Bab 36: Bagaimana Mungkin Seorang Pria Memukul Seorang Wanita?

Lalu terdengar suara He Zhenqing berkata, “Hai cendekiawan muda, bagaimana kau tahu tentang hal ini?”

Mendengar itu, Xu Jie yang dipanggil “si cendekiawan yang dipukul” pun menunjukkan wajah malu dan menjawab dengan nada kesal, “Bagaimana aku tahu? Di Kota Dajiang, pasti tak sedikit kaum terpelajar yang mengonsumsi Wushi San. Malam ini aku sendiri melihatnya langsung, bahkan sempat ditawari oleh orang-orang kelompok pengangkut air. Aku juga sempat bertarung dengan mereka. He Zhenqing, kau sungguh mencari untung dari segala hal, bahkan menjual racun yang membahayakan orang lain, benar-benar tak berhati nurani.”

Ucapan Xu Jie sudah jelas mengandung makian. Perjalanan ke Gunung Fengchi hari ini, sungguh membuatnya kesal dan merasa tertindas.

Barulah saat ini San Pang benar-benar paham alasan Xu Jie naik ke Gunung Fengchi di tengah malam. Tentang Wushi San, San Pang pun pernah mendengarnya, sehingga ia pun berjalan mendekat dengan wajah penuh tanda tanya.

He Zhenqing mendengar makian Xu Jie, namun benar-benar tidak marah. Ia hanya menghela napas lalu berkata, “Hai cendekiawan muda, hal ini memang bisa disalahkan padaku, tapi sebenarnya bukan sepenuhnya salahku. Kelompok pengangkut air di Dajiang, bukan kelompok pengangkut air wilayah Dajiang saja. Dajiang hanya pos kecil dari kelompok besar ini. Biasanya mereka sangat menghormati Gunung Fengchi, dan tak sedikit juga memberikan uang penghormatan. Namun di balik kelompok ini, ada backing kuat dari Gunung Qionglong di Suzhou. Kau paham maksudku?”

Xu Jie pun mulai mengerti. Kelompok pengangkut air Dajiang maksudnya adalah kelompok yang menguasai seluruh jalur air sepanjang Sungai Dajiang. He Zhenqing menjelaskan bahwa Wushi San dibawa oleh kelompok ini, bukan perintah dari Gunung Fengchi.

Tapi Xu Jie kembali berkata, “Meski begitu, Gunung Fengchi tetap ikut bertanggung jawab. Semua petarung di Kota Dajiang, siapa yang tak menurut pada Gunung Fengchi? Barang seberbahaya ini dijual di kota, kalian pura-pura tak tahu, tetap menerima penghormatan, bagaimana kau membela diri?”

He Zhenqing menjawab lagi, “Aku baru tahu soal ini setelah mendapat laporan dari bawahan dalam dua hari ini. Jika ingin Wushi San lenyap dari Kota Dajiang, setelah Festival Yuanxi, aku harus pergi ke Suzhou dan menemui Wang Wei dari Gunung Qionglong secara langsung. Hanya dengan begitu masalah ini benar-benar bisa diselesaikan.”

He Zhenqing memang punya aura ksatria sejati. Meski dihadapkan pada pertanyaan tajam Xu Jie, ia tetap menjawab dengan tenang, mungkin karena sadar dirinya memang tak sepenuhnya benar.

Xu Jie mendengar ini, akhirnya sadar bahwa ia memang salah menuduh orang. Namun ia juga paham bahwa sebelumnya ia sudah bersikap kurang sopan, tak tahu harus berkata apa lagi. Saat menoleh ke belakang dan melihat Er Shou, ia seperti mendapat ide, lalu berkata, “Putrimu memukulku, apa tidak seharusnya kau ganti biaya obat dan jamu?”

He Zhenqing tertegun mendengar itu, lalu tertawa, “Bukankah kau sendiri yang kalah dalam pertarungan? Kenapa masih minta biaya obat?”

Xu Jie sebenarnya tidak benar-benar ingin minta biaya obat, ia langsung menjawab, “Kalau kau tak mau memberi, tak apa. Lain kali kalau aku yang memukulnya, jangan minta ganti rugi padaku.”

Jelas Xu Jie khawatir jika suatu hari ia mengalahkan putri He Zhenqing, lalu sang ayah datang menuntut balas. Ia juga merasa harus mengembalikan harga dirinya pada perempuan itu, bahkan mungkin nanti juga pada Er Shou yang tadi sempat menertawakannya. Setelah berlatih ilmu bela diri, harga diri seperti ini harus dipertahankan. Begitu pula dalam dunia kepenulisan, harga diri kaum terpelajar pun harus dijaga. Tanpa harga diri, bagaimana bisa hidup bebas sesuai keinginan?

