Bab Empat Puluh Delapan: Jalan Bela Diri, Pertaruhan Nyawa

Jalan setapak itu mengarah ke lereng utara Kolam Feng, menuruni bukit hingga hampir mencapai tepi sungai. Senja perlahan meredup, namun masih tersisa sedikit cahaya senja. Xu Jie menoleh, memperhatikan Yun Shuhuan, matanya tertuju pada pedang yang dipeluk Yun Shuhuan, namun Yun Shuhuan tidak segera menyerahkan pedang itu kepadanya.

Xu Jie pun tersenyum dan berkata, “Anak Yun, kalau aku tidak bisa mengalahkan perempuan itu, masa aku tidak bisa mengalahkan dia?” Wajah Yun Shuhuan memang tak memperlihatkan kekhawatiran, namun ia menjawab, “Dia bukan orang sembarangan.”

Ekspresi Xu Jie pun berubah serius. Ia berkata tegas, “Akhir-akhir ini memang aku sudah melatih Delapan Belas Jurus, tapi kepercayaan diri itu belum benar-benar kutemukan. Hari ini, aku akan mencarinya lewat pertarungan ini.”

Bagi seorang pendekar, nyali dan semangat sangatlah penting. Setelah Delapan Belas Jurus dipelajari, Xu Jie baru sempat bertarung sekali melawan He Jimoon, dan ia kalah. Kekalahan itu cukup memengaruhi keyakinannya. Apakah jurus itu benar-benar ampuh di tangan Xu Jie, kehadiran Li Yishan hari ini jadi kesempatan yang tepat untuk membuktikannya.

Mendengar ucapan Xu Jie, Yun Shuhuan akhirnya menyerahkan pedang itu. Melihat situasi tersebut, Ouyang Wenfeng buru-buru maju, berkata, “Saudara Wenyuan, jangan ambil risiko. Lebih baik biarkan Saudara Yun yang bertarung mewakilimu.”

Biasanya Xu Jie selalu bersenda gurau, namun kali ini raut wajahnya sungguh-sungguh. Ia menatap Ouyang Wenfeng dan hanya mengangguk mantap. Ouyang Wenfeng pun berpaling ke Yun Shuhuan, berharap Yun Shuhuan mau membujuk Xu Jie. Namun melihat Yun Shuhuan tetap tenang, Ouyang Wenfeng pun gelisah, hendak menarik Xu Jie yang telah melangkah maju beberapa langkah.

Kedua kubu sudah berhadapan. Xu Jie pun maju, dan Li Yishan juga melangkah.

Xu Jie berkata, “Xu Jie dari Gunung Qingshan, Delapan Belas Jurus Pedang, mohon petunjuk.”

Duel di dunia persilatan selalu diawali tata cara seperti ini. Menang atau kalah urusan belakangan, nama harus disebutkan agar bisa dikenal luas.

Li Yishan tadinya penuh percaya diri, namun begitu berhadapan, bayangan pertarungan Xu Jie melawan He Jimoon terlintas di benaknya. Barusan ia bertindak penuh emosi, bertekad membuktikan diri di hadapan He Zhenqing. Kini, Li Yishan tak semudah tadi, pedangnya langsung terhunus, jantungnya berdegup kencang.

Xu Jie pun melempar sarung pedangnya ke belakang, melewati Ouyang Wenfeng yang hendak maju, dan jatuh tepat ke tangan Yun Shuhuan.

Saat kedua senjata telah terhunus, Ma Ziliang yang berdiri di belakang Li Yishan berteriak, “Xu Jie, siapa kamu berani-beraninya menantang pendekar besar dari Kolam Feng? Hati-hati nyawa melayang! Lebih baik lekas berlutut dan minta ampun...”

Ma Ziliang memang menunggu saat seperti ini, berharap Xu Jie berlutut memohon ampun, menangis pilu, barulah ia merasa puas.

Namun ucapan Ma Ziliang terputus, tiba-tiba ia merasakan hembusan angin kuat di wajah. Ia terkejut hingga mundur selangkah. Di depannya, Pendekar Li dari Kolam Feng tubuhnya menegang, pedangnya bergetar hebat, bahkan samar terdengar suara gemetar dari mata pedang.

