Bab Seratus Enam Belas: Keluhuran Budi Sebening Rembulan

He Zhenqing membawa surat itu ke halaman dalam, lalu mengetuk pintu kamar He Jiyue.

"Putriku, pemuda itu akan pergi. Katanya dia hendak ke Bianjing dan datang khusus untuk berpamitan," ucap He Zhenqing.

He Jiyue tertegun mendengar itu. Ia mendongak menatap ke arah luar pintu, menggigit bibir bawahnya pelan, lalu menatap ayahnya dan bertanya, "Apakah dia sudah pergi?"

"Sudah, dia meninggalkan sepucuk surat untukmu." He Zhenqing menyerahkan surat itu, namun ia tidak beranjak pergi. Ia terus menatap surat yang diserahkannya, seolah ingin tahu apa isi di dalamnya.

He Jiyue menerima surat itu, menatap ayahnya tanpa membuka surat tersebut dan tanpa sepatah kata pun.

He Zhenqing sebenarnya ingin berlama-lama dan mengintip isi tulisan Xu Jie, namun tatapan mata putrinya yang tajam membuatnya merasa canggung. Ia mengalihkan pandangan ke sana kemari, lalu bergumam, "Li Yishan itu benar-benar tidak becus, harus kuberikan pelajaran lagi."

Setelah berkata demikian, He Zhenqing bergegas keluar dari kamar. Begitu ia keluar, ia mendengar suara pintu ditutup di belakangnya. Ia sempat berhenti sejenak, menoleh ke kiri dan kanan, lalu benar-benar pergi mencari Li Yishan.

He Jiyue yang mengenakan pakaian putih membuka amplop dan membentangkan surat itu. Ia merasa sedikit kecewa karena hanya ada dua baris tulisan di dalamnya.

Namun, setelah membaca dengan saksama, He Jiyue menahan diri, lalu menyunggingkan senyum tipis.

Dua baris kalimat itu berbunyi: "Senantiasa mengagumi budi luhurmu yang bak rembulan usai hujan, setiap saat teringat keanggunanmu yang selembut angin musim semi."

Di dalamnya terdapat kata "Jiyue". Nama Jiyue sendiri bermakna rembulan yang cerah setelah hujan reda; saat langit telah dibersihkan oleh air hujan, rembulan akan tampak semakin bersih dan benderang.

Makna dari kalimat tersebut adalah kekaguman atas keluhuran budi yang seindah rembulan, dan kenangan akan keanggunan sang puan yang menenangkan layaknya angin musim semi.

Mungkin, dengan menuliskan kata-kata ini, Xu Jie juga menyisipkan sebuah isyarat.

He Jiyue memahaminya.

Xu Jie akan pergi ke Bianjing, namun ia juga tahu bahwa setahun lagi ia akan kembali untuk mengikuti ujian demi meraih gelar sarjana.

Menyeberangi sungai besar, memasuki Huainan, melintasi Jingxi, hingga sampai di Bianjing.

Kapal milik Perkumpulan Hanshui menunggu di dermaga, siap membawa Xu Jie menyeberangi sungai besar ke arah utara.

Rombongan yang menyertainya adalah Yun Shuhuan, Xu Hu, Xu Kang, dan Xu Tai. Yang mengantar tetaplah kakak-beradik dari keluarga Ouyang, sementara Ouyang Zheng tidak datang.

Saat kapal kecil menyeberang, Xu Jie menoleh ke belakang. Di tepi sungai, ia seolah melihat sosok gadis berbaju putih yang membawa pedang, namun penglihatannya tidak begitu jelas.

Sehari kemudian, di depan kamar He Jiyue di Gunung Fengchi, tergantung sepasang papan kayu bertuliskan: "Senantiasa mengagumi budi luhurmu yang bak rembulan usai hujan, setiap saat teringat keanggunanmu yang selembut angin musim semi."

Perasaan pemuda itu, isi hati sang gadis. Tidak ada gejolak yang membara, pun tidak ada pernyataan yang gamblang. Mungkin rasanya hanya sedatar air.

Wilayah Huai adalah garis batas antara utara dan selatan di masa kuno. Di masa depan, garis batas itu bergeser ke Sungai Yangtze seiring dengan perkembangan seluruh negeri. Wilayah Huai telah melahirkan banyak pahlawan dan tokoh besar.

Di jalan raya, para pelancong datang dan pergi tanpa henti. Xu Jie melangkah maju, untuk pertama kalinya mengukur luasnya dunia dengan kakinya sendiri.

Terkadang, orang lebih suka menetap di lingkungan yang akrab. Terkadang, orang ingin menjelajahi indahnya negeri. Inilah yang disebut dengan jiwa yang luas.

Keinginan Xu Jie untuk berkelana dengan pedang yang dulu ia bayangkan, perlahan menjadi nyata. Perasaan ini mungkin bukan tentang kesepian karena harus tidur di bawah langit, melainkan sebuah perjalanan yang amat menyenangkan.

