Bab Empat Puluh Empat: Hari Ini Tak Ada yang Dapat Menyaingi (Selamat Tahun Baru Imlek untuk Semua!)

Saat kembali ke tempat duduknya, hal pertama yang dilakukan oleh Xu Jie adalah berterima kasih kepada Ouyang Wenfeng, “Terima kasih, Saudara Ouyang.”
Ouyang Wenfeng terkejut mendengar ucapan itu dan bertanya dengan bingung, “Saudara Xu, Anda menonjol berkat kemampuan Anda sendiri, mengapa berterima kasih kepada saya?”
Ouyang Wenqin pun menatap Xu Jie dengan sorot mata penuh kegembiraan. Segala pujian yang didapat Xu Jie di depan para tamu utama tadi tentu juga disaksikan oleh Ouyang Wenqin, dan ia turut merasa bahagia atas pencapaian Xu Jie.
“Saudara Ouyang, pejabat pendidikan Ouyang tadi berkata telah mendengar ‘Suara yang Lambat’ milikku, sudah sewajarnya aku berterima kasih kepadamu,” jawab Xu Jie. Ouyang Zheng mengatakan pernah mendengar ‘Suara yang Lambat’ miliknya, jelas yang dimaksud adalah lagu yang ia nyanyikan di kedai teh kota Qing Shan. Bagaimana Ouyang Zheng mendengarnya, sudah bisa ditebak.
Ouyang Wenfeng mendengar itu, langsung paham dan tertawa, “Saudara Xu, kalau begitu kau harus berterima kasih pada kakakku, dialah yang membacakan puisimu di kapal saat pulang, dan ayah kami memang sempat memuji saat itu.”
Xu Jie mendengar penjelasan itu, lalu kembali memberi hormat kepada Ouyang Wenqin sambil berkata, “Terima kasih atas rekomendasi kakak Ouyang.”
Ouyang Wenqin mendengar Xu Jie dengan serius berterima kasih, segera menahan sorot matanya, menunduk sedikit dan menjawab, “Orang berbakat tentu akan menonjol sendiri, tak layak disebut jasa rekomendasi.”
Xu Jie pun tersenyum, lalu bertanya, “Karya kakak Ouyang sudah selesai ditulis?”
Ouyang Wenqin menunduk melihat puisinya, sedikit ragu menjawab, “Sudah selesai, hanya saja aku kurang puas.”
Xu Jie berkata lagi, “Mengapa harus terlalu menuntut? Sudah ditulis, bagus atau tidak biar orang lain yang menilai.”
Ouyang Wenqin mendengar itu, seperti mendapat semangat baru, mengangguk dan berdiri, mengambil karyanya lalu maju ke depan.
Xu Jie pun menoleh ke Ouyang Wenfeng.
Ouyang Wenfeng tersenyum pahit, “Saudara Xu, jangan melihat aku, puisiku tidak memadai. Dalam hal puisi, aku memang kurang, tapi dalam pemahaman klasik, aku bisa dapat nilai baik.”
Melihat mimik Ouyang Wenfeng yang pahit, Xu Jie menghibur, “Saudara Ouyang jangan terlalu risau, ujian negara tidak menguji puisi, yang diuji adalah pemahaman klasik. Jika pemahamanmu bagus, ditambah satu jawaban strategis yang baik, menjadi sarjana atau pegawai negeri bukan masalah.”
Ujian negara memang fokus pada pemahaman klasik dan jawaban strategis, sebelumnya juga ada ujian pengisian ayat klasik. Ujian pengisian ayat klasik itu semacam soal isian, kebanyakan dari empat kitab dan lima klasik, hanya mengandalkan hafalan, tak banyak membutuhkan kecerdasan.
Pemahaman klasik adalah penjelasan atas ucapan para bijak, seperti esai argumentatif. Jawaban strategis adalah analisis dan pembahasan kebijakan pemerintahan, bisa mendalam atau menawarkan gagasan baru. Dulu Ouyang Zheng mendapat penghargaan karena membahas detail sistem pajak, sekaligus memberi solusi atas berbagai masalah.
