Bab 61: Apa yang Kau Takutkan?

Ouyang Zheng mendengar ucapan itu, alisnya mengerut, terdiam sejenak, lalu tersenyum menjawab, “Yang Mulia tentu tidak akan melakukan hal yang melanggar aturan, silakan duduk di kursi utama.” Ouyang Zheng sudah memastikan bahwa sang pangeran telah keluar dari wilayah kekuasaannya tanpa izin, namun ia tak berani benar-benar menyinggung sang pangeran, sehingga memilih mengalihkan pembicaraan dengan kata-kata itu.

Raja Wu, Xia Han, mendengar ucapan tersebut, tertawa lebar, melangkah maju beberapa langkah, lalu duduk di kursi utama. Ia memandang ke sekeliling, kemudian berkata sambil tersenyum, “Tuan Ouyang, aku datang dengan perjalanan siang dan malam, ada urusan penting yang ingin dibicarakan. Mohon Tuan Ouyang untuk memerintahkan orang-orang di sekitar agar meninggalkan ruangan.”

Ouyang Zheng mana mungkin mengusir orang-orangnya, ia menjawab, “Yang Mulia, izinkan saya memperkenalkan: ini adalah putra saya, Ouyang Wenfeng, dan ini adalah murid saya, Xu Wenyuan. Mereka adalah orang kepercayaan saya, silakan bicara apa saja, saya pasti akan berusaha semaksimal mungkin membantu Yang Mulia.”

Raja Wu, Xia Han, memahami makna di balik ucapan Ouyang Zheng, wajahnya berubah dingin, namun kemudian tersenyum dan berkata, “Tak masalah, apa yang kuucapkan, tak ada seorang pun yang berani menyebarkannya. Aku datang mengunjungi Tuan Ouyang malam ini, karena masih mengingat betapa cemerlangnya Tuan Ouyang dahulu di istana: bijaksana dan hati-hati, seseorang yang jarang ditemukan di Dinasti Hua selama seratus tahun terakhir. Sayang sekali mutiara terbuang, Tuan Ouyang harus menjadi guru di daerah Sungai Besar selama belasan tahun, benar-benar bakat yang tak dimanfaatkan!”

Ouyang Zheng mendengar pujian itu, membungkuk dan menjawab, “Yang Mulia terlalu berlebihan, saya sudah tua dan pikun, para pejabat di istana adalah pilar negara, saya tidak berani menyombongkan diri, terima kasih atas penghargaan Yang Mulia.”

Xia Han jelas merasakan jarak dalam kata-kata Ouyang Zheng. Ia berdiri, melangkah maju hingga berada di depan Ouyang Zheng, lalu mencondongkan tubuh hingga kepalanya hampir menyentuh bahu Ouyang Zheng, baru kemudian berkata, “Tuan Ouyang, tidakkah Anda ingin kembali ke posisi tinggi? Menunjukkan jalan bagi negara, mengurus urusan negara, membawa kemakmuran bagi rakyat?”

Ucapan itu sangat jelas, bahkan Xu Jie pun mengerti bahwa Raja Wu datang malam ini untuk mencoba merekrut Ouyang Zheng.

Ouyang Zheng tentu paham, tetapi bagaimana mungkin ia berani menerima tawaran seperti itu dengan mudah? Perebutan kekuasaan antar pangeran adalah pusaran yang sangat berbahaya, Ouyang Zheng sangat mengerti hal itu. Tak hanya sekarang, bahkan ketika ia masih menjabat sebagai Wakil Menteri di Departemen Tengah, ia pun tak berani terlibat begitu saja.

Ia buru-buru menjawab, “Walaupun saya hanya pejabat kecil, saya tetap bekerja keras, mendidik murid-murid, membina generasi penerus bangsa, juga berjuang demi negara dan rakyat.”

Wajah Xia Han tak lagi menunjukkan tawa, ia mencondongkan kepala lebih dekat dan berkata, “Tuan Ouyang, ada yang mengatakan kini di dunia, hanya ada tiga orang yang benar-benar mampu mengatur negara, salah satunya adalah Tuan Ouyang. Mendengar pendapat itu, aku menempuh perjalanan berbahaya siang dan malam, hanya ingin Tuan Ouyang merasakan kesungguhan niatku. Jika Tuan Ouyang masih punya sedikit saja ambisi, ingin kembali ke puncak kekuasaan, maka aku adalah satu-satunya jalan. Bagaimana pendapat Tuan Ouyang?”

Xia Han berkata, bahwa di dunia ini hanya ada tiga orang yang benar-benar mampu mengatur negara! Maka, Ouyang Zheng yang telah belasan tahun menjadi guru dan tak mendapat tempat, dianggap sebagai orang paling mudah untuk diberi penghargaan dan direkrut. Logika ini tampaknya masuk akal.

Ouyang Zheng tidak menjawab, namun batinnya bergolak. Ada apa dengan istana ini?

Xu Jie mengangkat kepala, memandang Raja Wu. Raja Wu datang dengan perjalanan siang dan malam, tampaknya memang ada ketulusan. Namun, cara berbicaranya justru membuat Xu Jie merasa kurang tulus. Raja Wu, Xia Han, memiliki kepercayaan diri yang sangat besar, tercermin dari kata-kata dan sikapnya yang selalu merasa di atas orang lain. Ia hanya menunjukkan penghormatan secara lahiriah, tanpa benar-benar menghargai.

