Bab Enam Puluh Enam: Wen Yuan Menulis Syair

Pertanyaan itu membuat banyak orang menoleh ke arah Xu Jie. Mereka melihat Xu Jie masih sibuk menulis dengan penuh semangat. Beberapa orang pun berkata, “Xu Jie tampaknya benar-benar hanya menikmati pemandangan, mungkin saat ini ia sedang merangkai kata-kata di tempat, mari kita tunggu saja.”

Ada pula yang menambahkan, “Dengan bakat Xu Jie, sekalipun ia menulis puisi di tempat, hasilnya pasti tidak akan mengecewakan. Kita tunggu saja dan lihat.”

Orang yang sengaja mengucapkan pertanyaan itu dengan suara keras adalah suruhan Ma Ziliang, jelas bermaksud membuat Xu Jie merasa tidak nyaman.

Namun, setelah itu, kebanyakan yang berbicara memang tulus membela Xu Jie, mungkin juga ingin memuji atau menjalin hubungan dengannya. Meski Xu Jie baru beberapa waktu berada di Kota Sungai Besar, ia telah menunjukkan dua kali penampilan gemilang, kemampuan sastra yang luar biasa. Wajar jika ada yang ingin menjalin hubungan, apalagi Xu Jie kini telah resmi menyebut Ouyang Zheng sebagai gurunya, makna di balik itu sudah jelas. Membela Xu Jie juga berarti sedikit menunjukkan diri di hadapan Ouyang Zheng.

Ouyang Zheng telah bertahun-tahun berada di wilayah Sungai Besar, sikap orang-orang padanya memang agak rumit. Mereka membutuhkan jasanya, tapi sebagian besar tak berani terlalu dekat. Untungnya, Ouyang Zheng punya prinsip; ia sangat adil dalam pekerjaan, tidak peduli hubungan dekat atau jauh, hanya menilai dari kemampuan sastra. Ouyang Zheng pun memahami sikap orang-orang terhadapnya. Bahkan para kepala wilayah sebelumnya pun bersikap sama, menghormati Ouyang Zheng, tapi tetap menjaga jarak!

Meski begitu, Ouyang Zheng bukan benar-benar tak punya sahabat. Misalnya, Guru Wei punya hubungan sangat baik dengannya. Guru Wei sudah tidak memikirkan karier, telah lulus ujian, pernah menjabat, kini pensiun dan hidup tenang di rumah, sehingga tak perlu khawatir pengaruh Ouyang Zheng pada kariernya. Sebaliknya, reputasi bersih Ouyang Zheng justru membuat Guru Wei semakin menghormatinya.

Semua orang kini memperhatikan Xu Jie, menunggu karya besar dari pemuda yang selama beberapa hari ini selalu memukau. Hanya dua orang di samping Xu Jie tampak tidak mendengar apapun, mereka hanya menunduk memandangi lembar demi lembar tulisan di tangan. Ouyang Wenqin saat ini juga sedang melihat kertas di tangan Ouyang Wenfeng, tampaknya telah menyusul kecepatan membaca Ouyang Wenfeng.

Tiba-tiba seseorang berkata, “Xu Wenyuan masih menulis dan menggambar, sepertinya ia sendiri belum puas dengan tulisannya, hari ini mungkin kita tak akan melihat karya besar dari sang jenius Xu Jie.”

Kali ini yang berbicara adalah Ma Yongren. Semua sedang membicarakan hal itu, Ma Yongren menimpali, tidak tampak menonjol atau menyasar, tapi tetap menekan Xu Jie. Dengan begitu, ia bisa mengembalikan harga dirinya yang hilang siang tadi.

Mereka yang sebelumnya membela Xu Jie, mendengar ucapan Ma Yongren, benar-benar tampak khawatir. Mereka takut setelah membela tadi, Xu Jie malah tidak jadi menulis apa-apa.

Untungnya, Xu Jie berhenti menulis, berdiri dan melangkah ke depan, membawa beberapa lembar kertas, bukan hanya satu. Hal itu cukup menenangkan banyak orang. Ma Yongren juga menatap Xu Jie, melihat lembaran kertas penuh tulisan di tangan Xu Jie, ia pun bingung dengan apa yang akan terjadi.

Setibanya di depan, Xu Jie tidak langsung menyerahkan kertas itu pada Ouyang Zheng, tapi terlebih dahulu kepada Guru Wei. Guru Wei melihat sekilas, lalu mengangkat kepala dan tersenyum, “Malam ini semua orang menulis puisi dan syair, hanya Xu Jie yang menulis sebuah prosa, niat seperti ini sudah sangat baik!”

Prosa jelas berbeda dengan puisi dan syair, bukan soal mana yang lebih tinggi dalam makna sastra, tapi memang bentuknya berbeda. Prosa adalah karya panjang, sekalipun prosa terawal berukuran kecil, tetap tergolong panjang, dan juga menuntut keindahan dan keserasian. Prosa sebenarnya lebih sesuai dengan sistem ujian resmi saat ini, gaya tulisan ujian mirip dengan prosa. Siapa yang pandai menulis prosa, pasti punya keunggulan besar dalam ujian. Prosa kemudian berkembang menjadi gaya tulisan berbentuk paralel, yang kelak menjadi cikal bakal esai delapan babak.

Puisi dan syair lebih untuk hiburan atau ekspresi diri. Prosa umumnya lebih memerlukan usaha dan lebih formal. Puisi dan syair yang baik menonjolkan nilai seni dan sastra, khususnya syair yang memang dibuat untuk dinyanyikan, rasa hiburannya lebih kental.