Pada tahun kedelapan Yongzhao, dua puluh tahun lalu, pemerintah mengikuti gagasan dari jawaban tersebut, melakukan reformasi Yongjia yang terbukti efektif. Hal itu membuat Ouyang Zheng menanjak kariernya dengan cepat.
Ouyang Wenfeng mendengar penjelasan itu, benar-benar merasa jauh lebih baik, namun kemudian wajahnya kembali suram, ia berkata pelan, “Ayah pernah berkata, aku mungkin tidak bisa jadi pegawai negeri, sekalipun lulus ujian, mungkin tak akan terpilih.”
Xu Jie terkejut mendengar itu, dalam kata-kata tersebut tersirat makna mendalam yang membuat Xu Jie teringat akan kasus Ouyang Zheng yang diasingkan. Xu Jie tak menyangka masalah itu masih berdampak pada putra Ouyang Zheng.
Pemerintah memang tidak melarang putra Ouyang Zheng menjadi pegawai negeri, tapi tidak memilihnya sangat mungkin terjadi, persis seperti kinerja Ouyang Zheng yang cemerlang di Daerah Jiang tapi tak pernah naik pangkat. Tak ada pejabat yang mau melakukan sesuatu yang berpotensi membawa masalah bagi dirinya.

Tentang alasan Ouyang Zheng diasingkan ke Daerah Jiang dan menjadi pejabat pendidikan selama lima belas tahun, hal itu sangat membuat Xu Jie penasaran.
Topik itu memang berat.
Xu Jie pun mengalihkan pembicaraan, mengangkat tangan menunjuk ke depan, tersenyum, “Lihatlah kakakmu di sana.”
Ouyang Wenfeng pun menoleh, melihat Ouyang Wenqin di depan menyerahkan puisinya, saat itu giliran Ouyang Wenqin maju memberi hormat dan menyodorkan karya.
Ouyang Zheng menoleh, walau wajah di depannya hitam pekat, tak mungkin ia tidak mengenali putrinya sendiri. Ouyang Zheng pun tertegun, segera menunduk pura-pura memperhatikan puisi di atas meja, tangan melambai di udara, memberi isyarat agar putri yang enggan ia marahi itu segera kembali ke tempat duduk.
Tadi ia begitu berwibawa sebagai cendekiawan, kini gerak-geriknya membuat Xu Jie yang mengetahui situasinya tak dapat menahan tawa.
Begitu Ouyang Wenqin berbalik kembali ke tempat duduk, Ouyang Zheng segera menengok ke kiri dan kanan, wajahnya agak cemas. Melihat tak ada seorang pun yang mengenali putrinya, ia pun lega. Sepanjang hidupnya, Ouyang Zheng belum pernah merasa secemas hari itu.
Ouyang Wenfeng pun ikut tertawa, meniru gaya ayahnya, pura-pura menunduk dan melambai di udara, lalu tertawa terbahak.
Sebelum duduk, Ouyang Wenqin sempat melihat Ouyang Wenfeng meniru ayah mereka, alisnya berkerut, dan setelah duduk, jari-jarinya menekan dengan cekatan, seolah melancarkan jurus ampuh.
Tak lama kemudian, mereka yang mampu menulis puisi sudah selesai, yang tidak mampu, para tamu utama pun tak menunggu lagi.
Setelah diskusi singkat, sebuah karya telah berada di tangan Ouyang Zheng, lalu ia berdiri dan ruangan pun sunyi.
“Setelah dinilai bersama oleh para rekan, tema pertama pertemuan puisi hari ini, Xu Jie dari Qing Shan menjadi juara utama, silakan semua ikut menyanyikan.” Ouyang Zheng tak berkata banyak, setelah memulai nyanyian, menunggu reaksi kagum dari hadirin!
