Bab Lima Puluh Satu: Sepuluh Tahun Belajar, Segala Usaha Tiada Berarti

Gadis kecil itu mengangguk pelan, lalu berkata, "Iya, ini memang memaki orang, memaki ayahku."
Mendengar itu, Xu Jie semakin bingung, ia berkata, "Matahari terbenam dan wewangian hampir hilang menjadi benih padi, buanglah sedikit hati duniawi menjadi beberapa, benih dan beberapa menjadi botak. Dapur dingin dan api padam menjadi pintu, lalu ikat kuda liar di dalam hati, pintu kuda menjadi keledai. Jadi, keledai botak. Kenapa ibumu memaki ayahmu sebagai keledai botak?"

Gadis kecil itu tampak sedikit menyesal ketika Xu Jie menebak jawabannya. Lentera itu sudah ditebak orang, ia hanya mendapatkan delapan koin tembaga, hitungannya hanya modal saja. Kalau bisa dapat sepuluh koin, barulah untung dua koin. Itu pun pesan ibunya, kalau tak ada yang datang menebak, turunkan jadi delapan koin.

Mendengar pertanyaan Xu Jie, gadis itu menjawab, "Ayahku pergi ke Kuil Baotong jadi biksu."

Sambil berkata, gadis itu berjinjit hendak mengambil lentera yang sudah ditebak Xu Jie.

Xu Jie yang masih penasaran, mengeluarkan segenggam koin lagi, lalu berkata, "Jangan ambil dulu, nanti saja sekaligus, aku mau coba tebak yang lain."

Gadis itu menurunkan kakinya, menerima koin dari Xu Jie, menghitungnya, lalu mengembalikan dua koin, "Cukup delapan koin saja."

Xu Jie tak mengambilnya, hanya tersenyum, "Yang lain bayar sepuluh koin, kamu juga harus terima sepuluh koin, jangan sampai rugi. Ibumu bisa baca tulis, kenapa ayahmu malah jadi biksu?"

Gadis itu menerima kembali dua koin, wajahnya ceria, menatap pemuda murah hati itu dengan lebih percaya, lalu menjawab, "Ibu bilang, ayah orang yang tak berguna, ujian selalu gagal, jadi bahan olok-olokan, lalu mabuk. Kalau mabuk, barang di rumah dijual, akhirnya jadi biksu, tinggalkan kami berdua di rumah, tak peduli. Terus tak betah jadi biksu, pulang lagi, ikut ujian lagi, gagal lagi, jadi bahan tertawaan tetangga, mabuk, lalu memukuli ibu, lalu pergi lagi jadi biksu."

Xu Jie mendengar cerita itu, serasa melihat sebuah adegan di hadapannya: seorang pelajar gagal, belajar dan ikut ujian, selalu gagal, jadi ejekan teman, mabuk, memukul istri, meninggalkan keluarga untuk jadi biksu. Tapi tak tahan jadi biksu, pulang lagi, ujian lagi, gagal lagi, pergi lagi jadi biksu.

Segala macam pekerjaan dianggap rendah, hanya membaca yang tinggi. Bagi orang dari golongan lain, ini memang tak adil. Tapi bagi kaum terpelajar, ini juga tragedi. Sepuluh tahun belajar, tak pandai bekerja, tak tahu bertani, tak bisa apa-apa kecuali ujian, tapi yang lulus hanya sedikit, yang gagal justru kebanyakan. Betapa tragis nasib mereka yang gagal dan tak bisa apa-apa.

Tebak-tebakan itu jelas ingin menyindir pria yang jadi biksu itu, agar serius jalani hidupnya, jangan terus-menerus menyiksa keluarga. Jelas biksu itu belakangan ini tak betah jadi biksu, makanya muncul teka-teki semacam syair ini, memaki keledai botak yang tak bisa tenang, selalu membuat ibu dan anak itu menderita.

Keluarga yang bangkrut, memaksa anaknya belajar, kebanyakan bermimpi suatu hari berhasil mengubah nasib. Tapi berapa banyak yang benar-benar mewujudkan mimpi itu? Penderitaan semacam itu pasti terjadi di banyak keluarga. Rumah tangga jatuh miskin, tak bisa mencari nafkah, selalu gagal ujian, jadi bulan-bulanan orang, akhirnya berakhir tragis.

Orang-orang suka bercerita soal yang sukses, tapi kisah-kisah seperti itu hanyalah segelintir, hanya pengecualian.

Xu Jie pun tak bertanya lagi, ia menengadah melihat teka-teki lainnya.

Saat itu, dari kejauhan muncul seorang perempuan, wajahnya penuh kewaspadaan menatap Xu Jie. Gadis kecil itu segera menghampiri perempuan itu, lalu berbisik, "Ibu, aku dapat delapan belas koin!"

Sembari berkata, gadis itu mengulurkan uangnya. Perempuan itu tak langsung menerima, justru tetap mengamati Xu Jie dan dua temannya, lalu berkata, "Tuan, mohon maklum, urusan rumah tangga sebaiknya tak perlu diusik."