Mendengar Xu Jie menulis sebuah prosa, semua orang terkejut, bahkan ada yang berkata, “Xu Jie ternyata dalam waktu singkat mampu menulis prosa, sungguh luar biasa!”

Melihat Ma Yongren, wajahnya tampak sangat tidak senang, namun ia berkata, “Dalam waktu singkat menulis prosa, anak muda ini memang percaya diri, jangan-jangan hasil menyalin dari tempat lain?”

Guru Wei sudah mulai membaca, Xu Jie pun tetap tenang, prosa itu adalah karya asli Xu Jie, mana mungkin menyalin. Xu Jie pun membalas, “Ma Pengajar, kenapa begitu sempit hati? Siang tadi di puncak gunung, saya hanya mengoreksi sedikit kesalahan, mengapa harus menyasar saya? Semua yang hadir di sini adalah orang yang terpelajar, mana mungkin saya berani berbuat hal memalukan yang merusak nama sendiri?”

Guru Wei pun mengangkat kepala dan berkata, “Ma Pengajar, Anda ini orang tua, kenapa perilaku kurang baik? Bercanda dengan orang tua seperti saya tidak masalah, tapi kepada anak muda, sebaiknya lebih lapang dada. Masalah tadi hanya sepele, Anda sudah terlalu berlebihan. Saya sudah membaca prosa ini, tanpa menilai baik buruk, tapi saya belum pernah melihat prosa seperti ini di mana pun, mana mungkin menyalin?”

Ma Yongren memang kesal karena syairnya tidak dinyanyikan orang, dan kini menekan Xu Jie, membawa emosi itu. Mendengar ucapan Guru Wei, ia melangkah ke depan dan berkata, “Guru Wei, berikan kepada saya untuk melihat, biar saya tahu prosa macam apa ini.”

Guru Wei belum selesai membaca, jadi tidak langsung memberikan, hanya menjawab, “Prosa apa? Di Gunung Sembilan Istana, tentu saja judulnya ‘Prosa Gunung Sembilan Istana’.”

Setelah Guru Wei selesai membaca, ia mengangguk dan berseru, “Bagus, prosa ini memang belum sempurna, tapi sudah sangat baik. Ouyang, silakan Anda baca karya murid Anda ini.”

Ouyang Zheng pun menerima naskah dari Guru Wei, membuat Ma Yongren yang ingin membaca harus menunggu dan tampak sangat canggung.

Sebelum membaca, Ouyang Zheng bertanya, “Wen Yuan, sepertinya kau sering membaca prosa, sehingga kali ini menulis prosa?”

Xu Jie mengangguk, “Saya memang suka membaca prosa. Menurut saya, prosa pendek terbaik adalah ‘Prosa Perpisahan’ karya Qu Yuan, prosa panjang terbaik adalah ‘Prosa Dewi Sungai Luo’ karya Cao Zijian, dan ‘Prosa Istana Apang’ karya Du Mu juga sangat bagus. Prosa yang saya buat ini tidak terlalu panjang atau pendek, murni latihan belajar, mohon guru tidak menertawakan.”

Ouyang Zheng mengangguk dan mulai membaca. Xu Jie merasa sedikit gugup, karena prosa ini ditulis sendiri dan dibaca di hadapan Ouyang Zheng, tentu ada rasa was-was.

Tak disangka, setelah selesai membaca, Ouyang Zheng bertanya kepada yang hadir, “Prosa paling baik dibacakan, siapa yang mau membacakannya? Cukup dengan intonasi yang tepat.”

Tanpa menunggu, Guru Wei langsung berdiri dan berkata, “Ouyang, biarkan saya saja yang membacakan. Lama sekali saya tidak melihat prosa yang layak dibaca, biar saya bacakan.”

Setelah berkata, Guru Wei mengambil naskah, batuk-batuk ringan untuk membersihkan suara, lalu meminum sedikit arak, melakukan beberapa persiapan. Xu Jie pun jadi lebih tenang, sementara Ma Yongren yang sudah lama tampak canggung, kini tidak perlu lagi memperhatikan dan berbalik pergi.

Setelah duduk, Ma Ziliang tampak sangat khawatir, memandang pamannya dengan ragu, akhirnya berkata, “Paman, menyinggung Ouyang Zheng seperti ini, apakah tidak terlalu berisiko?”

Ma Yongren mendengar pertanyaan Ma Ziliang, hatinya tiba-tiba kesal, menjawab dingin, “Kenapa kau begitu takut? Mau balas dendam, tapi begitu pengecut. Kalau begitu, seharusnya tadi bilang saja luka di wajahmu karena terjatuh, tidak perlu mengadu ke rumah.”

Mendengar teguran itu, Ma Ziliang segera menundukkan kepala, tampak sangat sedih.

Melihat keponakannya begitu tertekan, Ma Yongren pun merasa iba, menenangkan, “Ouyang Zheng bukan orang yang sempit hati. Ia paling menjaga reputasinya, tidak akan mengganggumu dalam ujian hanya karena hal sepele ini. Kalau kau menulis jawaban yang bagus, pasti bisa lulus ujian.”

Namun, setelah mengucapkan kata “sempit hati”, Ma Yongren justru merasa semakin buruk, seolah tanpa sadar membandingkan diri sendiri. Semakin kesal, ia memandang keponakannya, merasa seperti tanah liat yang tak bisa dibentuk.