Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Makam Pedang

Xu Laoba mendekat, dan Xiaodao bergegas menyambutnya. Saat baru turun dari perahu, Xu Laoba sudah mendengar percakapan kedua remaja itu dengan jelas meski dari kejauhan. Kini, dengan senyum penuh arti di wajahnya, ia segera menyapa begitu Xiaodao menghampirinya, "Xiaodao, kau memang hebat."

Karena Xiyu berada tepat di depan mereka, Xu Laoba tidak jadi melontarkan kalimat lanjutannya, yakni "bahkan kau sudah bisa mencari istri sendiri".

Xiaodao yang baru saja memberi hormat tidak menangkap maksudnya, ia hanya menjawab dengan bingung, "Paman Delapan, kemampuanku masih jauh dari kata hebat."

Xu Laoba melambaikan tangan mendengar itu, "Tidak, tidak, kau hebat."

Xu Xiaodao tersipu malu karena dipuji, lalu bertanya, "Paman Delapan datang ke pulau ini ada urusan apa?"

Xu Laoba menjawab, "Ada sedikit urusan. Urusan dunia persilatan di Wilayah Jiangnan sudah hampir selesai. Paman berencana pulang, jadi sekalian bertanya apakah kau ingin ikut pulang? Jika kau ikut, kebetulan kita bisa pergi bersama. Aku juga ingin bertanya pada Saudara Sanpang, tapi kurasa dia tidak akan mau pergi."

Mendengar itu, hati Xu Xiaodao sedikit merindukan kampung halaman. Ia teringat ayah dan ibunya, serta orang-orang di kota kelahirannya. Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya Xiaodao pergi sejauh ini. Namun, ia tidak langsung menjawab, melainkan menoleh ke arah Xiyu dan bertanya, "Xiyu, apakah aku harus pulang untuk menjenguk ayah dan ibu?"

Xiyu tampak sedikit sedih mendengar pertanyaan itu, namun ia menjawab, "Pergilah, kau memang harus menjenguk orang tuamu. Hanya aku yang malang, sejak kecil tidak punya orang tua, dan kini kakek pun sudah tiada."

Hati Xu Xiaodao terasa nyeri mendengar ucapan itu. Ia kembali menatap Xu Laoba dengan ragu.

Xu Laoba yang memahami situasi itu pun tersenyum, "Tidak masalah jika kau ingin pulang nanti. Sekarang ada banyak kapal yang hilir mudik, kapan pun kau bisa kembali."

Xu Xiaodao kembali menatap Xiyu, lalu memantapkan hati, "Xiyu, kalau begitu aku tidak jadi pulang dulu. Aku akan menemanimu. Besok kita sudah berjanji untuk bertanding pedang, aku tidak bisa pergi sekarang. Lagipula, kau pasti akan mengalahkanku besok."

Wajah Xiyu seketika menjadi ceria, namun ia tetap berkata, "Bukankah sebaiknya kau pulang sebentar? Setelah itu kau bisa kembali lagi ke sini."

Xu Xiaodao yang sudah bertekad tidak ingin mengubah keputusannya, "Aku tidak akan pulang. Besok aku akan bertanding pedang denganmu, aku akan pulang saat tahun baru nanti."

Xu Laoba tidak ingin mengganggu dua remaja yang sedang dimabuk asmara itu. Ia pun melangkah pergi melewati prasasti "Seni Pedang Dewa", lalu melewati prasasti "Pedang Terbaik di Dunia", dan di belakangnya terdapat dua buah gundukan makam.

Di depan makam itu, kini bertambah satu prasasti lagi. Tulisannya tidak rapi, bahkan terkesan asal-asalan, bertuliskan dua aksara: "Makam Pedang". Tulisan itu adalah hasil karya Yang Sanpang yang dipahat oleh tukang yang dipanggil oleh Wu Boyan. Si tukang sempat mengeluh karena tulisan yang buruk itu, namun ia tidak punya pilihan selain mengikuti keinginan Yang Sanpang, bahkan Wu Boyan pun tidak mencegahnya.

Namun, tidak ada yang menyangka bahwa kelak nama "Makam Pedang Danau Barat" akan tersebar ke seluruh dunia persilatan. Siapa pun pendekar pedang yang mendengar nama tersebut pasti akan merasa kagum dan hormat.

Sanpang tetap berada di dalam gubuk kayu. Xu Laoba tidak masuk, ia hanya bertanya dari depan pintu, "Saudara Sanpang, aku, Lao Ba, akan kembali ke Kabupaten Dajiang. Apakah Saudara ingin keluar sejenak untuk sekadar melepas penat?"

Dari dalam gubuk terdengar suara Sanpang, "Terima kasih atas niat baik Saudara Xu, aku tidak ingin mengganggu kalian."

Xu Laoba tidak memaksa, ia hanya menggelengkan kepala sambil menghela napas pelan, "Kalau begitu, aku pamit. Sampai jumpa lagi."

"Selamat jalan!" jawab Yang Sanpang.

Xu Laoba tidak berlama-lama. Ia bangkit, menoleh sekali lagi ke arah Xu Xiaodao dan Xiyu, lalu menaiki perahu kecil untuk pergi. Xiaodao melambaikan tangan dari tepi air sambil berseru, "Tolong sampaikan salam hormatku untuk ayah dan ibu, katakan bahwa aku baik-baik saja di Hangzhou!"

