Bab Enam Belas: Pedang Bernama Peneguk Darah, Undangan dari Ketua Zhu

Kedua orang itu saling memandang dengan mata penuh kemarahan beberapa kali, lalu segera duduk. Sekarang, antara Yang Kedua Kurus dan Yang Ketiga Gemuk sebenarnya sulit bertengkar sungguhan, sebab keduanya sama-sama tak mampu mengalahkan satu sama lain. Jika bertengkar, ujung-ujungnya hanya akan saling menyakiti; setelah itu, mereka akan minum bersama sambil meringis. Selama sepuluh tahun terakhir, mereka semakin jarang benar-benar beradu fisik.

Bahkan jika suasana tegang, jarang sekali benar-benar terjadi perkelahian.

Begitu pula, hal ini membuat Zhu Duantian merasa lega, ia tersenyum memandang keduanya, lalu berkata, “Apakah kalian berdua bersedia tinggal beberapa hari lagi di sini? Dengan begitu, aku bisa lebih banyak menjamu sebagai tuan rumah.”

Yang Kedua Kurus mendengar itu, lalu berkata, “Tidak, besok kami naik kapal, pergi ke Selatan Sungai untuk melihat air pasang besar.”

Zhu Duantian segera membalas, “Yang Kedua, air pasang di Qiantang masih lama, itu terjadi sekitar bulan delapan atau sembilan, sekarang bahkan belum tahun baru. Tinggallah beberapa hari lagi, tidak masalah.”

Yang Ketiga Gemuk menyambung, “Urusan bulan delapan atau sembilan, aku tetap akan pergi menunggu, duduk di tepi sungai, melihat apakah benar bulan delapan atau sembilan. Besok kita pergi, menuju Selatan Sungai.”

Zhu Duantian berpikir sejenak, lalu berkata, “Kalau begitu, besok aku juga perlu ke Kabupaten Sungai Besar. Bagaimana kalau kita turun bersama di kapal yang sama?”

Sebenarnya, Zhu Duantian ingin menahan mereka beberapa hari lagi, menjamu dengan makanan dan hiburan, untuk menjalin hubungan baik sebelum membicarakan urusan bantuan. Tapi kedua orang itu tidak mau tinggal, maka ia berganti cara: turun bersama kapal, singgah di Desa Xu, dan sekalian menyelesaikan urusan di sana.

Dua orang itu, meski tidak bertindak langsung, bisa meminjamkan pengaruh. Mereka bisa jadi pendukung, dan jika Zhu Duantian benar-benar mengalami masalah, setelah perjamuan malam ini, besok mereka pun tidak tega berdiam diri. Meski tidak turun tangan, mendukung dengan kata-kata saja sudah merupakan bantuan besar, sehingga Zhu Duantian tidak akan kehilangan muka.

Yang Kedua Kurus menatap Zhu Duantian, wajahnya agak tak senang, lalu berkata, “Zhu Duantian, kau benar-benar penuh kepura-puraan, tadi ingin menahan kami, besok ternyata kau sendiri juga pergi. Untung aku tidak berniat tinggal, kalau tidak kau malah pergi sendiri.”

Zhu Duantian segera tersenyum, berkata, “Jika kalian ingin tinggal, urusan kecil bisa aku tangguhkan beberapa hari. Tapi jika kalian ingin pergi, kebetulan besok kita pergi bersama. Kalian juga bisa naik kapal yang mudah, perjalanan pun tidak membosankan. Bukankah ini justru baik?”

Yang Kedua Kurus dan Yang Ketiga Gemuk saling memandang, lalu mengangguk, Yang Ketiga Gemuk berkata, “Besok kita naik kapalmu saja.”

Yang Kedua dan Yang Ketiga, jelas punya nama lebih besar di dunia persilatan dibanding Zhu Duantian, juga sedikit lebih unggul dalam ilmu silat, ditambah sifat mereka memang aneh. Bagi Zhu Duantian, mereka memang sulit untuk dijalin hubungan. Namun karena ada urusan yang harus diminta, ia pun harus menjamu dengan makan dan minum. Jika bukan karena masalah Desa Xu, Zhu Duantian jelas tidak akan menjamu mereka; meski keduanya datang ke Kabupaten Fushui, Zhu Duantian pun akan berpura-pura tidak tahu.

