Bab Dua Belas: Delapan Belas Jurus

Dermaga di Kota Keluarga Xu dulunya hanya digunakan untuk menambatkan perahu kecil nelayan, sesekali ada satu dua kapal besar bersandar untuk mengangkut hasil bumi sebagai pajak. Karena itu dermaganya tak besar, lima kapal besar saja sudah membuat tempat itu sesak bukan kepalang.

Kini, dengan Kota Keluarga Xu yang mulai menggantungkan hidup dari jalur sungai, memperluas dermaga menjadi hal utama. Xu Lao Ba memanggul cangkul, bekerja keras di atas air, namun senyumnya tak kunjung sirna—jelas hatinya sedang sangat gembira.

Perluasan dermaga sebenarnya hanya berarti menancapkan tiang-tiang kayu ke dalam air, lalu memasang papan di atasnya membentuk jembatan, memanjang ke bagian sungai yang lebih dalam. Pagi-pagi benar, Xu Zhong sudah memanggil Xu Jie dan Yun Shuhuan, ia sendiri bertumpu pada tongkat dan membawa sebilah pedang panjang yang sudah lama tak digunakan.

Xu Jie bisa menebak sebagian maksudnya, tinggal menunggu Xu Zhong bicara.

Xu Zhong terdiam sejenak di depan mereka berdua sebelum akhirnya berkata, “Dulu pamanmu ini tak pandai ilmu bela diri, hanya punya tenaga petani saja. Setelah masuk militer, dikirim ke perbatasan Datong. Karena kami berempat bertubuh besar dan kuat, akhirnya dipilih untuk masuk pasukan pengintai malam. Tugas kami lebih banyak sebagai pengintai dan jaga di luar, malam hari pun tak perlu kembali ke markas.”

Xu Zhong memandang Xu Jie, yang segera menimpali, “Pasukan pengintai malam, aku tahu, itu pasukan yang malam hari tak wajib kembali ke markas, tugasnya jadi mata-mata dan penjaga luar.”

Xu Zhong mengangguk, lalu melanjutkan, “Waktu itu, ada seorang prajurit tua di pasukan kami, namanya Dong Dali, dia kepala regu kami dan sangat ahli bela diri. Kakak sulungku ingin kami punya kemampuan untuk melindungi diri, jadi kami semua belajar ilmu dari Dong Dali. Setiap kali dapat jatah makanan, kami layani dia dengan makan dan minuman terbaik. Lama-lama, kepala regu Dong tahu maksud kami, lalu mulai mengajarkan ilmunya. Dua tahun lebih kami belajar, barulah terjadi perang besar.”

Xu Xiucai mendengar kisah itu cukup terkejut. Dalam pandangannya, orang yang mahir bela diri biasanya punya banyak pengalaman luar biasa, mendapat banyak keberuntungan hingga bisa sehebat itu. Tak disangka, pamannya justru belajar dengan cara begitu sederhana.

“Paman, kepala regu Dong itu pasti bukan orang sembarangan, kan?” tanya Xu Jie.

Xu Zhong mengangguk, wajahnya sedikit suram, lalu perlahan berkata, “Awalnya kami tak tahu, mengira Dong Dali hanya prajurit yang mahir bela diri, toh di militer memang banyak yang begitu. Sampai perang besar itu terjadi, barulah aku tahu asal-usulnya. Kemampuannya sungguh luar biasa. Tapi setelah perang itu, ayahmu, paman ketiga, paman keempat, dan kepala regu Dong semuanya gugur di medan laga.”

Xu Zhong, meski jelas sedih, berusaha terlihat tabah agar tak mempengaruhi suasana hati Xu Jie.

Setelah menenangkan diri, ia melanjutkan, “Kepala regu Dong, asal-usulnya baru kuketahui menjelang ajalnya. Dia ternyata utusan dari Perguruan Utara Cangzhou, perguruan terkemuka di Hebei yang sangat ahli bermain pedang. Bahkan teknik pernapasan yang kuajarkan padamu berasal dari sana. Untuk ilmu pedang, dia juga meninggalkan jurus istimewa, hasil perpaduan teknik Perguruan Utara Cangzhou dan strategi militer, terdiri dari delapan belas gerakan, maka dinamai Delapan Belas Jurus.”

