Bab Dua Puluh: Tuan Cendekiawan adalah Sahabat Sejati

Tidak ada hal serius yang menimpa Tuan Tua Xu, malah ia tampak bersemangat, seolah sudah lama tidak merasakan kebebasan seperti ini. Sambil berjalan, ia bersenandung lagu kecil dengan kepala tegak dan langkah gagah, sesekali mengangkat lengan yang telah dibalut untuk melihatnya. Xu Si Tua tampaknya sedikit memahami perasaan Tuan Tua Xu saat itu; di musim panas, jika Tuan Tua Xu melepas bajunya, tubuhnya penuh luka-luka yang bersilang. Para prajurit di kota ini kebanyakan seperti itu.

Namun, luka-luka itu berasal dari sepuluh tahun lalu. Kini, setelah sekian lama, Tuan Tua Xu kembali terluka oleh senjata. Mungkin, ia dan Zhu Duantian memiliki kemiripan. Luka dan rasa sakit ini membuat mereka teringat masa-masa penuh semangat di masa lalu, memberikan kepuasan dan kebahagiaan tersendiri.

Manusia hidup bukan hanya untuk sekadar bertahan hidup. Saat sibuk mencari nafkah atau mengejar nama dan keuntungan, yang diinginkan adalah hidup berkecukupan dan meraih prestasi. Setelah memperoleh keduanya, malah mengenang masa-masa berjuang, kisah-kisah, pengalaman, dan perasaan itu. Dalam proses mengejar, manusia merasakan kebahagiaan dan pencapaian terbesar.

Xu Si Tua kembali ke rumah, dua orang aneh dari keluarga Yang pun mengikuti langkah sang tuan rumah tanpa sungkan. Beberapa anak muda juga ikut masuk, tampak ingin tahu dan memandang dua orang yang satu kurus satu gemuk itu, mendengar logat khas daerah Shu dari mereka yang terasa sangat asing dan menarik.

Yun Xiaolian melihat tamu datang ke rumah, segera mengambil teh dan air untuk dibawa ke ruang tamu. Xu Zhong dan Tuan Tua Xu masih sibuk urusan, membahas pengelolaan sungai, pencatatan keuangan, juga soal menggali gudang untuk menyimpan perak dan lain-lain.

Saat Yun Xiaolian menyajikan teh, Yang Sanpang memandang Yun Xiaolian dan tertawa, “Tuan Si Tua, ini istrimu? Cantik juga ya.” Mendengar itu, wajah Yun Xiaolian memerah dan segera menunduk keluar ruangan. Kata-kata Yang Sanpang sebenarnya tidak aneh, usia enam belas dan dua belas tahun menikah di desa memang hal biasa.

Yang Ershou belum menunggu Xu Jie menjawab, langsung berkata, “Bukan!” Dua orang itu jelas mulai berdebat lagi. Xu Si Tua melihat Yang Sanpang hendak bicara, segera berkata, “Bukan, bukan, aku belum menikah.”

Mendengar itu, Yang Ershou yang tadi tampak kesal langsung berubah ceria, “Haha... Sanpang, lihat kan, memang bukan.” Sanpang pun kecewa, kalah satu putaran kecil.

Ershou pun berkata pada Xu Si Tua, “Nak, tidak menikah itu baik, perempuan itu merepotkan. Lihat kami berdua, tidak pernah menikah, hidup bebas. Kalau kamu meniru kami, pasti hidupmu juga bebas seperti kami.”

Xu Si Tua tertawa, “Itu karena kalian berdua bodoh, tidak tahu keindahan perempuan. Nantinya, aku pasti punya banyak istri dan selir, hidup penuh kebahagiaan, itulah kebebasan sebenarnya.”

Tak mungkin Xu Si Tua hidup membujang seperti dua orang aneh itu, ucapannya pun mengandung canda dan sedikit nakal.

Ershou mendengar, wajahnya seperti mengkhawatirkan Xu Si Tua, “Hehe... nanti kamu akan repot sendiri!” Tak disangka, Sanpang juga menimpali, “Benar, nanti kamu akan repot sendiri.”

Xu Si Tua mendengar mereka berdua saling mendukung, tertawa, “Kupikir kalian musuh bebuyutan, ternyata kalian memang sejalan.”

Ucapan Xu Jie benar-benar menyentuh hati mereka berdua. Biasanya banyak orang memuji mereka, tapi tak ada yang benar-benar mengerti apa yang ingin didengar. Sejak bertemu, dua orang ini selalu bersama, saling mengandalkan, berjuang dan bertarung bersama, tak pernah terpisah.

