Bab Seratus Lima: Menunggu Sang Raja Menaiki Tahta (Terima kasih banyak kepada para pekerja keras)

Xu Zhong mendengar teriakan keras Xu Jie, alisnya mengerut, lalu bertukar pandang dengan Xu Lao Ba. Namun, Xu Lao Ba tidak lagi menatap mata Xu Zhong, melainkan langsung menghunus pedang dan menyerang.

Xu Zhong yang bersifat lebih konservatif sebenarnya berniat saling bertukar pandang dulu sebelum bertindak, tapi karena Xu Lao Ba sudah mulai menyerang, Xu Zhong pun tak membuang waktu lagi. Dalam pertarungan hidup dan mati, tak ada tempat untuk ragu-ragu.

Wang Wei yang sudah waspada sejak lama, kembali mengayunkan kedua tangannya. Pertempuran pun kembali menyala, situasinya hampir sama seperti sebelumnya.

Raja Wu, Xia Han, dengan suara lantang memerintahkan para pengawal di belakangnya untuk membunuh Xu Jie. Namun, ia tak melihat dua orang di belakangnya bergerak. Xia Han pun menoleh dan melihat, kemarahannya sudah menghalangi akal sehatnya, bahkan ia meraih salah satu pengawal dan memarahinya, "Bagaimana mungkin! Ini perintahku, kalian berdua berani membangkang?!"

Sejak kecil, semua menganggap Xia Han sebagai Putra Mahkota, sehingga semua orang sangat hormat padanya. Bahkan setelah dewasa dan diangkat menjadi pangeran, ia langsung diberi gelar pangeran utama dan ditempatkan di Suzhou, daerah yang makmur. Di kota Suzhou ini, tak ada seorang pun berani mempermalukan Yang Mulia Raja Wu, bahkan gubernur Suzhou pun seringkali melayani dan menyenangkan hatinya dengan penuh ketakutan.

Hari ini, Xia Han merasa dunia seakan berubah tiba-tiba. Meski pemberontakan tua Ouyang Zheng membuatnya marah luar biasa, ia masih bisa menerimanya karena Ouyang Zheng sangat terkenal dan pernah menjadi tokoh berkuasa saat reformasi dulu.

Namun, bagi Xia Han, Xu Jie sama sekali bukan siapa-siapa. Bahkan, ia tidak layak mendapat perhatian Xia Han. Xu Jie yang terang-terangan meremehkan Xia Han, juga karena dua pengawalnya di belakangnya tiba-tiba tidak patuh, membuat Xia Han sangat sulit menerima hal itu.

Dua orang pengawal di belakang Xia Han segera membungkuk dan berkata, "Yang Mulia, kami bukan tidak mau bertindak, tapi kami tidak bisa membunuh orang ini."

"Mengapa?" Xia Han berteriak.

Orang itu menengadah dan menunjuk ke depan, ke arah pria gemuk yang hanya melirik ke arahnya, lalu berkata, "Yang Mulia, pria ini tiba-tiba mengeluarkan aura kuat, kami bertindak, mustahil bisa menang!"

Meskipun orang itu adalah pejabat pemerintah, jelas ia mengenali pria gemuk itu dan memiliki kesadaran diri. Pejabat pemerintah cenderung kurang berani dibandingkan orang-orang di dunia persilatan, karena mereka memikirkan masa depan, tugas, keturunan, dan kemewahan.

Para ahli dari Pengawal Istana Emas seringkali memiliki kesombongan tersendiri. Kerajaan memperlakukan mereka dengan penghormatan, bukan seperti anjing atau burung elang yang diperintah seenaknya. Ada semacam pertukaran kepentingan: kerajaan memberi mereka fasilitas latihan seni bela diri dan kemewahan, sedangkan para ahli ini menangani banyak urusan kerajaan. Hubungan ini bukan sepenuhnya hierarki, tapi juga merupakan kerjasama.

