Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Tanpa Keinginan Berarti Teguh?

Setelah tarian pedang selesai, Xu Jie terus berbincang dengan Cheng Rui dan tidak menghiraukan Nyonya Xie yang berada di depan. Nyonya Xie pun tidak berdiam diri. Cheng Wen yang duduk di hadapannya justru sangat ramah dan tampak asyik berbincang dengannya.

Tak lama kemudian, Nyonya Xie berkata, “Tuan Muda Cheng, belakangan ini hamba mempelajari sebuah syair baru yang berasal dari Jiangnan, berjudul ‘Pengenangan pada Pesona Budak’. Kudengar syair ini sangat disukai Wu Boyan dari Jiangning. Ia kerap menyenandungkannya ketika mabuk. Sudilah kiranya Tuan Muda menikmatinya.”

Senyum di wajah Cheng Wen terasa menyejukkan seperti angin musim semi. Ia mengangguk dan merangkapkan tangan.

Mendengar judul syair itu, Xu Jie tidak terlalu memperhatikannya. Namun, begitu mendengar nama Wu Boyan, ia baru menoleh.

Benar saja, syair “Pengenangan pada Pesona Budak” itu, seperti dugaannya, adalah karya Xu Jie sendiri.

Mendengar syair tersebut di ibu kota membuat Xu Jie agak terkejut. Ia rupanya telah meremehkan pengaruh para cendekiawan ternama dan sarjana besar.

Sebenarnya, bukan hanya pengaruh para cendekiawan ternama dan sarjana besar yang diremehkannya, melainkan juga pengaruh para tokoh ulung dunia persilatan. Siapa pula yang menyuruh Tuan Muda Xu memulai perjalanan dari titik yang begitu tinggi? Begitu meninggalkan rumah, orang-orang yang ditemuinya bukan hanya pendekar pedang nomor satu di dunia, melainkan juga sosok seperti Wu Boyan.

Ketika seseorang berada di tengah gunung, ia takkan mampu melihat tempat asal awan. Karena pertemuan dan takdir, di bidang sastra maupun bela diri, Xu Jie sebenarnya sudah tidak jauh lagi dari keadaan ketika berdiri di puncak lalu memandang rendah seluruh gunung. Namun, hampir sepanjang waktu, ia masih mengira bahwa dirinya baru saja mulai mendaki.

Setelah lantunan syair berakhir, Cheng Wen, yang tadi menggeleng-gelengkan kepala mengikuti irama, kembali menampilkan senyum seorang budiman dan berkata, “Syair yang indah, sungguh syair yang indah. Selera Guru Wu memang luar biasa. Sudah lama aku tidak mendengar karya sebagus ini. Bolehkah aku bertanya, Nyonya Xie, apakah pengarang syair ini Guru Wu?”

Nyonya Xie mengangguk kecil, lalu menggeleng perlahan. Gerakannya memancarkan pesona yang tak sedikit. Dengan suara lembut ia menjawab, “Bukan, bukan. Kudengar syair ini ditulis oleh seorang pemuda berbakat. Namanya mungkin Xu... Xu Wenyuan.”

Begitu kata-kata itu terucap, Nyonya Xie tiba-tiba mendongakkan kepala.

Pada saat yang sama, Cheng Wen pun mengangkat wajah dengan terkejut. Tatapan mereka berdua beradu sejenak, lalu serempak berbalik memandang Xu Jie, yang sedang bercengkerama sambil tersenyum dan minum bersama Cheng Rui.

Mendengar itu, Xu Jie menoleh sekilas, lalu mengangguk dan berkata, “Xu Jie, atau Xu Wenyuan, dari Sungai Besar Huai Barat, memberi salam.”

Mendengar jawabannya, mereka berdua tidak lagi menaruh banyak keraguan. Dua syair undangan yang ditulis Xu Jie dan Cheng Rui ketika menaiki tangga tadi sudah cukup membuktikan semuanya.

