Bab Tujuh Puluh Satu: Mudah Bertemu Raja Neraka

Ada empat kapal milik Kelompok Pengangkutan, tentu saja turut pula beberapa ahli bela diri. Kebanyakan dari mereka menunggu Wang Yuanding menunjukkan kehebatannya, menyelesaikan urusan hari ini dengan mudah, lalu maju memberikan pujian dan sanjungan. Namun saat mendengar Wang Yuanding berteriak, baru mereka sadar bahwa kehebatan itu rupanya tak akan muncul, sehingga mereka pun melihat ke sekeliling—belasan ahli dengan senjata seperti pedang, tombak, tombak panjang, kapak, dan lainnya, melompat ke kapal utama di tengah.

Derap kaki di geladak menggema keras, seolah belasan orang yang melompat ke atas kapal itu membuat kapal besar ini bergoyang hebat.

“Sialan, sudah lama aku tak melihat keramaian seperti ini,” ujar Si Gendut sambil berseloroh.

Ucapan Si Gendut terdengar jelas oleh Wang Yuanding; dialek yang familiar, makian yang akrab—barulah Wang Yuanding sadar siapa lawan utamanya. Namun, tiga pemuda di sekelilingnya semuanya tangguh, membuatnya sulit melepaskan diri. Wang Yuanding pun berteriak, “Bunuh dulu si Gendut itu!”

Mendengar itu, Si Gendut menoleh ke kiri dan kanan, sadar bahwa di geladak hanya dialah satu-satunya gendut, lalu mengangkat bahu, dan sebilah pedang besar hitam melayang ke tangannya!

Tak disangka, Si Kurus yang berada di dek atas juga berdiri, menunjuk Si Gendut sambil tersenyum dan berkata, “Betul, bunuh dulu si Gendut itu, memang dia orangnya.”

Para ahli yang baru saja melompat ke kapal benar-benar ada yang mendongak melihat ke arah Si Kurus, lalu mengikuti telunjuknya ke arah Si Gendut.

Sambil membawa pedang besar, Si Gendut kini terjepit dari depan dan belakang. Ia tampak sedikit tersenyum sinis, “Sialan, sepuluh tahun berlalu, ternyata di Jiangnan sudah tak ada lagi legenda tentangku. Bagaimana bisa aku merasa puas?”

Kali ini, Si Gendut agak kesal. Kedatangan mereka dari Sichuan, bahkan saat tiba di Fushui, Zhu Duantian menyambut dengan jamuan, di Daerah Sungai Besar ada He Zhenqing yang menjamu pula. Tak disangka, saat mengalir ke selatan tiba di Jiangnan, mereka justru disambut pedang dan tombak.

Dahulu, di dunia persilatan, Si Gendut dan Si Kurus—Pedang Menara Pedang, Pedang Pemutus Sungai—siapa yang berani menantang mereka berdua? Bahkan pendekar pedang nomor satu, Lu Ziyou dari Jiangning, pun bersikap sangat hormat.

Yang pernah berkata, “Di usia tiga puluh, seluruh dunia gentar padaku,” yakni Yang Sanpang, tampak kini sedikit kesal, hendak kembali menorehkan legenda di Jiangnan.

Legenda Yang Sanpang dimulai dengan Pedang Pemutus Sungai. Tubuh gemuknya tampak berat, ayunan pedangnya pun tak tampak cepat, namun dari sekian banyak ahli persilatan, tak seorang pun dapat menahan satu jurusnya.

Gerakan Xu Jie saat membunuh orang begitu liar, penuh aura kejam dan tekanan yang tajam. Sedangkan Yang Sanpang, ketika menebas dan mengayun, ibarat seorang ibu mencuci pakaian di tepi sungai, atau petani mencangkul di ladang—santai, ringan, sederhana, tanpa kesan istimewa.

Bahkan, cara Yang Sanpang menebas dan mengayun pedang sama sekali tak tampak seperti hendak bertarung mati-matian.

Sekali tebasan, pedang besar itu menembus bahu seorang lawan dan keluar dari pinggang sebelahnya. Sekali ayunan, pedang masuk dari kepala lawan lain dan keluar dari selangkangannya.

Ada pula pemandangan aneh—setiap kali Xu Jie membunuh, darah muncrat ke mana-mana, tubuhnya pun berlumuran darah. Tapi saat Yang Sanpang membunuh, darah baru mengalir lama setelah pedangnya meninggalkan tubuh korban.

