Bab Seratus Delapan: Hikayat Pendekar Pedang Bashu

Matahari pagi perlahan terbit, menyinari permukaan sungai yang memerah dengan pantulan cahaya yang gemerlap.

Xu Jie, yang tidak memejamkan mata semalaman, berdiri di haluan kapal. Dalam lamunannya, ia menoleh ke arah geladak kapal di belakangnya. Seolah-olah ia melihat sesosok tubuh kurus yang duduk bersandar, ditemani segendi arak dan sebilah pedang pusaka.

Saat berangkat ke selatan sungai dulu, kapal ini begitu riuh dengan tawa dan perdebatan sengit. Namun, dalam perjalanan pulang ini, sosok kurus itu takkan pernah kembali lagi.

Rasa sedih masih menyelimuti hati Xu Jie. Ia kembali ke dalam kabin, mengangkat kuasnya, dan menulis lima karakter besar di atas selembar kertas: "Hikayat Pendekar Pedang Bashu".

Dalam hikayat itu, harus ada Yang Si Kurus, ada Lu Ziyou, dan ada Si Gendut. Harus ada kisah-kisah yang mereka banggakan selama beberapa bulan ini, harus ada dunia persilatan ini, dan harus ada dunia mereka sendiri.

Pendekar pedang yang muncul dan menghilang, terbang melintasi langit dan menembus bumi, seolah dewa yang mampu memindahkan gunung dan mengeringkan lautan, tampak bebas dan lepas selayaknya sang pertapa.

Tentu saja, di dalamnya juga ada kisah yang mengharukan, serta semangat kepahlawanan yang menggetarkan jiwa.

Kepahlawanan, yang berasal dari zaman Musim Semi dan Musim Gugur serta Negara-Negara Berperang. Para ksatria, pengembara yang menjunjung keadilan dengan pedang, mereka yang berjiwa ksatria meski dari kalangan jelata. Dalam "Catatan Sejarah", terdapat kisah zaman purba, riwayat Kaisar Pertama, serta kisah para jenderal dan perdana menteri sepanjang masa. Namun, ada pula "Biografi Para Pembunuh".

Jalan ksatria telah mengalir tanpa henti di tanah ini sejak zaman dahulu. Hanya saja, pena para sastrawan tidak lagi menuliskan tentang mereka.

Sudah sepatutnya hal ini dicatat agar menjadi teladan bagi generasi mendatang.

Ada pula ksatria sejati yang mengabdi pada negara dan rakyat. Hal ini pun patut ditulis dengan pena sastrawan. Xu Jie telah memiliki target untuk sosok ksatria sejati yang ingin ia tulis, yaitu ratusan pejuang dari Kota Xu, dan Dong Dali yang jiwanya tak pernah kembali ke kampung halaman meski ia telah tiada!

Xu Jie ingin menyingkap banyak hal, memahami apa yang bahkan tidak diketahui oleh Xu Zhong dan yang lainnya, serta memahami apa yang enggan diucapkan oleh Ouyang Zheng. Hal-hal inilah yang akan menjadi sumber dari kisah ksatria sejati tersebut.

Kapal berlayar melawan arus, mengandalkan layar, dayung, dan tenaga manusia. Di masa lalu, berlayar melawan arus menciptakan kelompok pekerja kasar yang hidup dengan menarik tali penarik kapal. Di tempat-tempat dengan arus deras dan jeram berbahaya, mereka sangat dibutuhkan. Puluhan orang di tepi sungai menarik tali penarik yang panjang agar kapal besar bisa melewati arus deras tersebut.

Bahkan di kota-kota besar, banyak terdapat penarik kapal seperti itu. Sungai di sekitar kota cenderung tenang dengan angin yang lemah, namun jalan di tepi sungai biasanya mudah dilalui, sehingga menarik kapal menjadi metode utama untuk berlayar.

Lantunan lagu para penarik kapal bergema di tepi sungai dengan irama yang mantap. Xu Jie terus menulis tanpa henti, menutup telinganya dari kebisingan di luar.

Perjalanan seribu mil terasa singkat saat berangkat, namun perjalanan pulang terasa jauh lebih memakan waktu dan tenaga, meski tetap jauh lebih cepat daripada melalui jalur darat.

Kota Dajiang tetaplah Kota Dajiang yang sama. Ada Ma Ziliang yang gelisah karena tidak bisa membeli bubuk wushi, ada Wu Lanxiang yang sibuk siang dan malam, ada Tuan Ouyang Zheng, serta dua bersaudara keluarga Ouyang.

Ouyang Wenfeng mungkin tahu bahwa Xu Jie akan kembali dalam satu atau dua hari ini. Ia sering datang ke dermaga untuk menanti, duduk di warung teh tempat para pedagang melepas dahaga, meminum beberapa cangkir teh, dan hanya akan beranjak pulang saat kandung kemihnya sudah tak tertahankan. Sesampainya di rumah, ia harus melapor kepada Ouyang Wenqin.

Hari ini, Ouyang Wenfeng kembali menunggu. Setelah beberapa lama, tiba-tiba ia melihat banyak orang di dermaga menjadi gelisah. Banyak pria berbadan tegap berlarian dengan cepat sambil berteriak-teriak.

"Cepat menyingkir, segera pindah ke samping!"

"Segera pindahkan barang-barang ini, jangan menghalangi jalan..."

"Hei, kapalmu, geser dua galah ke sana, pindahkan!"

Bagian tengah dermaga yang menghadap langsung ke jalan utama seketika dibersihkan, menanti kapal dengan bendera Kelompok Nanshan bersandar.

