Bab Empat Puluh Satu: Ouyang dan Malam Purnama

Sang sarjana belajar dengan gigih di ruang dingin, sementara Anjing Kecil Xu keluar membeli arang kayu, menyalakannya di bawah kaki sang sarjana agar ia tetap hangat. Anak-anak di luar pintu, jika sedang senggang, ada yang berjalan-jalan keliling Kota Sungai Besar untuk mengenal jalan dan gang, ada pula yang berlatih ilmu bela diri keluarga Xu di halaman; ada gerakan dari militer, ada jurus-jurus yang Xu Zhong dan lainnya pelajari entah dari mana, juga ada keahlian delapan belas tangan, atau bahkan petunjuk santai dari dua ahli dari negeri Shu.

Sarjana itu membaca Kitab Sejarah: “Keberhasilan tinggi hanya diraih dengan tekad, dan pekerjaan yang luas hanya tercapai dengan kerja keras.” Saat terus membaca, pikirannya melayang, mulutnya bergumam, “Tebas dan potong...” Seusai berkata, ia meletakkan bukunya, mengambil pedang, dan berlatih beberapa gerakan di udara. Setelah merasa cukup puas, ia kembali mengambil bukunya: “Hanya dengan ketegasan, barulah kesulitan di belakang tak menjadi beban.”

Beberapa saat kemudian, sarjana itu bangkit lagi, mulutnya berucap, “Dingin, dedaunan merah semakin jarang.” Di luar gerbang halaman, datanglah sebuah kereta, di dalamnya dua pemuda. Setelah kereta berhenti, salah satu pemuda turun dan tanpa basa-basi langsung berseru ke dalam pintu yang terbuka, “Saudara Xu, apakah kau di rumah?”

Mendengar itu, Xu Jie meletakkan buku dan pedangnya, berjalan ke halaman, dan melihat Owen Feng di luar pintu. Ia pun tersenyum, “Saudara Ou, mengapa datang begitu pagi?” Sambil berbicara, Xu Jie mendekat menyambut Owen Feng masuk ke halaman.

“Saudara Xu, malam ini adalah Festival Lampion, suasananya jauh lebih meriah dari biasa. Kalau ke pertemuan puisi tidak berangkat lebih awal, takkan mendapat tempat bagus, hanya bisa duduk di paling belakang. Karena itu kita harus berangkat lebih pagi agar dapat tempat strategis. Malam ini para cendekiawan, sarjana ternama, dan kaum terpelajar Kota Sungai Besar semua akan hadir. Kalau duduk di belakang, susah untuk menonjol,” ujar Owen Feng saat masuk ke halaman, tapi ia tidak melanjutkan ke ruang tamu, jelas tak berniat duduk di dalam.

Xu Jie pun berkata, “Ternyata begitu. Saudara Ou, tunggulah sebentar, aku akan memanggil seseorang, lalu kita berangkat bersama.” Mendengar ini, wajah Owen Feng tampak cemas, ia pun mendesak, “Saudara Xu, cepatlah.”

Orang yang hendak dipanggil Xu Jie tentu saja Yun Shuhuan. Yun Shuhuan memeluk pedangnya, tanpa ragu sedikit pun. Beberapa hari telah berlalu, amarah yang entah datang dari mana itu pun sudah lama sirna.

Mereka bertiga pun berangkat, naik kereta bersama. Di dalam kereta ada satu orang lagi, yaitu Ou Qing.

Kereta itu cukup besar, Xu Jie dan Yun Shuhuan duduk berhadapan dengan saudara berdua itu. Di bawah pecutan seorang pelayan tua, kereta melaju kencang keluar kota menuju Akademi Wenchang di lereng utara Gunung Fengchi untuk mengamankan tempat. Negeri Dahuahua tidak banyak memiliki kuda; bahkan di daerah barat laut yang biasanya kaya kuda, tanah yang makin tandus membuat lingkungan pemeliharaan kuda tak sebaik ratusan tahun lalu. Ditambah dengan kebijakan kuda istana yang makin rusak, seluruh negeri Dahuahua pun mulai kekurangan kuda. Orang-orang Shiwei pun tidak mungkin membiarkan kuda mereka masuk ke Dahuahua. Keluarga yang mampu menggunakan kuda untuk menarik kereta, baik itu kuda bagus maupun buruk, pasti dari kalangan kaya atau bangsawan.

Xu Jie tentu paham hal ini. Setelah naik kereta dan berbasa-basi sejenak, Xu Jie tertawa dan bertanya, “Saudara Ou, keretamu ini sungguh bagus. Pasti keluargamu pun luar biasa, bukan?”