Bagi mereka, di dunia ini, hanya satu sama lain yang paling penting. Ucapan Xu Jie benar-benar sampai ke hati. Lebih menyenangkan daripada pujian tentang kehebatan atau tak terkalahkan.

Yang Ershou dan Yang Sanpang saling menatap, tersenyum penuh pengertian. “Tuan Si Tua adalah sahabat sejati!” Sanpang berkata. Ershou juga menimpali, “Benar-benar sahabat sejati, di dunia yang luas, hanya anak ini yang mengerti kami berdua.”

Mendengar begitu, Xu Jie merasa agak janggal, segera berkata, “Aku bukan sahabat kalian, bukan, benar-benar bukan.” Sanpang segera membalas, “Bagaimana bukan, tentu saja, sahabat sejati!”

Xu Si Tua segera berdiri, keluar ruangan sambil berkata, “Aku mau mengatur hidangan dan minuman.” Tampaknya ia ingin menghindar dari topik ini, tak sanggup jadi sahabat sejati mereka, khawatir nantinya akan jadi bujang seumur hidup.

Saat malam, jamuan makan diadakan, Xu Zhong dan Tuan Tua Xu hadir, juga beberapa pemimpin desa seperti Xu Niu. Tidak seperti jamuan Zhu Duantian yang penuh kepentingan, jamuan kali ini terasa lebih santai.

Namun, meski ‘minum dengan sahabat sejati seribu gelas terasa kurang’, Xu Jie sebagai sahabat sejati malah tak begitu bebas; alasannya masih muda, tak boleh minum banyak. Alasannya besok harus latihan, membaca, dan menulis, jadi tak bisa minum banyak.

Untung ada Xu Zhong dan para prajurit, sebanyak apapun minuman mereka terima, melayani tamu dengan penuh semangat.

Di salah satu kamar, dua orang kurus dan gemuk tidur di satu ranjang besar, mabuk berat. Rumah Xu Jie jarang ada tamu, kamar tamu pun disiapkan dadakan, selimut pun seadanya.

Meski mabuk berat, masih terdengar suara setengah sadar. “Sanpang, kau mau menggeserku ke mana?”

Sanpang mendengkur keras, tak menjawab, sudah tertidur pulas. Dua orang di satu ranjang, bisa dibayangkan suasananya.

Tiba-tiba terdengar suara keras, seseorang jatuh dari ranjang, berteriak kesakitan, mengumpat sambil bangkit, “Sialan, kau benar-benar menyebalkan!”

Lalu kembali mendengkur keras.

Keesokan pagi, Xu Si Tua berlatih sebentar, namun belum juga mencapai puncak latihan. Xu Gou’er datang tergesa-gesa ke pintu halaman, berteriak, “Tuan, Paman Zhong menyuruhmu segera ke dermaga, membantu.”

Xu Si Tua menghentikan latihan pedang, bertanya, “Gou’er, kenapa kau panik begitu?”

Xu Gou’er berkata, “Tuan, cepat ke dermaga, banyak barang datang, Paman Zhong bilang kau harus jadi pencatat keuangan sementara.”

Mungkin Xu Gou’er belum pernah melihat suasana seperti ini, pagi-pagi banyak kapal datang dari hulu, antre menurunkan barang. Barang garam baru sebagian, ada juga besi dan tembaga.

Garam dan besi adalah barang monopoli pemerintah, pengiriman ilegal adalah barang selundupan, bisnis dunia perantauan. Sementara tembaga adalah bahan uang, setelah dicetak jadi uang. Meski bukan barang terlarang, lewat jalur ini hanya berarti satu hal: ada yang ingin mencetak uang sendiri.

Menjelang malam tahun baru, kebutuhan barang meningkat, itulah sebabnya dermaga di Desa Xu begitu sibuk hari itu.

Bisnis barang selundupan di dunia perantauan ternyata jauh lebih rumit dari dugaan Xu Jie, bahkan lebih rumit dari bayangan Xu Zhong. Xu Zhong sendiri bukan orang dunia perantauan, tak pernah terjun langsung.

Xu Jie meletakkan pedang, mengambil alat tulis dan kertas, lalu keluar rumah. Saat itu, dua orang dari keluarga Xu baru saja bangun, mencari air bersih untuk bersiap.