Nyonya Xie telah berdiri. Ia melangkah dua kali ke depan, tetapi tidak mendekat terlalu jauh. Setelah memberi hormat, ia tersenyum tipis dan berkata, “Hamba bernama Xie Bing. Sungguh lancang hamba bersikap demikian. Semoga Tuan Muda Xu tidak menyalahkan hamba.”

Xu Jie mengangkat kepala dan tersenyum. “Nyonya Xie tidak perlu sungkan. Keahlian Nyonya dalam menari dengan pedang sungguh luar biasa. Aku pun memperoleh pengalaman baru malam ini, sehingga perjalanan ini tidak sia-sia.”

Cheng Wen tampaknya juga ingin mengucapkan sesuatu, tetapi urung. Hubungan mereka sebelumnya memang belum sampai menjadi permusuhan, namun tetap menyisakan sedikit ketidaknyamanan. Cheng Wen memiliki harga dirinya sendiri, sehingga ia tidak benar-benar membuka percakapan.

Namun, Nyonya Xie kembali berkata, “Entah apakah Tuan Muda masih berkenan menikmati malam ini?”

Maksud ucapan Xie Bing jelas: ia ingin mengundang Xu Jie untuk menulis sebuah syair. Akan tetapi, Xu Jie menggeleng dan berkata, “Hari sudah larut. Aku juga harus kembali. Jika lain kali aku datang lagi, pasti akan kutuliskan sebuah syair.”

Xie Bing tidak berkecil hati. Ia kembali melangkah dua kali ke depan. “Tuan Muda sudah berjanji. Lain kali, Anda harus datang. Izinkan hamba mengantar.”

Sebenarnya waktu belum terlalu malam. Hanya saja, Xu Jie benar-benar mulai merasa bosan dan ingin pergi. Selain itu, ia tiba-tiba teringat akan urusan lain, yakni perihal laporan memorial Ouyang Zheng.

Mendengar nama Wu Boyan, Xu Jie juga teringat pada Xie Fang, mantan pejabat wilayah Hangzhou. Kini Xie Fang telah menjadi Wakil Kepala Sensorat, sebuah jabatan dalam lembaga pengawas yang bertanggung jawab langsung kepada kaisar. Jelas bahwa Xie Fang memiliki jalur yang sangat baik.

Setelah memikirkan hal itu, Xu Jie semakin tidak berminat untuk berlama-lama.

Ia sudah bangkit dan berjalan menuju tangga. Sambil melambaikan tangan, ia berkata, “Tidak perlu mengantar.”

Xu Jie menuruni tangga dengan langkah cepat. Cheng Rui semula hendak memuji syair yang baru saja ditulis Xu Jie, tetapi tidak menyangka Xu Jie sudah bangkit dan pergi. Setelah menoleh ke kiri dan kanan, ia pun berdiri, merangkapkan tangan sebagai salam perpisahan, lalu mengejar Xu Jie.

Sesampainya di lantai satu, pelayan muda yang tadi melihat Xu Jie turun segera maju menyambut. Namun, Cheng Rui melangkah cepat untuk menghentikannya dan berkata sambil tersenyum, “Sudah ada yang akan membayar.”

Xu Jie tentu memahami maksud Cheng Rui. Cheng Rui hendak membayar seluruh pengeluaran mereka malam itu. Xu Jie pun tidak menolaknya. Ia segera melihat dua orang keluar dari sudut aula lantai satu. Salah satunya berdiri di sisi Cheng Rui, sementara yang lain berjalan menuju meja kasir.

Setelah melangkah keluar dari Menara Pemetik Bintang, Xu Jie berhenti dan menoleh kepada Cheng Rui. “Saudara Juemin, bila kelak ada orang yang terus mencelamu seperti itu, keluarkan saja kemarahanmu. Mengapa harus selalu bersikap begitu rendah hati dan penurut? Di dunia ini, tidak ada seorang pun yang tak dapat hidup tanpa orang lain.”

Mendengar itu, wajah Cheng Rui berubah. Ia menghela napas dan menjawab, “Wenyuan, urusan dunia tidak semuanya dapat dijalani sesuka hati. Aku memiliki kesulitan yang tak bisa kuungkapkan.”