Xu Jie tersenyum tenang, seolah sudah yakin akan hasilnya. Menulis puisi hari ini jelas berbeda dari biasanya. Biasanya menulis puisi, ia memang kadang mengutip, kadang menulis sendiri atau melengkapi bait yang kurang. Namun dalam acara seperti ini, Xu Jie baru pertama kali tiba di Daerah Jiang, kesempatan langka, tak mungkin ia lewatkan.
Beberapa saat kemudian, Guru Yan yang sempat tegang telah memulai, membawakan “Memikirkan Gadis yang Manja”:

Sungai besar mengalir ke timur, ombak menggulung habis, pahlawan sepanjang masa.
Di sisi barat benteng tua, orang berkata, itulah medan pertempuran Zhou dari Tiga Kerajaan.
Batu-batu menembus langit, ombak menghantam tepian, menggulung ribuan tumpukan salju.
Negeri indah bak lukisan, berapa banyak pahlawan muncul dalam sekejap.
Teringat Gongjin di masa lalu, Xiao Qiao baru menikah, saat gagah dan penuh semangat.
Kipas bulu dan ikat kepala sutra, dalam gelak tawa, kapal musuh hancur jadi abu.

Menjelajah negeri lama, cinta yang mendalam membantuku, tak menunggu rambut memutih.
Hidup bagaikan mimpi, secawan arak dituangkan ke bulan di atas sungai.
Karya agung Su Shi, meski ada sedikit perubahan. Bukan karena Xu Jie sengaja mengubah, melainkan terpaksa. Sedikit orang tahu, saat Su Shi menulis puisi tersebut, mungkin ia sedang terinspirasi, menulis dengan spontan. Namun Su Shi mengubah aturan metrum puisi itu sesuka hati.
Dalam aturan, “Xiao Qiao baru menikah” seharusnya hanya empat kata, “gagah dan penuh semangat” harus lima kata, kata “menikah” seharusnya masuk ke bait berikutnya.
Tentu saja, Su Shi menulis seperti itu, tak ada yang berani mengkritik. Tapi Xu Jie bukan Su Shi, ia tak bisa sembarangan, jika ia menulis demikian itu adalah kesalahan.
Kalimat “cinta yang mendalam seharusnya menertawakan aku, cepat tumbuh rambut putih” berubah menjadi “cinta yang mendalam membantuku, tak menunggu rambut memutih.” Aslinya adalah ungkapan Su Shi tentang kekecewaan atas waktu yang berlalu. Xu Jie menulis, jelas tidak cocok, maka diubah menjadi cinta membantunya, tak menunggu rambut memutih.
Perubahan itu tetap sesuai metrum dan rima, sehingga hasilnya sempurna. Nuansa sedikit berkurang, namun tetap luar biasa.
Ouyang Wenfeng sudah berdiri, berseru, “Hebat, puisi yang bagus! Xu Jie dari Qing Shan, sarjana terhebat Daerah Jiang!”
Xu Jie mendengar itu, segera menarik si Raja Pendukung, sambil berkata, “Duduklah, duduklah!”
Ouyang Wenfeng tak mau duduk, malah berseru lagi, “Puisi ini keluar, tak ada yang bisa menandingi hari ini.”
Xu Jie mulai panik, menarik ujung baju si Raja Pendukung dengan tenaga, dan akhirnya Raja Pendukung jatuh terduduk.
Xu Jie pun segera mengangkat tangan lain untuk membantu, sehingga Raja Pendukung bisa duduk tanpa jatuh.
Dua kali teriakan dukungan dari Ouyang Wenfeng membuat orang-orang di sekitar ikut bersorak. Namun ada juga yang mengejek, ada yang tidak suka, bahkan ada yang wajahnya sangat buruk sambil mengumpat pelan.
Ouyang Wenqin melihat adiknya yang begitu ceria, tak merasa malu, malah tersenyum lebar kepada Xu Jie, berkata, “Saudara Xu, benar-benar puisi yang luar biasa, bisa disandingkan dengan karya-karya abadi.”
Xu Jie pun tampak sedikit canggung, agak merasa tidak percaya diri.
Namun terdengar suara Ouyang Zheng dari depan, “Xu Jie, silakan maju ke depan!”