Urusan dunia persilatan memang penuh kesulitan. Di dunia ini, menjadi manusia berarti tak lepas dari berbagai kesulitan.

Kapal pun berangkat pagi-pagi sekali, mengalir deras ke arah bawah.

Xu Sang Penuntut bangun pagi untuk berlatih pedang, sangat tekun. Saat lelah berlatih, ia menulis pantun-pantun. Xu Anak Anjing berada di sampingnya, setelah Xu Sang Penuntut selesai menulis beberapa lembar, ia membawa dan membagikan ke setiap rumah.

Usai membagikan dan kembali untuk mengambil lagi, Xu Anak Anjing pun membawa beberapa barang, sebagai ucapan terima kasih dari warga: beberapa telur, sepotong kecil daging asap, sebungkus kacang goreng. Semua itu adalah tanda terima kasih.

Kehangatan keluarga petani pun tampak di situ.

Telur dan daging asap diberikan Xu Anak Anjing kepada Bibi Gu. Kacang goreng ia makan sendiri, membongkar bungkus kertas kuning dan memasukkan ke mulutnya, sebagai upah berlari-lari. Anak remaja memang begitu, seharian tak pernah kenyang.

Xu Sang Penuntut, setelah berlatih lagi, akan berhenti menulis pantun, lalu Xu Anak Anjing membagikan ke setiap rumah. Ia memilih sepasang pantun yang ia sukai untuk ditempel di rumahnya sendiri, setelah itu kembali berlari. Begitulah, sepanjang pagi ia terus berlari, di tengah jalan bertemu Si Pedang Kecil, lalu mengajak Si Pedang Kecil ikut berlari.

Si Pedang Kecil sangat senang, karena ia mulai masuk ke lingkaran, mendapat pekerjaan, memakan sedikit cemilan, semakin bahagia.

Kapal Sekte Willow Selatan pun mengalir ke bawah, akhirnya tiba juga.

Desa Xu bisa atau tidak mendapat penghidupan dari sungai, tergantung bagaimana masalah ini diselesaikan. Jika masalah ini selesai, Desa Xu baru benar-benar mendapat penghidupan dari sungai.

Kapal yang datang tidak banyak, hanya dua atau tiga puluh orang, semuanya anggota inti Sekte Willow Selatan. Ada yang lebih dulu masuk ke desa untuk memberitahu Xu Zhong.

Yang Kedua Kurus dan Yang Ketiga Gemuk sudah turun kapal, setelah duduk setengah hari mereka turun untuk menggerakkan tubuh.

Terdengar Yang Kedua Kurus berkata sinis, “Zhu Duantian, kau punya nama di dunia persilatan, tapi malah datang ke desa untuk cari masalah, kalau terdengar orang-orang, apakah kau tidak malu?”

Zhu Duantian tidak membantah, hanya tersenyum, “Karena itu tadi aku bilang, hanya singgah sebentar lalu berangkat lagi, tidak akan mengganggu kalian pergi ke Selatan Sungai untuk melihat air pasang.”

Jelas saat ingin singgah, dua bersaudara Yang sudah mengeluh. Dua orang aneh itu, rupanya belum tahu mereka sedang dimanfaatkan.

Mereka tidak bicara banyak, tidak berdiri di antara kelompok Sekte Willow Selatan, hanya memandang sekeliling sambil bercakap-cakap sendiri.

Tak lama, Xu Zhong keluar, Xu Sang Penuntut menyusul di belakangnya, diikuti tiga atau empat puluh petani, dan banyak warga terus berkumpul di mulut desa.

Di antara orang banyak itu, Xu Sang Penuntut berdiri di depan. Ia membuka suara, “Siapa di antara kalian yang menjadi pemimpin Sekte Willow Selatan?”

Zhu Duantian mengerutkan kening, memandang pemuda di hadapannya, tak menyangka di desa ini, orang yang memegang kendali adalah seorang pemuda, berpakaian seperti cendekiawan.

