Bab Enam Puluh: Menghaturkan Diri Menjadi Murid, Raja Wu Xia Han

Di hadapan Xu Jie, Ouyang Zheng tampak seolah-olah ada air mata tua yang menggenang di pelupuk matanya. Ia mendongak sedikit, menatap lampu yang tergantung di pilar lorong, lalu menghela napas, menggelengkan kepala, dan mengangkat cangkir arak sebagai isyarat kepada Xu Jie. Ia berkata, “Hari ini tak perlu banyak bicara. Namun, jika suatu hari aku kembali ke ibu kota, aku pasti akan menuntut keadilan untuk keluargamu, Keluarga Xu! Mari habiskan cawan ini!”

Ucapan Ouyang Zheng terdengar di telinga Xu Jie, namun pikirannya justru berputar liar. Beberapa kalimat Ouyang Zheng seolah membuka sebuah rahasia—bahwa orang-orang Keluarga Xu sebenarnya tak seharusnya tewas di medan perang, dan nenek di rumah pun tak seharusnya menangis hingga matanya buta. Mungkin, bahkan, penyebab Ouyang Zheng turun pangkat juga berkaitan dengan peristiwa itu.

Xu Jie ingin bertanya, namun lidahnya kelu. Ia tak tahu bagaimana caranya memaksa seseorang yang baru dikenalnya, yang kini menjadi pejabat pendidikan, untuk mengungkit kejadian masa lalu. Ia hanya bisa mengangkat cangkir araknya dan meneguknya sampai habis.

Sorot mata Ouyang Zheng pun berubah, kini penuh kehangatan dan lebih bersahabat. Ia menatap Xu Jie dengan lebih lembut dan bertanya, “Wen Yuan, apakah kau bersedia menjadi muridku?”

Mungkin karena Xu Jie adalah keturunan keluarga yang setia pada negara, Ouyang Zheng tak melakukan banyak ujian atau pertanyaan. Ia justru langsung menawarkan hal itu.

Xu Jie pun berdiri. Sosok Ouyang Zheng yang penuh kasih sayang di hadapannya, sekilas mengingatkannya pada Xu Zhong dan Xu Lao Ba. Ia membungkuk dan memberi hormat, “Murid mengucap salam kepada guru!”

Ouyang Zheng mengulurkan tangan mengangkat tubuh Xu Jie, yang masih membungkuk dalam-dalam, seraya berkata, “Bagus, bagus sekali. Menerima kau sebagai murid seolah sudah digariskan takdir, sudah diatur oleh langit. Aku hanya perlu menunggu hari ketika kita kembali ke ibu kota, dan engkau akan ikut bersamaku ke sana!”

Nada bicara Ouyang Zheng penuh semangat, namun juga terpendam oleh sesuatu. Xu Jie ingin bertanya, tapi lagi-lagi tak mampu mengeluarkan kata-kata. Ia hanya bisa menatap Ouyang Zheng, yang saat itu mengangguk kepadanya. Xu Jie menahan diri, ia tahu gurunya ini pada akhirnya pasti akan menceritakan apa yang terjadi di masa lalu.

Ouyang Zheng tidak mengungkapkan semuanya sekarang, karena ia tahu belum waktunya. Beberapa hal bagi pemuda di hadapannya ini adalah luka dan dendam yang mendalam, dan belum saatnya untuk didengar. Karena Ouyang Zheng pun sadar, ia sendiri pun belum mampu menuntut keadilan itu, dan ia tak ingin pemuda ini bertindak gegabah hingga merusak masa depannya yang cerah.

Namun, dari sikapnya, Ouyang Zheng seolah yakin bahwa suatu hari ia pasti akan kembali ke ibu kota.

Xu Jie menahan perasaan yang menyesakkan dada. Tadinya ia ingin berbincang banyak dengan Ouyang Zheng—tentang pemikiran para bijak dari sudut pandang baru, tentang filsafat yang berbeda, tentang pengetahuan yang aneh dan menakjubkan—tapi satu pun tak mampu ia ucapkan.

“Guru, murid pasti tidak akan mengecewakan harapan guru,” hanya itu yang mampu dijawab Xu Jie.

Ouyang Wenfeng yang tidak mengerti apa-apa, merasakan suasana terlalu tegang. Ia mengangkat cangkir araknya dan tertawa, “Ayah, hari ini Wen Yuan datang ke rumah, dan bahkan menjadi murid ayah, sungguh hari yang membahagiakan. Mari kita minum!”

Ouyang Zheng pun tersenyum, mengangkat cangkirnya, “Hari ini menerima Wen Yuan sebagai murid, sungguh hari yang menggembirakan. Mari bicarakan yang ringan saja. Sekolah kabupaten akan mengadakan tamasya musim semi, tahun ini kita akan pergi agak jauh. Di selatan Kabupaten Qing ada Gunung Sembilan Istana, sedikit lebih jauh dari Gunung Lu. Tahun ini kita akan ke sana. Selain tamasya, acara ini juga lomba sastra. Wen Yuan, kau harus tampil cemerlang.”

Xu Jie pun berkata, “Guru, meskipun Gunung Sembilan Istana masih berada di dalam Kabupaten Qing, murid belum pernah ke sana. Namun konon kuil Tao di sana sangat manjur, dan para pendeta di sana berasal dari Gunung Wudang. Di dunia Taoisme, Gunung Wudang dan Gunung Longhu adalah yang paling terkenal. Jadi, pasti para pendeta Gunung Sembilan Istana pun luar biasa. Perjalanan ini pasti tidak akan sia-sia.”

