Bab Lima Puluh Lima: Romansa dan Kisah Kepahlawanan

Ouyang Zheng telah meninggalkan sekolah, namun dalam benak Xu Jie masih terbayang sebuah gambaran. Sang penyair abadi, Li Bai, mengenakan pakaian putih yang berkilauan, membawa pedang di pinggangnya, namanya tersohor di Dinasti Tang. Orang-orang kaya mengundangnya ke perjamuan, ditemani Cen Fuzi dan Danqiu Sheng untuk berpesta pora.

Hidangan lezat tak terhitung jumlahnya, minuman anggur berharga pun disuguhkan. Li Bai menenggak ratusan cawan, menulis syair, melantunkan puisi. Tuan rumah tak menyangka Li Bai begitu pandai minum, rupanya uang untuk membeli anggur mahal pun tak cukup.

Li Bai yang mabuk pun berkata, “Kau mengundangku minum, bagaimana mungkin tak punya uang untuk membeli anggur? Ambil saja kuda mewah di depan pintu, atau jubah mahal yang kau kenakan, tukarkan semua itu untuk anggur. Malam ini kita minum sampai puas, bersama-sama menghilangkan duka abadi!”

Saat anggur datang, Li Bai sangat gembira, lalu tercetuslah kata-kata: “Lonceng dan gong, makanan mewah tak layak dihargai, hanya peminum yang meninggalkan nama, bahan bakat manusia pasti berguna, harta yang habis akan kembali.” Ada pula kalimat, “Hidup bahagia harus dinikmati sepenuhnya, cermin terang di aula tinggi menyedihkan rambut yang memutih...”

Mengingat hal itu, Xu Jie pun tertawa terbahak-bahak.

“Saudara Wen Yuan, siang ini mau minum beberapa cawan?” Ouyang Wen Feng telah mendekat, diikuti seorang pemuda Ouyang yang kurus dan gelap di belakangnya.

Xu Jie yang sedang bersemangat berkata, “Mari minum, kita pun harus menghilangkan duka abadi ini.”

Di dalam aula, banyak orang mulai keluar. Namun ada seorang guru tua yang masuk, perlahan duduk di depan, tak memperhatikan orang-orang yang keluar, malah membuka sebuah buku, menepuknya dengan keras dan bersiap mengajar.

Pelajaran selanjutnya adalah tentang prinsip-prinsip klasik, menjelaskan perkataan para bijak.

Sementara itu, Xu Jie dan dua tuan muda Ouyang telah meninggalkan sekolah, namun di dalam masih ada lima puluh hingga enam puluh orang yang mendengarkan, menulis dengan semangat, mencatat penuh di buku mereka.

Hari ini, di antara yang hadir di sekolah, tak hanya ada sarjana muda, namun juga beberapa orang yang hanya selangkah lagi menuju gelar cendekiawan. Langkah itu bisa jadi dua tahun, atau sepanjang hidup.

Ketiganya berjalan keluar, belum jauh, sudah sampai di jalan yang ramai.

Mereka kembali melewati tempat berdarah semalam, bekas darah di tanah masih meninggalkan jejak hitam, banyak pejalan kaki, namun tak ada yang menunduk melihat darah manusia di bawah kaki mereka.

Di depan, mereka sampai di sudut gang tempat gadis kecil berjualan. Xu Jie tak menyangka, gadis kecil itu ternyata masih di sana, di pinggir jalan di mulut gang, dengan banyak barang di depannya, jelas sedang berjualan sesuatu.

Xu Jie mendekat, gadis kecil itu mengenali mereka, lalu tersenyum pada Xu Jie. Xu Jie menunduk melihat barang di depan gadis itu, sebuah keranjang rusak berisi potongan-potongan panjang kecil, di permukaannya masih terlihat tulisan. Di sampingnya ada berbagai alat kayu, bentuknya beragam.

“Selamat siang, Tuan,” kata gadis kecil itu sambil memberi hormat.

Xu Jie pun bertanya sambil tersenyum, “Apakah semua lampion teka-teki kemarin sudah tertebak?”

Gadis kecil itu tampak kurang bersemangat, menggeleng dan berkata, “Belum, semalam katanya ada kejahatan di depan, pengunjung banyak yang bubar. Masih ada lima lampion yang belum tertebak.”

Mendengar itu, Xu Jie merasa sedikit bersalah. Segala hal di dunia selalu ada sebab akibatnya, lalu Xu Jie bertanya, “Hari ini kamu menjual apa?”

