Bab Tiga Belas: Puisi sebagai Pedang

Mata Xu Jie dan Yun Shuhuan membelalak menatap lelaki tangguh yang penuh gairah itu, satu tangan menopang tubuh dengan tongkat, satu tangan lagi hanya menyisakan cahaya dingin mata pisau.

Dengan satu kaki saja, ia mampu meloncat setinggi hampir sepuluh meter. Xu Jie tiba-tiba merasakan sebuah ilusi, siapa bilang ilmu bela diri tak bisa melampaui batas manusia biasa? Hari ini, Xu Zhong telah melampaui batas itu!

Xu Zhong melayang turun dari ketinggian, namun ia tidak berdiri tegak, melainkan membungkuk dan melesatkan cahaya pisau di sepanjang tanah. Sambil bergerak, ia berseru lantang, "Gerakan ketiga, rumput pendek menutupi tapak kuda!"

"Lagi, bintang-bintang bertebaran, nyata dan semu, gerakan keempat, dedaunan hijau dan pasir putih di tepi sungai."

"Udara dingin, daun merah jarang, buang yang sia-sia simpan yang inti, sederhanakan yang rumit, ini adalah satu tebasan mematikan!"

"Segar hijau membasahi pakaian, cahaya pisau membungkus, kecepatan adalah segalanya, hanya kecepatan tak dapat dikalahkan."

"Air menekan awan rendah, inilah gunung menimpa, air dan awan jadi satu, tak bisa dihindari."

"Riang menopang dagu, ini perubahan jurus dengan satu tangan, jurus besar punya pola, namun gerak hati tanpa bentuk."

"Air tipis di kolam tenang, ini jurus miring, tanpa suara tiba-tiba muncul!"

"Walet baru mematuk lumpur musim semi, teknik tusukan menghadang lawan, tiba-tiba tak terduga, ringan seperti capung menyentuh air, gelombang muncul, pasti membuahkan hasil."

Tiba-tiba Xu Zhong menghentikan gerakannya, dedaunan dan debu masih berterbangan di udara, namun ia sudah berdiri tegak, tongkat menopang tubuh, pedang terselip kembali.

Keduanya melongo, sekali lagi menatap Xu Jie dan Yun Shuhuan yang juga terperangah. Hari ini benar-benar membuka mata, ilmu bela diri yang satu ini sungguh melampaui bayangan Xu Jie selama ini. Dulu dia mengira ilmu bela diri hanya sebatas teknik pukulan naga, namun setelah kecewa, ia perlahan kehilangan minat.

Kini, melihat kekuatan dan wibawa cahaya pisau itu, sekali lagi semua ekspektasi Xu Jie dipatahkan.

Hanya setelah berlatih hingga hari ini, barulah mereka berdua layak mempelajari satu jurus unggulan.

Xu Jie masih merasa belum puas, sangat belum puas, ia buru-buru berseru, "Paman, kenapa berhenti? Ayo lanjutkan!"

"Sepuluh jurus ini harus dikuasai dulu, jurus berikutnya harus didasarkan pada jurus-jurus ini. Seperti burung pulang terbang dengan cepat, membutuhkan dasar dedaunan hijau dan pasir putih serta air menekan awan rendah. Jurus terakhir, pulang tanpa kepastian, sekali keluar pasti menebas kepala jatuh, satu gerakan tanpa ragu, teknik menggetarkan barisan perang. Jika tujuh belas jurus sebelumnya belum dikuasai, jurus ini pasti takkan berhasil," jelas Xu Zhong dengan tenang.

Xu Jie hanya bisa mengangguk-angguk, lalu kagum berkata, "Paman, nama-nama jurus ini semua diambil dari puisi, bahkan berima, dan sesuai dengan makna pertarungannya. Kakek Dong memang luar biasa."

Xu Zhong bisa menebak siasat kecil Xu Jie yang tahu nama jurus itu, ia tersenyum, "Pamanmu waktu muda tidak sekolah, semua puisi yang kupelajari ada di sini, itu pun berkat ajaran Kepala Tim Dong. Sekarang pun hanya bisa menulis surat dan menghitung angka sederhana. Benar-benar sangat bersyukur."

Xu Jie sudah tak sabar, cepat-cepat berkata, "Paman, ajari aku, bagaimana caranya terbang melayang di tanah datar!"

Xu Zhong melihat gelagat Xu Jie yang tak sabaran seperti monyet, ia malah puas, melangkah beberapa langkah ke depan, perlahan mengangkat pedang bersarung, mengayunkannya dari bawah ke atas membentuk lengkungan indah di udara, lalu mulai mengajari mereka berdua delapan belas jurus tersebut.

Prajurit tua tak pernah mati, hanya meranggas.

Di Desa Xu, lebih dari seratus prajurit tua, baik yang menguasai ilmu bela diri di ketentaraan maupun yang diajarkan oleh Dong Dali, kebanyakan adalah pendekar tangguh yang telah terbiasa dengan pertarungan berdarah.

Xu Zhong sebenarnya bukan kakak sulung, urutannya adalah kedua. Namun kini semua memanggilnya kakak tertua, karena ketika para prajurit tua pulang kampung, mereka bersama-sama bersumpah di depan leluhur. Isi sumpahnya tak lain adalah bersatu, saling membantu, dan merawat yang lemah dan tua.

Xu Lao Ba, sebenarnya juga bukan urutan kedelapan, hanya saja dari orang yang masih hidup, ia yang kedelapan. Delapan belas jurus andalan ini pun tidak hanya Xu Zhong yang bisa memperagakan, Xu Lao Ba juga mampu.

