Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Wen Yuan, Jika Aku Berkata…

Keluar dari gerbang utama Istana Jiu Qinyuan, Xu Jie akhirnya memahami banyak hal. Ia mengerti mengapa Cheng Rui yang bernama asli Xia Rui berkata bahwa tanpa keinginan pun tidak bisa menjadi tegas. Di istana kerajaan ini, tanpa keinginan dan tuntutan bukanlah cara untuk bertahan hidup; tanpa keinginan dan tuntutan serta sikap patuh dan hormatlah yang menjadi kunci keselamatan.

Jelas bahwa Xia Rui tahu dirinya tidak akan mewarisi tahta kerajaan. Meski tanpa keinginan dan tuntutan, ia tetap harus menanggung celaan dari Pangeran Guangyang, Xia Wen, tidak boleh menjawab sepatah kata pun, tidak boleh bicara lebih banyak. Hanya dengan begitu nyawanya bisa terjaga!

Lalu, bagaimana dengan Xia Wen? Apakah dia benar-benar tidak berpendidikan dan tidak terampil? Ataukah hanya pura-pura tidak berpendidikan? Atau memang dia memilih untuk tidak belajar?

Xu Jie terlalu banyak berpikir. Sebagai anak dari seorang dayang istana, di sekelilingnya tidak ada yang berpendidikan atau pandai berperang. Hanya ibunya, seorang dayang biasa yang lahir dari keluarga sederhana, bagaimana bisa bersaing dengan yang lain?

Pemikiran Xu Jie tidak meleset. Kini, ibu Xia Rui hanya seorang Guiyi dengan pangkat empat di istana belakang, jauh di bawah posisi Guifei atau Permaisuri.

Xu Jie menganalisis banyak hal, termasuk tiga pangeran yang pernah ditemuinya, dan mengerti mengapa Pangeran Sulung, Xia Han dari Wu, begitu gelisah. Karena calon terbaik untuk tahta jelas adalah Pangeran Guangyang, Xia Wen.

Xia Wen memiliki status cendekiawan, kekuatan militer dari keluarga luar, dan juga ibu yang kini menjadi permaisuri. Saat ini, Xia Wen juga dipanggil ke ibu kota.

Lalu apa yang dimiliki Xia Han? Jika dibandingkan, Xia Han hampir tidak memiliki apa-apa. Ibu suri yang meninggal membuat sang kaisar bersedih, dan dalam kesedihannya, memberinya gelar Pangeran Wu. Gelar Pangeran Wu memang satu tingkat lebih tinggi dari Pangeran Guangyang, tapi itu tidak berarti apa-apa. Sepuluh tahun lalu, Xia Han masih punya beberapa pendukung di istana; kakeknya masih hidup dan menjabat sebagai perdana menteri di pemerintahan, yang menjadi kekuatan yang cukup berarti. Namun sekarang, pamannya bahkan diam-diam dipindahkan ke barat laut. Meski punya sedikit pengaruh, tapi seberapa besar artinya?

Xia Rui bahkan tidak perlu dibahas lebih jauh. Dari penamaan saja, kaisar tua tidak pernah menganggap putra ini sebagai calon penerus. Nama-nama seperti Wen, Han, dan Rui sudah menunjukkan perbedaan yang jelas. Ini yang ada dalam benak Xu Jie.

Tiba-tiba, Xu Jie merasa lega. Perjalanan menghadiri undangan ini setidaknya membuatnya memahami satu hal: kemungkinan besar Pangeran Wu, Xia Han, tidak akan naik tahta. Pisau yang dipegang para bangsawan dan kerabat militer ini tentu tidak akan membiarkan Xia Han datang dari ribuan mil jauhnya di Suzhou, Jiangnan, untuk menguasai istana.

Sebelumnya, Xia Han tampak sebagai ancaman besar yang membuat Xu Jie siap melarikan diri dari dunia persilatan. Namun kini, di hadapan Xia Wen, Xia Han benar-benar bukan apa-apa.