Xu Laoba yang berdiri di haluan perahu mengangguk. Di belakangnya, seorang pria mendayung perahu dengan sekuat tenaga.

Wilayah Jiangnan memiliki belasan kabupaten dan merupakan wilayah paling makmur di dunia. Wilayah ini juga tempat lahirnya para ahli, seperti Lu Ziyou dari Jiangning yang dijuluki sebagai pendekar pedang nomor satu di dunia. Setelah badai kecil di dunia persilatan Jiangnan berlalu dan Xu Laoba pergi dengan perahu, di Kota Hangzhou kini berdiri sebuah rumah yang ramai dikunjungi orang tanpa papan nama, yang entah mengapa disebut orang-orang sebagai "Aula Pedang Darah".

Mungkin karena tindakan Xu Laoba yang kejam sehingga ia dijuluki sebagai "Pedang Tangan Berdarah". Atau mungkin ini adalah takdir, sebuah gurauan Yang Ershou saat memberi nama "Perguruan Pedang Darah" pada Xu Jie, kini benar-benar menjadi kenyataan.

Bagi Xu Jie, ini adalah sebuah kebetulan yang tidak ia sukai. Xu Jie mungkin tidak akan menyukai nama "Pedang Darah" itu, baik itu Aula Pedang Darah maupun Perguruan Pedang Darah. Jika Xu Jie sendiri yang menamai, ia pasti akan mencari nama yang berkesan sastrawi atau merujuk pada nama-nama perguruan yang agung agar sesuai dengan keinginannya. Nama "Pedang Darah" terdengar terlalu jahat.

Aula Pedang Darah di Hangzhou benar-benar sangat sibuk. Setiap hari tempat itu dipadati pengunjung. Segala urusan besar maupun kecil di dunia persilatan Jiangnan hampir semuanya harus diselesaikan di sini. Bahkan bagian dari pendapatan dunia hitam Jiangnan pun harus disetorkan ke sini agar tetap aman.

Jika menjelang musim perayaan, kesibukannya semakin bertambah. Sang akuntan yang dipekerjakan bahkan sampai kewalahan mencatat hadiah-hadiah yang dikirim dari berbagai tempat.

Ada yang berusaha mencari jalan untuk bertemu namun gagal, ada yang meraup keuntungan besar di sini, ada pula yang datang untuk mencaci maki. Setelah mencaci maki, ada yang terus meminta maaf, ada yang tetap angkuh, dan ada pula yang tak lama kemudian menghilang dari dunia persilatan.

Xu Jie akhirnya tiba di Bianjing, pusat dunia yang megah luar biasa. Tembok kotanya membentang hingga puluhan bahkan ratusan mil, dengan populasi lebih dari satu juta jiwa di dalamnya.

Xu Jie dan anak-anak muda yang bersamanya benar-benar merasa seperti orang desa yang baru masuk kota, semuanya tampak baru bagi mereka.

Xu Jie memiliki urusan penting. Ia mencari penginapan untuk beristirahat, membersihkan diri, mengganti pakaiannya dengan jubah sarjana yang bersih, dan meletakkan pedang "Peminum Darah". Yun Shuhuan membantunya merapikan rambut.

Xu Jie keluar dengan membawa bungkusan berisi sepucuk surat, sebuah kotak kayu, dan dokumen identitas sebagai seorang sarjana. Karena Li Zhi, sang Asisten Menteri Sekretariat Negara, kemungkinan besar tinggal di dalam kota bagian dalam, untuk masuk ke sana diperlukan dokumen identitas seperti milik Xu Jie atau surat keterangan dari kediaman terkait.

Di luar kota, suasana sangat ramai dengan kawasan bisnis, tempat tinggal, dan tempat hiburan. Di dalam kota bagian dalam, terdapat berbagai kantor pemerintahan dan kediaman para pejabat tinggi. Lebih jauh ke dalam lagi, barulah kawasan istana kekaisaran.

Saat senja tiba, Xu Jie memasuki kota bagian dalam. Setelah bertanya ke sana kemari, ia langsung menuju kediaman Li Zhi.

Kediamannya cukup besar. Sebagai pejabat tingkat dua, kediamannya tampak sangat megah. Di depan gerbang terdapat batu penahan pintu berbentuk drum silinder dengan ukiran "Singa Memeluk Drum". Ada pula hiasan atap tambahan yang menonjol. Dengan status Li Zhi sebagai pejabat tingkat dua, hiasan atap itu adalah simbol status yang menunjukkan jabatannya. Itulah asal-usul istilah "derajat yang setara".

Di depan gerbang ada dua penjaga yang memegang penggaris besi. Kediaman seperti ini sering didatangi orang-orang yang tidak tahu diri yang ingin mencari hubungan atau memberikan suap, dan kedua penjaga inilah yang bertugas menangani mereka.

Melihat Xu Jie yang mengenakan jubah sarjana, kedua penjaga itu tidak bersikap arogan. Mereka turun beberapa anak tangga dan bertanya, "Ada urusan apa Anda mencari tuan kami?"