Bab Enam Puluh Delapan: "Catatan Cinta dan Dendam" dan Pedang Peminum Darah

Udara malam terasa sejuk, acara diskusi pun telah usai. Sebagian besar orang perlahan tertidur di dekat api unggun, sementara Ouyang Zheng berjalan sendirian menuju kuil Ruiqing, memanjatkan doa kepada Dewa Pelindung Xuantian Shangdi. Seperti yang telah ia ucapkan sebelumnya, Ouyang Zheng benar-benar melakukannya, memohonkan keberkahan bagi Kaisar agung Dinasti Hua di Bianjing yang jauh di sana. Jelas, Ouyang Zheng memendam rasa hormat dan kasih yang besar terhadap sang Kaisar.

Dalam perjalanan pulang, Ouyang Wenfeng dan Xu Jie duduk bersama di dalam kereta, bahkan Ouyang Wenqin juga ikut masuk. Tinta telah disiapkan, pena telah dibasahi, namun Xu Jie tetap tak mampu menulis. Jalanan memang cukup rata, namun kereta itu tidak memiliki peredam yang memadai, sedikit saja berguncang sudah membuat tulisan tak terbaca. Menulis novel di dalam kereta jelas bukan hal yang mudah.

Melihat beberapa titik hitam besar di kertas Xu Jie dan pena yang telah berhenti, Ouyang Wenfeng tak sabar berkata, "Saudara Wen Yuan, jika tak bisa menulis, ceritakan saja. Mengisahkan cerita juga tidak masalah."

Xu Jie tersenyum dan menggeleng, "Jika diceritakan, rasanya jadi kurang menarik. Menyampaikan dengan segala suara dan warna adalah tugas pencerita profesional, aku tak pandai melakukannya."

Ouyang Wenfeng merenung sejenak, lalu setuju, "Baiklah, cukup beri tahu satu hal saja: apakah dendam itu akhirnya terbalaskan? Para penjahat begitu kuat, apakah bisa membalas dendam besar itu?"

Xu Jie memandang Ouyang Wenfeng, jelas enggan menjawab—bagaimana mungkin ia membocorkan alur cerita? Ia hanya berkata, "Tenang saja, Wenfeng. Setibanya di rumah, aku akan menulis. Novel ini cukup sepuluh, dua belas ribu kata, pasti selesai sebelum kami berangkat ke Selatan."

Jelas, Xu Jie tidak merancang kisah wuxia romantis ini dengan kemegahan dan panjang yang luar biasa; hanya cerita utama yang sederhana, sebagai percobaan awal. Alurnya pun tak rumit, seluruh kisah telah ia bayangkan di benaknya, sehingga menulisnya pun mengalir tanpa hambatan.

Jika naskah ini selesai dan mendapat respons yang baik, novel berikutnya pasti akan berbeda; ia akan merancang dengan lebih matang, mengangkat sosok pendekar sejati, berjuang demi negara dan rakyat. Dengan demikian, kisahnya sejalan dengan nilai utama zaman ini, bahkan bisa masuk dalam ranah sastra tinggi.

Kembali ke Kota Jiang yang besar, di rumah kecil, Xu Jie masih melanjutkan penulisannya. Wu Lanxiang mulai menyusun naskah sesuai dengan tulisan Xu Jie sebelumnya. Xu Jie telah membayar, sehingga tinta dan kertas pun terbeli, juga menambah jenis huruf yang sempat hilang.

Para pemuda di bawah arahan Wu Lanxiang sibuk bekerja tanpa henti.

Di ruang baca kecil, Xu Jie duduk di depan meja, menulis dengan penuh semangat. Di kursi kecil di sampingnya duduk Ouyang Wenqin, sementara di lantai duduk Ouyang Wenfeng.

Baru saja Xu Jie selesai menulis satu lembar, mereka berdua segera membacanya. Satu orang lagi di kamar lain juga membaca, yakni Yun Shuhuan, yang tampaknya juga telah terpesona oleh kisah wuxia romantis itu.

Usai membaca satu lembar, Ouyang Wenfeng bangkit dari lantai, wajahnya penuh semangat menanti Xu Jie melanjutkan tulisan berikutnya.

Namun Xu Jie tiba-tiba berhenti menulis dan bertanya, "Wenfeng, menurutmu, apa nama yang bagus untuk cerita ini?"

Ouyang Wenfeng berpikir sejenak, lalu menjawab, "Namakan saja 'Catatan Pembalasan Dendam'."

Ouyang Wenqin yang di sampingnya berkata, "'Catatan Pembalasan Dendam' kurang baik, namakan saja 'Catatan Cinta dan Dendam', ada cinta dan ada dendam."

Pikiran pria dan wanita memang berbeda, perhatian mereka pun tidak sama. Xu Jie tersenyum, "Catatan Cinta dan Dendam sangat bagus."

Setelah itu, Xu Jie kembali menundukkan kepala dan menulis dengan cepat.

Menjelang sore, Xu Jie yang kelelahan bangkit mengambil pedang panjang dan berlatih di halaman. Kakak beradik Ouyang duduk di pintu ruang baca, menyaksikan Xu Jie meloncat lebih tinggi dari tubuh manusia, terpesona olehnya.

Mata Ouyang Wenqin bahkan memancarkan kilau, membayangkan pemuda dalam 'Catatan Cinta dan Dendam', jujur dan baik hati, pantang menyerah, sedang mengasah kemampuan bela diri. Pemuda yang berlatih pedang di hadapannya, pandai menulis dan berlatih, tampaknya lebih berbakat dari tokoh novel, semakin menambah pesona.

