Bab Empat Puluh Enam: Pendekar Agung di Gunung Kolam Phoenix

Akademi Wencang dibangun mengikuti lereng gunung, dan tempat pertemuan puisi terletak di titik tertinggi akademi tersebut. Namun, titik ini bukanlah puncak tertinggi Gunung Fengchi, karena puncaknya telah lama dikuasai oleh salah satu perguruan dunia persilatan.

Di antara para ahli dari Fengchi, seorang lelaki berbusana hijau berdiri bersama beberapa muridnya di balik hutan di belakang Akademi Wencang. Beberapa cabang besar pohon menjulur keluar, dan mereka berdiri di atasnya dengan mantap, benar-benar menunjukkan penampilan seorang ahli sejati.

Namun, kedatangan mereka bukan karena minat pada sastra atau ingin mendengarkan orang-orang membuat puisi dari dekat.

Terdengar seorang pemuda berkata, "Guru, si bocah itu benar-benar mencari perhatian."

Orang yang dipanggil guru itu tak lain adalah Pedang Besar Sungai, He Zhenqing. Saat ini wajahnya tersenyum lebar dan terus-menerus mengangguk. Dalam ucapan pemuda tadi terselip nada tidak senang. Namun He Zhenqing tetap tersenyum ramah dan berkata, "Bocah itu memang luar biasa, ucapan Saudara Ketiga tidak salah. Di masa depan, anak itu pasti jadi pejabat."

Mendengar hal itu, si pemuda menoleh ke arah He Zhenqing yang berdiri di cabang lain dan bertanya dengan bingung, "Guru, setelah pertemuan puisi ini selesai, bolehkah aku memberinya sedikit pelajaran?"

Pemuda itu tampak agak polos, masih menyimpan kemarahan dalam hati karena peristiwa malam hari ketika Xu Jie berani memanggil nama besar He Zhenqing di Gunung Fengchi.

He Zhenqing yang berdiri di atas cabang tipis itu menatap Xu Jie yang telah kembali ke kursinya, lalu menjawab sambil tersenyum, "Jangan, jangan dipukul. Kalau sampai rusak, siapa lagi yang akan aku suruh mengantar surat ke Suzhou?"

Setelah berkata demikian, He Zhenqing kembali menoleh ke pemuda itu, mengernyitkan dahi dan menambahkan, "Lagipula, kemampuanmu yang payah itu, jangan sampai malah kamu yang dipermalukan oleh bocah itu. Nanti benar-benar aku malu besar."

Pemuda itu tak terima dan menjawab, "Guru, memang aku masih kalah dibandingkan adik perempuan, tapi dibandingkan bocah itu, aku tidak kalah."

He Zhenqing tiba-tiba melompat turun dari cabang, lalu berkata, "Tidak kalah? Coba saja kalau begitu. Tapi sebelum bertarung, jangan bilang kau dari Gunung Fengchi. Kalau menang, baru boleh sebutkan nama Gunung Fengchi. Tapi kalau kalah, kembalilah diam-diam dan jangan keluar rumah selama tiga tahun."

Pemuda itu segera melompat turun, menoleh ke rekan-rekannya, lalu berkata, "Guru, aku segera turun gunung, pasti tak akan mempermalukan guru."

He Zhenqing tidak menjawab lagi, hanya berjalan naik ke gunung, sambil bergumam, "Bocah itu memang bagus, aku, He Zhenqing, semakin tajam dalam menilai orang. Nama Wen Yuan pun bagus, enak didengar."

Ia merasa sangat puas. Tadi, saat mendengar laporan muridnya bahwa bocah Xu itu naik gunung lagi, He Zhenqing turun dari lereng utara untuk melihat sendiri apakah Xu Jie memang seperti yang dikatakan oleh Yang Sanpang, kelak akan menjadi pejabat. Kini, ia tampak sangat puas, bahkan merasa bangga. Menantu emas, seolah-olah sudah di depan mata.