Xu Jie bertanya-tanya, seseorang yang mampu menciptakan jurus sehebat itu, seharusnya punya kehidupan yang lebih baik. Ia pun menanyakan, “Paman, di sini saja menjual garam selundupan sudah bisa hidup makmur, apalagi kepala regu Dong yang dari perguruan terkemuka di Hebei. Kenapa dia masih jadi tentara? Dengan ilmunya, jadi komandan pun pasti sanggup, kenapa hanya jadi kepala regu?”

Xu Zhong menggeleng, lalu menjawab, “Di militer, kekuasaan berkelindan rumit. Tanpa perang besar dan jasa besar, sulit naik pangkat, apalagi kalau tak punya koneksi. Uang pun kadang tak cukup, apalagi kami prajurit biasa. Aku sendiri hanya bisa dapat posisi komandan karena nasib baik dan jasa yang banyak. Kalau saja kami punya status anak jenderal atau bangsawan, mungkin sudah dapat gelar jenderal sejak dulu.”

Xu Xiucai hanya bisa mengangguk. Di mana pun, sejak dulu hingga kini, koneksi dan kemampuan adalah kunci untuk benar-benar menanjak.

Xu Zhong melanjutkan, “Kepala regu Dong memang suka minum, tak pernah terlihat sering berlatih, hidupnya selalu mabuk-mabukan. Andai bukan karena kami layani tiap hari dengan makanan dan minuman enak, dia mungkin takkan mengajarkan ilmunya pada kami. Meski dia sedikit bicara, tapi mudah ditebak pasti ada beban berat dalam hidupnya. Kalau kau nanti sempat ke Cangzhou, Hebei, carilah orang-orang Perguruan Utara Cangzhou, utang budi harus dibalas.”

Xu Jie hanya bisa terus mengangguk. Jasa kepala regu Dong memang besar—tanpa ilmunya, Kota Keluarga Xu mungkin takkan bisa hidup makmur seperti sekarang, tanah pun tak sebanyak ini, Xu Zhong pun mungkin tak selamat meski hanya dengan satu kaki. Jika tak bisa berterima kasih langsung pada Dong Dali, setidaknya pada perguruannya. Tapi Xu Jie juga khawatir, jangan-jangan kisah lama Dong Dali justru masalah yang ingin dihindari oleh pihak perguruan. Jika benar, ia takut hanya akan menambah beban mereka.

Xu Jie juga menduga, nama Dong Dali terdengar terlalu sederhana, seperti nama petani biasa.

Namun, menerka lebih jauh pun tak ada gunanya. Satu hal yang jelas dari kisah ini: sehebat apapun ilmu, di medan perang tetap bisa gugur. Seberani apa pun seseorang, membunuh sepuluh atau seratus musuh tak berarti bisa melawan ribuan orang; di militer banyak sekali orang hebat.

“Paman, memang sudah sepatutnya kita berterima kasih langsung. Jika keluarganya masih ada, kita juga harus menyampaikan kabar tentang kepala regu Dong pada mereka.” Xu Jie tahu, ada hal-hal yang memang harus dilakukan.

Xu Zhong akhirnya benar-benar merasa lega, ia menarik napas panjang, lalu dengan tegas berkata, “Hari ini kalian berdua akan belajar Delapan Belas Jurus ini. Tahun depan kau harus pergi ke kota kabupaten, kalau tak belajar sekarang, entah kapan lagi ada kesempatan.”

Xu Jie tahu hari ini ia akan belajar jurus andalan. Jika dua tahun lalu, mungkin ia tak akan begitu antusias, namun sekarang berbeda—setelah dua kali perang besar, melihat sendiri kehebatan ilmu orang lain, ia makin sadar betapa pentingnya keahlian sejati. Ia pun bersiap dengan sungguh-sungguh menunggu Xu Zhong mengajar.

Sementara Yun Shuhuan matanya sudah berbinar, langsung mencabut pedangnya, tak sabar ingin mencoba.

Xu Zhong perlahan menghunus pedang. Bilahnya penuh karat, bagian punggung dan mata pedang banyak yang tumpul dan berlekuk. Jelas pedang ini telah meminum banyak darah.

