsung.

Xie Fang bisa menjadi Censor-in-Chief ini bukan hanya karena rekomendasi Wu Zhongshu semata, meskipun ada banyak kandidat yang direkomendasikan di istana. Pada akhirnya, terpilihnya Xie Fang jelas karena ia paling memenuhi syarat di berbagai aspek.

Awalnya, hubungan antara Xie Fang dan Wu Zhongshu hanya sebatas kenalan dan sesama warga asal daerah yang sama, tanpa ada keterikatan kepentingan politik yang besar. Namun, ketika Wu Zhongshu mendorong pencalonan Xie Fang, ia jelas melihat pada faktor kenalan lama dan sesama asal daerah tersebut.

Kini setelah Xie Fang menjabat, Wu Zhongshu tentu saja ingin berinisiatif untuk lebih sering berinteraksi dengan Xie Fang guna mempererat hubungan keduanya. Menjadi pejabat atasan bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan dengan mantap dan mulus; seseorang harus berjuang mendapatkan kepercayaan kaisar sekaligus dukungan dari rekan sejawat dan bawahan. Bersikap tinggi di atas menara gading adalah cara yang pasti gagal. Seni berbirokrasi semacam ini tentu sangat dikuasai oleh Wu Zhongshu.

Ouyang Zheng di masa lalu mungkin jauh tertinggal dalam hal ini. Ia terlalu muda dan meniti karier terlalu cepat, sehingga kurang memiliki tempaan dan pengalaman dari promosi jabatan yang perlahan.

Xu Jie berdiri dan hendak membungkuk memberi hormat, namun Wu Zhongshu buru-buru mengangkat tangan sambil tersenyum untuk menahannya. Sambil tertawa, ia berkata, "Anak muda Wenyuan tidak perlu sungkan. Reputasimu sudah kudengar sebelumnya, dan bukan hanya kudengar dari Xie Fang saja. Kedatanganmu ke ibu kota kali ini, apakah untuk mempersiapkan ujian?"

Sebenarnya, ujian musim semi (Chunwei) berada tepat setelah ujian musim gugur (Qiuwei), yang berarti tidak ada setengah tahun jeda setelah ujian tingkat provinsi hingga ujian tingkat istana (Jinshi). Namun, banyak cendekiawan yang memiliki kondisi finansial memadai akan datang ke ibu kota satu atau dua tahun lebih awal. Mereka beralasan datang untuk belajar dan bersiap menghadapi ujian, sehingga bisa tiba dengan santai tanpa harus terburu-buru di jalan.

Pada intinya, tujuan utama mereka datang lebih awal ke ibu kota adalah untuk membangun reputasi dan mencari jalur koneksi. Keuntungan membangun reputasi tidak perlu dipertanyakan lagi, sementara mencari jalur koneksi dilakukan dengan mengerahkan segala cara. Sebagian orang memang memiliki jalur melalui keluarga, leluhur, atau guru mereka, namun ada juga yang benar-benar harus merintisnya secara dadakan—bergantung pada uang, ketenaran, atau keberuntungan. Apapun caranya, mereka pasti akan berusaha lebih keras.

Xu Jie pun tidak jadi membungkuk, melainkan menjawab, "Terima kasih, Wu Xiang. Murid ini baru memegang gelar Xiucai dan belum mengikuti ujian Jumen. Datang ke ibu kota semata-mata ingin melihat pemandangan alam yang indah ini, dan persiapan ujian masih terlalu dini. Ada pepatah yang mengatakan, 'Membaca sepuluh ribu jilid buku, menempuh perjalanan sepuluh ribu li', memiliki cita-cita yang luhur barulah seorang junzi."

Mendengar itu, Wu Zhongshu tersenyum, mengangkat tangan memberi isyarat kepada Xu Jie untuk duduk kembali. Ia lalu berkata, "Membaca sepuluh ribu jilid buku membuat pengetahuan tinggi, menempuh perjalanan sepuluh ribu li membuat tekad luas, luar biasa! Pantas saja Wenyuan bisa menulis *San Zi Jing* (Kitab Tiga Karakter). Akhir-akhir ini aku juga membaca *San Zi Jing*, sungguh luar biasa bagus. Aku sedang bersiap meminta Kementerian Ritus untuk mempromosikannya ke seluruh sekolah resmi di bawah kolong langit. Kedatanganmu tepat sekali kali ini; *San Zi Jing* itu masih perlu sedikit revisi, dan akan lebih tepat jika kamu sendiri yang memegang pena untuk melakukannya."

