Bab 76: Saatnya Membunuh Wang Wei!

Beberapa orang keluar bersama, lalu Si Kurus berseloroh, “Tuan Cendekiawan, sungguh hebat wibawamu, sampai-sampai hidung Wang Wei hampir miring karena marah.”
Xu Jie pun tertawa setelah mendengarnya, “Itu karena engkau, Kurus, yang sungguh berwibawa. Hidung Wang Wei sudah miring karena marah, tapi ia tak berani berbuat apa-apa, tetap saja engkau yang paling berwibawa.”
Si Kurus sangat menikmati pujian itu, lalu berkata sambil tertawa, “Mulai sekarang, selama ada aku, pedang nomor satu di dunia, yang melindungimu, kau boleh terus pamer wibawa!”
Xu Jie mendadak memasang wajah serius dan berkata, “Wang Wei harus dibunuh!”
Ucapan ancaman Wang Wei, yang didengar oleh enam ratus tujuh puluh orang, membuat darah Xu Jie mendidih, mana bisa menunggu Wang Wei mencari mereka? Xu Jie sudah bertekad untuk bergerak lebih dulu. Tidak boleh membiarkan Wang Wei menyerang lebih dulu, akibatnya benar-benar tak terbayangkan.
Si Kurus tertegun mendengar itu, lalu menjawab, “Tuan Cendekiawan, Wang Wei bukan lawan yang mudah untuk dibunuh. Ia bukan seperti Wang Yuanding, kemampuannya benar-benar di atas rata-rata. Walaupun aku belum pernah bertarung langsung dengannya, aku tahu dia bukan orang biasa. Sungai besar ini membentang ribuan li, melewati banyak daerah dan kota, tak ada yang berani memusuhinya, itu sudah menandakan kemampuannya.”
Xu Jie memandang Si Kurus dengan sebelah mata, “Kurus, gelar pedang nomor satu di dunia kau anggap remeh, tapi soal Wang Wei si Tangan Berdarah ini, kau malah bicara begitu. Sungguh mengecewakan.”
Si Kurus pun kini memasang wajah sungguh-sungguh, “Setiap perkara harus dipisahkan. Gerbang Penggugah Jiwa itu bukan perkara mudah. Kalau bukan karena janji di Qiantang, aku dan Si Gemuk kedua membantumu bertarung pun tak masalah. Tapi saat ini, tidak bisa bertaruh nyawa, sebab kalau bertaruh nyawa sebelum urusan Qiantang selesai, bisa-bisa kami tak sempat menepati janji itu. Bahkan untuk memulihkan luka, perlu waktu setahun-dua tahun.”
Nada bicara Si Kurus saat itu begitu serius, seolah hendak mengingatkan Xu Jie akan sesuatu. Membunuh orang dan bertarung di arena memang tak bisa disamakan. Seperti halnya Xu Lao Ba dan Zhu Duantian, bertarung di arena bisa dengan mudah menentukan menang dan kalah, tapi kalau soal hidup dan mati, itu urusannya lain lagi. Siapa yang akan bertahan hidup di antara Xu Lao Ba dan Zhu Duantian, itu masih misteri. Bahkan kalau sudah ada yang mati, cara si yang hidup bisa bertahan pasti juga sangat tragis.
Si Kurus juga ingin memberitahu Xu Jie, bahwa Wang Wei si Tangan Berdarah benar-benar tak bisa diremehkan. Ia yakin jika bekerja sama dengan Si Gemuk ketiga, mereka bisa membunuh Wang Wei, tapi pasti dengan harga yang mahal. Si Kurus juga yakin bila bertarung satu lawan satu pun bisa membunuh Wang Wei, tetapi hanya bila berdua bekerjasama barulah Wang Wei benar-benar tak bisa melarikan diri dan mati di tempat.
Tingkat kehebatan bela diri dan soal siapa yang hidup atau mati, memang dua hal berbeda. Saat seseorang terdesak sampai harus mempertaruhkan nyawa, kekuatan yang meledak darinya tak bisa dinilai secara biasa. Bahkan kelinci pun akan menggigit jika terpojok, apalagi seorang ahli tingkat tinggi seperti Wang Wei! Membunuh Wang Yuanding mudah, tapi membunuh Wang Wei sesulit meraih langit.
Xu Jie paham akan hal itu, tapi ia tetap menggertakkan gigi dan semakin mantap, “Harus dibunuh!”
Si Kurus merasa sedikit khawatir, khawatir akan tekad Xu Jie itu, karena ia sendiri juga cemas soal pertemuan di Qiantang. Ia khawatir mungkin saja tidak bisa melindungi sang cendekiawan ini lagi, dan inilah yang menjadi dasar loyalitasnya, makanya ia berkata seperti tadi.