Melihat Xu Sang Penuntut yang menahan amarah, Duan Jianfei tidak ingin membuat gurunya kehilangan muka, maju selangkah, berkata, “Inilah Pemimpin Zhu dari Sekte Willow Selatan. Urusan hari itu, bagaimana kalian akan memberi penjelasan kepada kami?”

Duan Jianfei hari itu sempat pingsan, tahu dirinya diserang diam-diam, kini gurunya turun tangan, ia ingin mendapat penjelasan: permintaan maaf, ganti rugi, atau membalas, semua demi kehormatan.

Duan Jianfei tentu ingin membalas, agar puas, tapi menunggu gurunya Zhu Duantian berbicara.

Xu Sang Penuntut meneliti Zhu Duantian, memang berwibawa, ia maju selangkah tanpa basa-basi, berkata, “Karena Pemimpin Zhu sudah datang, tak perlu lagi menyembunyikan. Mulai sekarang, kapal barang gelap dari hulu hanya boleh singgah di Desa Xu, tidak boleh ke hilir. Bagaimana pendapat Pemimpin Zhu?”

Zhu Duantian berubah wajah, marah mendengar itu. Desa Xu tidak terkenal, tentara desa baru kembali belasan tahun, tiba-tiba menuntut bagian dari rantai keuntungan. Mana ada logika seperti itu?

“Anak muda, suruh orang tua kalian bicara.” Zhu Duantian tak tahan lagi.

Xu Sang Penuntut menjawab lugas, “Pemimpin Zhu, kalau aku memanggil orang tua, maka tak ada lagi kata-kata.”

Tak ada lagi kata-kata, artinya langsung bertindak. Xu Jie tahu, urusan merebut keuntungan tidak mungkin tanpa kekerasan, jika harus bertindak, tak perlu basa-basi. Setelah bertindak dan menunjukkan kekuatan, baru bisa berbasa-basi.

Ucapan Xu Sang Penuntut yang berani, membuat dua bersaudara Yang menoleh, dalam beberapa kalimat itu, para senior dunia persilatan pun paham situasi. Desa ini hanya ingin mengambil alih bisnis gelap.

Namun cara bicara pemuda itu membuat dua orang aneh merasa cocok, rupanya mereka juga biasa bicara seperti itu.

“Kedua Kurus, lihat anak ini, benar-benar sombong, seperti kau!” Yang Ketiga Gemuk tertawa.

Yang Kedua Kurus menjawab, “Dasar kau, anak ini memang tolol, lebih mirip kau.”

“Ah, kau memang seperti itu, terlalu sombong!” Yang Ketiga Gemuk mulai tak senang, ia bilang sombong sebagai pujian, tapi Yang Kedua bilang tolol, jadi celaan. Yang Ketiga tak terima, menambah celaan.

Di sana belum bertarung, di sini sudah hampir bertengkar.

Zhu Duantian mendengar ucapan sombong Xu Sang Penuntut, juga mendengar dua bersaudara Yang bertengkar di belakang, semakin kesal, wajahnya menjadi bengis, lalu membentak, “Anak muda, panggil orang tua kalian, lihat seberapa hebat, berani-berani mengambil bagian di sungai!”

Xu Sang Penuntut tersenyum tenang, menjawab, “Baik, tak perlu banyak bicara. Tidak terima, ayo kita bertarung!”

Kemudian ia menoleh, memandang Xu Zhong dan Xu Tua Delapan, melihat kaki Xu Zhong yang cacat, Xu Sang Penuntut berkata, “Harus menyusahkan Paman Delapan lagi!”

Xu Tua Delapan dan Xu Zhong saling tersenyum, lalu maju ke depan, saat melewati Xu Jie, berkata, “Terakhir kali aku disuruh, dapat dua kantong garam, kali ini jangan sampai sia-sia.”

Xu Sang Penuntut tertawa, “Tenang saja, Paman Delapan tinggal bertarung, setelah itu dapat rezeki.”

Xu Tua Delapan sudah tiba di depan, mendengar ucapan Xu Jie, ia tersenyum manis. Tanpa basa-basi, ia menghunus sebilah pedang tua berkarat, bersiap.

“Pedang ini bernama Peminum Darah, silakan Pemimpin Zhu!” Ucapan Xu Tua Delapan terdengar sangat gagah.