Yang Sanpang benar-benar pembunuh yang tak berkedip, membunuh lebih mudah daripada seorang ibu memotong sayur di dapur. Gerakannya pun seperti itu—santai, acuh tak acuh, namun sangat mahir dan percaya diri.

Dari belasan ahli persilatan, beberapa sudah mencapai tingkat dua, kebanyakan kelas tiga. Namun, tak satu pun mampu menahan dua jurus dari si gendut yang tampak lamban itu.

Di antara tumpukan mayat, Si Gendut menancapkan pedang di punggungnya, pedang tetap bersih, lalu berkata santai, “Kali ini, biar Jiangnan tahu, di dunia persilatan masih ada seorang Yang Sanpang.”

Seorang ahli kelas satu yang kedua telapak tangannya masih berdentum keras, kini terpaku dan tertegun. Ia teringat, di dunia persilatan ada dua orang—gendut dan kurus—yang berbicara dengan logat Sichuan yang kental.

Wang Yuanding pun teringat masa lalu, ketika seseorang pernah berkata padanya, “Di Sichuan ada dua senjata—Pedang dan Golok, dan perjumpaan dengan Raja Kematian begitu mudah.”

Wang Yuanding kini kehilangan fokus, takut dan tegang. Kedua tangannya yang setajam pisau kini gemetar, kakinya mundur tak sadar ke tepi kapal.

Xu Jie menyeret pedang peminum darahnya, langkahnya mantap dan tegas, pedangnya sederhana tanpa keindahan, namun terasa menekan seperti awan gelap di atas kota.

Di sampingnya, satu pedang dan satu golok bekerja sama, menutup jalan ke kiri-kanan Wang Yuanding.

Wang Yuanding tak mau lagi menahan serangan itu, ia melompat ke air di belakangnya.

Di udara, ia masih terus menoleh ke kapal, sambil berteriak, “Putar haluan, cepat, pergi!”

Xu Jie pun melompat, mengejar dari belakang. Yun Shuhuan dan He Jiyue menyusul dengan cepat.

Wang Yuanding mendarat mantap di geladak kapalnya sendiri, hatinya yang panik mulai sedikit tenang, lalu kembali berteriak, “Cepat putar haluan!”

Namun baru saja kata-kata itu terucap, saat ia menoleh ke tiga pemuda yang mengejar, pandangannya tiba-tiba tertarik oleh sosok yang bergerak sangat cepat.

Cahaya pedang berkelebat di depan mata, Wang Yuanding refleks mengangkat kedua tangannya yang bisa menangkis pedang.

Begitu ia sadar, cahaya pedang itu sudah lenyap, tak tampak sosok penyerang, hanya ada jejak samar di udara. Ia menelusuri jejak itu dan melihat seorang kurus duduk di dek kapal seberang.

Saat itulah Wang Yuanding tahu siapa si kurus itu! Ia juga tahu cahaya pedang tadi dari siapa!

“Biar kubawa kau ke liang kubur!” Xu Jie, yang mengejar dengan pedang di udara, mengulang ucapan Wang Yuanding barusan!

Wang Yuanding kembali mengangkat tangan untuk menangkis. Pemuda bersenjata ini, meski gerakannya hebat, namun tenaga dalamnya masih lemah, menahan serangannya pun tak sulit!

Namun, ketika Wang Yuanding kembali menangkis, ia tertegun! Matanya membelalak, tubuhnya terpaku!

Seolah melihat hantu di siang hari, atau gunung runtuh di depan mata. Wang Yuanding benar-benar tak mengerti apa yang terjadi, pikirannya kosong, hanya ada keterkejutan yang tak terlukiskan.

Baru ketika sudut matanya menangkap sesuatu di lantai, Wang Yuanding sadar apa yang terjadi, dan akhirnya mengerti makna sebenarnya dari ucapan “perjumpaan dengan Raja Kematian” di dunia persilatan, dan kengerian apa yang tersembunyi di baliknya.

Keahliannya yang puncak kelas satu, kebanggaan Wang Yuanding atas pencapaiannya, keyakinan akan menembus tingkat berikutnya, pengakuannya pada kekuatan sendiri—bahwa ia hanya di bawah ketua Wang Wei dan Lu Ziyou dari Jiangning, serta sikap meremehkan para pendekar lain—semua itu kini lenyap tak bersisa.

Pedang panjang yang berkarat itu kini sudah terayun di depannya.