Mayoritas ahli Pengawal Istana Emas adalah pewaris turun-temurun, berbeda dengan para pendekar di dunia persilatan yang selalu hidup dalam ketidakpastian. Contohnya Wang Wei, yang setelah bertahun-tahun berkelana dan menghadapi berbagai bahaya, telah memiliki harta besar. Namun karena dendam dunia persilatan, ia masih harus menghadapi ancaman malam hari yang bisa mengancam nyawanya.

Di dalam Pengawal Istana Emas, hal-hal seperti itu tidak terjadi. Mereka juga memiliki banyak hak istimewa, kemewahan adalah hal dasar, dan tidak banyak orang berani bermusuhan dengan mereka. Perlindungan keselamatan pribadi dan keturunan juga merupakan hak istimewa mereka.

Hubungan antara loyalitas dan kerjasama dalam organisasi ini sangat rumit. Namun, legitimasi Pengawal Istana Emas berasal dari kerajaan, dan kohesi inti organisasi ini juga bergantung pada kerajaan. Tanpa legitimasi dari kerajaan, organisasi ini akan runtuh dan kehilangan hak istimewa. Oleh karena itu, menjaga kepentingan kerajaan adalah kewajiban dasar organisasi ini.

"Sampah! Aku sudah suruh kalian bunuh anak itu, bukan pria gemuk itu. Kau tahan pria gemuk itu, dan orang satunya bunuh anak itu. Cepat bertindak! Kalau tidak, aku akan menghukum kalian berdua!" Xia Han sangat licik, menyerang dengan satu orang menahan pria gemuk dan satu orang membunuh Xu Jie, sepertinya strategi itu bisa berhasil.

Tiba-tiba Xu Jie bersuara, "Yang Mulia Raja Wu, bagaimana kalau Yang Mulia sendiri yang mencabut pedang dan membunuh? Begitu lebih mudah!"

Mendengar itu, Xia Han menoleh dan menatap tajam ke arah Xu Jie, matanya menyala penuh amarah. Namun, ia melihat Xu Jie melonjak ke depan, dengan satu pedang panjang memenggal dua kepala sekaligus.

Melihat itu, wajah Xia Han berubah, langkahnya mundur beberapa langkah tanpa sadar. Ia benar-benar tidak menyangka pemuda berpakaian cendekiawan itu adalah pembunuh tanpa belas kasihan.

Raja Wu ini memang tak pernah menganggap nyawa orang lain berarti apa-apa, tapi ia belum pernah melihat pemandangan pembunuhan langsung seperti ini. Rupanya, ia juga tahu bahwa pemuda ini bukan orang yang bisa diremehkan.

Di samping, Xu Xiaodao agak bingung, pedangnya masih meneteskan darah, tapi ia mengangkat pedang dan menunjuk ke arah Xia Han sambil bertanya, "Tuan Muda, aku bunuh dia sekarang?"

Mendengar itu, Xu Jie terkejut dan menatap Xiaodao dengan perasaan takut. Ia merasa Xiaodao agak menakutkan karena bisa sampai sebodoh itu. Ia bertanya-tanya apakah ia yang kurang mengajarnya ataukah Yang Ershou terlalu membebani Xiaodao. Xiaodao kalau sudah lengah, bahkan lebih bodoh dari Yang Ershou.

"Haha... Xiaodao, ini Raja, tidak bisa sembarangan dibunuh. Dia adalah putra Kaisar, lebih berharga dari orang biasa. Hari ini tidak boleh dibunuh," jawab Xu Jie sambil tersenyum.

Pahlawan persilatan Xu Xiaodao mengangguk, tapi bertanya lagi, "Kalau hari ini tidak boleh dibunuh, kapan boleh? Kalau begitu, aku akan membunuhnya nanti."

Di hatinya, Xiaodao sangat marah, meski wajahnya tidak menunjukkan apa-apa. Orang yang bicara kasar di tepi Sungai Qiantang, Xu Jie dan Yang Ershou sudah memberi isyarat untuk membunuh. Hari ini, Raja Wu Xia Han jauh lebih menyebalkan berkali-kali lipat. Dalam pikirannya, Xiaodao merasa Raja ini juga pantas dibunuh!

