Bab Dua Puluh Tiga: Ternyata Seorang Sarjana yang Baik (Terima kasih kepada Dermawan Besar Lima Puluh Ribu)

Pisau itu bukanlah pisau terbaik. Tajamnya pun, Xu Jie sendiri belum sempat mengasahnya.

Namun keahlian yang dimiliki, sungguh luar biasa.

Sebuah kepala manusia melayang di hadapan Xu Jie, masih berputar di udara ketika bilah pedang yang berlumuran darah kembali ke sisi Xu Jie, berdiri tegak di sampingnya. Darah menetes dari ujung pedang, jatuh ke tanah. Tubuh yang kehilangan kepala memuntahkan darah hangat hingga setinggi dua meter.

Xu Jie sendiri berdiri terpaku, belum mampu mencerna apa yang baru saja terjadi.

Belasan preman di sekitar kanan kirinya, semua terdiam menatap tubuh tanpa kepala itu, lalu menyaksikan tubuh itu jatuh lunglai ke tanah, mendengar suara kepala yang bergulir di lantai.

Hanya para lelaki dari Desa Xu yang tampak sedikit terkejut, lalu mendengar teriakan Xu Lao Ba, “Kepung mereka semua! Jangan biarkan satu pun lolos!”

Xu Lao Ba sudah membunuh banyak orang, kalau bukan seratus, setidaknya delapan puluh. Pemandangan seperti ini bukan hal yang asing baginya. Memerintahkan orang-orang untuk mengepung para preman itu, ia tahu membunuh di siang bolong bukan perkara mudah untuk diatasi. Yang penting sekarang adalah mengendalikan situasi, agar berita pembunuhan ini tidak tersebar sebelum sempat diatasi.

Dua orang, Si Kurus dan Si Gemuk, entah dari mana muncul tiba-tiba, menyaksikan kejadian itu. Dalam beberapa langkah, mereka sudah tiba di depan.

Mereka berdua melihat ke kanan dan ke kiri seperti sedang menonton sandiwara, lalu Si Gemuk tersenyum dan berkata, “Oh... Tuan Cendekiawan, kau telah membunuh seseorang!”

Si Kurus pun tertawa, “Sungguh berani, Tuan Cendekiawan! Satu tebasan, langsung jatuh kepala. Hebat!”

Si Gemuk melihat Xu Jie yang masih terpaku, seakan ingin memancing reaksinya. Si Kurus benar-benar kagum, merasa cendekiawan ini semakin cocok di hatinya.

Xu Jie yang tidak peduli aturan, mendengar ucapan mereka yang terasa tidak pada tempatnya, akhirnya perlahan pulih dan bergumam, “Ini... ini benar-benar membunuh orang?”

Xu Jie memang belum pernah membunuh orang sebelumnya, itu sudah pasti. Tapi dalam hatinya, ia tidak pernah menolak kemungkinan itu; sejak memegang pisau, ia tahu suatu hari akan mengalami hal semacam ini.

Xu Jie pernah membayangkan tentang membunuh; seperti pendekar yang berkelana ribuan mil, menghunus pedang dengan gagah, atau membela kebenaran, atau menumpas kejahatan demi rakyat.

Semua itu kisah kepahlawanan di dunia persilatan, seperti dalam cerita silat. Tak disangka, kenyataan datang begitu cepat; sekali bergerak, langsung membunuh seseorang.

Rasanya seolah masih kurang sesuatu, seperti kurangnya rasa khidmat yang sakral.

Suara dentingan pedang terdengar, para lelaki Desa Xu menghunus pedang panjang mereka, mengepung tempat kejadian. Bahkan Xu Hu, Xu Kang, Xu Tai, dan para pemuda pun ikut menghunus pedang.

Tadi, para lelaki jalanan tertawa terbahak-bahak. Tiba-tiba, salah satu dari mereka berlutut, memohon, “Tuan-tuan yang gagah, ampuni kami, ampuni kami...”

Melihat ke sekitar, ternyata semua sudah berlutut.

“Kami bodoh, tidak mengenali orang hebat, kami pantas mati. Tuan-tuan, mohon ampuni kami...”

Suara memohon ampun terdengar tiada henti.

Xu Jie memandang pemandangan yang diciptakan tangannya sendiri: kepala yang terbang jauh, tubuh tanpa kepala, darah berceceran di tanah, udara yang penuh bau anyir, dan pedang di tangan yang masih meneteskan darah. Ia merasa tidak nyaman, perlahan memalingkan muka, tak ingin melihat lebih jauh.

Membunuh di dunia persilatan terdengar seperti kisah kepahlawanan; namun sungguh, membunuh untuk pertama kali dengan tangan sendiri, sulit untuk langsung beradaptasi.