"Entah bagian apa lagi yang perlu direvisi? Mohon petunjuk dari Wu Xiang." Sebenarnya Xu Jie merasa bahwa *San Zi Jing* sudah sangat matang. Bahkan pengetahuan tentang formasi militer dan kisah pahlawan perang telah ditambahkan ke dalamnya, sehingga tidak ada bagian yang kurang.

"Haha... tambahkan beberapa kisah tokoh dari dinasti kita saat ini, barulah itu dianggap aman," kata Wu Zhongshu.

Xu Jie langsung paham. Yang dimaksud dengan dinasti kita adalah tokoh-tokoh dan peristiwa setelah Dinasti Dahua didirikan, mulai dari kaisar pendiri hingga para pahlawan yang berjasa mendirikan negara. Kebanyakan dari orang-orang ini memiliki keturunan, bahkan banyak dari keturunan mereka yang menduduki posisi tinggi. Jangankan orang istana, kaum bangsawan militer saja ada banyak yang memegang kekuasaan di tangan mereka.

Wu Zhongshu sedang mengingatkan Xu Jie agar seorang yang belum resmi menjadi pejabat ini bisa memperluas jaringan hubungan baiknya. Dengan kata lain, meminta Xu Jie untuk secara tidak langsung "menjilat" banyak keluarga bangsawan. Jika sanjungan itu disampaikan melalui *San Zi Jing*—kitab pencerahan anak-anak yang akan tersebar ke seluruh negeri—tentu dampaknya tidak biasa, dan sanjungan itu akan mendarat dengan sangat sempurna. Sebenarnya, penambahan konten itu bisa dilakukan atau tidak; bagaimanapun, *San Zi Jing* tidaklah panjang, dan isinya adalah tokoh-tokoh sepanjang sejarah. Tanpa menambahkan para pahlawan dinasti saat ini pun tidak menjadi masalah besar, karena tidak ada orang yang akan memperebutkan ketenaran dengan Mengzi, Kong Rong, Wei Qing, Huo Qubing, dan tokoh-tokoh lainnya.

Mendengar itu, Xie Fang bertepuk tangan memuji, "Perhitungan Wu Xiang sangat jauh ke depan, sungguh mengagumkan. Aku sebelumnya sama sekali tidak memikirkan hal ini. Anak muda Wenyuan, kali ini benar-benar sebuah berkah besar."

Namun, mendengar hal tersebut, Xu Jie tidak terlihat begitu gembira. Ia merenung sejenak, lalu menjawab, "Kebaikan kedua Guru sangat murid syukuri. Hanya saja... hanya saja langkah ini mungkin sedikit memiliki sisi yang kurang tepat..."

Bukannya Xu Jie tidak ingin menambahkannya, ia bahkan memiliki tokoh dari dinasti ini yang ingin ia masukkan, seperti Jenderal Datong Gao Polu. Xu Jie sangat mengaguminya, tetapi menambahkan Gao Polu pada saat seperti ini sama saja mencari kesusahan sendiri. Nanti kalau ada kesempatan baru dibicarakan lagi.

Wu Zhongshu dan Xie Fang tertegun mendengarnya. Mereka saling berpandangan sejenak, lalu menatap Xu Jie bersama-sama.

Xu Jie kemudian melanjutkan, "Kedua Guru, dinasti kita telah berdiri selama hampir tiga tahun ratus tahun, orang-orang yang berjasa tak terhitung jumlahnya, bahkan pahlawan pendiri negara pun sangat banyak. Jika hanya beberapa orang yang ditambahkan ke dalamnya, lalu siapa saja yang harus dipilih? Jika semuanya dimasukkan, kitab *San Zi Jing* ini takutnya akan menjadi catatan sejarah yang bertele-tele. Sebaliknya, jika hanya memilih beberapa orang untuk dimasukkan, keturunan dari mereka yang tidak dimasukkan bagaimana mungkin bisa menerima? Melakukan hal itu dikhawatirkan akan menyinggung banyak pihak, jadi murid rasa itu kurang tepat."