Xia Han melihat Ouyang Zheng masih diam, ia berkata dengan suara rendah, “Tuan Ouyang, apakah masih memikirkan ayahku? Mengingat betapa ayahku dahulu sangat menghargai Anda? Berharap suatu hari ayahku memanggil Anda ke Ibu Kota?”

Wajah Ouyang Zheng berubah mendengar ucapan itu. Jelas Xia Han memahami isi hati Ouyang Zheng. Dahulu Kaisar Xia Qian sangat mempercayai Ouyang Zheng, dan Ouyang Zheng tak pernah mengecewakan Xia Qian. Dalam hati, Ouyang Zheng memang berharap suatu hari nanti Kaisar akan memanggilnya kembali.

Xia Han menilai situasi, penuh percaya diri, memandang semua orang dengan tajam, lalu berkata dengan suara berat, “Ayahku batuk lebih dari setahun tak kunjung sembuh, kondisinya tahun ini memburuk, sudah dua bulan tidak menghadiri sidang. Tuan Ouyang masih ingin menunggu? Aku sudah keluar dari Suzhou, apakah Tuan Ouyang akan terus menunggu?”

Ouyang Zheng sangat terkejut mendengar hal itu. Ia yang jauh di Kota Sungai Besar, mana mungkin tahu? Namun, ia juga mendengar sang pangeran berbicara tentang penyakit berat ayahnya dengan nada yang sama sekali tidak menunjukkan kekhawatiran ataupun rasa bakti.

Wajah Ouyang Zheng penuh dengan kesedihan, hanya berkata, “Jika Yang Mulia terkena penyakit, saya akan pergi ke Gunung Sembilan Istana dalam beberapa hari ini, berdoa di hadapan para dewa agar Yang Mulia segera sembuh.”

Xia Han mundur beberapa langkah, memandang Ouyang Zheng, lalu tertawa dengan suara suram, tidak seperti sebelumnya, dan berkata, “Ouyang Zheng, kau pura-pura tidak tahu, jika aku menjadi Putra Mahkota, apakah kau pernah memikirkan apa yang akan terjadi setelah hari ini?”

Wajah Ouyang Zheng pucat, hatinya bergelombang, bukan karena ancaman Xia Han, melainkan ia masih memikirkan apakah Kaisar benar-benar akan pergi. Mendengar ancaman Xia Han, ia hanya menjawab, “Saya mengucapkan selamat kepada Yang Mulia atas masuknya ke Istana Timur. Saya hanyalah pejabat kecil, tidak berwenang di pusat, tidak mengurus pemerintahan daerah, hanya bisa berbakti untuk negara dengan tulus. Semoga Dinasti Hua tetap abadi selama-lamanya!”

Wajah Xia Han dingin, mendengus, mengibaskan lengan bajunya di hadapan Ouyang Zheng, lalu segera melangkah keluar, masih sempat berkata dengan suara rendah, “Orang tua bodoh, tidak tahu diri!”

Wajah Ouyang Zheng penuh kesedihan, berbalik dan berkata, “Selamat jalan, Yang Mulia.”

Xu Jie memandang Ouyang Zheng, yang berdiri tanpa berkata-kata. Ia melihat Ouyang Wenfeng tampak ketakutan, kedua tangan terus gemetar.

Ouyang Zheng perlahan berbalik, menatap kedua orang itu. Melihat tangan Ouyang Wenfeng yang gemetar, ia menegur, “Apa yang kau takutkan?”

Ouyang Wenfeng membuka mulut, suaranya bergetar, “Ayah... ini...”

Ouyang Wenfeng yang baru berusia enam belas tahun, belum pernah mengalami hal seperti ini. Sejak kecil hidup tenang, belum pernah mengenal gelapnya dunia, tiba-tiba melihat ayahnya berdebat dengan seorang pangeran, mendengar ancaman dan hinaan, membuatnya yang belum dewasa sangat terkejut!

Ouyang Zheng melihat Ouyang Wenfeng yang bahkan tidak bisa bicara dengan jelas, hanya menggelengkan kepala, lalu melirik Xu Jie di sebelahnya, kemudian berkata, “Wenyuan, menurutmu bagaimana harus menghadapi hal ini?”

Pertanyaan itu menunjukkan bahwa Ouyang Zheng percaya Xu Jie memahami makna mendalam dari perbincangan tadi.

“Guru, menurut saya Raja Wu terlalu sombong. Sebagai putra sulung, ia lama tidak mendapat gelar Putra Mahkota, pasti ada pertimbangan dalam hati Kaisar. Menetapkan putra sulung sebagai penerus adalah hal yang wajar. Jika putra sulung tidak bermasalah, meski biasa saja, seharusnya sudah lama ditetapkan sebagai Putra Mahkota. Namun, kini putra sulung justru diberi gelar raja dan ditempatkan di wilayah, bukan di Istana Timur, berarti tak ada banyak harapan untuk jadi pewaris tahta.”

Jelas Raja Wu, Xia Han, juga paham, jika tidak, ia tak akan begitu cemas memikirkan masa depan. Membutuhkan penasihat bijak, dan Ouyang Zheng yang telah terpuruk selama lima belas tahun adalah pilihan utama.

Ouyang Zheng mengangguk, tidak banyak bicara, hanya berkata, “Wenfeng, kau harus banyak belajar dari Wenyuan. Lanjutkan makan.”

Ouyang Wenfeng segera mengangguk, “Ayah, aku akan belajar, pasti akan belajar lebih banyak.”

Makan malam berlanjut, namun suasana sudah tidak nyaman. Hanya Ouyang Zheng yang masih penuh dengan kegelisahan.