Bahkan pria yang duduk di gudang dermaga tak jauh dari sana berlari dengan cepat ke depan, ia adalah Liu Gai dari Kelompok Hanshui.

Orang-orang di sekitar tentu paham bahwa ada tokoh besar yang akan tiba. Mereka semua menjulurkan leher dengan penuh harap, ingin melihat sosok sang tokoh besar dan siapa gerangan yang membuat para penguasa dermaga ini bertindak seserius itu.

Ouyang Wenfeng pun tampak berseri-seri. Meski hatinya belum yakin, ia tetap berdiri untuk melihat.

"Tuan muda, dengan sambutan seperti ini, sepertinya bukan kapal Tuan Xu yang tiba, melainkan pendekar dari dunia persilatan," ujar salah satu pelayan di samping Ouyang Wenfeng.

Ouyang Wenfeng menjawab, "Apa yang kau tahu? Wenyuan jauh lebih hebat daripada pendekar dunia persilatan itu, sudah sepatutnya ia disambut dengan upacara sebesar ini."

Meski masih ragu, Ouyang Wenfeng diam-diam berharap bahwa orang itu benar-benar Xu Jie yang kembali.

Kapal bersandar. Orang pertama yang turun adalah He Zhenqing, diikuti oleh Liu Gai yang maju untuk memberi hormat. Kemudian disusul oleh Xu Zhong yang berjalan dengan tongkat. He Zhenqing memperkenalkan Xu Zhong kepada Liu Gai, yang disambut dengan rasa hormat oleh Liu Gai.

Setelah itu, belasan pria dari Kota Xu turut turun.

Setelah semua orang turun, Xu Jie tidak terlihat. Ouyang Wenfeng merasa kecewa. Tiba-tiba ia merasa ingin buang air kecil, mungkin karena terlalu banyak minum teh. Dengan lesu ia berkata, "Ah... ternyata bukan. Apakah pelaut yang membawa kabar itu salah mencatat harinya?"

Pelayan di sampingnya bertanya, "Tuan muda, apakah masih ingin menunggu?"

Ouyang Wenfeng melambaikan tangan, "Tidak perlu, cari tempat untuk buang air kecil dulu!"

Tepat saat Ouyang Wenfeng hendak berbalik mencari tempat buang air, seorang wanita berbaju putih turun dari kapal sambil membawa alat tulis. Ouyang Wenfeng mengenali wanita itu, sehingga ia memutuskan untuk menunggu sebentar lagi.

Kali ini Ouyang Wenfeng tidak kecewa. Xu Jie keluar dari kabin, melangkah ke jembatan kapal, dan naik ke dermaga. Di tangannya terdapat tumpukan kertas penuh tulisan. Ia sedang menghitung jumlah kertas itu dengan kepala menunduk, takut jika ada satu lembar yang tertinggal, itu akan merepotkan. Di belakang Xu Jie, tampak Yun Shuhuan yang memeluk sepasang pedang.

Ouyang Wenfeng segera melangkah cepat ke depan sambil berseru, "Saudara Wenyuan, kau akhirnya kembali! Aku sangat merindukanmu."

Xu Jie mendengar seseorang memanggilnya, ia mendongak dan melihat Ouyang Wenfeng. Ia menyeringai, "Wenfeng, sudah lama tidak bertemu!"

Di sekitar dermaga, para pria yang berjaga dan menghalangi jalan, yang tadinya hendak menghentikan pemuda yang berlari ke arah mereka, tidak lagi menghalangi setelah melihat Xu Jie menyapanya.

Ouyang Wenfeng tampak gembira. Melihat naskah di tangan Xu Jie yang dipenuhi tulisan padat, ia bertanya, "Saudara Wenyuan, apakah ini kelanjutan dari 'Catatan Cinta dan Dendam'?"

Xu Jie tersenyum dan menggeleng, "Bukan, ini kisah baru."

Mendengar itu, Ouyang Wenfeng tidak kecewa. Ia justru mengulurkan tangan dan berkata, "Cepat, biarkan aku membacanya. Kisah yang kau tulis benar-benar mengharukan."

Xu Jie menyerahkan naskah itu sambil berpesan, "Jangan sampai berantakan."

Ouyang Wenfeng mengangguk, menerima naskah itu, dan melihat halaman pertama bertuliskan "Hikayat Pendekar Pedang Bashu". Ia segera membalik ke halaman kedua sambil berkata, "Saudara Wenyuan, tunggu sebentar, aku akan mencari tempat untuk buang air kecil dulu."

Setelah berkata demikian, Ouyang Wenfeng tampak benar-benar tidak tahan lagi dan berbalik hendak pergi.

Xu Jie buru-buru mencegahnya sambil berseloroh, "Jangan sampai kau menggunakan naskah itu untuk membersihkan pantatmu."

Ouyang Wenfeng tertawa terbahak-bahak, "Tentu tidak, tulisan Saudara Wenyuan saat ini berharga ribuan emas per karakternya, aku tidak sanggup melakukan hal semewah itu. Lagipula, aku hanya ingin buang air kecil, sebentar lagi aku kembali."

Setelah berkata begitu, Ouyang Wenfeng bergegas menuju penginapan kecil di tepi dermaga sambil terus menunduk membaca naskah tersebut.

Xu Jie menggelengkan kepala sambil tersenyum kecil. Ia tidak memahami apa yang dimaksud Ouyang Wenfeng tentang "ribuan emas per karakter", ia hanya menganggapnya sebagai candaan semata.