Dulu Xu Jie tak akan bertanya seperti ini, tapi setelah beberapa kali berinteraksi, dan setelah undangan dikirim, Owen Feng datang lagi dan mereka bercakap-cakap dengan akrab. Barulah hari ini Xu Jie merasa sudah pantas bertanya tentang hal ini—merasa bahwa hubungan mereka kini sudah cukup dekat untuk saling mengenal lebih jauh.

Mendengar itu, Owen Feng tampak sedikit malu menjawab, “Ayahku sudah menjadi pejabat di distrik Sungai Besar lebih dari sepuluh tahun. Sejak aku kecil, aku sudah ikut ayah pindah dari ibu kota Bianzhou ke sini. Dulu aku bukannya sengaja menyembunyikan dari saudara Xu, semoga kau tidak tersinggung.”

Xu Jie pun berkata, “Ternyata kalian berdua memang dari keluarga terpandang, aku yang terlalu rendah.”

Owen Feng buru-buru menggeleng dan melambaikan tangan, “Saudara Xu, jangan berkata begitu. Kita berteman dengan tulus, keunggulanmu dalam sastra sudah jelas, tak perlu bicara soal rendah atau tinggi. Dengan bakatmu yang bersedia berteman denganku, itu sudah menjadi kehormatan bagiku.”

Xu Jie tersenyum tipis, namun tak disangka Ou Qing yang kulitnya kini semakin hitam pun berkata, “Apa yang dikatakan Wenfeng memang benar.”

“Kalian berdua memang berbeda dari kebanyakan orang, jadi tak perlu membahas soal ini lagi,” ujar Xu Jie. Ia cukup paham dan mengenal masyarakat zaman ini yang berjenjang ketat. Perbedaan status tak pernah jadi masalah baginya, tapi zaman ini terlalu mementingkannya, sehingga mau tak mau ia jadi lebih berhati-hati.

Yang paling tidak diinginkan Xu Jie adalah ketulusan hatinya akhirnya hanya dipandang remeh oleh orang lain. Jika memang hasil akhirnya seperti itu, lebih baik dari awal menjaga jarak, tak usah terlalu akrab. Inilah mengapa Xu Jie hari ini berkata “terlalu rendah”—sebenarnya itu semacam ujian bawah sadar, agar sebelum makin dekat, ia tahu lebih dulu, supaya tak perlu merasa diremehkan nantinya. Berteman dengan anak keluarga terpandang berbeda dengan bergaul dengan orang dunia persilatan.

Saat itu Owen Feng tampak sedikit menyesal, lalu berkata lagi, “Saudara Xu, ada satu hal yang perlu kau maklumi dan maafkan.”

Xu Jie sudah menduga apa yang akan dikatakan, lalu menjawab, “Saudara Ou, silakan saja bicara.”

Owen Feng lebih dulu memberi salam penghormatan, lalu berkata, “Ada satu hal yang selama ini kusembunyikan dari saudara Xu. Beberapa hari ini aku selalu merasa bersalah, hari ini aku ingin menjelaskan dengan jujur agar kita benar-benar dapat berteman dengan tulus. Sebenarnya aku bukan bermarga Ou, melainkan bermarga Ouyang, namaku Ouyang Wenfeng.”

Setelah berkata demikian, Ouyang Wenfeng melirik adiknya, ragu apakah harus memperkenalkan sang adik.

Namun Ou Qing juga memberi salam dan berkata, “Aku Ouyang Wenqin.”

Kata “Qin” berarti meresap, membasahi; seperti makna ‘diam-diam membasahi segalanya tanpa suara’. Ada juga judul puisi “Chun Yuan Chun” yang bermakna serupa, dan pengucapannya mirip dengan “Qing”.

Xu Jie pun tersenyum, “Ou dan Ouyang memang berasal dari asal usul yang sama, jadi bukan termasuk penipuan.”

Marga Ouyang sendiri berasal dari gunung Ouyu, nama wilayah pemberian tanah. Sisi selatan gunung, utara sungai, disebut “yang”, maka muncullah marga Ouyang. Tapi Ouyang juga bermarga Ou; di akhir zaman Chunqiu, ahli pembuat pedang Ouyezi, nenek moyang pedang Longquan, juga berasal dari Ou di gunung Ouyu itu.

Mendengar penjelasan Xu Jie, rasa bersalah di wajah Ouyang Wenfeng pun lenyap, dan ia tertawa lepas, “Tak kusangka saudara Xu tahu bahwa Ou dan Ouyang satu asal. Sungguh, aku kagum akan keluasan ilmumu.”

Dengan percakapan seperti itu, barulah mereka yang baru berkenalan ini benar-benar saling terbuka dan berteman dengan tulus.

