Bab Empat: Pemuda Desa di Kota Keluarga Xu (Terima kasih atas hadiah besar dari Pangeran Kecil yang Pamer)

Malam semakin larut, Desa Keluarga Xu terletak di kaki gunung dan menghadap sungai, dengan akses hanya melalui dua jalan dari timur dan barat serta sungai di depan desa. Jalan ke timur mengikuti aliran sungai, sekitar sepuluh li jauhnya adalah Kabupaten Qing di Wilayah Sungai Besar. Jalan ke barat mengikuti aliran sungai ke hulu, menuju Danau Besar Fushui, di tepi danau adalah Kabupaten Fushui di Wilayah Fushui, berjarak sekitar seratus li. Desa Keluarga Xu merupakan perbatasan antara Wilayah Sungai Besar dan Wilayah Fushui, namun desa ini berada di bawah administrasi Kabupaten Qing, Wilayah Sungai Besar.

Di bawah Dinasti Huada, terdapat dua puluh tiga provinsi, di bawahnya ada seratus sembilan belas wilayah, dan seribu dua ratus lima puluh lima kabupaten. Dari pesisir timur sampai Gerbang Yumen di barat. Dari bawah Tembok Besar Yanyun hingga ke Guangxi dan Yunnan di selatan. Inilah peta kekuasaan Kekaisaran Huada. Wilayah Sungai Besar berada di ujung barat daya Provinsi Huainan Barat, Sungai Besar mengalir melintasi wilayah ini, mengikuti aliran sungai ke selatan akan sampai ke daerah Jiangnan. Ke utara, bisa menuju ibu kota Kekaisaran Huada, Bianzhou. Bukan wilayah yang sangat makmur, tetapi juga tidak bisa dikatakan miskin.

Kekaisaran Huada, di utara berhadapan dengan musuh dari padang rumput, suku Shiwei, di timur laut diganggu oleh suku liar Sushen. Di barat daya ada Tubo, di barat ada Huihe. Suku Shiwei adalah ancaman utama bagi kekaisaran. Sepuluh tahun lebih lalu, setelah satu pertempuran besar, kedua pihak mencapai perdamaian, gesekan kecil pun tidak dianggap sebagai masalah besar.

Di perbatasan lain, tidak ada perang besar, hanya sesekali terjadi gesekan kecil. Dengan demikian, Dinasti Huada boleh dikatakan negara yang makmur dan rakyatnya damai.

Desa Keluarga Xu berdiri lebih dari dua ratus tahun, bahkan lebih lama dari usia Dinasti Huada. Namun, baru di masa kini desa ini benar-benar bersatu.

Di tengah malam, ada sekitar delapan puluh hingga sembilan puluh pria dewasa usia tiga puluh hingga empat puluh tahun belum tidur, mereka membawa senjata berkumpul di balai leluhur, di samping mereka ada arak dan beberapa makanan kecil, mengelilingi tungku api, menunggu kedatangan orang yang akan datang malam ini.

Bukan hanya para pria dewasa yang tak tidur malam ini, di jalanan desa, banyak pemuda berlarian ke sana ke mari, banyak yang membawa senjata, ada yang mengunjungi rumah-rumah, memanggil teman-teman, berkumpul untuk bercakap dan tertawa, ada pula yang di balai leluhur, mencuri beberapa teguk arak para tetua.

Xu Jie berada di balai leluhur, menghangatkan diri di dekat tungku api, di sekitarnya ada sekelompok pemuda usia lima belas hingga enam belas tahun. Xu Hu yang tinggi dan kekar tentu saja ada di sisi, juga Xu Gou dengan wajah licik. Ada pula Yun Shuhuan yang berwajah lembut.

Awalnya ini adalah malapetaka, namun Desa Keluarga Xu sama sekali tidak menunjukkan suasana genting.

Hingga bulan sabit perlahan bergerak ke timur, cahaya bulan terang memantul di permukaan sungai, akhirnya datang tiga kapal besar, perlahan merapat ke dermaga kecil.