Ouyang Wenfeng pun menyaksikan gerakan pedang di tangan Xu Jie, dan semakin memahami kekuatan yang digambarkan dalam novel, menikmati dengan penuh semangat. Darah muda memang membara; meski kini para cendekiawan sering meremehkan para pendekar, dalam karya para penyair klasik, berapa banyak kisah tentang menjelajah dunia dengan pedang? Puisi 'Perjalanan Pendekar' karya Li Bai, membuat banyak orang bermimpi.

Mengapa pemuda tidak membawa pedang dan menaklukkan lima puluh wilayah? Bukankah itu juga semangat yang layak dimiliki?

Usai berlatih pedang, Yun Xiaolian membawa teh dan handuk untuk mengusap keringat, sambil tersenyum bertanya, "Tuan muda, sudah menguasai delapan belas jurus?"

Xu Jie mengusap rambut Yun Xiaolian yang mulai memanjang, tersenyum, "Masih jauh dari selesai."

Yun Xiaolian tampak malu, segera menghindar beberapa langkah, "Tuan muda, Xiaolian bukan anak kecil lagi. Jangan mengusap kepala lagi."

Xu Jie menggoda, "Benar, benar, Xiaolian bukan anak kecil, sudah menjadi calon istri."

Yun Xiaolian dengan cepat menarik handuk dari tangan Xu Jie, berbalik berlari, pipinya memerah tak terkira.

Xu Jie masih tertawa, "Xiaolian, aku belum selesai mengusap keringat."

Yun Xiaolian yang sudah sampai di pintu utama, tetap berlari sambil menoleh, "Tidak boleh! Siapa suruh tuan muda berkata sembarangan."

Setelah sosoknya menghilang, Xu Jie hanya bisa mengusap wajahnya dengan lengan bajunya sendiri.

Ouyang Wenfeng di sampingnya tertawa, "Saudara Wen Yuan, pelayan kecilmu sungguh menarik, membuatku iri. Suatu saat aku juga ingin punya di rumah."

Xu Jie menatap wajah iri Ouyang Wenfeng, berkata, "Jangan tiru aku menggoda Xiaolian. Yun Shuhuan takkan membiarkanmu hidup tenang."

Ouyang Wenfeng tahu bahwa Yun Xiaolian adalah adik Yun Shuhuan, sehingga segera menggeleng, "Tidak berani, tidak berani. Pedang Yun Shuhuan sungguh menakutkan. Pelayan di rumahku kelak pasti tidak punya kakak seperti Yun Shuhuan."

Xu Jie tersenyum mendengar itu. Tiba-tiba ada tamu di depan pintu; pintu utama terbuka, seorang pria kekar berwajah garang mengintip ke dalam dan bertanya, "Tuan muda Xu ada di rumah?"

Xu Jie menoleh dan melambaikan tangan, "Ketua Wu, silakan masuk."

Tamu itu adalah Wu Zihao, sang Naga Punggung Besi, membawa bungkusan kain panjang, lalu menyerahkan kepada Xu Jie, "Tuan muda Xu, ini titipan dari Senior Xu, ada surat juga."

Wu Zihao mengambil surat dari dadanya, Xu Jie menerima bungkusan dan membukanya, ternyata sebuah pedang dengan sarung biasa, dan ketika ditarik, tampak berkarat—pedang yang telah memakan banyak korban.

Xu Jie bercanda, "Hidupku jadi seperti pedang kecil ini. Keluarga Xu, kalau tidak memakai pedang rusak, ya pedang usang."

Orang di sudut yang sedang memperhatikan latihan pedang, menoleh dan berkata, "Pedang ini sangat bagus, jika diasah pasti tajam. Luka di bilah dan punggung pedang tidak masalah, hanya ada beberapa bagian yang sulit diperbaiki."

Namun Xu Jie yang tengah membuka surat, menjawab santai, "Kalau begitu tak perlu diasah, yang penting bisa dipakai."

Ucapan Xu Jie yang tampaknya biasa, namun penuh aura membunuh, membuat Ouyang Wenfeng merasakan hawa dingin. Sementara dua orang gemuk dan kurus di dekatnya, mata mereka bersinar tajam.

Si gemuk pun mengangguk, "Memang benar-benar cendekiawan yang hebat."

Xu Jie sendiri tidak menyadari bahwa dirinya telah berubah, sejak membawa pedang dan membunuh lebih dari sepuluh orang di Sungai Jiang, ia telah mengalami perubahan yang tak terasa.

Isi surat itu kebanyakan berisi salam dari Xu Zhong, menanyakan apakah Xu Jie sudah terbiasa di Kota Jiang, apakah pernah berselisih atau mengalami masalah. Perhatian itu tercermin dalam kata-kata di atas kertas.

Xu Jie selesai membaca surat, menyimpannya, lalu berkata kepada Wu Zihao, "Ketua Wu, jangan terburu-buru pulang, malam ini makan malam bersama."

Wu Zihao yang sudah akrab, menjawab sambil tersenyum, "Tuan muda Xu, kalau begitu saya terima undangan."

Xu Jie menambahkan, "Besok, mohon Ketua Wu sudi membawa surat balasan saya pulang."

Wu Zihao segera mengangguk, itu pekerjaan mudah.

Namun surat balasan Xu Jie kebanyakan bukan untuk Xu Zhong, melainkan untuk nenek di rumah. Ia menulis pesan, mengingatkan agar banyak makan dan tidur, menjaga kesehatan. Ia juga menceritakan dengan rinci tentang kegiatannya di Kota Jiang, terutama kabar bahwa ia telah berguru pada Ouyang Zheng, pejabat pendidikan. Berita ini pasti cukup membuat nenek bahagia, suasana hati yang baik memperpanjang umur, sehingga bisa menyaksikan Xu Jie lulus ujian negara.