Xu Jie memandang perempuan yang tampak tegar itu—meski anaknya sudah tujuh-delapan tahun, usianya sendiri barangkali baru lewat dua puluh, wajahnya bersih dan cantik, tapi telapak tangannya kasar. Di kota besar seperti ini, untuk menghidupi diri dan anak, bahkan suami keledai botak itu, tak perlu berpikir panjang, pasti hanya dengan menjahit dan mencuci. Lagi pula, wajahnya yang tak buruk itu pasti mendatangkan masalah lain. Itulah alasannya gadis kecil yang menjaga lentera, si perempuan tak mau terlalu sering muncul, namun juga tak tega tinggalkan anak sendirian di jalan, jadi ia mengawasi dari sudut gang.

Xu Jie pun memberi salam, "Tadi terlalu banyak bicara, mohon maaf, Nyonya."

Perempuan itu melihat sopan santun Xu Jie, wajahnya pun melunak, mengangguk menerima permintaan maaf, lalu mengusap tangan anaknya, menghangatkan.

Xu Jie tahu, perempuan itu memang tegar. Kalau tidak, ia takkan menulis syair sindiran untuk suaminya yang lari dari kenyataan, dan takkan menegur Xu Jie secara langsung.

Karena itu, Xu Jie tak berkata lagi, hanya menengadah membaca teka-teki lainnya. Setelah beberapa saat, ia tersenyum kepada gadis kecil itu, "Yang lain aku tak bisa tebak, kali ini kamu benar-benar untung sepuluh koin."

Gadis itu buru-buru berkata, "Yang lain tidak sesulit itu, coba tebak lagi, pasti bisa!"

Xu Jie menggeleng, berbalik pergi, namun masih sempat menoleh dan tersenyum pada gadis kecil itu.

Gadis kecil itu tanpa sadar melambaikan tangan, sebagai salam perpisahan pada Xu Jie.

Ouyang Wenfeng menyusul, lalu berkata, "Wen Yuan, aku baru saja menebak satu, kau malah pergi."

Xu Jie menjawab, "Sudah cukup, biar yang lain tebak. Lentera ini meski biasa saja, asal hanya delapan koin, pasti tetap ada yang menebak."

Ouyang Wenfeng tertawa, "Aku mengerti, kau memang berhati baik. Kalau kau tak bisa tebak, mereka bisa dapat lebih banyak uang."

Xu Jie tak menjawab, hanya melangkah maju.

Lentera di mana-mana, yang kaya bisa melapisi lentera dengan emas, tampak berkilau dan menarik banyak orang.

Tiba-tiba, Ouyang Wenfeng melambaikan tangan tinggi-tinggi sambil berteriak, "Kakak, kami di sini, ke sini!"

Tak jauh di depan, ada seorang gadis bersama beberapa pelayan tengah mencari-cari di sekitar lentera berlapis emas itu.

Xu Jie menajamkan pandangan, rok biru muda, rambut tergerai tertiup angin, beberapa helai menempel di sudut bibir, gadis itu anggun, alis matanya indah—siapa lagi kalau bukan Ouyang Wenqin.

Ternyata Ouyang Wenqin pulang dengan kereta kuda untuk berganti pakaian. Di malam festival seperti ini, bisa bebas memakai pakaian perempuan dan berjalan-jalan, mana mungkin Ouyang Wenqin melewatkan kesempatan.

Ouyang Wenqin sudah mendengar teriakan itu, juga melihat Ouyang Wenfeng melambai, segera mendekat, para pelayan pun segera menjaga di sekelilingnya.

Xu Jie terpaku, memandang lekat-lekat, seolah hatinya tersentuh pesona.

Yun Shuhuan juga memperhatikan, melirik Ouyang Wenqin yang mendekat, tanpa sadar menunduk memperhatikan dirinya sendiri. Lalu menengadah lagi, memperhatikan rambut sang gadis, wajah putih bersih dengan sedikit riasan, bibir merah muda, serta gaun tipis yang ia kenakan.

Wajah Ouyang Wenqin dipenuhi senyum bahagia, mungkin karena akhirnya menemukan mereka, ia segera mendekat, lalu tertawa pada Ouyang Wenfeng, "Wenfeng, aku sudah duga kalian pasti di sini menebak teka-teki."

Ouyang Wenfeng lekas memuji, "Kakak memang selalu cerdas."

Ouyang Wenqin lalu memberi salam pada Xu Jie.

Xu Jie segera membalas hormat, "Salam hormat, Nona Ouyang."

Ouyang Wenqin tak canggung, hari ini bisa tampil di luar dengan pakaian perempuan dan menikmati suasana bersama teman, tentu kesempatan langka. Ia bertanya, "Kalian tak bawa satu pun lentera, berarti satu pun tak bisa ditebak?"

Ouyang Wenfeng cepat menjawab, "Kakak terlalu meremehkan kami, Wen Yuan malah sudah menebak satu yang sulit, cuma... cuma lupa membawa lentera itu."

Ouyang Wenqin tampak tak percaya, lalu menunjuk ke arah lentera berlapis emas, "Bagaimana kalau kita coba tebak lentera yang itu?"

Xu Jie mendengar, langsung menegakkan badan, "Ayo, mari kita menangkan lentera berlapis emas itu!"