Xu Jie menggeleng tanpa menjawab, hanya menatap Xia Han dengan mata penuh niat membunuh dan berkata, "Yang Mulia sebaiknya berdiri di pinggir dan menonton saja. Amarah seorang pria biasa bisa menyebabkan darah tumpah lima langkah jauhnya. Mengapa Yang Mulia harus memaksa? Aku membunuh Wang Wei adalah urusan pribadi, dendam yang belum selesai di dunia persilatan, Yang Mulia tidak perlu ikut campur."

Mata Xia Han berkilat, ia menatap dua pengawalnya yang tampak ragu. Tidak hanya pemandangan berdarah ketika Xu Jie memenggal dua kepala itu membuatnya takut, tapi juga ucapan bodoh Xiaodao membuatnya khawatir apakah dua orang itu benar-benar bisa melindungi dirinya. Amarahnya yang tadi membara perlahan berganti menjadi rasa ingin tahu.

Orang dunia ini memang seperti itu, yang kasar takut yang bodoh, yang bodoh takut yang nekat membahayakan nyawa. Di depan Xia Han, ada orang yang agak bodoh dan ada yang bodoh sampai tidak peduli nyawa.

Salah satu pengawal segera menjawab, "Yang Mulia jangan khawatir, kami pasti akan melindungi Yang Mulia dengan sebaik-baiknya!"

Xia Han sepertinya menyadari sikapnya agak berlebihan, segera berdiri dan menguatkan diri, lalu berkata, "Setelah aku naik tahta, pasti akan mengerahkan pasukan besar untuk memberantas kalian para pemberontak dan perampok ini!"

Ucapan itu seperti satu-satunya penghiburan bagi Xia Han, bahwa setelah naik tahta ia akan melakukan banyak hal, memberikan keuntungan kepada beberapa orang dan menyusahkan yang lain. Segala rencana Xia Han seakan bergantung pada kenyataan bahwa ia akan menjadi Kaisar. Baik dalam menarik dukungan maupun menghadapi musuh, semuanya berlandaskan pada harapan di masa depan itu. Atau mungkin di dalam hatinya, ia juga tahu bahwa jika tidak berhasil naik tahta, bukan hanya kehilangan takhta, tapi nyawanya pun bisa melayang. Ini adalah kesedihan yang tak terelakkan.

Xu Jie menoleh sejenak mengamati pertempuran di belakangnya. He Zhenqing juga memegang pedang dan ikut menyerang, Wang Wei sudah benar-benar terdesak. Namun, ketika mendengar ucapan Xia Han, hatinya langsung berdetak kencang.

Kemudian Xu Jie kembali menatap Xia Han tanpa berkedip. Kata "Kaisar", apa artinya?

Dulu Xu Jie tidak terlalu memikirkannya, tapi sekarang membuatnya merinding ketakutan!

Xia Han adalah pangeran utama, anak sulung Kaisar lama. Jika Xia Han naik tahta, Ouyang Zheng pasti mati, Ouyang Wenfeng dan Ouyang Wenqin juga akan mati, Xu Jie pasti mati, dan mungkin seluruh keluarga Xu di Zhenxing tidak akan tersisa seorang pun.

Wajah Xu Jie menghitam, pedang di tangannya berderik karena ia menggenggamnya erat, hatinya penuh gejolak dan niat membunuh membara.

Ia melangkah maju, pedang sudah di depan dada sebagai isyarat siap menyerang, tapi dalam hatinya ada dua pemikiran yang bertarung sengit:

Membunuhnya untuk menghilangkan ancaman, menyelesaikan semuanya sekaligus!

Atau tidak membunuh, karena tidak boleh mengambil risiko sedikit pun, tidak bisa mempertaruhkan nyawa dua ribu orang keluarga Xu di Zhenxing!