Bab Sebelas: Kali Ini Benar-Benar Mengakui Kekalahan (Terima Kasih atas Hadiah Besar dari Sang Ahli Pekerja Keras)

Duan Jianfei sudah benar-benar marah hingga malu, dan saat ia kembali menyerang, niatnya sudah bukan lagi sekadar memberi pelajaran seperti sebelumnya, melainkan hanya ingin menang tanpa peduli hidup atau mati.

Namun, gerakan Xu Xiucai lebih cepat. Meskipun ia tidak sempat menyerang lebih dahulu, ia tetap lebih gesit dalam bertindak dibandingkan Duan Jianfei yang baru saja berdiri tegak. Pedang panjangnya meluncur dengan kekuatan besar menembus udara, menghasilkan suara mendengung aneh yang hanya dapat didengar oleh telinga-telinga terlatih.

Duan Jianfei jelas mendengarnya, sehingga ia semakin berhati-hati. Ketika pedang panjang itu meluncur mendekat, Duan Jianfei segera beralih dari posisi menyerang ke bertahan, ingin menguji seberapa besar kemampuan pemuda di hadapannya ini.

Tak lama, tenaga dahsyat dari pedang Xu Xiucai langsung menyusup ke tangan Duan Jianfei, membuat tubuhnya berguncang dan tanpa sadar mundur selangkah. Xu Xiucai pun merasakan tubuhnya tertahan, dan ia pun sadar bahwa kali ini ia benar-benar bertemu lawan sepadan. Dirinya dan pemuda berpakaian mewah itu memang berada pada tingkatan yang sama.

Hal itu membuat Xu Xiucai semakin lepas, sehingga ia mampu menggunakan esensi ilmu pedangnya dengan lebih baik. Pedang selalu menonjolkan keluwesan dan perubahan, sementara pisau menuntut keberanian menerjang tanpa ragu. Setelah melepas segalanya, Xu Xiucai pun benar-benar dapat memperlihatkan inti dari keahliannya.

Duan Jianfei pun jelas telah mendapat warisan inti ilmu pedang. Ketika bertarung sungguhan dengan Xu Xiucai, ia sama sekali tidak kalah, bahkan perlahan-lahan mulai mengendalikan keadaan. Sebelumnya, Xu Xiucai yang cukup berpengalaman tidak berhasil memanfaatkan celah dari jurus-jurus Duan Jianfei yang indah namun kosong.

Xu Zhong menonton dengan penuh semangat, sambil berkomentar, “Andai saja Jier belakangan ini tidak bermalas-malasan, pasti situasinya tak akan seperti ini.”

Ucapan Xu Zhong memang beralasan. Belakangan ini Xu Xiucai sungguh kurang giat berlatih ilmu bela diri. Selain latihan pernapasan yang selalu ia lakukan setiap hari, latihan pisau tidak lagi seperti beberapa tahun lalu.

Xu Lao Ba tersenyum dan berkata, “Setelah ini, Jier pasti akan kembali rajin.”

Xu Zhong melirik Xu Lao Ba, lalu keduanya saling tersenyum. Dalam hal mendidik, apapun yang dipelajari tetap harus bergantung pada inisiatif diri sendiri. Dalam latihan pisau, jelas dalam dua tahun ini Xu Jie kehilangan semangat, dan Xu Zhong pun tidak memaksanya.

Kali ini, Xu Zhong setuju membiarkan Xu Jie berkelahi dengan orang lain, ternyata hasilnya jauh lebih baik daripada dipaksa. Seperti kata Xu Lao Ba, setelah dua pertarungan ini, semangat Xu Jie pasti akan kembali. Bertarung dengan orang lain memang penuh kesenangan, ada benarnya juga ucapan itu.

“Sebenarnya dua tahun lalu aku sudah ingin mengajarkan Jier jurus pamungkas delapan belas langkah, sayang saat itu dia sudah kehilangan minat pada latihan pisau. Besok mungkin sudah saatnya mengajarkan padanya,” ujar Xu Zhong, menegaskan bahwa ia memang menunggu kesempatan seperti ini.

Xu Lao Ba pun berkata lagi, “Kakak, anak bernama Yun itu, walau tampak lembut, tapi tulangnya bagus…”

Ucapan Xu Lao Ba belum selesai, tapi Xu Zhong sudah menangkap maksudnya dan mengangguk, “Ya, memang sebaiknya diajarkan bersama. Jika kelak Jier mendapat jabatan, punya orang seperti ini di sisinya akan sangat membantu.”