Istilah "menantu emas" pada dasarnya memang merujuk pada orang yang jadi pejabat. Pada masa Dinasti Tang, pejabat setingkat lima ke atas mengenakan tanda pengenal berbentuk ikan. Tanda itu layaknya KTP pejabat, kemudian diubah bentuknya oleh Wu Zetian menjadi seperti kura-kura, lalu disebut tanda kura-kura. Dari situlah muncul istilah menantu emas. Istilah ini awalnya sangat elegan, bahkan muncul dalam puisi Li Shangyin: "Tanpa sebab menikah dengan menantu emas, mengorbankan malam harum demi pergi ke istana pagi-pagi." Artinya, gadis baik menikah dengan pejabat, namun malam pengantin terasa singkat, karena sang suami harus bangun pagi-pagi ke istana. Entah kenapa, lama-lama istilah ini menjadi terasa lebih kasar.

Pemuda tadi pun tidak mengikuti He Zhenqing naik gunung, melainkan melepas pedangnya dari pinggang, menggenggamnya di tangan, lalu menuruni gunung lewat jalan setapak.

Beberapa rekan seperguruan pun ikut bersamanya menuruni gunung. Para murid Fengchi ini umumnya memang merasa kurang senang dengan Xu Jie, meski tahu latar belakangnya tidak sembarangan dan berhubungan baik dengan dua ahli dari Sichuan. Namun, jika ada kesempatan untuk memberi pelajaran dalam batas yang wajar, tentu saja mereka tak akan melewatkannya, sebagai pelampiasan rasa jengkel.

Namun, ada juga yang tidak terlalu percaya diri, lalu berkata, "Kakak senior, malam itu kita juga menyaksikan Xu bertarung dengan adik perempuan, bocah itu memang tidak mudah dikalahkan."

Yang lain menimpali, "Tak perlu takut, paling-paling kita ramai-ramai saja, pukul sampai dia babak belur."

Pemuda itu bernama Li Yishan, kakak tertua di antara mereka. Mendengar ucapan itu, wajahnya menjadi dingin, lalu menegur, "Jangan asal bicara. Kalau kita sampai harus ramai-ramai, bagaimana muka kita di gunung? Bagaimana nama Fengchi bisa bertahan di dunia persilatan? Meski bocah itu punya sedikit kemampuan, bukankah sudah pernah dikalahkan adik perempuan? Aku memang belum bisa mengalahkan adik perempuan, tapi untuk memberi pelajaran pada bocah itu masih sangat cukup."

"Benar sekali, kakak senior. Adik perempuan itu sudah setingkat dengan para ahli kelas satu, berbakat luar biasa. Kakak senior sudah di tingkat dua, meski tak sehebat adik, di dunia persilatan tetap langka. Menghadapi bocah seperti itu, tentu bukan masalah," timpal seorang pemuda tinggi kurus dengan sorot mata penuh kebanggaan.

Pujian itu membuat Li Yishan semakin bersemangat, langkahnya pun semakin mantap. Sebagai kakak tertua, ia tidak punya niat aneh terhadap adik perempuan itu, apalagi usianya sudah lebih dari tiga puluh, anaknya pun sudah besar. Bahkan, adik perempuan itu tumbuh besar di bawah pengawasannya, jadi wajar jika tidak ada perasaan lebih.

Motivasi Li Yishan untuk memberi pelajaran pada Xu Jie ada dua: pertama, karena Xu Jie bersikap kurang ajar pada gurunya; kedua, karena ucapan He Zhenqing tadi sungguh melukai harga dirinya. Jika dibandingkan dengan He Jiyue, ia memang tak bisa berbuat apa-apa. Namun, jika hanya menghadapi seorang pelajar, ia merasa harus membuktikan diri di hadapan guru, bahwa hasil bertahun-tahun berlatih membuatnya disegani, bukan orang yang tidak berguna.

Sementara beberapa murid lain, khususnya yang masih muda dan belum menikah, mungkin memang menyimpan perasaan tersendiri. Itu hal yang wajar.

