Bab Dua Puluh Sembilan: Kakak Beradik dan Ma Ziliang

Xu Anjing memeluk pedang milik Xu Jie, lalu kembali berdesakan keluar dari kerumunan sambil berkata, “Tuan Muda, temanya adalah danau ini.”

Begitu mendengar itu, Xu Jie mengangkat kepala, tepat saat ia melihat seorang pelayan muda turun dari kapal. Begitu pelayan itu menyebutkan sebuah nama, seorang sarjana pun berseri-seri dan segera mengikuti pelayan itu naik ke atas kapal, diikuti pula oleh seorang pelayan lainnya.

Melihat pemandangan itu, Xu Jie akhirnya berkata, “Anjing, pergilah ke depan dan ambilkan kertas serta alat tulis, hari ini aku akan membawamu naik kapal, biar kau tahu dunia luar.”

Alasan Xu Jie akhirnya memutuskan untuk naik kapal adalah karena ia melihat bahwa orang yang naik kapal sebelumnya tidak sendirian, melainkan membawa pelayan. Dengan begitu, Xu Jie pun bisa mengajak Yun Shuhuan dan Xu Anjing naik bersama.

Xu Anjing segera bersemangat mendengar Xu Jie ingin membawanya naik kapal. Ia pun kembali berdesakan masuk ke kerumunan. Saat itu, orang-orang yang mengelilingi semakin banyak sehingga untuk masuk saja perlu usaha ekstra.

Puisi empat baris: Awan dan langit menggulung, ombak berwarna; beras air dan bunga apung mengingatkan kampung halaman. Baru tiba sudah rindu pulang, namun tak bisa; angin sejuk dan bulan terang, semua jadi bahan renungan.

Puisi ini, sebenarnya berasal dari sebuah baris puisi yang tak lengkap, Xu Jie pun tak ingat dari mana ia dapatkan. Setelah melengkapinya dan sedikit mengubah, jadilah sebuah puisi. Beras air adalah tanaman air, bunga apung juga tanaman air. Pemandangan di danau ini tak berbeda dengan kampung halaman. Namun, meski baru saja tiba, rindu kampung tak bisa dipenuhi. Angin sejuk dan bulan terang justru menambah kesan lapang dada.

Puisi ini, tentu saja, cukup layak untuk menjadi tiket naik ke kapal.

Jika dibandingkan dengan rumah teh, kapal hiburan seperti ini sebenarnya tak terlalu besar. Di tengah geladak ada sebuah aula kecil yang menjadi tempat hiburan malam itu.

Xu Jie masuk ke dalam aula kecil dan melihat-lihat sekeliling. Ada dua baris meja dan kursi, total hanya ada enam meja. Di depan ada sebuah panggung kecil, hanya seluas empat atau lima langkah. Di lantai dua, ada ruangan pribadi yang mewah, tempat para tamu istimewa, bahkan mungkin tempat bertemu secara pribadi dengan Ratu Kembang. Namun, Xu Jie tahu, tokoh seperti Ratu Kembang tidak mungkin benar-benar membiarkan orang bersamanya secara pribadi. Sekali itu terjadi, harga dirinya jatuh, dan ia tak bisa lagi menggunakan puisi sebagai cara promosi.

Ratu Kembang sejati justru semakin tinggi nilainya bila menjaga kehormatan diri, semakin banyak orang mengaguminya. Namun, beberapa tahun masa muda yang terbuang di dunia hiburan, pada akhirnya mereka tetap saja bernasib malang, tak bisa seperti gadis dari keluarga baik-baik yang hidup tenang hingga tua.

Di dalam aula kecil, sudah ada tiga meja yang terisi. Xu Jie membawa Yun Shuhuan dan Xu Anjing duduk di meja kedua dari kanan. Satu meja adalah milik satu orang. Meja-meja itu berbeda ukuran; yang besar di depan untuk tuan, yang kecil di belakang untuk pelayan. Dua orang di meja lainnya tampak saling kenal dan sedang berbincang ramah.

