Bab Delapan Puluh: Menolong dengan Angkat Pedang?

Melihat ketidakadilan dan turun tangan membantu memang mudah dilakukan, namun saat benar-benar menghadapi situasi itu, Xu Jie justru merasa serba salah. Yang pasti akan menanggung akibatnya adalah Kakek Hu, dan di hadapan pejabat, Kakek Hu pun takkan mampu membela diri. Tak mungkin dia bisa lepas dari urusan ini.

"Si Kurus, tahan! Jangan membunuh!" Xu Jie sendiri belum memutuskan apa yang harus dilakukan, maka ia lebih dulu angkat suara untuk mengendalikan situasi.

Si Kurus mendengar itu, pedang yang hampir terhunus pun terhenti, tubuhnya sudah bergerak, suara pukulan bersahutan, gerakannya benar-benar secepat kilat. Hanya saja, Si Kurus masih menggerutu, "Pergi bersama sarjana sepertimu, memang benar-benar merepotkan."

Membunuh pejabat dan membunuh petugas memang berbeda. Di sebuah wilayah setingkat kabupaten, biasanya hanya ada satu pejabat, tapi petugasnya banyak. Membunuh pejabat sama saja dengan memberontak, pasti akan didatangkan ahli untuk menangkap, tapi membunuh petugas tidak akan membuat keributan sebesar itu, paling-paling hanya akan didatangkan lebih banyak petugas.

Satu kabupaten, satu pejabat, pengaturan seperti ini menurut Xu Jie sangat tidak masuk akal. Seperti Kepala Penangkap Zhu ini, di atas ia menyuap, di bawah ia menindas, semuanya untuk kepentingan pribadi. Pejabat di atas mungkin saja tidak tahu apa-apa, mengira hanya menerima sedikit uang sogokan, bahkan mengira pemerintahannya baik-baik saja. Seorang pejabat, masa jabatannya bisa beberapa tahun, sementara petugas adalah penduduk setempat, bahkan pekerjaan seumur hidup. Yang benar-benar mengatur daerah, justru para petugas ini, bukan pejabat utama. Jika pejabatnya malas dan tamak, maka menipu atas dan menindas bawah demi keuntungan pribadi sudah jadi hal biasa.

Suara rintihan memenuhi ruangan, Si Kurus masih belum puas, ia berseru marah, "Kalau bukan karena sarjana ini merepotkan, nyawamu sudah melayang!"

Kepala penangkap yang tergeletak di tanah tidak terluka parah, namun seluruh tubuhnya terasa sakit luar biasa, ia memaki-maki, "Berani sekali, kalian benar-benar berani menyerang petugas..."

Si Kurus mengangkat kaki hendak menendang lagi, namun seseorang sudah berdiri di hadapannya, tampak sangat ketakutan sambil berseru, "Jangan pukul lagi, tidak boleh!"

Yang menahan Si Kurus tentu saja Kakek Hu, bahkan ia sampai berlutut di tanah. Bagi seorang lelaki tua dari desa, memukul petugas pemerintah sudah seperti langit runtuh. Hal ini benar-benar di luar pemahamannya selama puluhan tahun.

Xu Jie segera maju, membantu Kakek Hu berdiri, lalu berkata, "Kakek Hu, jangan khawatir, tidak akan dipukul lagi. Masalah ini tidak ada hubungannya denganmu, semua perbuatan kami sendiri. Kau tidak mengenal kami, ini bukan urusanmu, jangan cemas."

Xu Jie berusaha menenangkan Kakek Hu, namun kepala penangkap yang masih meringis di tanah justru berteriak, "Kakek tua, kalau kau menghalangi mereka, aku akan kembali ke kabupaten membawa bala bantuan. Kalau mereka melarikan diri, kau yang akan disalahkan!"

Sambil mengucapkan itu, kepala penangkap bangkit terseok-seok dan berusaha keluar.

Xu Jie memandangi kepala penangkap dan para petugas yang terbirit-birit keluar, lalu melirik Kakek Hu yang tampak ketakutan. Ia benar-benar bingung. Sebelumnya, ia memang sengaja bergegas ke Desa Keluarga Hu untuk bermalam, karena mendengar percakapan para penagih pajak di jalan, lalu terpikir untuk mencari cara membantu para petani desa yang disebut "bahkan dipukul tiga kali pun tak ada buah kurma yang keluar".

Xu Jie sengaja memilih rumah Kakek Hu sebagai tempat bermalam, namun ia belum tahu harus membantu dengan cara apa. Bahkan jika ia membantu membayar seratus enam puluh tael itu, Xu Jie tahu itu bukan bantuan, melainkan menambah nafsu makan para petugas. Tahun depan, mereka pasti akan datang lagi menuntut seratus tujuh puluh tael.

Membunuh orang pun, Xu Jie sebelumnya tak pernah terpikirkan. Ia tak ingin niat baik justru berakhir buruk, mencelakakan penduduk Desa Keluarga Hu.

Namun Xu Jie juga tak bisa berpura-pura tak melihat dan membiarkan semuanya terjadi begitu saja.

Ia benar-benar bimbang.

