Bab Seratus Tujuh: Kakak?

Xu Laoba tampak seolah mendapat peringatan dari Xu Jie, segera berbalik dan bangkit kembali, bukan menyerang tubuh Wang Wei secara langsung.

Pria yang keluar dari tumpukan mayat dan lautan darah ini memiliki cara yang sangat kejam; pedangnya ditebas, namun tangannya tetap meraih.

Wang Wei yang lincah itu, di saat kritis, berhasil menghindari tebasan pedang panjang yang datang.

Xu Laoba yang melewatkan serangan itu, dengan tangan lainnya justru menangkap sesuatu yang melayang di udara, tanpa berhenti, berlari menjauh.

Membuat Wang Wei terhuyung, mengeluarkan jeritan pilu yang mengguncang jiwa.

Xu Zhong, cepat dan tajam, menggumamkan kata-kata berat, “Mati saja!”

Wang Wei tak lagi bisa menggenggam pedang Xu Zhong, tak mampu mengeluarkan kekuatan luar biasa di saat genting itu. Bahkan tubuhnya pun tak terkendali.

Tusukan pedang panjang bukanlah gerakan yang rumit, melainkan reaksi efektif saat menghadapi penunggang kuda Shiwey yang berlari kencang di medan perang; pada waktu yang tepat, menusuk menembus baju zirah dan tubuh lawan, menjatuhkan sang penunggang dari kuda. Tinggallah kuda yang kehilangan tuannya itu, bingung di tengah medan perang.

Wang Wei terjatuh berlutut, tak mampu berdiri lagi, namun belum benar-benar meninggal.

Ekspresi wajahnya yang mengerikan dan terdistorsi, entah karena rasa sakit, ketidakpuasan, atau kemarahan.

Matanya merah darah, masih menyimpan aura tajam, perlahan menoleh ke kiri dan kanan.

Darah terus mengalir dari mulutnya, menunduk memandang sesuatu yang terulur keluar dari perutnya.

Saat menatap ke atas, dari tenggorokannya keluar suara melengking, seperti raungan yang terhalang, seperti ratapan kesakitan yang coba ditahan.

Pertempuran usai, Xu Jie tiba-tiba merasakan semangatnya mengendur. Setelah rileks, melihat Wang Wei, ia merasakan sebuah kejutan dan guncangan yang langsung menyentuh jiwa.

Wang Wei menoleh ke Xu Jie, ekspresinya lebih mengerikan. Mungkin Wang Wei tak pernah menyangka akan mati seperti ini.

Dia menoleh lagi ke Xia Han yang hanya menjadi penonton di samping, membuat Xia Han tanpa sadar mundur sedikit ke belakang penjaga. Dalam mata Wang Wei, tersirat penyesalan.

Anak panah masih berterbangan di udara, di dalam gerbang Cuixin, suara gaduh terdengar dari segala arah.

Sekitar sepuluh orang yang berdiri di dekat situ namun belum bergerak, wajah mereka pucat pasi, bingung tak tahu harus berbuat apa.

Xu Laoba menghela napas panjang, menengadah mengeluarkan teriakan tajam.

Di sekitar tembok, sudah ada lelaki bersenjata panah dan pedang melompati masuk. Mereka adalah mantan pasukan malam yang dulu tak kenal takut, pasukan garis depan yang terlatih dan disiplin.

Wang Wei jatuh, menimbulkan debu di tanah, tumpahan darah segar membasahi tanah.

Xu Jie menoleh ke Xia Han, berkata, “Paduka silakan, saya kira Paduka juga tak berminat mengurus jenazah Wang Wei ini.”

Mendengar itu, Xia Han melihat para pria yang masuk dari tembok, melirik Xu Jie, mengatupkan giginya, otot pipinya mengencang, lalu melangkah menuju pintu gerbang besar.

Dua pengawal setia memegang pedang, menghadap Xu Jie, perlahan mundur menuju pintu gerbang.

Seorang gadis kecil juga melompat masuk dari tembok, pedang perunggu di tangannya masih bernoda darah, jelas dia telah menghadang para pelarian di luar tembok. Namun gadis itu tampak sedikit gugup, masuk langsung berjalan ke sisi Xiaodao, menatap Xiaodao yang berdiri tegak dengan wajah yang sedikit lebih tenang.