Di utara Gunung Fengchi, menghadap Sungai Besar, itu juga tempat yang bagus untuk menikmati pemandangan. Di lereng setengah gunung terdapat Akademi Wenchang, tempat belajar para pemuda lokal Sungai Besar, mirip dengan sekolah kabupaten Qing. Namun ada bedanya, Akademi Wenchang sebenarnya milik keluarga swasta. Meski menerima murid dari luar, biayanya sangat mahal, jadi semacam sekolah bangsawan.

Salah satu pemilik Akademi Wenchang adalah keluarga Ma dari Kota Sungai Besar, yakni keluarga Ma Ziliang. Ada juga pemilik saham lain yang semuanya keluarga besar di kota itu. Mereka bersama-sama membangun akademi di tempat strategis di utara Gunung Fengchi demi memberikan pendidikan terbaik bagi keturunan mereka; para pengajar pun dibayar sangat mahal.

Manfaat akademi ini adalah, selama beberapa generasi keluarga Ma selalu ada yang lulus ujian negara, kadang-kadang bahkan menjadi sarjana tingkat tinggi. Ma Ziliang adalah anak sulung keluarga utama Ma, pamannya merupakan sarjana tingkat tinggi yang kini menjabat pejabat daerah di Hebei. Selama ada keluarga yang memiliki pejabat di pemerintahan, baik besar maupun kecil, kesejahteraan keluarga itu pun terjamin. Tanah mereka tak terhitung, dan sama sekali tak perlu membayar pajak pada kerajaan. Sebutan orang terkaya di kota, sebagian besar disebabkan oleh hal itu.

Kereta berhenti di kaki Gunung Fengchi, lalu mereka harus berjalan kaki naik gunung. Bagian awal jalannya sama seperti menuju Perguruan Fengchi, lalu setengah perjalanan mereka membelok ke utara, langsung menuju Akademi Wenchang.

Akademi ini berada di gunung yang sama dengan perguruan dunia persilatan. Suara latihan bela diri dan suara lantang membaca kitab saling tak mengganggu, mencerminkan kehidupan antara dunia persilatan dan pemerintahan negeri Dahuahua.

Sepanjang jalan mendaki, Xu Jie melihat banyak pemuda terpelajar dan juga beberapa wanita dengan pelayan mereka membawa banyak barang naik ke atas. Para wanita ini bukanlah putri bangsawan atau gadis jelita biasa, melainkan primadona dan penghibur ternama kota. Dalam pertemuan sastra seperti ini, kehadiran primadona dan penghibur adalah keharusan.

Terkadang juga tampak beberapa orang bersenjatakan pedang turun gunung. Mereka jelas hendak masuk kota, karena malam ini adalah festival lampion dan keramaian di kota hanya terjadi setahun sekali, tentu tidak ingin terlewatkan.

Xu Jie beberapa kali merasakan tatapan terkejut dari para pendekar yang turun gunung, tampaknya para murid Perguruan Fengchi mengenali dirinya, si sarjana itu. Meski hanya berselisih jalan, mereka tetap saja menatap Xu Jie cukup lama. Setelah terkejut, kebanyakan dari mereka menatap tidak ramah, namun tak ada yang datang mencari masalah, sebaliknya mereka malah memberitahu rekan di sebelahnya yang belum sadar, lalu menunjuk-nunjuk ke arah Xu Jie yang sudah berjalan lewat.

Akademi Wenchang dibangun sesuai kontur gunung, bangunan kelas dan asrama tersusun bertingkat-tingkat. Di atas gerbang utama terdapat papan nama. Memasuki gerbang, ada ratusan anak tangga; tiap beberapa puluh anak tangga, ada deretan bangunan, tengahnya kelas, di sampingnya asrama. Sesuai umur, para murid belajar di kelas berbeda.

Di dalam akademi, lampion dan hiasan sudah terpasang di mana-mana. Lampion merah besar yang menghiasi seluruh tempat menandakan kekuatan finansial akademi ini.

Di puncak, ada sebuah aula besar, di depannya terdapat lapangan luas yang malam ini menjadi tempat pertemuan puisi. Meja-meja panjang tersusun rapi, di kedua sisi aula, uap mengepul dari dapur sementara yang sibuk menyiapkan hidangan, menanti untuk dihidangkan nanti malam.

Di depan aula juga ada panggung kecil, di sanalah para primadona dan penghibur akan menampilkan pertunjukannya. Di bawah panggung, ada deretan meja khusus untuk para cendekiawan, sarjana besar, atau pejabat.

“Saudara Xu, cepat ke depan, amankan tempat terbaik,” ujar Ouyang Wenfeng yang tampak sudah berpengalaman, melangkah lebih dulu ke depan, sementara banyak orang sudah lebih dulu duduk.

Xu Jie pun mempercepat langkahnya, merasakan betul urgensi Ouyang Wenfeng. Bersama Yun Shuhuan, mereka mendapatkan meja cukup depan, bersebelahan dengan keluarga Ouyang.