Beberapa petugas sudah keluar ke halaman, berpapasan dengan sepasang lelaki dan perempuan yang memanggul cangkul, rupanya anak dan menantu Kakek Hu yang baru pulang dari sawah menjelang malam. Begitu membuka pintu pagar bambu, mereka justru menghalangi jalan Kepala Penangkap Zhu.

Dengan marah, Kepala Penangkap Zhu mengayunkan tinju ke wajah sang lelaki, menjatuhkan anak Kakek Hu ke tanah, lalu para petugas lain juga memukul dan mendorong sang perempuan hingga terjatuh. Terdengar pula umpatan seperti "menyingkir!". Mereka bahkan menginjak-injak tubuh kedua orang itu saat keluar dari pagar dan berlari pergi, sama sekali tak peduli masih ada dua orang tergeletak di situ. Rupanya para petugas pun panik, takut kalau-kalau ada orang yang mengejar mereka dari belakang, tapi di saat yang sama ingin segera kembali ke kabupaten untuk meminta bala bantuan dan menangkap para "penjahat" yang memukul petugas.

Melihat kejadian itu, Xu Jie yang tengah galau membelalak, matanya memancarkan cahaya tajam, lalu membalikkan badan dan berkata dingin, "Yun, kumpulkan semua pedang di tanah, ikut aku!"

Si Kurus mendengar itu hanya tersenyum, lalu duduk kembali. Ia memandangi Xu Jie yang melangkah keluar, juga melihat Yun Shuhuan masih mengumpulkan pedang para petugas yang tercecer di lantai.

Si Gendut di samping mereka tersenyum lebar, menatap He Jiyue, "He, kau tidak ikut bersama mereka?"

He Jiyue yang sejak tadi diam hanya mengangguk, bangkit dan berjalan keluar.

Si Kurus pun mengulurkan kaki menepuk muridnya, Si Pisau Kecil, "Kau juga ikut, biar tahu dunia luar."

Si Pisau Kecil menurut, "Ya!" lalu bangkit berdiri.

Tinggallah Si Gendut dan Si Kurus di aula utama.

Kakek Hu menoleh pada cucunya yang gemetar ketakutan di sudut, lalu melihat ke luar, ke anak dan menantunya yang tengah meringis berusaha bangkit. Ia benar-benar panik, tak tahu harus berbuat apa, matanya memerah, air mata hampir jatuh.

Melihat kedua orang asing di aula, Kakek Hu berkata, "Kalian pun sebaiknya pergi sekarang juga. Begitu Kepala Penangkap Zhu kembali, pasti akan terjadi bencana. Jangan tinggal di sini..."

Si Gendut dan Si Kurus saling pandang. Si Gendut berkata, "Kakek benar-benar baik hati, tapi jika kami pergi, bagaimana dengan nasibmu?"

Kakek Hu tertegun, dalam hatinya bertanya, "Bagaimana? Aku pun tak tahu harus bagaimana. Hanya gelisah dan cemas, kalaupun harus begitu, aku rela menebusnya dengan nyawaku, toh umurku sudah cukup tua."

Ucapannya itu membuat cucu di sudut ruangan menangis keras.

Si Gendut menggeleng pelan, lalu berkata lagi, "Kakek, jangan khawatir. Tuan Sarjana pasti akan menyelesaikan masalah ini dengan baik. Tunggu saja ia kembali. Nanti ikuti saja apa yang ia katakan. Musibah takkan menimpamu."

Kakek Hu tentu saja tidak percaya, ia masih memohon, "Jangan kembali lagi, minta Tuan Muda itu segera pergi sejauh mungkin. Kalian semua orang asing di sini, jangan lakukan hal nekat. Lebih baik kabur sekarang, kaburlah..."

Suaranya bergetar, Si Kurus malah menimpali, "Kakek, kalau benar setulus itu, mengapa tidak ikut kami sekalian kabur?"

Kakek Hu sempat berpikir sejenak, lalu menggeleng, "Tidak bisa. Kalau aku kabur, warga desa pun akan menderita karenaku..."

Si Kurus memang hanya bergurau, mana mungkin seorang petani jujur mau meninggalkan kampung halaman dan menjadi pelarian? Belum tentu bisa hidup di perantauan, bahkan bisa saja jadi buronan pemerintah. Si Gendut tidak bercanda, ia berkata, "Kakek, sebaiknya kembalikan saja bangku-bangku yang tadi dipinjam, dan beritahu juga warga desa. Anggap saja para petugas itu tidak pernah datang ke desa. Malam ini tidak akan ada bencana, tenanglah, Tuan Sarjana akan menyelesaikan semuanya."

Sambil berbicara, Si Gendut pun membantu Kakek Hu membereskan bangku dan meja, bahkan berniat mengantar sendiri ke rumah para tetangga, khawatir Kakek Hu tidak bisa menjelaskan dan menimbulkan masalah.

Pasangan anak dan menantu Kakek Hu masuk ke aula dengan wajah marah, anak Kakek Hu mengumpat-umpat para petugas, meluapkan kekesalannya karena dipukul, namun tetap tak bisa berbuat apa-apa.