Bab Sepuluh: Bocah, Bersiaplah Menemui Ajalmu!

"Paman Delapan, hari ini biarkan aku yang maju lebih dulu. Jika aku tak sanggup menahan mereka, barulah Paman turun tangan," ujar Xu Jie. Dengan adanya para sesepuh seperti ini, sebagai generasi muda, ia merasa makin berkewajiban memberikan kontribusi.

Bisa tumbuh besar tanpa kekurangan pangan dan sandang, berlatih bela diri dan menuntut ilmu, ia hanya bisa bersyukur.

Xu Lao Ba dan Xu Zhong saling bertatapan, lalu keduanya tersenyum. Xu Lao Ba pun berkata, "Jie'er punya keberanian seorang lelaki sejati, pantas menjadi anak keturunan keluarga Xu. Hari ini, biarkan Jie'er yang maju paling depan."

Xu Jie mengangguk mendengar itu. Rumah ini, pada akhirnya harus ada seseorang yang menjadi penopangnya. Xu Jie pun mulai menempatkan dirinya dalam peran sebagai penopang keluarga.

Xu Lao Ba bergegas memanggil orang-orang.

Xu Zhong membawa Xu Jie menuju gerbang desa, sementara Yun Shuhuan juga keluar dari rumah, menenteng pedang barunya.

Saat itu langit sudah mulai gelap, sebentar lagi malam akan tiba. Entah memang para pendekar itu lebih suka beraksi saat malam tiba.

Si Naga Punggung Besi, Wu Zixing, tampaknya juga sudah datang. Di depan Wu Zixing, ada ketua Perkumpulan Nanshan, juga bermarga Wu, bernama Wu Zihao—sepupu Wu Zixing.

Namun ketua Perkumpulan Nanshan bukanlah yang paling depan. Di barisan terdepan berdiri seorang pemuda berusia sekitar dua puluh tahun, berpakaian sutra mahal lengkap dengan pedang di tangan, posturnya tegak penuh percaya diri. Ia adalah murid utama ketua Perguruan Nanliu, Duan Jianfei.

Si Naga Punggung Besi melihat dari kejauhan seorang pria bertongkat berjalan keluar dari desa, juga seorang pemuda berbaju sarjana abu-abu, lalu segera mendekati Wu Zihao dan berbisik, "Ketua, anak muda itu pengurus tempat ini, dia yang mengalahkanku kemarin."

Wu Zihao bertubuh kekar dan tampak berumur empat puluh tahunan, auranya pun tak main-main, dengan lengan besar yang menyiratkan kekuatan luar biasa. Namun, wajahnya tampak sangat tidak senang, ia menoleh dan membentak, "Kau benar-benar makin payah saja, bisa-bisanya kalah dari bocah seperti itu. Sungguh memalukan!"

Si Naga Punggung Besi merasa sungguh malu, hanya bisa menunduk pasrah dimarahi sepupunya yang juga ketua.

Tapi Duan Jianfei yang berdiri paling depan justru menoleh dan tersenyum, "Wu, di dunia persilatan banyak orang hebat. Kalah bertarung itu hal biasa, tak perlu sampai begitu memaki."

Wu Zihao pun ikut tersenyum, "Kau memang murah hati, Tuan Muda. Hanya saja sepupuku ini terlalu mengecewakan. Sudah bertahun-tahun menggeluti dunia persilatan, malah di desa terpencil bisa dipermalukan anak kampung. Beberapa ratus kati garam pun bisa direbut begitu saja."

Duan Jianfei menimpali, "Perkataanmu kurang tepat. Garam itu bukan direbut orang kampung, tapi diambil He Jiyue. Siapa itu He Jiyue, semua juga tahu. Sepupumu memang tak sebanding. Tak perlu menyalahkannya, bisa dimaafkan."

"Benar juga kata Tuan Muda," Wu Zihao pun tersenyum menyanjung. Bagi Wu Zihao, umur Duan Jianfei bahkan pantas jadi anaknya, tapi Duan Jianfei tetap memanggilnya Wu, dan Wu Zihao pun tak mempermasalahkan.

Andai saja bukan karena He Jiyue dari Fengchi yang merebut barang selundupan, tak perlu repot-repot Tuan Muda dari Perguruan Nanliu harus turun tangan. Situasinya sudah berubah, mau tak mau kekuatan di balik layar mesti tampil ke depan.

Kedatangan mereka ke Desa Xu kali ini pun hanya sekadar singgah, sekalian mengembalikan nama baik Perkumpulan Nanshan. Seperti kata Wu Zihao, sepupunya yang sudah lama malang melintang di dunia persilatan harus menanggung malu dipermalukan anak desa.

"Aku dengar He Jiyue itu cantiknya bagai bidadari, tapi aku belum pernah bertemu. Apa benar begitu?" Duan Jianfei seperti berbicara sendiri, namun semua tahu ia sedang bertanya, menegaskan kedudukannya.

Si Naga Punggung Besi buru-buru menjawab, "Tuan Muda, He Jiyue memang cantik, tapi terlalu dingin, sulit didekati."

Duan Jianfei tersenyum tipis, jelas ada nada bermain-main, "Perempuan dingin justru lebih menarik. Kalau memang secantik itu, sedikit usaha pun layak dicoba. Aku yakin guruku pun akan senang."

Ucapan Duan Jianfei penuh percaya diri. Wu Zihao pun paham, bahwa Tuan Muda ini memang menaruh hati pada putri ketua Perguruan Fengchi. Itu hal yang wajar, dua perguruan besar bertetangga dan jika menikah, keuntungannya pun jelas. Bagi Duan Jianfei sendiri, itu bakal jadi keuntungan besar.