Li Yishan bersama rombongannya tidak menunggu di depan gerbang Akademi Wencang, melainkan turun ke kaki gunung dan berdiri menunggu di pinggir jalan dengan pedang dipeluk.

Di Dinasti Dahu, dunia persilatan dan dunia pejabat sangatlah jelas batasannya. Orang-orang dunia persilatan umumnya tidak ikut campur urusan pejabat, karena memang tidak mampu dan tidak ingin mencari masalah dengan pejabat, sebab pejabat mewakili kekuasaan negara. Membunuh pejabat sama saja memberontak, seisi keluarga bisa dihukum mati. Bahkan memukul pejabat saja sudah dianggap menampar muka negara, dan akibatnya tidak akan baik.

Sebaliknya, para pejabat juga jarang benar-benar menyinggung mereka yang hidup di dunia persilatan, karena tahu bahwa orang-orang itu jika marah bisa membunuh tanpa ampun, sangat berbahaya.

Tentu saja, tetap ada pengecualian. Para ahli dunia persilatan kelas atas berbeda dengan golongan bawah. Adapun penjahat besar yang kejam, tentu tidak bisa dibiarkan begitu saja. Negara pun punya ahli sendiri untuk menangani mereka.

Oleh sebab itu, Li Yishan tidak benar-benar menunggu di gerbang Akademi Wencang untuk menghadang dan memukul Xu Jie di depan umum. Ia menunggu hingga pertemuan puisi usai, orang-orang turun gunung, lalu baru mengikuti Xu Jie dan mencari waktu yang tepat ketika tidak banyak orang di sekitar.

Saat itu, banyak orang berlarian menuruni gunung, bergerak cepat menuju kota.

Li Yishan menghadang salah seorang di tengah jalan dan bertanya, "Apakah kau tahu kapan pertemuan puisi itu selesai?"

Orang yang dihadang, melihat beberapa lelaki bersenjata, menjadi sangat cemas dan segera menjawab, "Tuan pendekar, pertemuan puisi baru selesai menjelang matahari terbenam."

Acara puisi diadakan sore hari, dan malamnya para peserta akan pergi ke kota untuk ikut merayakan festival lampion, yang tentu saja tidak boleh dilewatkan.

Mendengar harus menunggu sampai menjelang matahari terbenam, Li Yishan merasa agak tidak sabar, lalu bertanya lagi, "Kalau begitu, kenapa kau buru-buru lari ke kota?"

Orang itu tidak berani berbohong, lalu menjawab, "Saya hanya pelayan di Restoran Sungai Musim Semi, jika ada karya bagus dari pertemuan puisi, saya harus segera membawa ke kota, agar para penyanyi di restoran bisa menyanyikan karya baru. Dengan begitu, kami bisa menarik tamu-tamu terhormat."

Sambil berbicara, orang itu mengeluarkan selembar kertas dari dalam saku, berisi karya baru dari Akademi Wencang. Ia menunjukkan kertas itu sebagai bukti bahwa ia tidak berani menipu sang pendekar, berharap segera diizinkan pergi.

Pendekar Li Yishan mengambil kertas itu, melirik sekilas, "Qingshan Xu Jie Xu Wen Yuan" tertulis jelas di atasnya. Seketika, Li Yishan merasa marah, meremas kertas itu hingga hancur, lalu mengoyaknya hingga menjadi serpihan kecil.

"Tuan pendekar, saya benar-benar tidak berani menyinggung tuan, semua yang saya katakan benar, mohon ampun," kata si pelayan dengan suara gemetar, jelas sangat ketakutan.

Li Yishan melambaikan tangan dan berkata, "Kembalilah ke atas gunung."

Orang itu merasa sangat lega, segera berbalik dan lari ke atas gunung, baru merasa aman setelah menjauh dari pendekar yang berubah-ubah suasana hati itu. Soal mengantar karya puisi, ia bisa menyalin lagi dan memilih jalur lain untuk turun gunung. Bagaimanapun juga, pekerjaan mencari nafkah tidak boleh ditunda.