Ma Ziliang belum pernah melihat pemandangan seperti itu, sampai terdiam dan melongo. Para pendekar di dunia persilatan sudah sering ia lihat: ada yang bertangan kuat, melompat tinggi, berwajah sangar, pukulan dan tendangannya menggetarkan. Namun yang mampu membuat pedang bergetar dan berbunyi seperti ini, baru kali ini ia saksikan.

“Li Yishan dari Kolam Feng! Pedang Sungai Besar, silakan!” Sebenarnya Li Yishan bermaksud menyembunyikan nama Kolam Feng dan Pedang Sungai Besar, namun sudah terlanjur terucap oleh Ma Ziliang, tak ada gunanya lagi disembunyikan.

Kini Ouyang Wenfeng tiba-tiba menghentikan langkah, melongo menatap Xu Jie yang berdiri dua langkah di depannya. Xu Jie berdiri dengan kuda-kuda, kedua tangan erat menggenggam pedang, seragam sarjana berkibar ke belakang, tubuhnya melesat naik.

Adegan ini tampak aneh, seragam sarjana dan pedang, seolah tak bisa menyatu dalam pandangan Ouyang Wenfeng. Seragam sarjana berlengan lebar, sementara pakaian pendekar berlengan sempit. Seragam sarjana berkain panjang, pakaian pendekar umumnya pendek dan ketat di pinggang.

Akibatnya saat Xu Jie bergerak, kedua lengan bajunya berkibar tertiup angin, terlihat agak aneh dan tidak serasi, sehingga dari penampilan saja tampak kurang gesit dibanding Li Yishan.

Namun apa yang terlihat hanyalah kesan semata, kilatan pedang Xu Jie tetap secepat kilat.

Jalan pedang mengutamakan kelincahan, bermata dua, menyerang dan bertahan sama hebat. Sementara ilmu pedang lebih mengedepankan serangan terbuka, bermata satu dan berat, jurusnya lebih sederhana, menekankan pada serangan langsung dan efektif.

Ketika pedang dan pedang bertemu di udara, kekuatan seimbang, yang paling penting adalah keberanian untuk terus maju, setiap jurus harus efektif, harus menekan kelincahan lawan.

Dengan demikian, Xu Jie tampak seperti pendekar yang mengandalkan tenaga kasar, menebas, mengayun, menghantam dengan kekuatan penuh, tak mau bermain-main dengan jurus rumit seperti Li Yishan. Cara bertarung seperti ini justru sejalan dengan prinsip Delapan Belas Jurus.

Li Yishan tampak mudah bertahan, seolah masih punya tenaga cadangan menunggu kesempatan. Namun dalam hati ia tahu, menahan serangan ini sangat menguras tenaga, ia benar-benar terkejut, tak menyangka seorang sarjana muda bisa sekuat ini, ayunan pedangnya pun sangat cepat. Beberapa hal memang harus dialami sendiri, barulah terasa.

Li Yishan mengerutkan kening, terus mencari cara untuk membalikkan keadaan. Jika pertarungan terus begini, sedikit saja ia lengah, ia akan langsung tersudut. Satu-satunya cara adalah mencari celah, mengganti pola serangan, baru bisa memanfaatkan kelincahan pedangnya.

Seperti kata Sanpang, keluarga Xu memang luar biasa, kehebatannya terletak pada kemampuan Xu Jie bergerak ke segala arah mengikuti alur pedang, dari sudut mana pun bisa melancarkan serangan mematikan tanpa membuang waktu.

Sebenarnya jurus pertama Delapan Belas Jurus, “Bangkit Bersama Angin di Tanah Datar”, memang merupakan jurus perubahan serang dan bertahan. Mengangkat pedang untuk menangkis, lalu segera menebas dari atas ke bawah dengan kekuatan penuh, perubahan satu jurus langsung merebut inisiatif.

Li Yishan terdesak bukan karena ilmu pedangnya lemah, melainkan kurang pengalaman nyata. Dunia persilatan kini tak lagi berdarah seperti dahulu, apalagi di bawah naungan He Zhenqing, Li Yishan di wilayah Sungai Besar jarang bertemu lawan berat.

