Bab Tujuh Puluh Delapan: Kekurangan dalam Kitab Tiga Aksara

Sebenarnya, Xu Jie juga tahu bahwa banyak keluarga terpelajar yang telah kehilangan status bangsawan biasanya mengalami hal serupa; jika benar-benar ingin menyekolahkan anak untuk belajar, itu adalah biaya yang tidak kecil. Keluarga Hu ini masih bisa meninggalkan beberapa buku, itu sudah cukup baik.

Bagi anak-anak, pendidikan dasar sangat penting. Namun pada masa ini, belum ada benar-benar bahan bacaan pendidikan dasar; Analekta sudah menjadi dasar pembelajaran, yang secara tidak langsung menaikkan ambang pendidikan. Buku adalah warisan budaya. Penurunan budaya yang paling awal sebenarnya berasal dari cerita. Cerita yang beredar di suatu bangsa mencerminkan nilai-nilai bangsa itu, bagaimana mereka memandang hubungan antarmanusia, serta sistem moral yang dianutnya.

Xu Jie teringat pada sebuah kitab pendidikan dasar yang bernama Kitab Tiga Aksara; isinya menjadikan cerita sebagai teladan budaya, disertai berbagai pengetahuan umum. Nilai-nilai filial, kebajikan, pengakuan pada budaya bangsa, serta jejak sejarah Tiongkok diceritakan di dalamnya. Kitab itu mulai dibukukan sejak Dinasti Song Selatan, dan sepanjang dinasti-dinasti berikutnya selalu ditambah berdasarkan peristiwa yang terjadi. Namun sejak berdirinya Dinasti Dahuahua, Song telah tiada.

Kitab Tiga Aksara menjadi bahan pendidikan dasar karena isinya sederhana dan maknanya mudah dipahami, jauh lebih mudah dipelajari daripada Analekta, dan tidak memuat pemikiran filsafat yang mendalam maupun logika seperti Analekta. Namun dalam pandangan Xu Jie, kitab itu punya satu kekurangan besar: Kitab Tiga Aksara memang sangat kaya isi, tetapi hampir tak pernah menyinggung soal keberanian dan kegagahan. Tak ada cerita tentang para jenderal dan perang, tak ada kisah penaklukan, juga tidak ada aksi kepahlawanan prajurit yang berjuang di medan laga. Dalam pengetahuan umum yang diajarkan, tak ada kuda perang, kereta tempur, helm besi, busur panah, apalagi gambaran pedang dan darah.

Hanya sekilas disebutkan, “Enam seni kuno, kini tak lagi utuh.” Tak ada anjuran untuk menumbuhkan jiwa pemberani dan gagah. Bagi Xu Jie, ini adalah kekurangan besar. Bagaimana mungkin sebuah bangsa tidak mendidik anak-anaknya untuk berani dan gagah? Dari masa Chunqiu dan Zhanguo, hingga Dinasti Qin, Han, Sui, dan Tang, para cendekiawan dulu selalu membawa pedang. Kini tradisi itu telah hilang, dan itu adalah sebuah kesedihan yang tersembunyi.

Menatap anak kecil bernama Hu Jingzhong itu, Xu Jie tiba-tiba ingin menulis ulang Kitab Tiga Aksara versi pendidikan dasar, dengan menambah beberapa kalimat baru. Di benaknya, Xu Jie sudah mulai merangkai: “Tiga ribu prajurit, mampu menaklukkan Wu. Lengan Sun Bin, memenangkan strategi. Raja Wu Ling, menunggang dan memanah di utara. Wei Qing muda, mengusir Xiongnu. Huo Qubing, menaklukkan Gunung Langju…”

Atau seperti ini: “Kuda berlari, ksatria gagah. Busur menembak, seratus langkah menembus. Baju besi tebal, jenderal berani. Pedang dan tombak tajam, musuh tak berani menyerang…”

Bukankah kisah-kisah seperti ini, pengetahuan seperti ini, seharusnya juga diceritakan pada anak-anak? Anak-anak sangat mudah dididik; sejak kecil mendengarkan cerita-cerita semacam itu, bagaimana mungkin gagasan tentang pahlawan gagah tak terpatri di benak mereka? Bagaimana mungkin tidak tumbuh jiwa pemberani? Keberanian harus lahir sejak muda; jika di masa kecil saja tak punya jiwa gagah berani, saat dewasa nanti pun tak akan memilikinya.

Semakin dirangkai, Xu Jie semakin merasa bahwa Kitab Tiga Aksara versi pendidikan dasar ini benar-benar harus ditulis, dan harus berbeda dari yang lain. Tidak hanya harus memuat kisah “Xiang pada usia sembilan tahun, dapat menghangatkan ranjang untuk orang tua. Rong pada usia empat tahun, rela membagi buah pir” yang mengajarkan kebajikan dan persahabatan, tetapi juga harus ada kisah kepahlawanan anak muda seperti Wei Qing dan Huo Qubing. Tidak hanya pendidikan moral, sejarah, dan pengetahuan umum, tetapi juga kisah kepahlawanan dan semangat keberanian.

Tiba-tiba, pintu kayu di halaman luar ruang tamu terdengar digebrak keras-keras. Beberapa petugas pajak masuk dengan gaya angkuh, terdengar suara seseorang berteriak, “Hu tua, cepat keluar!”

Xu Jie mengerutkan kening, dan langsung tahu bahwa petugas pajak telah datang. Ia menoleh ke luar, lalu memberi isyarat pada anak kecil di sampingnya untuk duduk kembali.