Xu Jie pun tak sanggup melepaskan pandangannya. Pedang inilah yang selalu tergantung di samping ranjang Xu Zhong, namun tak pernah dihunus. Selama Xu Zhong mengajarkan bela diri, ia tak pernah memakai pedang ini. Jelas pedang ini dibawa pulang dari militer, padahal biasanya prajurit tak boleh membawa senjata pulang. Namun, berkat statusnya sebagai komandan, Xu Zhong bisa membawa pedang itu.

Pemilik pedang sebelumnya adalah ayah Xu Jie sendiri. Pedang itu berpindah ke tangan Xu Zhong saat kakak sulungnya gugur. Tak terhitung sudah berapa orang barbar dari padang rumput yang tewas oleh pedang itu, berapa kali pedang itu menyaksikan pertarungan hidup-mati, juga pahit-manis kehidupan. Pedang itu dibuat dari hasil patungan empat bersaudara, meminta pandai besi tua militer menempa dengan segenap keahlian, memakan waktu tiga bulan, baja terbaik, bahkan ditambah besi meteor simpanan, barulah jadi pedang hebat itu.

Pedangnya memang luar biasa, tapi kini sudah berubah rupa, penuh karat, tumpul, berlekuk di mana-mana. Tak lagi tampak kegagahan masa lalu yang bisa membelah besi semudah membelah lumpur.

Menangkap tatapan Xu Jie pada pedang itu, Xu Zhong berkata, “Pedang ini bernama Pemabuk Darah. Dulu milik kakak sulungku, lalu diwariskan padaku, dan nanti jadi milikmu. Pedang ini sangat bagus, jangan sampai kau meremehkannya.”

Xu Jie jelas tak mungkin meremehkan, mendengar nada sendu Xu Zhong, ia hanya bisa merasa pilu, lalu berkata, “Paman, mana mungkin aku tidak menghargainya, aku pasti menjaganya seperti harta karun.”

Xu Zhong pun lebih tenang, mengayunkan pedang Pemabuk Darah yang berkarat itu, berkata, “Pedang panjang standar di militer, mengikuti model pedang Tang, beratnya di bawah sepuluh kati, ada yang hanya empat atau lima kati. Pedang ini, karena dicampur besi meteor, beratnya sampai delapan belas kati, butuh tenaga besar. Sekarang tenagamu sudah kuat, pasti bisa menggunakannya.”

Xu Jie pun tak menyangka, pedang itu beratnya delapan belas kati. Seperti kata Xu Zhong, pedang standar di militer, modelnya mengikuti pedang Tang, bukan senjata berat, juga bukan senjata panjang seperti tombak besar. Namun, dari segi ergonomi, delapan belas kati sudah luar biasa berat. Bahkan tombak kuda empat meter pun biasanya seberat itu. Tombak biasa jauh lebih ringan.

Di militer sebenarnya jarang pakai senjata berat, belasan kati saja sudah tergolong berat. Senjata berat sungguhan sangat jarang dipakai. Di dunia persilatan, mereka yang membawa palu raksasa puluhan kati pun kebanyakan hanya untuk pamer, menunjukkan kekuatan belaka.

Orang benar-benar hebat, sangat jarang yang memakai senjata berat sungguhan.

Xu Zhong pun menjejak tanah dengan satu kaki, tongkat tergantung di tangan, pedang panjang terhunus, berseru keras, “Jurus pertama, Angin Berembus di Tanah Rata!”

Xu Jie dan Yun Shuhuan melotot, menyaksikan angin berputar seketika di tempat itu.

Xu Zhong, untuk pertama kali dalam belasan tahun, benar-benar menunjukkan jurus andalannya.

Belasan tahun ini, hanya hari ini ia bisa benar-benar bebas, bisa meluapkan perasaan, bisa menenangkan jiwa, bisa mengenang saudara-saudaranya!

“Jurus kedua, Elang Terbang Sembilan Puluh Ribu Li!”

Sosok pria pincang dengan janggut berantakan, rambut yang tak rapi, wajah penuh kerut dan gurat, namun hari ini tubuhnya tegap, dada lapang!

Inilah Xu Zhong, mantan komandan pasukan pelopor!

Petani tangguh, saudara empat sekawan yang saling menopang, berjuang di medan tempur, tak pernah mundur!

Dong Dali, prajurit tua yang mabuk-mabukan, pemilik ilmu tinggi yang memilih menghabiskan sisa umur di militer, pencipta Delapan Belas Jurus dengan nama-nama indah dan penuh makna, jelas bukan orang sembarangan!