Orang-orang yang turun dari kapal berjumlah empat puluh hingga lima puluh orang, semuanya bertubuh kekar, membawa senjata—pedang, tombak, tongkat, kapak, dan alat lain lengkap. Setelah melewati gerbang desa, di bawah pohon tua, seorang pria berjanggut lebat berteriak keras, "Fushui Perkumpulan Gunung Selatan, Naga Bersirip Besi, ada di sini! Orang yang bertanggung jawab di desa ini, keluar dan bicara!"

Suara itu menggelegar, seperti lonceng besar, terdengar jauh, menggema di atas Desa Keluarga Xu.

Orang-orang di balai leluhur mendengar suara tersebut, Xu Zhong mengangkat kepala memberi isyarat, para pria yang sedang minum dan bercanda segera bangkit, membawa senjata menuju gerbang desa.

Xu Zhong berjalan perlahan dengan tongkat, tertinggal di belakang, Xu Jie menemaninya, namun tidak membantu pamannya yang cacat. Memang Xu Zhong tak pernah membiarkan siapapun membantunya berjalan. Mungkin ini adalah kebanggaan tersendiri, meski hanya punya satu kaki, ia tak ingin dibantu.

Pria berjanggut yang menyebut dirinya Naga Bersirip Besi, melihat para petani desa keluar di bawah cahaya bulan, semuanya membawa senjata, wajahnya sedikit berubah, kemudian tertawa, menoleh ke kanan dan kiri sambil berkata, "Saudara-saudara, lihatlah! Apakah Desa Keluarga Xu sedang memamerkan kekuatan kepada kita?"

Orang-orang di sekitarnya tertawa terbahak-bahak, ada yang berkata, "Ketua, orang-orang Desa Keluarga Xu hanya menguatkan nyali mereka sendiri."

Mereka kembali tertawa. Orang-orang ini datang dari Danau Fushui, menempuh seratus li perjalanan air, setelah mendapat kabar, langsung menuju Desa Keluarga Xu. Namun, para petani desa tidak dianggap oleh para perantau danau.

Naga Bersirip Besi melangkah maju beberapa langkah dengan gaya angkuh, lalu bertanya, "Siapa yang berwenang di sini? Keluar!"

Gelar naga adalah julukan para perantau sungai, tambahan 'Bersirip Besi' menandakan orang ini ahli bela diri. Ilmu seperti pelindung tubuh besi, meski banyak aliran di dunia persilatan, ada beberapa yang dianggap sebagai ilmu luar biasa.

Ucapan Naga Bersirip Besi membuat para pria Xu mengerutkan dahi, wajah mereka berubah buruk, namun tak ada yang bicara.

Dari kerumunan, seorang pria dengan tongkat muncul, di sampingnya seorang pemuda. Pemuda itu adalah Xu Jie, yang menatap Naga Bersirip Besi dengan mata menyipit, lalu bertanya, "Kau ingin mayat atau barang selundupan?"

Naga Bersirip Besi terkejut, tak menyangka yang bicara adalah pemuda, ia semakin meremehkan dan berkata, "Mayat aku mau, barang aku juga mau. Serahkan semuanya!"

Xu Jie mendengar nada dan kata-kata itu, tidak marah, hanya menjawab datar, "Mayat akan dibawa ke sini nanti, kau bisa mengambilnya sendiri. Barang selundupan harus menunggu, apakah bisa dibawa atau tidak, tergantung kemampuanmu."

Naga Bersirip Besi belum paham, ia mengayunkan pedang di udara, lalu membentak, "Cepat! Aku tidak punya waktu untuk basa-basi, serahkan barangnya sekarang!"

Xu Jie melangkah maju beberapa langkah, hingga empat atau lima langkah di depan Naga Bersirip Besi, lalu berkata, "Kau harus menunggu. Saat orang dari Wilayah Sungai Besar datang, urusan kepemilikan barang akan kalian perebutkan sendiri."

Xu Jie jelas tak takut, ia tahu barang selundupan harus ditentukan siapa yang berhak, kedua pihak harus hadir sebagai saksi. Dengan begitu, ia bisa lepas tangan, biarkan mereka bertengkar atau membunuh jika mau.

Naga Bersirip Besi akhirnya paham, wajahnya marah dan membentak, "Bocah, kau bosan hidup!"

Setelah berkata, Naga Bersirip Besi menghunus pedang, melangkah ke arah Xu Jie, ingin memberi pelajaran pada bocah yang tak tahu diri. Di desa terpencil ini, ternyata ada orang yang berani melawan.