Xu Lao Ba pun kembali mengernyitkan dahi penuh curiga, “Kakak, kabar yang kau minta itu, sudah ada jawabannya?”

Xu Zhong menggeleng, “Melihat anak Yun itu mampu membaca dan menulis, jelas bukan anak keluarga biasa. Kakak beradik itu mengaku dari Bianzhou, tapi orang yang kugunakan untuk menyelidiki di Bianzhou tidak menemukan keluarga bermarga Yun yang mengalami musibah. Sudahlah, sudah beberapa tahun berlalu, dua bersaudara itu juga berperangai baik. Karena dulu Jier yang membelinya, biarlah mereka tetap bersama Jier.”

Xu Lao Ba pun melirik ke depan, memandang Yun Shuhuan yang berdiri membawa pisau, fokus menatap pertarungan sengit di depannya, tampak siap kapan saja untuk bertindak. Ia mengangguk dan berkata, “Ya, memang wataknya tidak buruk.”

Tatapannya kembali ke Xu Jie yang sedang bertarung. Di bawah gempuran jurus pamungkas Duan Jianfei, Xu Jie jelas mulai kewalahan. Dasar ilmu pisaunya sangat kuat, tapi ia hanya menguasai jurus-jurus dasar. Memang ada prinsip kembali ke asal dalam berlatih bela diri, tapi apakah bisa mencapai tahap itu atau tidak, tergantung pada proses kembali itu sendiri. Xu Jie bahkan belum melangkah maju, apalagi membicarakan kembali ke asal.

Karena itulah, saat bertarung dengan Duan Jianfei, Xu Jie pun tak pelak harus menanggung kerugian dari segi jurus. Untungnya, Xu Xiucai cukup cerdas. Sambil bertarung, ia perlahan mengarahkan Duan Jianfei ke dekat Yun Shuhuan. Begitu Duan Jianfei mendekat, Xu Xiucai melompat ke sisi lain, menarik pisaunya ke depan dan berpura-pura kelelahan.

Duan Jianfei yang melihat kesempatan itu, tentu saja tidak menyia-nyiakannya. Ia segera menghunuskan pedang ke depan, tanpa sadar membiarkan punggungnya menghadap Yun Shuhuan yang hanya berjarak beberapa langkah.

Xu Xiucai pun berteriak, “Anak Yun, kalau tidak sekarang, kapan lagi!”

Yun Shuhuan tak peduli soal etika dunia persilatan, baginya kalau tidak suka ya lawan saja, jatuhkan dulu baru bicara. Di Xu Family Town ini, hampir semua pria berasal dari kalangan militer, tidak banyak yang peduli soal aturan dunia persilatan. Di barak, semua menyerbu bersama-sama. Kalau terlalu ragu, malah kena hukuman.

Terdengar suara logam beradu, pisau panjang Yun Shuhuan telah keluar dari sarungnya, kilatan dinginnya langsung mengarah ke punggung Duan Jianfei. Duan Jianfei yang mendengar angin kencang dari belakang, langsung ketakutan, tanpa pikir panjang langsung menjatuhkan diri ke tanah, berguling di lumpur tanpa ragu, mengerahkan seluruh tenaga hingga berguling beberapa langkah jauhnya.

Namun, meski sudah berguling, tetap saja terdengar jeritan menyayat dari Duan Jianfei. Punggungnya sudah berlumuran darah. Untung saja ia berguling dengan cepat, sehingga sabetan pisau itu hanya merobek pakaian mewahnya dan melukai sedikit kulitnya. Meski darah tampak banyak, lukanya tidak berat. Andai ia telat sedikit saja, nyawanya pasti melayang di situ. Benar-benar bisa jadi aib besar: murid utama Kepala Perguruan Nanliu tewas sebelum sempat terkenal, sia-sia sudah usaha perguruan membesarkannya bertahun-tahun.

Yun Shuhuan pun sudah mengangkat pisaunya, hendak mengejar untuk membunuhnya. Xu Jie tak secepat Yun Shuhuan, hanya bisa melihatnya menyambar maju, lalu bergumam, “Anak ini benar-benar tega membunuh.”

Ucapan itu pun mengungkapkan keraguan dalam hati Xu Jie. Ia sendiri belum pernah membunuh, maka dalam urusan membunuh, tentu masih canggung dan secara naluriah menolak. Hanya setelah benar-benar pernah membunuh, barulah perasaan itu akan berubah.