He Zhenqing tertawa mendengar itu. Ia berpikir anak muda ini, demi masalah Wushi San, berani datang tengah malam untuk menuntut keadilan. Rupanya memang orang yang lurus dan membenci kejahatan, sifat yang ia sukai. Lalu ia berkata, “Hai cendekiawan muda, kau memang cerdik. Aku ingin bertanya, apakah layak seorang pria memukul wanita?”

Namun dari belakang, He Jiyue tak terima dan berseru, “Cendekiawan cengeng, kalau kau mau bertarung, aku siap kapan saja. Duel satu lawan satu, kau masih jauh kemampuannya.”

Xu Jie buru-buru berkata, “Hei, Ketua Besar He, dengar itu, putrimu sendiri yang menantangku. Aku pun tak akan benar-benar memukul, hanya ingin mengembalikan harga diriku hari ini.”

He Zhenqing kini menjadi Ketua Besar He. Ucapannya tentang kecerdikan Xu Jie memang tak salah. Xu Jie bahkan sudah mengantisipasi kemungkinan buruk jika ia mengalahkan He Jiyue, lalu sang ayah datang menuntut balas. Kalau sampai ia menang, lalu perempuan itu pulang menangis, mengundang ayahnya untuk menghajarnya, itu jelas merugikan.

He Zhenqing makin lebar senyumnya, ia menatap Xu Jie dari atas ke bawah, lalu menoleh pada putrinya. Ia teringat kata San Pang bahwa cendekiawan ini kelak akan jadi pejabat. Ia menatapnya lagi dan lagi, seolah memikirkan sesuatu, lalu mengangguk berkali-kali dan berkata, “Hai cendekiawan muda, kau benar juga. Bagi lelaki sejati yang hidup di dunia persilatan, harga diri itu segalanya. Kalau sampai kehilangan harga diri, harus diambil kembali; jangan biarkan orang lain meremehkanmu. Kalau sementara ini kalah, teruslah berusaha. Kata abangku, keluargamu memang ahli bela diri, suatu saat nanti kau pasti bisa menang.”

Bahkan sampai kata-kata “terus berusaha sampai mati” pun keluar. Xu Jie merasa samar-samar, namun ia juga mulai merasa He Zhenqing ini orangnya cukup baik, bisa menjelaskan dengan jelas dan masuk akal, dan ia pun merasa siasatnya untuk mengantisipasi akibat buruk telah berhasil. Ia pun menjawab, “Ketua Besar He, kita sepakat. Setahun lebih nanti, aku akan datang meminta bimbingan.”

He Zhenqing sambil mengangguk berkata, “Benar, aku justru ingin meminta bantuanmu untuk satu hal. Jika kau berhasil, nanti kalau putriku kalah pun aku tak akan mendatangimu untuk menuntut balas.”

He Zhenqing tentu tahu maksud hati Xu Jie. Xu Jie pun bertanya, “Ketua Besar He, kau sehebat itu, urusan apa yang harus kau titipkan padaku? Kalau kau saja tak bisa, apalagi aku.”

He Zhenqing buru-buru melambaikan tangan, “Ah, ini hanya urusan kecil. Aku saja yang tak bisa pergi. Bagaimana kalau kau mewakiliku ke Suzhou? Bawa surat pengenal dariku, temui Wang Wei di Gunung Qionglong, dan selesaikan masalah Wushi San di Kota Dajiang. Toh kau sendiri sangat peduli pada masalah ini, jadi memang tepat kalau kau yang pergi.”

Xu Jie tidak langsung menjawab, malah bertanya, “Siapa Wang Wei itu? Namanya terdengar seperti penyair besar.”

“Wang Wei Si Tangan Berdarah, pendekar terkenal di dunia persilatan, pimpinan Gunung Qionglong yang dijuluki Tangan Perusak Jiwa. Ia memang sering melakukan tindakan kejam. Tapi kau tak perlu khawatir, ia pasti menghargai nama baikku. Pergilah dengan tenang.”

Xu Jie memandang ke arah pintu, ada lima puluh sampai enam puluh lelaki bersenjata. Siapa pun dari mereka bisa ke Suzhou, kenapa harus dirinya? Ia merasa He Zhenqing punya maksud lain, menoleh ke kiri dan kanan, ingin menolak, tapi teringat soal harga dirinya, ia jadi ragu.

Er Shou sambil menggaruk rambutnya yang sedikit kusut, maju ke depan dan berkata, “Cendekiawan, toh kau memang ingin ke Selatan melihat ombak besar, sekalian saja bantu He Zhenqing.”

San Pang tersenyum menyipitkan mata, seolah sudah paham sesuatu, ikut berkata, “Tuan Cendekiawan, kali ini kau benar-benar akan dapat pelajaran.”