Xu Jie sendiri tak mengenal para sarjana dari Dajiang itu, jadi ia pun tidak banyak bicara.

Saat itu seorang pelayan datang membawa selembar kartu tebal, yaitu daftar menu. Pelayan itu mulai memperkenalkan teh, buah, kue, camilan, dan arak. Jelas pelayan ini sudah terbiasa, tahu siapa tamu lama dan siapa tamu baru, siapa yang perlu penjelasan dan siapa tidak.

Harga-harga pun tertulis jelas, hanya saja semuanya mahal. Xu Anjing berbisik, “Kupikir mau cari murah, ternyata ini tempat peras dompet.”

Ucapan Xu Anjing itu membuat si pelayan mengerutkan alis, tapi ia tidak berkata apa-apa, tampaknya sudah sering menghadapi hal semacam ini. Ia tahu para sarjana suka menjaga harga diri, tak mungkin mempermalukan diri di atas kapal hiburan Ratu Kembang, mau tak mau uang tetap harus keluar.

Semua itu karena Ratu Kembang ini adalah yang nomor satu di Dajiang, bahkan kepala daerah Dajiang, Sun Sichao, pernah menulis puisi untuknya. Kapal hiburan Ratu Kembang adalah tempat para sarjana terkenal berkumpul. Setiap karya besar yang disukai Ratu Kembang akan dinyanyikan setiap hari, tak terkenal di kota ini pun sulit.

Menjadi tokoh terkenal memang seperti itu. Bila sudah terkenal, ada banyak keuntungan; selain harga diri, saat ikut ujian pegawai negeri, namanya pun akan diingat para pejabat penguji. Apalagi kalau dianggap pecinta alam, tak suka urusan istana, makin dianggap sebagai tokoh terhormat.

Xu Jie hanya tersenyum mendengar bisikan Xu Anjing, lalu berkata pada pelayan, “Bawa satu kendi arak Shaoxing terbaik, teh Hangzhou Longjing satu teko, camilan dan makanan kecil, kau pilihkan saja.”

Xu Jie tahu, meski tidak ada biaya masuk yang tertulis, puisi memang jadi tiket naik, tetapi setelah naik, tetap harus mengeluarkan uang. Bagaimanapun, kapal hiburan beroperasi untuk mencari untung.

Pelayan itu pun langsung tersenyum ramah. Awalnya ia kira Xu Jie akan ragu-ragu dan hanya memesan sedikit. Ternyata Xu Jie malah memilih yang terbaik dan membiarkan pelayan mengatur camilan sesuka hati. Ia segera berkata, “Tuan, Anda memang berbeda. Arak dan teh dari Jiangnan adalah yang terbaik. Semua arak dan teh kami asli dari Jiangnan, tidak seperti tempat lain yang suka menipu. Ratu Kembang kami setiap musim gugur pergi ke Jiangnan, berkunjung ke para sarjana, sekaligus membeli arak dan teh terbaik. Sebentar lagi silakan Anda coba sendiri.”

Memang, budaya sastra Jiangnan sangat maju, para sarjana dari Jiangnan adalah panutan bagi seluruh negeri. Semua yang berasal dari Jiangnan pun jadi ikut naik pamor.

Namun Xu Jie hanya menggeleng, “Arak Shaoxing bukan arak yang benar-benar enak, terlalu hambar. Tapi Longjing memang teh yang baik.”

Pelayan itu tertegun sejenak, lalu segera tersenyum lagi, “Tuan, selera Anda memang tinggi. Silakan tunggu sebentar, saya akan segera bawakan Longjing untuk Anda.”

Apakah arak Shaoxing enak atau tidak, itu tergantung selera masing-masing. Jelas Xu Jie lebih suka arak desa yang keras dan membakar tenggorokan.

