Bab Ketujuh Puluh Dua: Tidak Perlu Terburu-buru Bertarung

Wang Yuanding berniat mengangkat tangannya untuk menahan pedang panjang pemuda itu, namun dalam sekejap, di ujung matanya, kedua tangannya telah jatuh di atas geladak kapal.

Dan Wang Yuanding, dalam kilatan cahaya pedang itu, sama sekali tak merasakan bahwa kedua tangannya telah terpisah dari tubuhnya dan jatuh ke lantai geladak.

Orang kurus yang masih duduk di loteng kapal seberang bahkan tidak melirik ke arah sini!

Sementara si gempal yang ingin meninggalkan legenda di dunia pers Jiangnan itu, dengan tubuh gemuknya, sedang menepuk-nepuk kepala seorang anak laki-laki kecil bertubuh kurus yang memegang pedang rusak dengan tatapan kosong, sambil bergumam, "Kau takut tidak?"

Anak laki-laki kurus itu, mendengar pertanyaan tersebut, memandang tubuh dan anggota tubuh yang berserakan di lantai, lalu menengadah melihat gurunya yang baru saja mengayunkan satu tebasan, menggertakkan gigi dan menggeleng, "Tidak takut!"

Si gempal mengangguk, "Bagus kalau tidak takut. Kelak aku dan gurumu juga akan mati, kau juga tidak akan takut, bukan?"

Anak laki-laki itu menjawab dengan nada tak peduli, "Guru dan Paman Guru tidak akan mati, yang mati hanya orang jahat."

Si gempal tersenyum tipis, "Aku dan gurumu sepertinya memang orang jahat, makanya pasti akan mati!"

Namun si anak kurus tetap tidak setuju, "Guru dan Paman Guru orang baik, bukan orang jahat."

Si gempal tak berkata lagi, mengalihkan pandangan, sebuah kepala melayang di bawah tebasan pedang berkarat milik Xu Xiu, sudah jatuh ke permukaan sungai besar.

Sang ahli sastra mengangkat pedang rusaknya, memandang sekeliling, matanya tampak kemerahan, seorang ahli puncak kelas satu, mati begitu saja, hatinya sama sekali tak terguncang.

"Sampaikan pesan pada Wang Wei, Xu Jie dari Daerah Sungai Besar, suatu hari kelak akan mengunjungi Gunung Qionglong!" Usai berkata, Xu Jie menjejak tanah, kembali ke kapalnya sendiri.

Empat kapal besar sudah mulai memutar kemudi, menjauh, layar yang mengembang pun segera diturunkan, tak berani lagi berlayar sejajar dengan kapal dari Daerah Sungai Besar itu.

Liu Gai berdiri tegak di atas geladak, memerintahkan bawahannya segera membersihkan darah di geladak, dalam hatinya entah kenapa ada rasa puas, seolah kembali muda dan menjelajahi dunia pers dulu, meski kala itu keahliannya biasa saja, tapi tetap punya semangat membara dan akhirnya mendirikan kelompok Han Shui di Daerah Sungai Besar.

"Xiu Cai, kau ternyata berbakat luar biasa dalam ilmu bela diri!" Orang kurus di loteng kapal menatap Xu Jie beberapa saat, lalu berucap.

Semua orang menoleh ke arah Xu Jie. He Jimeng tampak sangat heran, Yun Shuhuan bahkan lebih bingung lagi.

Yang Sanpang mengangguk berkali-kali.

Sesaat kemudian, wajah He Jimeng tampak terkejut, Yun Shuhuan tampak sedikit kecewa.

Xu Jie menggerakkan tangan dan kakinya, tampak ragu, lalu bertanya, "Apakah ini sudah kelas satu?"

Orang kurus tidak menjawab langsung, "Jika hati berani membunuh, terus melaju tanpa ragu, maka kemajuan pesat akan tercapai! Inilah bakat sejati."

He Jimeng sangat terkejut, karena untuk mencapai batasan tingkat, ia mengandalkan latihan keras dan tekun, selangkah demi selangkah, seperti air menetes yang akhirnya melubangi batu. Xu Jie justru berhasil dalam sekejap membunuh, bahkan latihan bela dirinya hanya di sela-sela waktu membaca buku. Ternyata ada orang berlatih seperti ini di dunia, He Jimeng hampir tak percaya.

Yun Shuhuan merasa kecewa, tapi tak tahu kenapa. Apakah karena Xu Jie tiba-tiba melampaui dirinya dan ia cemburu? Atau karena Xu Jie mungkin tak lagi membutuhkan bantuannya kelak?

Terpikir bahwa Xu Jie mungkin tak akan pernah berkata lagi, "Anak Yun, jangan sampai tertinggal," Yun Shuhuan makin merasakan kekecewaan.

Xu Jie yang gembira justru tertawa, "Tak sia-sia aku setiap malam bermeditasi dan berlatih. Kalau terus begini, sepertinya tingkat Xiantian tak jauh lagi. Saat itu aku akan menghajarmu, si kurus."

Orang kurus di loteng kapal mendengar itu tersenyum tipis, "Aku ke Jiangnan untuk bertarung, takutnya kau, ahli sastra, justru ciut nyali! Nanti kau jadi malu sendiri untuk terus berlatih."

Xu Jie lalu tertawa, "Jiangning, Lu Ziyou? Hanya bertarung di air sebentar, lalu cepat-cepat naik ke darat, masa itu saja bisa membuat orang ketakutan?"

