Bab Seratus Tiga Belas: Pertempuran Sengit Masa Lalu 2

Kemudian dia melanjutkan, “Bangsa Shiwei berjumlah delapan puluh ribu, berkumpul di bawah tenda Raja Yekemie. Pasukan depan maju seratus li, bertemu dengan pasukan berkuda besar Shiwei yang datang seperti banjir besar. Bahkan para pengintai pun tak sempat memberi laporan, dan sebelum menerima perintah dari Li Qiming, pertempuran sudah terjadi secara tergesa-gesa. Saat Li Qiming mendengar laporan, dia segera memerintahkan untuk menyusun formasi dan bersiap menghadapi dengan cara menunggu lawan kelelahan, juga mengutus orang memanggil pasukan depan untuk mundur.”

Xu Jie mulai merasa ada yang tidak beres, tak tahan bertanya, “Guru, mengapa Kaisar sangat mempercayai Li Qiming, hingga semua perintah militer dikeluarkan olehnya? Kalau Li Qiming tahu pasukan depan sudah bertempur, mengapa tidak mengirim bala bantuan? Pertempuran sudah terjadi, bagaimana bisa mundur? Bukankah mundur berarti kekalahan total dan pasukan akan dihancurkan musuh?”

Ouyang Zheng menggelengkan kepala, berkata, “Orang yang hanya pandai berteori di atas kertas tentu punya alasan teoritisnya sendiri. Pasukan sebesar lima ratus ribu, sebagian besar adalah infanteri, sementara puluhan ribu lainnya adalah pasukan logistik dan pekerja sipil. Menghadapi ribuan pasukan berkuda Shiwei, menyusun barisan adalah cara terbaik. Pasukan yang membentang hingga puluhan li, bahkan jika mundur ke dalam kota, juga sudah terlambat. Dua puluh ribu pasukan kavaleri perbatasan di pasukan depan, menurut teori semata, tentu bisa mundur.”

Xu Jie mulai memahami gambaran besarnya. Pasukan tiga ratus orang di Xu Jiazhen seperti dibuang begitu saja, namun ada alasan mengapa mereka dibiarkan bertempur habis-habisan melawan delapan puluh ribu pasukan berkuda Shiwei, hanya bisa mengandalkan keberuntungan sendiri...

Xu Jie merasa ada sesuatu yang membuat hatinya sesak, sulit diungkapkan dengan kata-kata. Dengan suara berat dia berkata, “Kalau begitu, mengapa Li Qiming tidak masuk ke dalam kota Yingzhou? Sejak dulu, dalam pertempuran melawan bangsa penggembala, biasanya menggunakan strategi bertahan dan melakukan serangan balik. Ada benteng tinggi dan tembok kota, tapi malah memilih bertempur di padang terbuka dengan pasukan kavaleri?”

“Karena ada yang terburu-buru ingin sekali menang cepat dan kembali ke ibu kota untuk menerima penghargaan,” jawab Ouyang Zheng.

Orang yang dimaksud tentu adalah Li Qiming, yang saat ini masih menjabat sebagai Wakil Kepala Dewan Rahasia. Dewan Rahasia adalah lembaga pengelola pasukan elit kekaisaran.

Xu Jie mengerutkan alis, tak berkata apa-apa. Ouyang Wenfeng mendengarkan dengan serius, sumpitnya tergantung di udara tanpa bergerak lama.

Ouyang Zheng mengangkat gelas, meminum satu teguk, lalu berkata lagi, “Pertempuran sengit di depan, sementara pasukan di belakang dengan tergesa-gesa menyusun barisan. Namun semua orang tidak menyangka, pasukan Shiwei membagi pasukannya dan menyerang dari belakang, langsung menembus barisan. Saat itu hanya terlihat debu beterbangan di depan, derap kuda mengguncang langit. Tak disangka Li Qiming malah panik, tidak mengurus penyusunan pasukan, segera menemui Kaisar untuk memohon agar Kaisar mundur.”

“Mundur? Musuh besar sudah di depan mata, memimpin langsung justru untuk membangkitkan semangat, sudah mau bertempur malah harus mundur?” Xu Jie benar-benar tidak memahami apa yang ada di pikiran orang-orang tersebut. Ia merasa urusan perang negara seolah jadi mainan anak-anak.

Ouyang Zheng tidak menjawab langsung, melainkan melanjutkan, “Kereta Kaisar yang megah berwarna keemasan sangat mencolok, berdiri di depan barisan. Kaisar tentu tidak bisa mundur saat itu. Semua pejabat sipil dan militer hanya bisa pasrah menyaksikan pasukan berbaris menghadapi musuh. Namun pasukan Shiwei juga melihat kereta Kaisar yang mencolok itu, menerobos masuk ke barisan, derap kuda mengguncang bumi, seperti menerobos bambu, pertempuran sangat brutal. Derap kuda terus maju ke depan, langsung menuju Kaisar. Sementara Li Qiming hanya bisa memohon Kaisar segera mundur.”

“Seluruh pejabat yang tadinya menunggu kemenangan, juga berlutut memohon Kaisar untuk mundur sementara, dan setelah menang baru memberikan penghargaan kepada pasukan,” kata Ouyang Zheng sampai di sini lalu berhenti.

Xu Jie seolah sudah menebak, “Mundur?”

Ouyang Zheng mengangguk dengan wajah penuh keputusasaan.

“Pasukan ratusan ribu, ribuan prajurit di depan mata, melihat kereta keemasan itu mundur? Lari berantakan?” Xu Jie mulai marah, kalimatnya keluar spontan dengan nada kasar.