Di dermaga, Xu Jie melihat suasana ramai, namun tetap tenang. Xu Kang dan Xu Tai membawa meja kursi, Tuan Tua Xu langsung turun tangan, memimpin pencatatan barang.

Wu Zihao dari Kelompok Pegunungan Selatan yang kehilangan kapal, datang sendiri, begitu juga Si Naga Punggung Besi. Kapal yang datang adalah milik Kelompok Pegunungan Selatan. Mereka datang untuk serah terima barang, juga membawa hadiah. Entah untuk biaya jalan atau permintaan maaf, tetap harus menunjukkan itikad.

Wu Zihao membantu Tuan Tua Xu menghitung barang, Tuan Tua Xu juga bertanya soal harga barang di hulu, harga lokal, dan harga di hilir. Soal ini, Tuan Tua Xu memang belum mengerti, jadi harus bertanya.

Wu Zihao tak berani berbohong, menjawab dengan jujur. Saat ini Tuan Tua Xu belum tahu harga, tapi satu dua bulan kemudian pasti akan paham, jadi Wu Zihao tak mungkin punya niat buruk, tak perlu menghalangi jalannya sendiri.

Si Naga Punggung Besi yang bertubuh kekar, membawa daftar barang mendekat ke arah Xu Jie, agak takut, khawatir Xu Jie masih dendam dan akan mempersulit, gerakannya pun canggung.

Xu Jie dari jauh melihat Si Naga Punggung Besi membawa tumpukan kertas, tersenyum dan berkata, “Naga Punggung Besi, kenapa kau lamban sekali, cepatlah kemari!”

Mendengar itu, Si Naga Punggung Besi melihat Xu Jie yang tersenyum ramah, merasa lega, segera melangkah cepat, meletakkan barang di meja, memaksa tersenyum, “Tuan Muda Xu, maaf sudah merepotkan.”

Xu Jie membalas dengan senyum, sambil memeriksa daftar barang, berkata, “Nanti kita masih sering bertemu, kau malah lebih repot dari aku. Kalau lewat desa, mampirlah minum bersama.”

Si Naga Punggung Besi pun benar-benar rileks, senyumnya jadi lebih lepas, “Tak masalah, takut malah merepotkan.”

Dunia perantauan memang seperti itu. Hormat-menghormati, kau hormat satu kaki, orang balas sepuluh. Tentu, ada syarat: kekuatan.

Xu Jie menunduk memeriksa daftar barang, menghitung sebentar, lalu berkata, “Datang saja, pasti ada minuman enak. Tapi barang kalian banyak sekali, pembayaran akan tertunda beberapa hari, tunggu setelah barang terjual baru dibayar.”

Xu Jie memang tak tahu berapa banyak uang di rumah, tapi pasti tak cukup membayar semua barang sekaligus.

Si Naga Punggung Besi segera berkata, “Tak apa, terlambat beberapa hari bukan masalah.”

Xu Jie mengangguk, sambil mencatat, berkata lagi, “Ada satu hal lagi aku ingin minta bantuanmu.”

“Silakan, Tuan Muda Xu. Soal dunia perantauan, aku punya cukup nama.” Si Naga Punggung Besi menunjukkan watak perantau sejati.

“Hal kecil, bukan urusan bertarung. Hanya minta saat kalian lewat sungai, kabari orang di berbagai tempat agar datang ke Desa Xu di hulu untuk membeli barang.”

Xu Jie mengatur urusan bisnis, Desa Xu memang belum punya jalur distribusi, harus memanfaatkan jalur Kelompok Pegunungan Selatan.

Kelompok Pegunungan Selatan tak hanya urusan barang selundupan, juga bisnis normal, seperti membeli gabah dijual ke kota besar, atau kain sutra dari Sichuan yang dijual ke daerah selatan.

Si Naga Punggung Besi tersenyum, menepuk dada, “Hal kecil saja, bukan urusan besar, serahkan padaku. Setelah ini akan turun ke hilir, pasti kabari semua orang.”

Xu Jie segera berterima kasih, lalu memerintahkan Xu Gou’er mengambil dua kendi arak dari rumah untuk diberikan pada Si Naga Punggung Besi sebagai bekal di perjalanan.

Soal hubungan dan pergaulan, Xu Jie tampaknya sangat ahli. Soal bisnis, Xu Jie jelas lebih berpengalaman dari Xu Zhong dan Tuan Tua Xu. Ucapan dan pengaturannya membuat mereka berdua jadi lebih ringan urusan.