Guru bisa mengantarkan masuk, tapi hasil akhirnya tergantung pribadi masing-masing. Li Yishan terlalu jujur dan lurus, sudah berkeluarga, urusan menjelajah dunia dengan pedang belum sempat ia alami sungguh-sungguh. Atau mungkin ia merasa sudah cukup menjelajah dunia.

Saat Li Yishan sibuk mencari celah, ia tiba-tiba mundur cepat, menghindari tebasan Xu Jie yang kembali mengancam. Begitu lolos, ia menjejak tanah, melompat maju, menyerang dengan kekuatan penuh.

Inilah cara membalikkan keadaan, tidak meladeni pertarungan kekuatan, tapi menunggu, lalu menyerang balik.

Melihat serangan balasan itu, Xu Jie menggertakkan gigi. Tiba-tiba ia teringat satu jurus yang belum terlalu dikuasainya, dan langsung meluncurkannya.

Ternyata “menebas” artinya bertarung habis-habisan, “memotong” adalah keyakinan bahwa lawan tidak akan berani bertaruh nyawa.

Sesungguhnya, dunia persilatan adalah pertaruhan nyawa. Xu Jie melancarkan jurus itu sambil menyesal dalam hati. Sebab sejatinya ia bukan orang yang suka bertaruh nyawa, hidup santai sudah cukup, mengapa harus bertaruh nyawa dengan orang lain?

Baginya, ilmu silat hanyalah sarana melindungi diri dan menyalurkan minat. Ia tidak pernah berpikir ingin mengandalkan silat untuk bertaruh nyawa.

Namun di jalan persilatan, tanpa keberanian bertaruh nyawa, mana mungkin ada kemenangan atau kekalahan, hidup atau mati? Esensi Delapan Belas Jurus pun lahir dari pengalaman bertaruh nyawa di medan perang.

Pedang Langit Kandas kalah di Desa Xu juga karena kehilangan semangat bertaruh nyawa. He Zhenqing kalah lawan Yang Ershou pun karena hatinya luntur, tak lagi berambisi menantang para pendekar dunia.

Sejak awal, jalan ilmu bela diri bukanlah hanya untuk melindungi diri atau menindas yang lemah, melainkan jalan pertarungan hidup mati.

Dengan sesal di hati, Xu Jie melancarkan jurus “memotong dan menebas”.

Pedang Li Yishan pun terhunus di udara, jika kedua jurus bertemu, darah pasti tumpah, tinggal siapa yang lebih beruntung dan lincah menghindar. Tapi keduanya tak akan keluar tanpa luka.

Li Yishan, meski sudah berlatih puluhan tahun dan menguasai Pedang Sungai Besar, tetap saja harus bertarung sengit dengan seorang pemuda yang sekian lama tak tekun berlatih. Seandainya Li Yishan berada di dunia persilatan, ia sudah cukup disegani, selain generasi tua, ia tetap dianggap tokoh besar. Namun bertarung sama kuat dengan pemuda sarjana, membuatnya merasa ragu dan kurang percaya diri.

Siapapun yang terluka, Li Yishan tak rela melihatnya. Pedang Sungai Besar sangat hebat, begitu pula jurus penutupnya. Li Yishan menarik pedangnya, mengganti jurus, hanya berharap hasilnya imbang.

Namun jurus “memotong dan menebas” Xu Jie telah terlanjur keluar, bahkan sambungan jurus keduanya pun segera meluncur, memastikan kemenangan. Jurus itu bukan untuk bertahan, melainkan untuk membunuh.

Pedang Memutus Sungai di Depan Buddha adalah jurus yang tajam mematikan. Yang Sanpang pasti juga tipe pembunuh tanpa ampun.

Delapan Belas Jurus, Xu Jie memang belum mahir. Tapi bila kelak ia benar-benar menguasai, pikirannya tak akan sesederhana ini lagi.

Tiba-tiba dari dalam hutan terdengar suara melengking tajam, sesosok bayangan biru melesat keluar, sebilah pedang panjang meluncur di udara secepat kilat, membelah angkasa. Bayangan itu masih belasan langkah di belakang pedang tersebut.