Ouyang Zheng mengangguk dan mengeluarkan suara “hm” sambil menuang minuman ke gelasnya, lalu meminumnya dengan rasa pahit.

Xu Jie makin penasaran, buru-buru bertanya, “Guru, bagaimana bisa berbalik jadi kemenangan? Bagaimana Shiwei bisa kalah?”

“Ratusan ribu pasukan itu, meski berbaris untuk dibantai oleh Shiwei, mereka takkan bisa menghabiskan semuanya. Kaisar mundur ke kota Yingzhou, melihat banyak prajurit terjatuh dan hancur, sangat marah. Kaisar mengeluarkan perintah kepada Li Qiming, jika tidak menang dalam pertempuran ini, keluarga besar akan dihukum mati. Li Qiming memegang surat perintah itu, saling berpandangan, lalu melihat Kaisar berbalik dan meninggalkan kota untuk kembali ke ibu kota,” tutur Ouyang Zheng perlahan.

Saat itu Ouyang Wenfeng juga tampak sangat marah, tak tahan lalu menyela, “Li Qiming itu orang tak becus, bagaimana mungkin menang?”

“Li Qiming memang tak bisa menang, tapi ada orang lain yang bisa. Panglima Besar Datong, Gao Polu, setelah mendengar laporan, memimpin sisa pasukan sebanyak empat ribu langsung berangkat dari Huairen menuju medan perang untuk menyelamatkan pasukan kavaleri depan. Dua puluh ribu pasukan kavaleri, semuanya adalah prajurit perbatasan yang banyak juga yang tangguh. Mereka bertempur sengit melawan Shiwei sepanjang hari, Shiwei juga mengalami kerugian besar, lalu mendirikan kamp. Sebagian kecil melarikan diri ke beberapa benteng kecil, bertahan menunggu bantuan. Gao Polu memanfaatkan gelap malam menyelamatkan enam benteng, dan tengah malam sudah tiba di Yingzhou. Dari dua puluh ribu pasukan depan, hanya tersisa kurang dari dua ribu,” kata Ouyang Zheng sambil menatap Xu Jie. Cerita yang ingin diketahui Xu Jie sudah hampir jelas.

Empat keluarga Xu, meskipun Xu Bo sempat menjadi perwira dalam kekacauan itu, tapi apa artinya? Dalam pertempuran besar ini, dia seperti semut kecil, tak bisa mengendalikan nasibnya sendiri, seperti daun yang diterpa angin, terombang-ambing mengikuti arus.

Xu Jie merasa marah, apinya tak kunjung padam, tapi tak tahu harus melampiaskan kemarahan itu pada siapa. Hanya bisa mengumpat, “Sialan...”

Ouyang Zheng mendengar kata kasar Xu Jie, tak ambil pusing, hanya menghela napas dan berkata lagi, “Gao Polu masuk ke kota Yingzhou, Li Qiming malah menjadikannya sebagai tulang punggung. Gao Polu mengumpulkan sisa-sisa pasukan dan senjata di mana-mana. Mereka bertahan di kota Yingzhou selama empat puluh tiga hari. Shiwei menyerang tapi tak bisa menembus, banyak korban tewas, akhirnya mundur.”

Ouyang Wenfeng mendengar itu, merasa lega, “Ayah, akhirnya menang juga. Menang itu yang penting.”

Namun Xu Jie berkata, “Guru, bukankah hanya beberapa ribu pasukan Shiwei yang melarikan diri? Bukankah itu kemenangan besar?”

Ouyang Zheng tersenyum getir, menjawab, “Shiwei mundur, jadi Shiwei kalah. Mereka meninggalkan banyak mayat di kota Yingzhou, dan juga kehilangan banyak prajurit di tangan pasukan kavaleri depan. Kerugian Shiwei memang besar, tapi berapa banyak sebenarnya, angka-angka itu hanyalah omongan Li Qiming, siapa yang bisa memastikan?”

“Ayah, perang sudah menang, semua orang bahagia, tapi kenapa... kenapa Ayah malah dicopot jabatan?” Ouyang Wenfeng bertanya dengan hati-hati, pertanyaan ini sudah lama ingin diajukan.

Ouyang Zheng sebelumnya hanya tersenyum getir, kini hanya bisa berkata pahit, “Kau tahu Yuan Shao dan Tian Feng di akhir Dinasti Han? Aku mungkin tak sekuat Tian Feng, tapi ada alasannya juga. Dulu semangat membara, setelah kembali ke ibu kota, aku berkali-kali menentang Li Qiming di sidang kerajaan, bahkan sampai berlutut lama di depan Kaisar, memohon agar Li Qiming dihukum. Hingga Kaisar terpaksa memerintahkan pengawal istana mengawal aku keluar, tapi aku kembali berlutut esok harinya... berulang kali seperti itu...”

Cerita Yuan Shao dan Tian Feng cukup sederhana. Yuan Shao secara sukarela mengerahkan pasukan melawan Cao Cao, Tian Feng sangat keras menentang dan memberikan strategi bertahap. Yuan Shao tidak mendengarkan, hanya mengandalkan pasukan besar sepuluh ribu untuk menghancurkan Cao Cao. Yuan Shao pun kalah dan melarikan diri, lalu langsung membunuh Tian Feng.

Ouyang Zheng berkata dengan getir, Xu Jie tak tahu harus bagaimana menjawab, hanya berkata, “Jenderal Gao itu sungguh luar biasa, mampu membalikkan keadaan.”

Ouyang Zheng mengangkat tangan seolah hendak menangis, “Gao Polu dihukum mati dan keluarganya disita harta bendanya!”

Xu Jie terkejut, langsung berdiri, matanya membelalak!