Sementara Si Gemuk ketiga hanya tersenyum tipis, “Tuan Cendekiawan mengingatkanku pada kegagahan kami berdua waktu muda. Saat umur tiga puluh, kami baru saja mencapai tingkat tinggi, lalu bertarung melawan Gong Lao Dao yang sudah lama terkenal di luar kota Chang’an, semangat kami dulu sama seperti yang kau tunjukkan sekarang. Dalam duel itu, kami berdua nyaris kehilangan nyawa. Sejak saat itu, dunia persilatan jadi gentar pada kami berdua, ke mana pun pergi selalu dihormati.”
Xu Jie mengangguk tegas, “Kota Keluarga Xu pasti akan bangkit di dunia persilatan.”
Kalau Keluarga Xu sudah masuk dunia persilatan, maka mereka akan kaya raya dan makmur, mewarisi kejayaan hingga ratusan tahun. Bersaing dengan para jawara negeri ini, membuat semua orang di dunia persilatan gentar, dan para petani dari keluarga Xu pun bisa menikmati kemewahan dunia. Xu Jie benar-benar penuh semangat.

Di sampingnya terdengar suara pelan, “Aku akan membantumu!”
Xu Jie menoleh memandang He Jiyue yang berkata demikian, lalu mengangguk perlahan. Hangat terasa di hati, beginilah sejatinya persaudaraan di dunia persilatan!
Di balik layar di belakang Wang Wei, Pangeran Wu, Xia Han, melangkah keluar dengan wajah marah, langsung berkata, “Orangnya sudah di depan mata, kenapa tidak kau tangkap?”
Wang Wei merasa serba salah, buru-buru menjelaskan, “Yang Mulia, orang yang bersama He Jiyue itu sangat lihai, tak bisa sembarangan diambil, kita tunggu kesempatan lain. Mohon tenang, Yang Mulia, urusan ini pasti akan segera selesai. Ouyang Zheng pasti akan mati tak berbekas.”
Xia Han menatap Wang Wei dengan kemarahan yang masih tersisa, “Kalau memang tak bisa, kau bunuh sendiri! Jangan biarkan waktu berlalu dan urusan jadi berlarut-larut!”
Wang Wei mengangguk berkali-kali, “Siap!”
Begitu sudah naik ke kapal ini, Wang Wei tak bisa turun lagi, betapapun sulitnya. Ketika pertama naik, ia pun sebenarnya setengah hati, tapi ia sadar, melayani seorang pangeran bukanlah urusan ringan.
Sayangnya, waktu itu Wang Wei sendiri punya niat ingin naik derajat, undangan seorang pangeran tak bisa ditolak. Apalagi sang pangeran adalah putra mahkota, kalau benar-benar nanti jadi kaisar, orang yang pernah menolak kaisar bakal sulit hidup di mana pun di negeri ini.
Pangeran Wu, Xia Han, sudah berjalan pergi, langsung menuju pintu besar, masih sempat berkata, “Xu Jie Xu Wenyuan, juga harus mati! Selesaikan segera!”
Nama itu baru saja didengarnya beberapa waktu lalu, bahkan sempat bertemu, yaitu murid Ouyang Zheng. Kini disuruh mati, bagi Xia Han, itu hanya pelampiasan amarah.
Wang Wei tak tahu apa dendam Xu Jie dengan sang pangeran, tapi ia tetap menjawab berkali-kali, “Siap!”
Wang Wei memang ingin Xu Jie mati, begitu juga enam ratus tujuh puluh orang lainnya. Janji yang sudah diucapkan harus ditepati, baru bisa menenangkan arwah Wang Yuanding di alam sana.
Pangeran Wu, Xia Han, sudah keluar, Wang Wei mengantarnya sampai luar. Di samping Xia Han, sudah ada beberapa ahli yang menunggu sejak tadi, para ahli ini berasal dari Pengawal Istana Emas, setiap pangeran punya pengawal seperti ini, sebagian bahkan sudah mencapai tingkat tinggi. Mungkin saja mereka jadi mata-mata kaisar untuk mengawasi putranya, atau justru menjadi kepercayaan pangeran, tergantung pada kemampuan masing-masing. Kalau Xia Han bisa membawa mereka untuk urusan rahasia, jelas mereka sudah jadi orang kepercayaannya.
Memang begitulah hati manusia: selalu mencari untung dan menghindari rugi. Di mata orang kebanyakan, Xia Han punya peluang lebih besar menjadi kaisar dibanding para pangeran lain. Membantu Xia Han berarti membantu kaisar masa depan, ikut menumpang naga menuju kejayaan.