Namun Yun Shuhuan berbeda. Ia mengejar untuk membunuh tanpa ragu, wajahnya dingin, sorot matanya tajam. Padahal seharusnya Yun Shuhuan juga belum pernah membunuh. Usianya baru sepuluh tahun lebih saat datang ke keluarga Xu, sudah pandai membaca dan menguasai kitab-kitab klasik, seharusnya bukan pembunuh berpengalaman.

Keraguan ini juga dirasakan Xu Zhong. Satu-satunya penjelasan adalah Yun Shuhuan punya pengalaman berbeda, dan karena ia begitu tekun berlatih, tak sulit menebak bahwa ia pernah melihat kekejaman atau bahkan menyimpan dendam besar.

Tak sempat memikirkan hal-hal itu, Xu Jie sudah berlari mengejar Duan Jianfei yang menggelinding jauh. Wu Zihao dan Wu Zixing, si Naga Besi, yang melihat kejadian itu pun terkejut bukan main. Mereka jelas tak berani membiarkan Duan Jianfei mati di sini, segera berlari kencang hendak menolong.

Pisau panjang Yun Shuhuan sudah diayunkan ke arah Duan Jianfei yang tergeletak di tanah. Wu Zihao yang tak sempat sampai, langsung meloncat, menghalangi serangan itu dengan pisaunya, melindungi Duan Jianfei.

Saat itu, Duan Jianfei hanya bisa melotot, melihat kilatan dingin mengarah padanya. Tak ada tempat untuk lari, tak bisa menghindar. Begitu terdengar suara keras, pandangan Duan Jianfei menggelap, tubuhnya terasa dihantam keras, lalu ia menjerit dan mengira dirinya sudah mati. Kesadarannya hilang, tak merasakan apa-apa lagi.

Wu Zihao segera bangkit, memeriksa Duan Jianfei yang tergeletak, hatinya pun lega, ternyata masih bisa menahan satu serangan itu. Meskipun pisaunya terpukul keras hingga bagian belakangnya menghantam tubuh sang pemuda, membuatnya langsung pingsan, setidaknya nyawanya masih selamat.

Andai Duan Jianfei benar-benar mati, Wu Zihao dan Nan Shan Bang pun tamat riwayatnya. Wu Zihao pun buru-buru berteriak, “Berhenti, berhenti, kami menyerah, kami menyerah!”

Ia benar-benar takut dua pemuda itu akan membunuh lagi. Kepercayaan dirinya sebagai pendekar lenyap sudah. Di dunia persilatan, Wu Zihao memang cukup disegani, bahkan lebih tangguh dari sepupunya, si Naga Besi. Namun dalam situasi seperti ini, ia tak berani lagi besar kepala.

Xu Jie sudah sampai di depan, berdiri di antara Yun Shuhuan dan Duan Jianfei, sehingga Yun Shuhuan pun menahan serangannya, menunggu keputusan Tuan Muda Xu.

Xu Jie memandang Duan Jianfei yang pingsan di tanah, lalu menatap Wu Zihao dan Wu Zixing yang sudah tiba di depan, matanya menyipit, “Kalian benar-benar menyerah?”

Wu Zihao cepat-cepat menjawab, “Kami menyerah, sungguh menyerah.” Sambil berbicara, ia mengangkat tubuh Duan Jianfei, memberi isyarat agar sepupunya membopongnya pergi.

Naga Besi pun sigap, segera menggendong Duan Jianfei pergi sejauh mungkin, berusaha menyelamatkan sang pemuda, takut dua pemuda menakutkan itu kembali menyerang. Nyawa sang pemuda jauh lebih penting daripada nyawanya sendiri.

Xu Jie pun tersenyum tipis, lalu berkata, “Kalau memang menyerah, itu mudah. Keluarga Xu terkenal welas asih. Mulai sekarang, semua barang dagangan Nan Shan Bang yang melewati sungai, hanya boleh turun di Pelabuhan Xu Family Town, dilarang ke hilir. Jika melanggar, siapa pun yang ketahuan akan kami bunuh. Paham?”

Wu Zihao apa boleh buat, jelas tidak ada pilihan lain. Saat ini, urusan ini sudah bukan lagi urusan Nan Shan Bang. Pahlawan sejati pun tak akan mencari mati. Ia pun berulang kali mengangguk, “Paham, paham, mulai sekarang barang hanya akan turun di Xu Family Town, tak akan ke hilir lagi. Kami tidak berani melanggar, sungguh tidak berani.”

Itulah ucapan menyerah. Sedangkan soal bagaimana menyelesaikan masalah ini, Wu Zihao sendiri sudah tak punya hak bicara. Sekarang semua tergantung pada keputusan Perguruan Nanliu.