"Kalau Tuan Muda sudah tertarik pada gadis mana pun, itu jelas keberuntungan si gadis. Bahkan He Jiyue pun pasti mudah didapat oleh Tuan Muda," ujar Wu Zihao, nadanya sedikit menjilat tapi memang tak sepenuhnya berlebihan. Tuan Muda ini memang tampan dan karismatik.

Saat itu Xu Xiu Cai sudah melangkah ke depan, berhenti di bawah pohon tua, memandang sekelompok orang di gerbang desa. Melihat mereka tak juga maju, ia bertanya, "Kalian para penjahat, datang ke Desa Xu ada urusan apa?"

Penjahat adalah sebutan untuk perampok dan bandit, para pelaku kejahatan. Bagi pendekar yang merasa dirinya terhormat, mendengar itu sama saja dengan makian.

Duan Jianfei mengernyit, tapi Wu Zihao sudah melangkah ke depan dan membentak, "Kau bocah, kau yang semalam cari masalah dengan Perkumpulan Nanshan?"

Saat itu semakin banyak petani desa keluar, beberapa membawa senjata seadanya. Tak seperti para pendekar yang membawa senjata macam-macam, mereka hanya membawa pedang dan tombak.

Xu Jie pun berkata dengan nada tak bersahabat, "Memang aku yang mencari masalah dengan Perkumpulan Nanshan. Kau mau apa? Mau bertarung, silakan. Tak mau, enyahlah!"

Sekali ucapan itu keluar, seratusan pendekar yang ada langsung tampak marah. Wajah Duan Jianfei tampak berubah-ubah, Wu Zihao pun sempat tertegun, tak menyangka bocah desa bisa seberani itu.

Namun Xu Lao Ba yang berdiri di belakang Xu Jie buru-buru berkata, "Jie'er, bagaimana dengan kapal? Paman Delapan masih butuh kapal itu. Kenapa kau lupa soal kapal?"

Xu Jie menoleh dan melihat wajah Paman Delapan yang cemas, tertawa kecil lalu berteriak lagi, "Kalau tak mau bertarung, tinggalkan kapal, kalian pergi!"

Melihat itu, para pendekar dunia persilatan pun makin murka, siap-siap hendak memberi pelajaran pada bocah yang tak tahu diri itu. Wu Zixing, si Naga Punggung Besi, tak bergerak, tahu diri bahwa turun tangan pun tak ada gunanya.

Wu Zihao pun melangkah ke depan, mendengar ucapan Xu Xiu Cai yang tak tahu diri itu, ia pun tak ingin banyak bicara, cukup kalahkan saja bocah itu terlebih dulu.

Namun tak disangka, Tuan Muda malah lebih cepat bertindak. Bayangannya sudah melesat di udara, sambil meneriakkan, "Bocah, berani sekali kau! Kalau tak kuberi pelajaran, jangan kira dunia persilatan ini milikmu!"

Tuan Muda Duan Jianfei, yang tadi menasihati Wu Zihao agar tak terlalu keras, kini justru melompat lebih dulu hendak menghajar bocah yang baru muncul di dunia persilatan. Terlihat jelas betapa tinggi rasa percaya dirinya, dan piawai memanfaatkan situasi untuk mengangkat nama sendiri.

Xu Xiu Cai pun tak gentar. Sejak awal ia memang sudah siap bertarung, pedang pun telah terhunus, maju menyongsong lawan.

Keduanya melesat saling mendekat. Cara mendekat mereka berbeda, Xu Xiu Cai berlari kencang di tanah, sementara Duan Jianfei melompat tinggi, tampak bagai pendekar sejati.

Namun, pada akhirnya pertarungan tetap ditentukan oleh adu pedang dan golok.

Sekali tebas, pedang yang melayang dari udara dan golok yang diangkat dari tanah saling berbenturan.

Xu Xiu Cai mengerahkan seluruh tenaganya, teringat pertarungan melawan gadis berbaju putih semalam. Ia tak berani meremehkan lawan, menebak bahwa pendekar berpakaian mewah ini setara dengan gadis berbaju putih itu. Maka ia langsung bertarung dengan sepenuh tenaga.

Namun setelah satu gebrakan, Xu Xiu Cai tetap berdiri tegak, tak sedikit pun terdorong mundur. Bahkan ia sendiri tak menyangka betapa mudah menahan serangan itu. Tadinya ia hendak bersiap bertahan, namun kini bahkan belum sempat mengambil inisiatif menyerang.

Sementara itu, Duan Jianfei pun tak menyangka pemuda belasan tahun di depannya punya kekuatan sehebat itu, golok yang dihantamkan begitu berat dan kuat. Sambil melakukan salto ke belakang, ia mendarat dengan agak limbung.

Duan Jianfei pun menyesal, menyesal telah terlalu percaya diri dan pamer jurus yang indah tapi tak berguna. Untung saja lawan tak langsung menyerang balik.

Meski tak langsung menyerang, Xu Xiu Cai sudah melontarkan sindiran, "Banyak gaya, ternyata cuma omong kosong."

Duan Jianfei jelas bukan pendekar palsu. Di dunia persilatan, siapa berani bilang murid utama Perguruan Nanliu itu lemah? Namun bila dibandingkan dengan gadis berbaju putih semalam, memang masih kalah jauh. Dalam pandangan Xu Jie pun, benar-benar seperti pendekar palsu.

Mendengar sindiran itu, wajah Duan Jianfei jadi garang, kini ia benar-benar marah. Ia melompat kembali, kali ini hanya setinggi dua-tiga kaki, tubuhnya melesat cepat, cahaya pedang berkilat, serunya, "Bocah, bersiaplah mati!"