Saat itu, seorang bayangan melompat ke depan, dalam sekejap sudah berdiri di depan Xu Jie, pedang panjangnya berkilau, siap bertarung dengan Naga Bersirip Besi.

Gerakan cepat ini membuat Naga Bersirip Besi terkejut, jelas pemuda itu bukan petani biasa, pasti hasil latihan bertahun-tahun.

Naga Bersirip Besi langsung berhenti, posisi memegang pedang berubah dari satu tangan menjadi dua tangan, bersiap menghadapi lawan.

Xu Jie tak perlu melihat, ia tahu siapa yang berdiri di depan, lalu berkata, "Yun, biarkan aku dulu."

Meski Xu Jie jarang berlatih akhir-akhir ini, ia sudah bertahun-tahun berlatih, dasar ilmunya kokoh, pernah bertarung dengan Xu Zhong atau pria desa lainnya, ditambah perubahan tenaga dari teknik pernapasan, Xu Jie sangat percaya diri.

Yun Shuhuan mengangguk, lalu bergeser ke samping.

Xu Zhong melangkah perlahan ke depan, hingga berdiri di belakang Xu Jie.

Xu Jie perlahan menghunus pedang panjang Yun Shuhuan yang berkilau, bersiap, lalu berkata, "Aku ingin mencoba beberapa jurus denganmu."

Naga Bersirip Besi tiba-tiba merasa gelisah, ia menoleh, namun di hadapan banyak orang, ia tak bisa mundur, dengan teriakan keras ia melompat, mengangkat pedang tinggi dan menebas ke bawah.

Xu Jie sudah siap, pedangnya diayunkan mendatar, menangkis di udara.

Bunyi logam bertemu, percikan api beterbangan.

Naga Bersirip Besi berbalik di udara, setelah mendarat mundur beberapa langkah baru bisa menghentikan gerakan.

Ia menatap pemuda itu, yang berdiri tegak di tempat, berkata, "Naga Bersirip Besi, tenagamu terlalu lemah, keluarkan seluruh kekuatanmu, biarkan aku mencoba ketangguhanmu!"

Ucapan Xu Jie memang isi hatinya, ini pertama kali ia benar-benar bertarung, ia hanya ingin mencoba kemampuan.

Naga Bersirip Besi sudah tahu dari satu jurus bahwa ia bukan tandingan pemuda itu, maka setelah mengembalikan pedang ia berdiri, lalu berkata, "Bocah, Perkumpulan Gunung Selatan memang hanya kelompok penyelundup di Danau Fushui, tapi di belakang kami ada Sekte Willow Selatan. Kau harus pertimbangkan, apakah sanggup menanggung akibatnya!"

Di dunia persilatan, banyak seperti itu. Kelompok-kelompok mencari nafkah, tapi harus dilindungi sekte kuat, hasil jerih payah pun harus disetor. Dengan begitu, mereka punya nama di dunia persilatan. Sekte Willow Selatan jelas sekte besar dengan tradisi kuat.

Xu Jie tidak tahu apa itu Sekte Willow Selatan, ia belum pernah berkelana, kalau soal cendekiawan, Xu Jie hafal semua. Tapi urusan sekte persilatan, ia benar-benar awam.

Maka Xu Jie menoleh pada Xu Zhong, melihat Xu Zhong tak bereaksi, ia berkata, "Aku tak peduli sekte atau kelompok apa, di tanah Desa Keluarga Xu, semuanya harus mengikuti aturan kami. Tunggu saja!"

Naga Bersirip Besi sudah dua puluh tahun lebih berkelana, baru kali ini menghadapi situasi seperti ini. Di dunia persilatan, nama adalah segalanya, hanya jika kepentingan benar-benar bertentangan, muka bisa ditanggalkan. Biasanya, urusan bukan soal membunuh, tapi soal nama dan transaksi. Di Danau Fushui dan Sungai Besar, Naga Bersirip Besi baru kali ini menghadapi situasi di mana nama Sekte Willow Selatan tidak berarti apa-apa.

"Bocah, jangan sampai tak tahu diri, kalau celaka jangan salahkan orang lain," ancaman itu keluar sebagai bentuk kehilangan muka.