Hu Jingzhong tampak sedikit ketakutan, tapi bukannya duduk kembali, ia justru berdiri di sudut ruangan.

Kakek Hu buru-buru berlari keluar dari dapur kecil di sisi halaman, membungkuk dalam-dalam, terus-menerus memberi salam dan tersenyum, “Para pejabat datang tahun ini lebih awal, silakan masuk.”

Kepala petugas, Zhu, terus melangkah masuk ke ruang tamu sambil berkata, “Musim semi datang lebih awal tahun ini. Kudengar desa kalian sudah mulai memproduksi benang sutra, sudah waktunya membayar pajak. Kalau sudah, aku bisa melapor dengan baik pada tuan bupati.”

“Itu sudah seharusnya, sudah seharusnya,” Kakek Hu mengangguk-angguk, sambil mempersilakan para petugas masuk ke ruang tamu.

Setelah masuk, Zhu melihat beberapa orang duduk di dalam ruang tamu. Ia tampak agak familiar dengan wajah-wajah itu. Ia menoleh ke kiri dan kanan, lalu bertanya pada Kakek Hu, “Ada tamu di rumahmu, Hu tua?”

Sebenarnya, pertanyaan ini juga bermakna lain. Ruang tamu kecil itu, setelah diduduki enam orang, hampir tak ada tempat lagi untuk lima atau enam petugas itu.

Kakek Hu jadi benar-benar bingung, menoleh pada Xu Jie, lalu pada Zhu, dan menjawab, “Kebetulan ada tamu, apakah Kepala Zhu ingin menginap malam ini? Rumah tua ini sempit, tapi kalau berdesakan masih bisa memuat.”

Zhu kembali memperhatikan Xu Jie dan rombongan, melihat mereka membawa pedang di pinggang, meski wajahnya tidak ramah, namun ia tahu mereka bukan orang yang mudah diganggu. Ia pun tak bisa berbuat apa-apa selain berkata, “Hu tua, tolong ambilkan lagi beberapa bangku dan meja.”

“Saya akan segera meminjam meja dan bangku lagi, Kepala Zhu mohon bersabar.” Setelah berkata demikian, Kakek Hu segera keluar rumah, pergi ke rumah tetangga untuk meminjam perlengkapan menjamu tamu, bukan hanya kursi, tetapi juga mangkuk dan sumpit, bahkan harus berkeliling ke beberapa rumah lain, berharap bisa meminjam sedikit makanan dan minuman.

Akhirnya, Zhu dan para petugasnya berdiri di ruang tamu, menatap Xu Jie, melihat Xu Jie sama sekali tak menunjukkan tanda-tanda akan memberi tempat duduk. Zhu pun merasa tidak senang, menatap Xu Jie dengan marah, kemudian dengan kesal berjalan ke luar ruangan.

Jika yang dihadapi adalah orang biasa, mungkin Zhu sudah mengusir mereka. Namun melihat tampilan Xu Jie dan rombongan yang rapi dan membawa senjata, Zhu memilih menahan diri. Bukan berarti Zhu takut pada Xu Jie, karena sebagai kepala penangkap di kantor pemerintah kabupaten, ia sudah terbiasa menangkap penjahat, baik suka maupun tidak. Seorang kepala penangkap biasanya juga punya sedikit keahlian. Jadi, pedang dan senjata tidak benar-benar menakutkan Zhu, justru penampilan Xu Jie sebagai cendekiawan yang membuatnya enggan membuat masalah. Kepada orang terpelajar, kalau bisa tidak menyulitkan, lebih baik tidak menyulitkan, dan itu pun ada alasannya.

Setelah bangku dan meja berhasil dipinjam, Kakek Hu bolak-balik mengangkutnya, lalu menghidangkan air sambil terus-menerus tersenyum memohon maaf.

Setelah Zhu duduk dan minum air, ia pun berkata, “Hu tua, sudahkah kamu menyiapkan pajak? Mau bayar pakai beras, uang, atau benang sutra?”

Petani sutra biasanya menanam banyak pohon murbei. Untuk menghasilkan benang sutra dalam jumlah besar, perlu memelihara banyak ulat sutra. Ulat sutra memiliki nafsu makan besar, dan daun murbei tidak begitu produktif; seratus ekor ulat saja bisa menghabiskan satu pohon murbei kecil. Jadi, mustahil memelihara banyak ulat dengan daun murbei liar, perlu penanaman pohon murbei secara khusus. Menanam pohon murbei dan menanam padi sebenarnya saling memengaruhi, harus ada pertimbangan di antara keduanya.

Mendengar pertanyaan itu, wajah Kakek Hu tampak sulit, ia kembali memberi salam beberapa kali, lalu menjawab, “Kepala Zhu, desa kami tidak seperti desa lain, selalu lebih miskin dari tempat lain, tanah pun sedikit, setelah makan saja sudah tak ada sisa beras, setiap tahun kami harus mengandalkan benang sutra untuk menutupi kebutuhan. Jadi mohon Kepala Zhu bisa memberi kelonggaran.”

Kakek Hu jelas paham bahwa istilah “kelonggaran” di sini berarti harus memberi sesuatu sebagai tanda hormat, agar Kepala Zhu membantu mengurangi jumlah lahan yang dihitung pajaknya, sehingga pajak yang dibayar bisa lebih sedikit. Caranya sederhana, yaitu memberi sedikit upeti, soal jumlahnya bisa dinegosiasikan, seperti tawar-menawar dalam berdagang.

Hanya saja, hak untuk menawar semua ada di tangan Kepala Zhu, sementara Kakek Hu tentu berharap Kepala Zhu tidak meminta terlalu banyak.