Er Shou dan San Pang berdiri di kiri-kanan, Xu Jie menoleh ke kiri, ke kanan, lalu menengok ke arah Yun Shuhuan. Melihat wajah Yun Shuhuan tetap muram, ia kembali memandang He Zhenqing yang tersenyum ramah, dan mengangguk perlahan, “Ketua Besar He, apa ini berarti aku sudah menjalin pertemanan baik denganmu? Selama beberapa tahun nanti aku tinggal di Kota Dajiang, kau harus melindungiku.”

He Zhenqing mengelus janggut di dagunya, mengangguk dan berkata, “Keluargamu punya dua pendekar hebat, siapa di dunia persilatan yang berani mengganggumu? Di Kota Dajiang ini, pasti tak ada satu pun petarung yang berani mempersulitmu.”

“Baiklah... aku akan membantumu kali ini.” Akhirnya Xu Jie menerima tawaran itu.

Namun He Jiyue di depan langsung berkata, “Ayah, kenapa harus meminta bantuan cendekiawan ini? Kalau Ayah tak bisa pergi, biar aku saja yang mewakili.”

He Zhenqing tertawa, “Baik, cendekiawan ini memang tak cukup mewakili Gunung Fengchi. Kalau kau ikut, itu baru menunjukkan ketulusan.”

He Jiyue menjawab, “Ayah, biar aku saja yang pergi sendiri.”

He Zhenqing berjalan beberapa langkah mendekatinya, lalu berbicara dengan penuh kasih, “Yue’er, dunia persilatan penuh bahaya. Kebetulan kakak kedua dan ketiga, juga cendekiawan ini, akan ke Selatan. Berangkat bersama, Ayah jadi lebih tenang. Dunia persilatan banyak orang jahat dan ahli. Bagaimana bisa Ayah tenang kau pergi sendirian?”

He Jiyue menunjuk ke belakang dan berkata, “Bukankah banyak kakak seperguruan di sini? Bawa saja beberapa orang.”

He Zhenqing menggeleng, “Mereka semua pemalas, tak bisa diandalkan.”

Begitu kata-kata itu keluar, puluhan lelaki bersenjata itu langsung menundukkan kepala. Gunung Fengchi yang megah, punya hampir seratus murid, yang tertua lebih dari tiga puluh tahun, tapi dalam hal bela diri, kepala justru dipegang seorang gadis sembilan belas tahun. Sungguh memalukan. Semua tahu betul, guru mereka bukan tipe yang pelit ilmu, hanya saja mereka memang kalah dari perempuan itu.

Menyebut usia sembilan belas tahun, itu juga jadi kekhawatiran He Zhenqing. Putrinya sudah sembilan belas, belum juga menikah. Bagaimana ia tak khawatir? Cendekiawan muda ini, makin dilihat makin menyenangkan. Meski tadi agak kurang sopan, tapi jelas menunjukkan sifat ksatria sejati, membenci kejahatan dan tak gentar pada kekuatan. Ilmu bela dirinya juga tak buruk, jauh lebih baik dari murid-muridnya, bahkan juga ahli sastra, di usia muda sudah lulus ujian cendekiawan. Wajahnya juga cukup tampan, meski lebih muda beberapa tahun, tapi benar-benar calon menantu yang langka.

Sejak He Jiyue berumur lima belas atau enam belas tahun, He Zhenqing makin gelisah soal ini. Putrinya berwawasan luas, bakat bela diri luar biasa, namun sifatnya dingin dan cuek, sulit mendapatkan jodoh. Sebagai ayah, ia tentu gelisah. Bahkan saat bertemu Er Shou dan San Pang, yang pertama ia bicarakan pasti soal ini.

Duan Jianfei yang mendengar percakapan itu, buru-buru maju dan memberi hormat, lalu berkata, “Ketua He, belakangan ini saya juga tak ada urusan penting, izinkan saya menemani perjalanan ini, saya pasti akan melindungi putrimu.”

Namun He Zhenqing menjawab, “Saudara Muda Duan adalah murid utama Ketua Zhu, tak baik sembarangan aku perintah. Sebaiknya kau segera pulang ke Fushui, agar gurumu tenang.”

Duan Jianfei buru-buru berkata, “Ketua He, perguruan kami sedang tak banyak urusan, guru saya sangat mempercayai saya, perjalanan ke Selatan juga akan memperluas wawasan.”

He Zhenqing kembali berkata, “Bukankah gurumu sedang memulihkan diri? Tugasmu sebagai murid utama sudah selesai, seharusnya kau tetap di sisinya untuk merawatnya.”

Duan Jianfei ingin menjawab bahwa luka Zhu Duantian tak parah, hanya luka luar, beberapa hari lagi juga akan sembuh. Namun ia mengurungkan niat, takut dianggap tak berbakti.

Setelah ragu sejenak, akhirnya ia berkata, “Kalau begitu, besok saya akan pulang sebentar ke Fushui, setelah meminta izin guru, baru kembali ke Dajiang.”