Di medan perang, di dalam benteng, para saudara tidak tahu nasib masing-masing, jadi tak ada alasan untuk menyembunyikan ilmu. Saat musuh besar di depan mata, semua berharap setiap orang bisa melawan seratus orang.

Ilmu bela diri ini bahkan sudah diajarkan pada para lelaki Desa Xu saat Xu Zhong dan tiga saudaranya sendiri pun belum benar-benar menguasainya, demi menghadapi musuh besar. Bakat dan pemahaman berbeda-beda, pernapasan dalam butuh dasar tubuh, teknik pedang butuh pemahaman. Jurus tinggi juga butuh tenaga dalam.

Meski para prajurit itu kemampuan beragam, delapan belas jurus ini setidaknya mereka bisa beberapa gerakan, ada yang menguasai satu dua jurus, ada pula yang benar-benar sudah sempurna.

Xu Lao Ba adalah satu-satunya selain Xu Zhong yang mampu menguasai delapan belas jurus secara utuh. Ada pula beberapa yang bisa sepuluh lebih jurus, yang mampu tujuh delapan jurus juga tidak sedikit.

Tak peduli berapa jurus yang bisa mereka peragakan, para prajurit tua ini telah keluar dari lautan mayat dan darah, semuanya siap bertaruh nyawa.

Sebenarnya dulu mereka semua pernah bertugas di bawah kepemimpinan empat bersaudara Xu. Selain itu, mereka juga menguasai satu teknik andalan, yaitu keahlian memanah. Baik busur maupun panah silang, semuanya dikuasai dengan baik. Itu adalah keterampilan wajib bagi prajurit pengintai dan pasukan depan.

Kini, setelah belasan tahun berlalu, mereka tak pernah lagi memegang busur kuat karena pemerintah melarang rakyat memiliki senjata berat. Namun jika sekadar busur pemburu untuk berburu di gunung, mudah saja bagi mereka. Saat berkumpul minum arak bersama, daging yang dimakan bukanlah hasil beli, melainkan hasil buruan dari gunung. Sedangkan ternak di rumah lebih banyak dijual ke kota untuk uang.

Daging kambing, babi, ayam, dan bebek, teksturnya empuk, banyak dibeli orang kota. Sedangkan kijang, kelinci, dan ayam hutan, harganya tak setinggi daging kambing dan babi, karena dagingnya keras dan sulit diolah, inilah kekurangannya.

Desa Xu pada dasarnya memang desa kecil yang rajin dan hemat. Hidup sehari-hari pun dijalani dengan penuh kesederhanaan, jauh dari kata mewah.

Bicara soal mewah, mungkin hanya Xu Jie yang sedikit lebih baik dari yang lain. Pakaian yang dikenakan, makanan yang dimakan, alat tulis yang digunakan, semuanya lebih diperhatikan. Xu Zhong memang tak ingin Xu Jie dipandang rendah saat belajar di kota.

Padahal, meski tampak sepele, semua itu memerlukan biaya tidak sedikit. Pakaian sutra, kertas tulis terbaik, bahkan satu kuas rambut serigala, harganya tidak murah. Sebuah tempat tinta bermutu dari wilayah Xian saja sudah seharga puluhan tael perak. Jika dipadukan dengan tinta batangan dari Huizhou, tambah lagi puluhan tael. Sebuah rumah kecil di pinggiran kota pun harganya setara dengan satu set alat tulis bermutu itu.

Namun Xu Zhong tetap rela mengeluarkan uang. Bahkan dalam hatinya sudah terbayang, kelak jika Xu Jie belajar di kota besar, biaya yang dibutuhkan akan jauh lebih besar—biaya pergaulan, arisan air arak, pertemuan sastra, uang akan menjadi angka semata. Satu set pakaian bagus pun nilainya tidak kecil.

Inilah sebab Xu Zhong berkata harus mencari nafkah di sungai, karena harus "mengabdi pada orang lain"!

Kata orang, orang miskin belajar, orang kaya berlatih ilmu bela diri. Sebenarnya ini keliru besar. Banyak mendengar kisah sarjana miskin, lalu mengira keluarga miskin bisa bersekolah, itu kesalahan besar.

Kemiskinan dalam istilah "keluarga miskin" hanyalah relatif dibanding keluarga kaya. "Keluarga" di sini adalah garis keturunan, bukan berarti petani atau orang miskin biasa.

Orang miskin sejati, mana mampu membiayai sekolah? Uang penghormatan untuk guru saja sudah memberatkan, jika tidak mampu memberi hadiah yang pantas, dengan apa hendak belajar?

Buku-buku kebanyakan adalah hasil salinan tangan yang memakan waktu dan tenaga. Sebuah buku harganya mahal, tak mampu membeli buku, apalagi belajar?

Alat tulis, semuanya membutuhkan uang, yang paling murah pun tidak mampu dibeli oleh rakyat jelata yang hidup dari hasil mencangkul. Belum lagi mayoritas bahkan tak punya tanah sendiri, hanya menjadi buruh tani atau penyewa lahan.

Selama keluarga masih punya buku dan bisa membaca, meskipun rumah tangga jatuh miskin, tetap tidak bisa dibandingkan dengan rakyat jelata. Menjual buku warisan leluhur pun masih bisa menyambung hidup. Jika semua buku sudah habis dijual, sudah tidak bisa disebut keluarga miskin. Tak punya buku, apa lagi yang bisa disebut keluarga? Alat tulis saja tak mampu beli, biaya ujian pun tak ada, bagaimana mungkin bisa bermimpi menaklukkan ujian sebagai sarjana dari keluarga miskin?

Bahkan keluarga kaya yang ingin berinvestasi pada orang berbakat, tidak akan memilih mereka yang sudah menjual habis semua buku warisan leluhurnya.