Orang-orang yang naik kapal pun semakin banyak, dan tampaknya mereka saling kenal. Kalau pun ada yang belum kenal, mereka akan saling memperkenalkan diri hingga akhirnya semua seperti teman lama.

Hanya Xu Jie yang duduk sendiri, tanpa seorang pun kenalan. Ia tahu, siapa pun yang bisa naik kapal hari ini pasti punya sedikit bakat. Meski tak sehebat pujangga, tapi setidaknya di atas rata-rata.

Lima meja sudah penuh. Begitu satu orang lagi naik, kapal pun akan segera berlayar ke tengah danau. Ratu Kembang pun pasti akan segera keluar menyambut tamu.

Namun tamu yang baru naik kapal kali ini membuat Xu Jie sedikit terkejut.

Dua pemuda tampan, dari mana pun dilihat, tampak sangat familiar. Xu Jie menoleh ke Yun Shuhuan, mendapati Yun Shuhuan juga sedang memperhatikan dua orang yang duduk di sebuah meja. Xu Jie pun tertawa terbahak.

Yun Shuhuan melihat Xu Jie tertawa, lalu berkata, “Kapal sudah berlayar.”

Xu Jie tertawa lebih keras lagi. Maksud Yun Shuhuan adalah agar Xu Jie tidak membongkar penyamaran seorang perempuan yang sedang menyamar sebagai pria. Kalau dibongkar, perempuan itu akan malu, bahkan ingin pergi pun tak bisa.

Xu Jie menjawab, “Di sini tak ada kakek tua yang main erhu menyanyikan lagu cabul, jadi tak perlu mengusir siapa pun.”

Setelah Xu Jie selesai bicara dan menoleh lagi, ia melihat seorang pemuda sudah berjalan ke depan, memberi hormat dan berkata, “Eh, ternyata benar saudara Xu, tadi sempat ragu. Bisa bertemu lagi di sini, sungguh senang. Mohon maaf atas kekasaran waktu itu, semoga tidak marah.”

Xu Jie tak menyangka Ouwen Feng akan menyapanya lebih dulu. Ia pun berdiri dan membalas hormat sambil tersenyum, “Saudara Ou terlalu sopan, waktu itu di Bukit Hijau justru saya yang lancang. Kakakmu bertemu kenalannya tapi tidak menyapa, apa masih marah soal hari itu?”

Ouwen Feng tersipu, lalu tersenyum lagi dan mendekat, sambil berbisik, “Saudara Xu, maklumi saja. Kakak saya hari ini ingin melihat-lihat dunia, jangan dibongkar lagi penyamarannya.”

Xu Jie mengangguk, lalu melirik ke meja ketiga di seberang. Begitu ia menoleh, perempuan yang menyamar sebagai pria, Ou Qing, segera menundukkan wajahnya.

Xu Jie pun segera mengalihkan pandangan dan berkata, “Waktu itu saya yang lancang, mohon saudara Ou sampaikan permintaan maaf saya pada kakakmu.”

Ouwen Feng pun tampak lebih lega dan semakin ramah, “Saudara Xu, saya akan sampaikan kata-kata Anda. Saya akan duduk sebentar menemani kakak, nanti kalau arak sudah datang, saya akan minum bersama Anda.”

Setelah Ouwen Feng kembali ke tempat duduknya, Xu Jie baru sadar bahwa Ouwen Feng pun tidak terlalu akrab dengan hadirin lain. Tidak ada yang datang menyapa. Ini agak di luar dugaan. Seharusnya Ouwen Feng adalah anak keluarga besar di kota Dajiang, pandai sastra dan puisi, mestinya saling kenal dengan para tamu di sini.

Tak lama kemudian, Ouwen Feng datang lagi membawa cawan arak, “Kakak saya menyuruh saya menyampaikan penghormatan pada saudara Xu. Katanya, setelah memikirkan kata-kata Anda waktu itu, benar sekali. Memaksa membuat puisi sedih demi menulis karya baru sungguh tak layak. Yang dilakukan Yang Lixin dari Jiangnan itu kelas rendah.”