“Yang dijual adalah alat cetak huruf lepas, peninggalan kakekku. Ibu bilang dulu keluarga kami punya usaha percetakan kecil, tapi ayah hanya fokus belajar dan tak menjalankannya lagi. Hari ini ibu memintaku menjual barang warisan ini,” jawab gadis kecil itu, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, “Tuan, semalam masih berhutang satu lampion padamu, tunggu sebentar, aku ambil lampionnya untukmu.”

Xu Jie kini memahami, potongan-potongan bertulisan di keranjang itu adalah huruf lepas dari tanah liat yang dibakar, di sampingnya ada alat untuk menyusun dan mencetak, juga alat untuk mengoleskan tinta. Xu Jie pun berkata, “Lampionnya tidak perlu tergesa, aku ingin tahu, bagaimana kamu menjual barang ini?”

Gadis kecil itu bertanya, “Tuan ingin membeli?”

“Jika harganya cocok, aku beli,” jawab Xu Jie. Sebuah keluarga kecil yang pernah punya usaha percetakan, sekarang harus menjual barang warisan di pinggir jalan. Sang kepala keluarga malah menjadi biksu, meninggalkan istri dan anaknya, sungguh menyedihkan. Jika bukan karena terpaksa, siapa yang mau menjual barang warisan keluarga? Mungkin juga karena lampion kemarin belum tertebak, ibu dan anak ini sudah kesulitan makan.

Gadis kecil itu sangat gembira, lalu berlari ke arah gang sambil berseru, “Ibu, ada yang mau beli, cepat keluar!”

Ibu muda yang semalam muncul dari sudut gang, di siang hari tampak lebih anggun. Pinggang ramping, wajah putih bersih, hanya rambutnya agak berantakan.

Wanita itu melihat Xu Jie dan dua temannya, sedikit memberi hormat lalu berkata, “Tuan, apakah mengerti teknik percetakan?”

Xu Jie tak ingin terlalu memandang, lalu melambaikan tangan, “Tidak mengerti.”

Wanita itu berkata lagi, “Kalau Tuan tidak paham, barang ini pun tak berguna. Sebaiknya tunggu orang lain yang membeli. Kalau hari ini tak laku, akan aku jual murah ke percetakan lain.”

Jelas wanita itu tahu semalam Xu Jie sudah menolongnya, maka hari ini ia tak ingin menerima bantuan tanpa alasan.

Xu Jie berpikir sejenak lalu bertanya, “Apakah Ibu mengerti teknik percetakan?”

Wanita itu mengangguk, matanya suram, “Walau aku wanita, sewaktu ayah mertua masih hidup aku belajar keterampilan ini. Tapi sekarang keluarga jatuh miskin, tak punya modal, tak bisa menjalankan usaha.”

Wanita itu masih berusaha menjaga harga dirinya, namun ia juga mengakui, usaha percetakan memang butuh modal, untuk beli tinta, kertas, menggaji orang, semua itu butuh uang tidak sedikit. Bahkan untuk mencetak kitab klasik saja, harus punya buku sebagai contoh, mungkin keluarga ini sudah menjual semua buku yang dimiliki.

Xu Jie mengangguk, lalu berkata, “Kalau begitu, aku beli barang ini. Kebetulan aku butuh mencetak sesuatu. Tolong Ibu bantu mengurus, nanti aku bayar upahnya.”

Wanita itu tampak ragu, setelah berpikir sejenak bertanya, “Tuan ingin membuka usaha percetakan?”

Xu Jie menjawab, “Belum terlalu dipikirkan, coba cetak beberapa hal dulu, kalau berhasil, mungkin akan buka usaha percetakan. Di rumah ada beberapa anak muda, mereka juga perlu pekerjaan.”

Xu Jie bisa jadi memang berhati baik, atau mungkin ada rencana lain. Wanita itu pun berpikir, apakah harus menerima bantuan ini, bahkan menimbang apakah pemuda ini punya niat lain, namun pada akhirnya harus mengambil keputusan.

Sayangnya, keluarga ini masih punya utang. Jika tak ada utang, wanita itu mungkin masih bisa bertahan dengan menjahit dan mencuci. Namun karena utang, mereka harus berusaha mencari uang, bahkan harus menahan lapar. Utang itu muncul karena sang suami, yang belum menjadi biksu, tak berhasil meraih gelar, namun tetap bersosialisasi dengan para pelajar, harus hormat pada guru, bergaul dengan teman-teman. Ia berharap, jika tak berhasil meraih gelar, mungkin ada teman yang berhasil dan kelak bisa mengangkatnya menjadi pejabat kecil, agar bisa terangkat derajat.