Xu Jie mendengar, lalu maju beberapa langkah dengan pedang, berseru keras, "Kalau begitu, mari bertarung! Kita lihat siapa yang celaka hari ini!"

Setelah berkata, Xu Jie segera melompat ke arah Naga Bersirip Besi, jurusnya sederhana, hanya mengayunkan pedang dengan kekuatan besar, namun cepat seperti kilat.

Naga Bersirip Besi mulai menyesal, menyesal telah meremehkan pemuda ini, saat mengangkat senjata untuk menangkis, ia sudah mundur, tahu bahwa ia tak bisa menang.

Satu serangan, Naga Bersirip Besi mundur beberapa langkah, melihat pedang panjang kembali datang dari udara, ia ketakutan dan segera berguling di tanah, tak peduli tanah melekat di tubuhnya.

Serangan kedua Xu Jie kembali meleset, melihat Naga Bersirip Besi berguling di tanah, ia maju beberapa langkah, mengayunkan pedang.

Naga Bersirip Besi panik, berteriak, "Tolong! Cepat!"

Orang-orang di sekitarnya tertegun, namun beberapa orang maju dengan pedang untuk membantu.

Tapi tak sempat, Naga Bersirip Besi yang masih di tanah belum sempat berdiri, sekali menangkis, senjatanya terlepas, tak ada lagi yang bisa menahan pedang pemuda itu.

Pedang Xu Jie belum kembali, terdengar teriakan, "Tolong, jangan bunuh, mohon ampun!"

Xu Jie menendang, Naga Bersirip Besi terlempar tujuh atau delapan langkah, Xu Jie berseru, "Aku ampuni nyawamu!"

Memang Xu Jie tidak berniat membunuh. Orang-orang yang maju pun, dalam gerakan Xu Jie, satu per satu jatuh dan mengerang.

Xu Jie melihat semua orang terkapar, tertegun, menoleh pada Xu Zhong, seakan tak percaya dengan kekuatan dirinya. Dulu bertarung dengan orang desa, bahkan dengan Yun Shuhuan, tak pernah seperti ini. Benar-benar di luar dugaan.

Untungnya, ada suara, "Dari timur ada kapal!"

Semua orang menoleh ke timur, orang-orang yang jatuh perlahan bangkit, tak berani menatap Xu Jie, mereka mengalihkan pandangan ke sungai.

Sebuah perahu kecil melawan arus, datang dari timur tanpa angin, layar pun diturunkan. Di perahu hanya ada dua orang, satu di depan satu di belakang, di tengah ada penutup bambu.

Orang di belakang mengayuh dengan tenaga besar, perahu melawan arus melaju cepat menuju dermaga.

Di depan berdiri seseorang dengan tubuh ramping, memegang pedang tipis. Orang itu mengenakan pakaian putih, ketika mendekat, semua orang baru sadar bahwa itu seorang wanita, berambut panjang, berdiri tegak dan anggun.

Mata semua orang tertuju pada wanita itu, cahaya bulan terang, meski wajahnya belum terlihat jelas, sudah memikat dengan sikapnya.

Saat perahu merapat, terdengar seruan, "Cantik sekali wanita itu!"

Xu Jie juga mengakui wanita itu sangat cantik, namun wajahnya dingin, terlalu angkuh, jadi Xu Jie tidak memperhatikan lebih lanjut.

Wanita berpakaian putih melompat turun, jaraknya lebih dari dua zhang, suara dinginnya terdengar, "Barang ini akan aku bawa, kalau ingin, suruh ketua Sekte Willow Selatan datang ke Gunung Fengchi untuk mengambilnya."

Mengapa wanita itu begitu angkuh? Naga Bersirip Besi mengenalinya, itu adalah putri ketua Sekte Fengchi di Sungai Besar, He Jimeng.

Naga Bersirip Besi bergumam, "Seribu tael perak saja, urusan kecil, wanita ini pun datang sendiri."

Ucapan itu tentu saja tak terdengar oleh He Jimeng, namun Xu Jie mendengar samar, ia menoleh pada wanita berbaju putih itu, dalam hati berpikir wanita ini pasti bukan orang biasa.