Xu Jie melirik lelaki yang berjalan di sisi Cheng Rui. Dari langkahnya yang mantap dan napasnya yang tenang, Xu Jie tidak perlu menebak lebih jauh. Ia semakin yakin bahwa keluarga Cheng Rui bukan keluarga biasa. Namun, Xu Jie juga malas memikirkannya. Di ibu kota, keluarga-keluarga bangsawan dan terpandang bertebaran di mana-mana, dan ia tahu bahwa anak-anak dari keluarga semacam itu sering memiliki kesulitan yang tidak dipahami orang lain.

Meski demikian, Xu Jie tetap berkata, “Manusia hidup hanya sekali. Kekayaan dan kemuliaan boleh diletakkan belakangan, tetapi kelapangan hati harus didahulukan. Jika semua orang menganggapmu tidak berguna dan tidak layak diberi tanggung jawab, hiduplah dengan bebas dan tenteram. Mengapa masih harus terus mengalah? Bila tidak memiliki keinginan, seseorang akan menjadi teguh. Tidak menginginkan apa pun, tidak mengejar apa pun—untuk apa memedulikan begitu banyak hal?”

Malam itu, Xu Jie telah berbincang dan minum dengan Cheng Rui cukup lama, sehingga ia mulai memahami watak lelaki itu. Menurut pandangan Xu Jie, Cheng Rui adalah orang yang baik hati dan lincah. Usianya tampak dua atau tiga tahun lebih tua daripada Xu Jie, tetapi ia masih menyimpan kepolosan seorang pemuda. Sifatnya juga terbuka dan bebas.

Namun, mengapa orang seperti itu bisa begitu menoleransi Cheng Wen? Xu Jie benar-benar tidak mengerti.

“Wenyuan, kau tidak memahami urusan keluargaku. Bahkan tanpa keinginan dan tuntutan pun, seseorang belum tentu dapat hidup teguh. Masalah ini tidak hanya berkaitan dengan kaya atau miskin, mulia atau rendah. Sudahlah, jangan dibicarakan.” Cheng Rui terus menggelengkan kepala sambil berjalan bersama Xu Jie. Wajahnya tampak muram dan tertekan.

Xu Jie tidak memahami mengapa Cheng Rui, meski mengaku tidak menginginkan apa-apa, tetap tidak dapat bersikap lebih bebas dan membalas Cheng Wen. Ia memandang Cheng Rui, tetapi tidak lagi membicarakan urusan keluarga orang lain. Mungkin benar, pikirnya, ia hanya pandai berbicara karena tidak berada dalam posisi yang sama.

Setelah berjalan beberapa saat, Cheng Rui agaknya benar-benar telah menyingkirkan kembali berbagai masalah yang mengusiknya. Ia mengubah wajahnya menjadi ceria dan bertanya, “Wenyuan, hendak pergi ke mana? Apakah kembali ke tempat tinggalmu?”

Xu Jie menjawab, “Ya, kembali ke penginapan. Besok masih ada urusan penting.”

“Kau tinggal di penginapan? Wenyuan, kau baru tiba di ibu kota dan tentu belum memiliki tempat menetap. Aku mengenal hampir semua tempat di ibu kota. Bagaimana kalau besok kubantu mencarikan rumah kecil untukmu?” tanya Cheng Rui.

Xu Jie tidak menolak. Ia hanya menjawab, “Kalau bisa menyewa rumah kecil, tentu itu yang terbaik. Untuk membeli, belum tentu aku mampu. Aku akan merepotkanmu, Saudara Juemin.”

Mendengar ucapan Xu Jie, Cheng Rui sempat hendak menawarkan diri untuk mengantarnya, tetapi merasa hal itu kurang pantas sehingga mengurungkan niatnya. Ia hanya berkata, “Baik, baik. Itu perkara kecil. Pasti bisa ditemukan rumah kecil untuk disewa.”