Yang ia maksud adalah pertarungan antara si kurus dan He Zhenqing di atas permukaan air Sungai Besar, yang waktu itu malah membuat Xu Jie agak kecewa.

Wajah si kurus terlihat tak enak, ia menjawab, "Lihat saja nanti!"

Xu Jie kemudian berkata lagi, "Tapi tadi pedangmu memotong kedua tangan Wang Yuanding yang terkenal, benar-benar luar biasa."

Si kurus agak bangga mendengar pujian Xu Jie, "Tadi itu cuma hal kecil."

Melihat si kurus mulai puas diri, Xu Jie seperti menyesal, "Ya, memang seharusnya begitu, kau sudah di tingkat Xiantian, Wang Yuanding hanya kelas satu, kau menang juga memang sepatutnya."

Liu Gai mendengar nada bicara Xu Jie, menatapnya sekilas dengan perasaan terkejut, "hanya kelas satu" adalah ucapan meremehkan yang belum pernah terdengar di dunia pers.

Si kurus merasa kalah, mendengus, lalu menunduk membolak-balik "Catatan Dendam dan Cinta".

Xu Jie puas, lalu melihat ke arah Xiao Dao, tiba-tiba berkata, "Xiao Dao, berlatihlah dengan sungguh-sungguh."

Xiao Dao mengangguk mantap, lalu segera berlatih lagi. Tadi tebasan gurunya benar-benar membekas dalam hatinya.

Setelah itu, Xu Jie menyeret pedang peminum darah masuk ke dalam kabin. Yun Shuhuan yang penuh kekecewaan mengikutinya, namun kini tak lagi melayani teh ataupun menyiapkan alat tulis untuk Xu Jie, hanya duduk di sudut dan mulai latihan pernapasan.

He Jimeng masih di geladak, memberi hormat dengan penuh takzim pada si gempal dan si kurus, serta mengucapkan terima kasih. Saat itu ia mulai mengerti maksud ayahnya yang bersikeras menyuruhnya bepergian bersama orang-orang ini.

Tentu saja, He Jimeng hanya paham separuhnya, ia belum tahu bahwa ayahnya sebenarnya menaruh harapan pada ahli sastra yang berlatih bela diri itu.

Setelah itu, barulah He Jimeng masuk ke dalam kabin. Ia tampaknya ingin berterima kasih pada Xu Jie, namun saat sampai di depan pintu kamar Xu Jie, ia berhenti, melihat Xu Jie di dalam sedang membuka-buka sebuah buku, lalu memilih berjalan melewatinya dan kembali ke kamarnya sendiri.

Dari Sungai Besar, masuk ke Sungai Qinhuai. Jiangning telah tiba! Suzhou harus ke hilir lagi, di tepi Danau Taihu. Hangzhou masih harus ke selatan.

Sepuluh li Qinhuai, itulah Jiangnan!

Ribuan gadis cantik, musim semi di selatan!

Kantor Kabupaten Jiangning, inilah pusat kemegahan Jiangnan, baru setelah itu Suzhou dan Hangzhou! Industri tekstil Jiangning tiada duanya di negeri ini. Keindahan negeri, makna 'keindahan' itu sendiri merujuk pada kain sutra, dan kain sutra itu pulalah yang mewakili kemegahan dunia.

Kemegahan Jiangnan, bahkan terlihat dari pakaian pejalan kaki di pinggir jalan, lalu pada detail arsitektur, keanggunan taman-taman, hingga kemegahan dunia sastra.

Jiangnan, lumbung padi dan ikan, juga sumber utama pajak negeri ini. Menjadi orang Jiangnan seolah membawa perasaan superioritas alami, namun di balik itu juga ada ketenangan dan keanggunan khas Jiangnan.

Berjalan di jalanan Jiangnan, dalam benak Xu Jie bermunculan banyak sekali puisi dan karya sastra, juga nama-nama orang besar.

Namun Xu Jie tiba-tiba menyadari bahwa si gempal dan si kurus di sisinya tampak berubah. Si kurus tak lagi seperti dulu, tubuhnya tampak tegang, penuh rasa waspada.

Si gempal, wajahnya tak lagi tersenyum, tapi membawa kecemasan.

Xu Jie tiba-tiba tertawa dan bertanya, "Si kurus, kita sudah sampai di Jiangning, di mana Lu Ziyou? Apa kita harus mencarinya dan membuatnya sial?"

Yang Sanpang justru menjawab, "Masih pagi, masih pagi, belum waktunya!"

Si kurus juga berkata, "Sabar dulu, biarkan Lu Ziyou jadi pendekar pedang nomor satu dunia beberapa bulan lagi."

Xu Jie semakin tertawa, "Si kurus, kau besar juga omonganmu, jangan-jangan nanti saat waktunya kau malah jadi penakut?"

Si kurus langsung marah, pedang di punggungnya bergetar, Xu Jie di sebelahnya pun bisa merasakan aura pertempuran yang terus membara darinya, sehingga senyumnya pun menghilang, lalu berkata, "Kita sudah di Jiangning, aku di sini tak kenal siapa-siapa, kalian punya kenalan, tentu harus kita kunjungi dulu, bukan?"

Si kurus berhenti, saling pandang dengan si gempal, lalu berkata, "Perkataan ahli sastra ada benarnya, dulu pernah saling menghadiahkan puisi, sekarang sudah sampai di Jiangning, memang harus berkunjung dulu."

Si gempal mengangguk cepat, lalu berkata, "Bertarung tidak usah buru-buru, pasang surut sungai masih lama."