Oleh karena itu, sepanjang jalan suasana hati Xu Jie sangat baik, begitu pula dengan anak-anak muda yang bersamanya.

Bahkan ketika guntur menggelegar dan hujan turun dengan deras, mereka berlima tetap tertawa riang.

"Ke sana! Kita bisa berteduh di sana."

"Haha, Tuan Muda, cepat kemari! Kelenteng tua ini cukup besar, sudah ada banyak orang yang berteduh di dalamnya."

Xu Hu tampak sedikit lebih tenang dibanding rekan sebayanya, sementara Xu Kang dan Xu Tai lebih lincah.

Xu Jie berlari kencang sambil sesekali mendongak menatap hujan yang mengguyur. Yun Shuhuan sudah melompat lebih dulu, tidak ingin pakaiannya basah.

Kelenteng itu memang sudah tua, namun cukup luas. Meski air hujan masih merembes dari sela-sela atap, tempat itu sudah menjadi pelindung yang sangat baik. Sebuah kelenteng berubah menjadi kelenteng tua hanya karena tidak ada lagi biksu di dalamnya; mungkin biksu yang tinggal di sana telah meninggal, atau mungkin ia pergi ke tempat yang lebih baik dan enggan menetap di pedesaan.

Saat Xu Jie masuk, sudah ada belasan orang di dalam, terbagi menjadi dua kelompok. Kelompok yang berada di sudut terdiri dari tujuh atau delapan orang; sekilas terlihat jelas bahwa mereka adalah orang-orang dunia persilatan. Semuanya membawa pedang, tatapan mata mereka tajam, memperingatkan orang lain agar tidak mencari masalah.

Kelompok lainnya hanya beranggotakan lima atau enam orang, dengan banyak bungkusan di sekitar mereka. Xu Jie teringat gerobak-gerobak di depan pintu; mereka adalah para pedagang keliling yang mencari nafkah dengan berjualan dari satu tempat ke tempat lain.

"Tuan Muda, aku akan mencari kayu bakar," ucap Xu Hu. Ia membersihkan area kosong, lalu bangkit untuk mencari sesuatu yang bisa dibakar. Saat itu sudah akhir musim gugur, semakin ke utara suhu semakin rendah, jadi mereka membutuhkan api unggun untuk menghangatkan diri.

Kelompok pendekar itu sibuk mengobrol sendiri, sesekali meledak dalam tawa. Kelompok pedagang jauh lebih tenang, mereka hanya menjaga bungkusan dagangan mereka, ada yang duduk atau berbaring karena kelelahan setelah menempuh perjalanan jauh.

Xu Kang membuka bungkusannya, mengeluarkan dendeng, roti gandum, dan kendi kecil berisi arak. Xu Tai mematahkan beberapa ranting pohon di depan pintu, lalu menusuk dendeng dan roti agar bisa dipanaskan di atas api nantinya. Jika ingin menghangatkan arak, cukup meletakkan kendinya di dekat api.

Xu Jie melepas pakaian luarnya, lalu mengibas rambutnya yang basah. Yun Shuhuan menerima pakaian itu, membentangkannya perlahan, menunggu Xu Hu menyalakan api.

Xu Jie berdiri, mengamati sekeliling, lalu berkata, "Sepertinya malam ini kita harus menginap di sini. Entah besok bisa sampai di Kota Shouzhou atau tidak."

Seorang pedagang tua yang ramah di seberang menjawab, "Tuan Muda, jika hari ini tidak bisa menempuh perjalanan lebih jauh, besok memang tidak akan sampai di Kota Shouzhou. Harus menginap satu malam lagi di luar, baru lusa sebelum tengah hari bisa sampai di kota."

Xu Jie segera menangkupkan tangan, "Terima kasih atas penjelasannya, Pak Tua."

Pria tua itu melihat kesopanan Xu Jie, ia menyeringai lebar hingga memperlihatkan giginya yang hitam kekuningan, lalu membalas hormat, "Tuan Muda terlalu sungkan, ini hal kecil, bukan masalah besar."

Tiba-tiba terdengar teriakan dari arah kelompok pendekar, "Hei, Pak Tua! Kalau ke Gunung Bagong bagaimana? Besok bisa sampai di Gunung Bagong?"

Nada bicara pendekar itu sangat kasar, namun pria tua itu tidak ambil pusing dan tetap menjawab dengan senyum, "Para pahlawan, besok belum sampai di Gunung Bagong. Jika ingin mendaki gunung, itu akan lebih lama lagi."

"Pak Tua, apa kau pernah mendengar tentang Benteng Dewa di Gunung Bagong?"

Pria tua itu tertegun mendengar pertanyaan tersebut. Senyum di wajahnya lenyap seketika. Melihat para pria yang membawa pedang itu, ia pun menciut dan menarik tubuhnya ke belakang.