Xu Lao Ba mendengar permohonan ampun berkali-kali, lalu membentak, “Diam semua! Siapa ribut lagi, kubunuh dan kubur!”

Segera, semua lelaki jalanan terdiam ketakutan, hanya berlutut sambil gemetar. Pedang tajam keluar, satu tebasan dua potong, kepala bergulir di tanah—kisah seperti itu biasanya hanya didengar dari tukang cerita, namun hari ini mereka melihat sendiri dan menyinggung orang hebat. Bagaimana tidak membuat hati para preman itu ketakutan luar biasa?

Xu Gou Er juga tampak ketakutan, perlahan mendekat dan berdiri di belakang Xu Jie, hati-hati bertanya, “Tuan Muda, kenapa kau membunuhnya?”

Xu Jie mendengar itu, mengibaskan darah dari pedang, menjawab, “Dia telah menghina dan menyakiti dirimu, mana mungkin dibiarkan begitu saja.”

Ucapan itu membuat hati Xu Gou Er terasa hangat, ia menatap Xu Jie, lalu melihat pemandangan mengerikan di tanah, kemudian berkata dengan hati-hati, “Tuan Muda, lain kali jika aku dipukul orang, kau cukup membalas dan memukul mereka saja, supaya aku lega. Untuk urusan kecil seperti ini, jangan sampai membunuh, sayang pedang Tuan Muda jadi kotor.”

Xu Jie mendengar itu, tersenyum, merasa Xu Gou Er memang lucu dan cerdas, lalu berkata, “Lain kali aku akan lebih bijak.”

Ucapan itu membuat hati Xu Gou Er lega. Jika Tuan Muda selalu membunuh setiap kali bertindak, Xu Gou Er berpikir, urusan kecil sebaiknya ia tahan sendiri, jangan sampai diceritakan. Kalau tidak, Tuan Muda akan membunuh lagi, padahal tidak semua dendam harus dibalas dengan pembunuhan. Dengan ucapan Xu Jie kali ini, Xu Gou Er tidak perlu menahan jika mendapat perlakuan buruk.

Xu Lao Ba bertanya, “Jie Er, bagaimana sebaiknya mengatasi masalah seperti ini?”

Xu Lao Ba juga agak bingung; membunuh di siang hari masih ada hukum negara. Setelah seumur hidup jadi warga baik-baik, ia belum pernah mengurus hal seperti ini. Dulu membunuh pun hanya di medan perang.

Yang menjawab duluan justru Yang Er Shou, “Apa lagi, kalau sempat gali lubang dan kubur, kalau tak sempat, lempar saja ke sungai.”

Sepertinya Si Kurus dan Si Gemuk yang sering mengembara, biasa mengurus mayat seperti itu. Mereka tidak takut aparat datang.

Xu Jie mendengar, mengangguk, “Paman Ba, kuburkan saja. Yang lain tahan dulu, malam ini kita bersihkan mereka, rasanya mereka tidak berani bicara. Kalau berita tetap bocor, bunuh saja semua. Salahkan pada Si Kurus, bilang saja dialah pembunuhnya. Biar pemerintah mencari Si Kurus ke seluruh penjuru.”

Sikap Xu Jie yang cuek muncul lagi. Tapi ia benar-benar menyelesaikan masalah, menakut-nakuti para preman yang berlutut, juga menyiapkan solusi jika berita tetap bocor. Cara ini bukan sekadar bercanda; kalau pemerintah datang mencari, tinggal salahkan Si Kurus, toh banyak saksi di Desa Xu, semua bilang Si Kurus pelakunya.

Xu Jie tahu, orang seperti Si Kurus pasti sudah punya banyak nyawa di tangan, toh kalau hutang sudah banyak tidak perlu khawatir, begitupun soal dosa.

Xu Lao Ba paham, melihat ke arah Si Kurus, tersenyum dan berkata, “Jie Er, itu sangat baik.”

Orang-orang yang berlutut mendengar ancaman Xu Jie, segera bersumpah tak akan membocorkan sedikit pun rahasia. Saat ini mereka benar-benar bersumpah, entah nanti mereka akan tetap diam atau tidak.

Namun Xu Lao Ba dan Xu Jie tidak terlalu peduli, Xu Lao Ba mulai mengurus urusan selanjutnya.

Si Kurus tentu tidak diam saja mendengar ucapan Xu Jie, lalu berkata, “Tuan Cendekiawan, kau yang membunuh, kenapa ditimpakan padaku?”

Xu Jie sudah berjalan menuju tepi sungai, berniat mencuci darah dari pedangnya, memerintahkan Xu Gou Er mengambil kain lap, karena setelah terkena air, pedang harus segera dikeringkan agar tidak berkarat.