Namun semuanya sia-sia.

Wanita itu kembali menilai Xu Jie dan kedua temannya, mencoba melihat kebaikan, akhirnya berkata, “Nama keluargaku Wu, nama kecilku Lanxiang. Jika Tuan tidak keberatan, aku bisa membantu urusan cetak dan susun huruf, cukup terampil. Di mana Tuan akan menaruh barang-barang ini? Harus ada ruang yang cukup besar.”

Wanita itu tak memperkenalkan nama keluarga suami, jelas terlihat betapa kecewanya pada suaminya yang menjadi biksu.

Xu Jie tersenyum, mengangkat keranjang itu yang ternyata cukup berat, lalu bertanya, “Namaku Xu Jie, gelarku Wen Yuan. Berapa harga barang-barang ini?”

Wu Lanxiang menjawab, “Lima tael saja.”

Xu Jie mengambil satu batang perak dari saku, lalu beberapa keping perak kecil, meletakkan di atas keranjang dan berkata, “Kakak Wu, tolong antar semua barang ini ke rumahku, di Gang Gongchen, rumah ketiga di sebelah kanan. Di rumah ada banyak anak muda, bisa menyediakan satu ruangan besar, tolong bantu mengatur. Nanti aku datang lagi untuk membicarakan urusan cetak. Keping perak kecil itu untuk menyewa gerobak, agar mudah membawa barang, tak perlu bolak-balik.”

Wanita itu sangat terharu, merasa dipercaya. Matanya hampir menitikkan air mata, keluarga yang jatuh miskin, punya suami seperti itu, pasti sering menerima pandangan sinis, meminjam uang dan beras pun terpaksa. Tak mendapat pinjaman itu adalah pukulan harga diri. Pemuda di depannya meletakkan uang cukup banyak, lalu pergi tanpa mengawasi, kepercayaan seperti ini sudah lama tak dirasakan.

Wanita itu mengangguk berkali-kali, “Tuan Xu, tenang saja, aku pasti antar barangnya.”

Gadis kecil itu pun berkata, “Tuan, lampion yang belum tertebak akan aku antarkan juga.”

Xu Jie memandang gadis kecil itu, tersenyum dan bertanya, “Adik kecil, siapa namamu?”

“Aku... Wu Xiuxiu.”

“Nama bagus, pintar dan cantik,” kata Xu Jie sembari mengelus kepala gadis kecil itu, lalu menatap kakak-adik Ouyang dan berkata, “Ayo, mari kita minum.”

Wanita itu menatap punggung Xu Jie, tampak ingin menangis namun juga kuat, mengambil lima tael perak itu, memandangnya beberapa kali sebelum memasukkan ke dalam saku, lalu mulai membereskan barang dagangannya.

Gadis kecil yang tak banyak tahu, namun tahu mereka tak akan kelaparan lagi, dengan gembira membantu ibunya membereskan barang-barang.

Setelah agak jauh, Ouyang Wen Feng bertanya, “Saudara Wen Yuan benar-benar ingin membuka usaha percetakan?”

Xu Jie belum memutuskan, “Lihat saja nanti, jika memungkinkan, tak masalah membuka.”

Ouyang Wen Feng mengangguk, “Saudara Wen Yuan memang berhati baik, tak tahan melihat orang lain sengsara.”

Ouyang Wen Qin pun mengerti, menambahkan, “Orang yang berbuat baik dan menumpuk kebajikan, akan mendapat perlindungan dari langit, rejekinya lancar, kelak namanya akan disebut di depan Gerbang Donghua.”

Xu Jie menggeleng, “Sebenarnya aku ingin menulis novel percintaan, siapa tahu bisa menghasilkan uang untuk menghidupi banyak orang.”

Ouyang Wen Feng terkejut, belum pernah mendengar istilah novel percintaan, lalu bertanya, “Aku hanya tahu cerita rakyat, novel percintaan itu apa?”

Xu Jie tidak menjelaskan, malah tersenyum, “Mungkin juga menulis novel silat, untuk hiburan, siapa tahu bisa menghibur para pendekar. Orang-orang di dunia persilatan biasanya murah hati, mungkin lebih menguntungkan daripada novel percintaan.”