Xu Jie tak menyangka Ou Qing akan berkata seperti itu. Ia pun mengangkat cawan arak, melihat Ou Qing di seberang sedang memandangnya, ia pun mengangkat cawan sebagai tanda, lalu minum bersama Ouwen Feng.

Setelah selesai minum, Xu Jie berkata, “Kakak Anda memang luar biasa, mampu melampaui keindahan kata, melihat esensi puisi. Saya yakin puisinya pun pasti hebat. Lain kali kalau ada kesempatan, mari saling bertukar ilmu.”

Ouwen Feng senang sekali mendengar Xu Jie memuji kakaknya, seolah memuji dirinya sendiri, “Saudara Xu, nanti kata-kata Anda pasti saya sampaikan.”

Setelah itu Ouwen Feng kembali ke mejanya.

Tak lama berselang, setelah Ouwen Feng berbisik pada Ou Qing, tiba-tiba ia berseru, “Saudara Xu, kakak saya bilang hari ini saatnya tepat.”

Xu Jie tersenyum dan mengangguk, menatap ke luar kabin kapal yang diterpa sisa cahaya senja, lalu memperhatikan Ou Qing, perempuan yang menyamar itu. Bibirnya merah, giginya putih, hidungnya kecil dan mancung, matanya bening bercahaya. Memang sangat cantik.

Hanya saja, kulit mukanya sengaja dilapisi warna gelap, jadi agak kurang sedap dipandang. Waktu pertemuan sebelumnya, kulitnya sangat cerah. Kali ini sengaja dibuat gelap, jelas karena belajar dari pengalaman sebelumnya yang langsung ketahuan Xu Jie. Kalau Xu Jie mendekat, ia pun akan tahu, tubuh Ou Qing kali ini benar-benar tak berbau bedak atau wewangian. Benar-benar belajar dari pengalaman.

Tiba-tiba, perhatian Xu Jie tertarik pada meja pertama di depan. Ia melihat seseorang mengeluarkan bungkusan kertas dari saku, membukanya, dan terlihat serbuk kuning putih—itulah serbuk Lima Batu yang pernah dilihat Xu Jie sebelum naik kapal.

Pemandangan itu membuat alis Xu Jie langsung berkerut. Orang itu bahkan dengan santai membagi-bagikan sedikit serbuk pada beberapa orang kenalannya.

Bahkan ia berjalan ke arah Xu Jie dan berkata, “Saudara, namaku Ma Ziliang, senang berkenalan.”

Biasanya perkenalan semacam ini wajar saja, semua bersikap ramah. Namun melihat serbuk Lima Batu di tangan Ma Ziliang, Xu Jie langsung kehilangan niat berkenalan. Ia hanya menjawab dingin, “Xu Jie dari Bukit Hijau.”

Ma Ziliang awalnya ingin berkenalan dengan Xu Jie yang membawa dua pengawal bersenjata, namun mendapati Xu Jie menjawab dengan dingin, ia pun menunjukkan wajah kurang senang, mengibaskan lengan bajunya, lalu berbalik pergi ke arah Ouwen Feng.

Ouwen Feng tentu saja tetap bersikap ramah.

Ma Ziliang pun berkata, “Saudara Ou, dari logatmu pasti orang asli Dajiang. Sebelumnya belum pernah bertemu. Hari ini kita berjodoh bertemu di kapal hiburan Ratu Kembang, nanti mari minum bersama, besok kita jadi sahabat.”

Ouwen Feng pun menjawab sopan, “Bisa berkenalan dengan Saudara Ma, saya juga merasa beruntung.”

Lalu Ma Ziliang menuang serbuk kuning putih dari bungkusannya ke piring kecil di depan Ouwen Feng, sambil berkata, “Dicampur arak, malam ini pasti jadi malam paling bebas dan menyenangkan. Saudara Ou, silakan coba.”