Mendengar ucapan Si Kurus, Xu Jie tersenyum tipis dan menjawab, “Kurus, tanya saja semua orang di sini, lihat siapa yang benar-benar membunuh, aku atau kau?”

Si Kurus sungguh-sungguh melihat ke kanan dan kiri, tak ada yang menjawab. Justru Si Gemuk berkata sambil tertawa, “Kurus, aku sendiri melihat, kau yang membunuhnya. Satu tebasan, langsung mati.”

Si Gemuk dan Si Kurus memang suka saling mengejek, itu sudah jadi hiburan mereka.

Si Kurus mendengar, memutar bola mata, bahkan saudara sendiri berkata begitu, apalagi orang Desa Xu. Memikul kasus pembunuhan tidak masalah, tapi kali ini ia merasa jadi korban, benar-benar tidak bisa diterima! Ia menunjuk Xu Jie dan Si Gemuk, geram berkata, “Sialan! Apa dunia ini masih ada hukum? Siang bolong, menuduh dan memfitnah, menjebak orang jujur, apa masih ada hukum?”

Xu Jie tertawa, “Kurus, keluargaku tidak gratis menampungmu, pasti harus bayar makan dan tempat tinggal. Menuduh memang benar, menjebak orang jujur? Dari mana kau belajar kata-kata itu? Tidak punya pendidikan, malah salah gunakan istilah. Kalau kau dibawa ke pemerintah, kau sendiri tidak bisa menjelaskan.”

Si Kurus benar-benar berpikir sebentar, lalu berkata, “Belajar dari drama, semua begitu, kalau ada ketidakadilan, disebut menuduh dan memfitnah, menjebak orang jujur.”

Si Gemuk merasa ada kesempatan, tertawa, “Kurus memang bodoh, cuma bisa bengong.”

Xu Jie sudah sampai tepi sungai, jongkok sambil membersihkan pedangnya, menunggu Xu Gou Er membawa kain lap. Sambil menunggu, ia teringat sesuatu dan bertanya, “Kalian berdua, di dunia persilatan, bagaimana membedakan tingkatan kemampuan?”

Pertanyaan itu muncul karena Xu Jie tak menduga sekali tebas langsung membunuh orang.

Si Gemuk menjawab, “Memang ada tingkatan, yang tertinggi adalah yang sudah menyatu, tenaga dalam mengalir lancar, masuk ke tahap ‘Xiantian’. Di dunia persilatan, mungkin ada tujuh atau delapan puluh orang seperti itu. Di atas Xiantian, tidak ada lagi, aku belum pernah melihat.”

Xu Jie mengangguk, “Oh, kalau begitu, kemampuanku ini termasuk tingkat apa?”

Si Gemuk hendak menjawab, tapi Si Kurus buru-buru menyela, pertanyaan seperti ini tidak boleh dilewatkan untuk menunjukkan pengetahuan. Ia berkata, “Cendekiawan, kemampuanmu ini puncak tingkat kedua, belum sampai tingkat pertama. Tenaga dalam sudah terbentuk, pedang bisa dikendalikan sesuai kehendak, itu berarti tingkat kedua. Di bawahnya, tenaga dalam bisa dikeluarkan, jurus sudah matang, itu tingkat ketiga. Di bawah lagi, tenaga dalam lemah, hanya bisa merasakan, jurus kurang atau belum matang, itu tingkat keempat. Ada juga yang latihannya keras, tenaga dalam biasa saja tapi fisik kuat, itu lain cerita. Sedangkan yang tak punya tenaga dalam, jurus hanya indah tanpa isi, itu tak punya tingkatan.”

Xu Jie mendengarkan sambil mengangguk, dalam hati berpikir, jika ia di puncak tingkat kedua, maka tingkat pertama pasti seperti gadis berbaju putih itu—dia pasti berada di tingkat pertama.

Xu Jie pun bertanya, “Tadi yang kubunuh pasti hanya orang tingkat keempat. Tapi bagaimana membedakan tingkatan itu?”

Xu Jie berpikir, nanti kalau bertarung, harus tahu cara mengenali lawan, supaya tidak asal membunuh.

Si Kurus menjawab, “Cara membedakan ada banyak, lihat semangat, cara mengendalikan kekuatan, langkah kaki, bicara tentang kekuatan, semua itu berdasarkan pengalaman. Tapi intinya, kalau sudah sering melihat orang bertarung, akan paham sendiri.”

Xu Jie sedikit kecewa, ternyata tidak ada cara pasti membedakan, hanya berdasarkan pengalaman. Tidak ada jalan pintas.

Xu Gou Er berlari datang, menyerahkan kain lap, Xu Jie dengan teliti membersihkan pedangnya beberapa kali, lalu memasukkan ke sarungnya, berjalan kembali menuju desa.