Kegilaan dan kesombongan Xia Han mungkin berasal dari rasa tidak percaya diri dan ketidakamanan. Semakin seseorang tidak percaya diri, semakin tajam sikapnya. Kalimat yang selalu diucapkan Xia Han setiap hari, “Nanti saat aku naik tahta,” sepertinya hanya untuk menipu Wang Wei, menipu Du Wei, dan kalau sedikit lebih pintar, hanya berhasil menipu seorang komandan pasukan lokal Suzhou yang hanya mengendalikan dua hingga tiga ribu prajurit.

Inilah alasan mengapa Xia Han rela pergi jauh ke Jiangdong untuk merekrut Ouyang Zheng. Xia Han sangat membutuhkan seseorang yang mampu memegang kendali, sangat membutuhkan itu. Namun, Ouyang Zheng bukan seperti Wang Wei atau Du Wei yang hanya pengacau biasa di dunia persilatan. Dia tidak akan mudah tunduk hanya karena beberapa kata. Bahkan jika Xia Han bukan orang yang rendah diri dan sombong, dan benar-benar menghormati Ouyang Zheng dengan setulus hati, Ouyang Zheng pun tidak mungkin dengan mudah bergabung dengannya.

Xu Jie akhirnya mengerti banyak hal, meski beberapa detail masih belum jelas, ia sudah menganalisis gambaran besar dalam benaknya.

Namun, ada satu duri di hati Xu Jie yang tak bisa dilupakan: nyawa dua ratus jiwa di desa Xu Jiazhen, ayah dan paman-paman Xu Jie yang tak pernah ia temui. Lebih menyakitkan lagi, melihat neneknya yang sejak kecil merawatnya terus menangis tanpa henti, sampai satu matanya buta, dan mata lainnya hampir buta. Xu Jie tidak melihat tumpukan mayat dan lautan darah itu, tapi ia hanya bisa melihat neneknya menangis, dan terus menangis!

Jika bukan karena Xu Zhong, ayahnya yang cacat satu kaki, pulang ke rumah, betapa tragisnya nasib ibu tua yang menangis buta itu. Belum lagi bayinya, Xu Jie sendiri.

Li Qiming adalah duri di hati Xu Jie, sesuatu yang tidak bisa ia hindari dan lepaskan.

Maka, ucapan Xu Jie kepada Xia Wen bahwa semuanya tergantung takdir hanyalah kebohongan belaka. Takdir sudah habis!

Ketika Xu Jie pulang, sudah berdiri seorang pria di depan pintu: Pangeran Ketiga, Xia Rui.

“Wenyuan, kau ke mana menghadiri pertemuan? Aku bahkan membawa makanan dan minuman, ingin makan siang bersama denganmu,” kata Xia Rui sambil tersenyum lebar.

Wajah Xu Jie agak serius. Melihat senyum Xia Rui begitu cerah, ia ingin membalas dengan senyum, tapi gagal. Namun ia berkata, “Aku belum makan siang.”

Mendengar itu, Xia Rui sangat senang, “Haha... Siapa yang mengundangmu makan siang sampai kau tidak diberi makan? Ayo, ayo, belum makan lebih baik, tapi makanannya sudah dingin, harus minta pelayan menghangatkannya lagi.”

Dari kalimat itu, Xu Jie menangkap banyak makna lain.

Pangeran Ketiga Xia Rui bahkan tidak tahu undangan siapa yang dihadiri Xu Jie tadi malam. Sedangkan Pangeran Guangyang, Xia Wen, tahu bahwa Xu Jie bermain catur hingga larut malam bersama siapa. Perbedaan itu sudah menjelaskan banyak hal.

Xu Jie menggelengkan kepala, tiba-tiba merasa iba dan sedih pada pangeran ketiga di depannya.

“Jueming, siapa yang memberimu nama ini?” tanya Xu Jie dengan kalimat yang tampak tidak terkait.