Keluar dari Gunung Qionglong, Xu Jie langsung menuju Hangzhou, urusan penting sementara sudah selesai, kini waktunya Xu Jie bersenang-senang sendiri, menunggu ombak besar pasang yang masih lama akan datang.
Sementara itu, Wang Wei si Tangan Berdarah juga segera turun gunung, langsung menuju Kota Suzhou.

Dari Suzhou ke Hangzhou ada kanal, bisa sampai dengan satu kapal saja. Tapi kali ini Xu Jie tidak naik kapal lagi, sebesar apa pun kapal, tetap saja terasa sempit, duduk lama-lama jadi membosankan.
Ia memilih menempuh jalur darat, menyusuri tepi Danau Taihu, menikmati keindahan alam danau, sekaligus melihat langsung kehidupan masyarakat Jiangnan, itulah kesenangan sejati.
Mengapa industri tekstil berkembang pesat di Jiangnan? Itu karena peternakan ulat sutra. Ulat sutra sangat peka pada suhu dan kelembapan, untuk beternak dalam skala besar, daerah Jiangnan paling cocok. Musim semi adalah musim beternak ulat, daun murbei yang baru tumbuh sangat segar, banyak air, gizinya melimpah.
Para gadis pemetik daun murbei bertebaran di sepanjang jalan, di mana-mana terlihat. Dari telur menetas sampai ulat jadi kepompong, cuma butuh waktu sebulan lebih. Dalam waktu singkat itu, sudah bisa menghasilkan benang sutra mentah, yang kemudian dipintal, diwarnai, dijadikan kain, lalu disulam indah, menjadi simbol kemewahan—itulah kain brokat.
Pada saat itulah para pedagang mulai turun ke desa, membeli benang sutra mentah untuk dibawa ke kota. Bersama para pedagang, turut pula petugas pajak, namun petugas pajak ini bukan memungut pajak dari pedagang, melainkan dari para petani, karena mereka tahu tiap rumah tangga sudah menghasilkan sutra mentah dan punya uang lebih, saatnya membayar pajak.
Petugas pajak tidak harus keliling dari rumah ke rumah, cukup mencari kepala desa atau tokoh masyarakat, urusan selesai.
Petugas pajak dari kantor pemerintahan, kalau turun ke desa, tentu berwibawa, lima-enam orang mengurus beberapa desa, sekali bertugas mereka bisa meraup untung besar.
Xu Jie memperhatikan para petugas pajak yang kebetulan berjalan bersama di jalan, semuanya bertubuh gemuk, mengenakan seragam biru-merah, memakai topi bulu, di pinggang terselip golok, ia pun teringat pada petugas pajak yang tiap musim gugur datang ke Desa Keluarga Xu memungut pajak, teringat pada gerobak-gerobak berisi hasil panen yang diangkut ke Kota Qingshan.
“Langit sudah gelap, masih juga harus ke Desa Keluarga Hu. Setiap tahun desa itu tetap saja miskin, diperas sampai kering pun tak keluar apa-apa, benar-benar malas pergi ke sana,” kata salah satu dari mereka.
Yang lain membalas, “Betul sekali, Desa Keluarga Huo penduduknya banyak, kaya pula. Kakek Huo juga sangat dermawan, tapi tahun ini tugas di sana direbut Kepala Penangkap Han. Kepala Penangkap Zhu, apa mungkin kau kurang memberi upeti pada Bupati?”
Orang di paling depan, tampaknya Kepala Penangkap Zhu, menghela napas dan berkata, “Kalian ikut aku tahun ini, jadi rugi. Si Han itu memang jor-joran, hanya untuk upeti tahun baru saja berani beri tiga ratus tael, mana aku sangka? Wajar saja semua tugas bagus diberikan padanya.”
Terdengar seseorang menimpali, “Nanti saat pulang, cari alasan untuk menambah upeti, tugas di jalanan juga harus dibagi. Jangan sampai semua tugas bagus diserobot Kepala Penangkap Han.”
Kepala Penangkap Zhu mengangguk, meski terasa berat di hati, tapi ia tahu upeti tetap harus diberikan, wajahnya jadi agak kejam, “Malam ini kita menginap di Desa Keluarga Hu, harus ajari Kepala Keluarga Hu itu pelajaran, pukul dia beberapa kali, biar keluar lebih banyak upeti.”
Xu Jie yang berjalan di dekat mereka mendengarkan dengan jelas. Ia menengadah menatap langit, sudah waktunya bermalam, maka ia mempercepat langkah dan berjalan melewati para petugas pajak itu.