Ouyang Zheng menimpali, “Aku juga hanya mendengar kabar itu. Juga katanya, pemandangan Gunung Sembilan Istana sangat indah. Selama belasan tahun di Da Jiang, aku belum sempat ke sana, jadi tahun ini ingin sekali melihat-lihat. Di bawah keindahan alam, pasti akan lahir karya-karya sastra yang hebat. Kita lihat saja kepiawaian para pelajar Da Jiang tahun ini.”

Belum selesai Ouyang Zheng bicara, seorang pelayan masuk tergesa-gesa. Wajah Ouyang Zheng sedikit berubah kesal, namun ia tetap menunggu si pelayan mendekat.

Pelayan itu datang, wajahnya gelisah, dan mengeluarkan sesuatu dari lengan bajunya lalu mempersembahkan kepada Ouyang Zheng, “Tuan, ada seseorang di luar yang ingin bertemu. Ia menyuruh hamba menyerahkan benda ini langsung kepada Tuan.”

Ouyang Zheng melihat benda keemasan di hadapannya, yang memantulkan cahaya dan bertuliskan sesuatu. Ia segera menahan tangan si pelayan, berdiri dengan alis berkerut, lalu berkata, “Cepat kembalikan benda itu, dan persilakan orang di luar untuk masuk.”

Xu Jie pun ikut berdiri. Meski ia tidak melihat jelas benda berkilauan emas itu, ia tahu itu semacam tanda pengenal dari emas. Orang yang membawa benda seperti itu, pasti memiliki status tinggi.

Ouyang Wenfeng pun bertanya, “Ayah, apakah aku dan Kakak Wen Yuan harus menghindar dulu?”

Ouyang Zheng mengangkat tangan, hendak menyuruh Xu Jie dan Ouyang Wenfeng menghindar, namun kemudian mengurungkan niatnya dan berkata, “Kalian berdua berdiri saja di belakangku, tak perlu menghindar. Justru lebih baik tidak menghindar, kalau menghindar malah bisa jadi masalah.”

Xu Jie dan Ouyang Wenfeng saling berpandangan heran, namun mereka tidak bertanya dan hanya berdiri di belakang Ouyang Zheng.

Dari luar, tampak tiga orang masuk ke halaman tengah. Orang di depan berusia tiga puluhan, berpakaian mewah, mengenakan sabuk giok, dan perhiasan batu giok yang berdenting. Dua orang di belakangnya berpakaian hitam, membawa pedang di pinggang, langkah mereka mantap dan penuh wibawa, napas mereka panjang. Sekilas saja Xu Jie tahu bahwa kedua orang berpakaian hitam itu pasti ahli sejati.

Ouyang Zheng maju beberapa langkah, membungkuk memberi hormat, “Hamba Ouyang Zheng, memberi salam kepada Yang Mulia Pangeran Wu!”

Xu Jie kembali terperanjat. Hari ini di rumah Ouyang saja sudah berkali-kali terkejut, tak disangka-sangka bertemu dengan keluarga kerajaan, bahkan Pangeran Wu. Siapa Pangeran Wu? Ia adalah putra sulung Kaisar saat ini, Xia Han, yang diberi gelar Pangeran Wu dan menetap di Suzhou sebagai wilayah kekuasaannya.

Namun, ada satu hal yang membuat Xu Jie sangat heran—mengapa Pangeran yang seharusnya menetap di wilayah kekuasaannya bisa muncul di Kota Da Jiang? Tanpa surat perintah kaisar, seorang pangeran tidak boleh meninggalkan wilayahnya.

Di Dinasti Hua, memang banyak pangeran yang mendapat wilayah, tapi itu hanya sekadar gelar. Mereka tak benar-benar punya kewenangan mengurus wilayah, dan anggaran untuk hidup mereka diberikan negara. Para pangeran tidak boleh memiliki kekuasaan teritorial, tidak boleh membangun pasukan, apalagi tanpa perintah kaisar, mereka tak boleh meninggalkan wilayahnya barang satu langkah pun. Pangeran Wu, Xia Han, tak boleh meninggalkan Suzhou. Jika melanggar, itu adalah kejahatan besar, bahkan bisa dianggap makar.

Pangeran Wu, Xia Han, yang melangkah masuk ke aula itu, tampan dan berwibawa. Ia membalas salam Ouyang Zheng dengan ramah, “Tuan Ouyang, maaf kedatanganku tiba-tiba mengganggu. Mohon maklum.”

Dalam hati Ouyang Zheng penuh tanda tanya. Seharusnya Pangeran Wu ada di Suzhou, mengapa malam-malam datang ke Da Jiang, bahkan bertamu ke sini? Ouyang Zheng pun bertanya, “Bolehkah hamba tahu, apakah Yang Mulia datang atas perintah kaisar?”

Ucapan Ouyang Zheng mengandung makna tersembunyi—ia ingin memastikan, apakah Pangeran Wu benar-benar meninggalkan wilayah tanpa izin. Sama seperti tadi ia tidak membiarkan Xu Jie dan Ouyang Wenfeng menghindar. Jika benar Pangeran Wu meninggalkan wilayah tanpa izin dan malam-malam datang, Ouyang Zheng harus sangat berhati-hati, bahkan lebih baik banyak orang yang tahu.

Sebab, jika sampai tersebar kabar bahwa Pangeran Wu meninggalkan wilayah tanpa izin dan bertemu diam-diam dengan Ouyang Zheng pada malam hari, akibatnya bisa fatal—hukuman mati bukan mustahil! Tak heran Ouyang Zheng sangat berhati-hati.

Xia Han, sang Pangeran Wu, mendengar pertanyaan itu lalu tertawa lepas, “Tuan Ouyang, jika aku bilang aku datang tanpa izin, apakah Tuan akan mengusirku dari rumah ini?”