Xia Rui terkejut, tapi tidak keberatan, “Itu Menteri Liu dari Departemen Urusan Dalam. Saat itu, ia baru menjadi akademisi di Akademi Hanlin. Ketika ayahku bertanya kepadanya, yang saat itu masih menjadi akademisi Hanlin, ia memberiku nama itu.”

“Menteri Liu? Liu Si?” tanya Xu Jie. Di dunia ini ada tiga orang ahli strategi besar: Ouyang Zheng, Perdana Menteri Zhu Tingchang, dan Menteri Liu Si dari Departemen Urusan Dalam.

Xia Rui mengangguk, “Ya, itu Menteri Liu.”

Xu Jie bertanya lagi, “Apakah ada makna khusus?”

“Makna? Kurang lebih agar aku menjadi orang yang berpikir tajam,” jawab Xia Rui bingung mendengar pertanyaan berulang dari Xu Jie.

Xu Jie akhirnya tersenyum dan berkata, “Jueming, mungkin ‘Jue’ di sini bukan sekadar panca indera, tapi juga berarti pencerahan dan kesadaran. Menteri Liu mungkin menginginkanmu memiliki pemahaman yang lebih dalam, agar bisa mengerti banyak hal. Dengan begitu, kau bisa hidup dengan baik.”

Wajah Xia Rui mengeras. Mungkin memahami maksud Xu Jie, ia diam sejenak lalu tersenyum, “Wenyuan, menurutmu aku sudah paham, ya?”

“Kau jelas sudah paham,” jawab Xu Jie sambil menatap Xia Rui, tahu bahwa pangeran itu memang pintar dan tidak bodoh.

Xia Rui lalu bertanya, “Apakah kau benar-benar belum makan siang?”

Xu Jie menggeleng, “Benar-benar belum makan, perutku lapar.”

Xia Rui tertawa lepas, “Haha... Wenyuan, orang yang mengundangmu makan siang sepertinya tidak terlalu hebat!”

Xu Jie juga tertawa sambil menggeleng, “Sebenarnya hebat, tapi makanannya tidak enak. Mungkin aku juga sudah paham beberapa hal.”

Percakapan mereka tampak biasa saja, tapi sebenarnya mengungkap banyak hal dengan jelas. Xia Rui tahu undangan siapa yang dihadiri Xu Jie, dan Xia Rui tahu bahwa Xu Jie tahu identitasnya. Dari kalimat “hidup dengan baik” saja, Xia Rui sudah menangkap semuanya.

Ketika bertanya apakah Xu Jie benar-benar belum makan, itu untuk memastikan apakah Xu Jie akan meninggalkannya, karena Xia Rui tahu bahwa kakaknya ini punya banyak cara, banyak godaan, dan banyak hal yang bisa diberikannya. Mendengar Xu Jie benar-benar belum makan, Xia Rui merasa terharu, berterima kasih, dan merasakan kehangatan yang tak pernah ia rasakan sejak kecil. Mungkin Xia Rui juga sedikit salah paham, mengira Xu Jie menolak Xia Wen karena dirinya.

Setelah mendengar Xu Jie mengatakan sudah paham, Xia Rui menghela napas dan berkata, “Wenyuan, bagaimana jika aku berkata... aku tidak mau paham? Aku tidak ingin mengerti?”

Setelah berkata demikian, Xia Rui segera menatap Xu Jie dengan mata yang menatap tajam, menunggu jawaban.

Di hadapan ketulusan Xu Jie, Xia Rui akhirnya mengungkapkan isi hatinya. Ia menahan emosi seperti saat di Menara Memungut Bintang, ketika Xia Wen memarahi dan menghina, dan Xia Rui menggenggam meja dengan erat. Ia telah menahan perasaan itu lama sekali, hingga akhirnya di hadapan Xu Jie, ia tak mampu lagi menahannya dan untuk pertama kalinya mengungkapkan isi hati.