Xu Jie benar-benar berpikir jauh ke depan. Tidak ada orang yang akan memperebutkan ketenaran dengan Mengzi atau Kong Rong, tetapi itu tidak berarti tidak ada orang yang memperebutkan ketenaran dengan para leluhur dari dinasti saat ini. Hal ini mungkin bagaikan sarang lebah; pada saat itu pintu rumah Xu Jie benar-benar akan ramai dikunjungi tamu, di mana anggota keluarga bangsawan satu per satu datang dengan kemarahan, mendesak dan menanyai Xu Jie apakah ia meremehkan leluhur keluarga mereka...

Mendengar ucapan tersebut, kedua orang itu langsung paham. Bagaimana mungkin Wu Zhongshu tidak mengerti masalah semacam ini? Tadi itu hanyalah gagasan sesaat yang muncul karena ia terpesona oleh bakat Xu Jie saat pertama kali melihatnya, sehingga ia teringat akan hal ini.

Jika dianalisis secara mendalam, perbedaan antara Wu Zhongshu dan Wu Boyan terletak di sini. Wu Zhongshu bisa mencapai posisi setinggi sekarang karena di dalam benaknya selalu ada saraf kelicikan politik yang tegang setiap saat. Ini adalah hal yang tidak bisa dihindari: pejabat kecil harus menjilat pejabat besar, pejabat besar harus menjilat kaisar. Bahkan terkadang pejabat besar juga harus sedikit "menjilat" pejabat kecil, karena itu adalah bagian dari seni menunjukkan karisma dan wibawa dalam memimpin bawahan. Sama seperti tindakan Wu Zhongshu yang datang secara pribadi untuk mengunjungi Xie Fang hari ini, itulah alasannya.

Birokrasi bukanlah tempat bagi seorang junzi.

Lalu terdengar Wu Zhongshu tertawa terbahak-bahak: "Xiejiong, kau tadi bilang perhitunganku jauh ke depan, padahal Wenyuan-lah yang memiliki perhitungan jauh ke depan. Usia masih muda, pertimbangannya luar biasa. Bakat besar! Di masa depan pencapaiannya tidak akan sederhana, masa depannya benar-benar tidak terbatas."

Mendengar itu, Xie Fang tersenyum sambil menggelengkan kepala: "Aku sudah tua, sudah tua. Otakku tidak lagi setajam generasi muda. Tadi aku hanya memikirkan keuntungannya saja, tanpa memikirkan kerugiannya. Benar-benar sudah tua, haha..."

"Niat kedua Guru yang merencanakan untuk murid ini sangat murid syukuri dan hargai setinggi-tingginya. Hormat untuk kedua Guru." Xu Jie telah mengangkat cangkirnya; ketulusan hati kedua orang ini benar-benar harus diterima dengan penuh rasa terima kasih.

Gelas demi gelas berdenting, banyak obrolan ringan yang dibicarakan. Dalam hal wawasan dan pengetahuan sastra, Xu Jie tentu saja tidak bisa menandingi kedua orang itu, tetapi Xu Jie memiliki keunggulannya sendiri, yaitu memiliki banyak pemikiran dan prinsip yang berbeda dari era ini. Prinsip tetaplah prinsip, tentu ada kebenarannya. Beberapa hal yang cocok untuk diucapkan pada masa ini tidak disembunyikan oleh Xu Jie, sementara hal-hal yang tidak cocok tidak akan ia gunakan demi mencari sensasi semata.

Namun, di dalam benaknya, Xu Jie terus memikirkan masalah draf petisi (zouzhen) tersebut. Ia tidak tahu bagaimana cara mengungkitnya, juga tidak tahu apakah sudah tepat waktunya untuk berbicara. Urusan ini benar-benar membuat Xu Jie merasa ragu-ragu.

Hampir hingga perjamuan itu bubar, ketika Wu Zhongshu sudah bangkit berdiri untuk pamit undur diri, barulah Xu Jie terpikir sebuah strategi yang saling menguntungkan—sebuah cara yang tidak terasa canggung, tidak membuat Xie Fang merasa serba salah, sekaligus memberikan ruang bagi Xie Fang untuk mengambil keputusan.