Melihat ke kanan kiri, suara bentrokan senjata mulai mereda, teriakan pun berkurang, sementara beberapa orang berlutut di tempat, ada yang menggigil di tanah, juga ada yang menumpuk di tubuh Wang Wei dengan air mata mengalir.

Xu Zhong yang bersemangat dengan tatapan datar melambaikan tangan.

Puluhan pria menghunus pedang panjang, menyeret dan mengusir mereka yang sudah menyerah dari berbagai tempat ke depan. Para pria itu bahkan membawa tali untuk mengikat.

Ada yang bangkit marah, namun langsung tewas terkena tebasan pedang. Ada yang gemetar ketakutan, menyerahkan diri dengan pasrah.

Ini jelas merupakan cara militer merapikan sisa-sisa pertempuran, teratur dan sistematis.

Xu Jie diam saja, menyaksikan para pria yang sebaya dengan pamannya itu sibuk bekerja. Dalam benaknya muncul bayangan para pria itu membawa sabit, wajah mereka cerah, tulus tersenyum, mengingatkan pada percakapan akrab yang ramah dan gurauan ringan mereka.

Namun kini, para pria itu menunjukkan ekspresi serius, entah mengikat atau membunuh, gerakan mereka sangat terampil. Tak seorang pun menunjukkan ketegangan atau belas kasih, bahkan ada dingin yang mengerikan dalam sikap mereka.

Dua gambaran berbeda para pria itu di benak Xu Jie tak bisa disatukan.

Setelah semuanya selesai, dua puluh atau tiga puluh orang diikat di tanah.

Seseorang mendekati Xu Zhong yang bertongkat, bertanya pelan, “Kakak?”

Xu Zhong hanya mengangguk, mengeluarkan suara ringan “Hmm.”

Puluhan pedang terangkat, lalu dengan cepat menebas kepala para yang diikat, memutuskan semuanya.

Hal seperti ini bukan pertama kali bagi para pria itu, cara militer menangani tawanan perang sampai ke dunia persilatan.

Gadis kecil, Xiyu, tampak cemas, segera bersembunyi di belakang Xiaodao.

Xu Jie seolah menjalani sebuah pembersihan jiwa yang berbeda saat itu.

Xu Zhong bertongkat berbalik, mengangguk pada Xu Laoba, lalu menuju pintu gerbang.

Xu Jie segera mengikutinya.

Api membara di Gunung Qionglong, dari saat itu tak ada lagi gerbang Cuixin yang menakutkan di Jiangnan yang menguasai jalur air besar.

Api di belakang mereka memerah separuh langit.

Xu Zhong tiba-tiba teringat sesuatu, berkata pada Xu Jie, “Jie’er, menghadapi musuh harus seperti ini, jangan bergerak atau jika bergerak, harus dengan pukulan dahsyat yang mematikan.”

Xu Jie mengangguk.

Itulah yang dipikirkannya, juga yang direncanakannya; Wang Wei harus diam atau jika bergerak, harus dibunuh. Namun Xu Jie kurang memahami betapa dahsyatnya pukulan itu. Kini baru benar-benar mengerti.

Fajar mulai menyingsing, Xu Jie dan Xu Zhong sudah naik ke kapal besi bernama Jiaolong Wu Zihao, bersama He Zhenqing dan He Jiyue.

Yang Sanpang pergi bersama Xiaodao dan Xiyu menuju Danau Barat.

Xu Laoba tinggal bersama belasan pria bersiap memasuki Kota Suzhou, ingin memberi tahu seluruh Jiangnan bahwa ada keluarga Xu yang ahli menggunakan pedang. Mulai sekarang, urusan di Gunung Qionglong menjadi tanggung jawab keluarga Xu dan Xu Laoba.

Siapa pun yang menentang, akan merasakan kehebatan delapan belas teknik pedang mereka, siapa yang berani menyaingi!

Wu Zihao melihat Xu Jie dan rombongan, semua berlumuran darah, wajah penuh kecemasan sambil mengamati sekitar dermaga, sepertinya takut mengganggu orang di dermaga. Ia memerintahkan segera berangkat.

Xu Jie berjalan ke haluan kapal, menoleh memandang Kota Suzhou di bawah matahari pagi, berkata, “Ketua Wu, jangan buru-buru berangkat, kita harus mengambil air dulu dan membersihkan diri.”

Wu Zihao mendengar itu tapi tak melakukan apa-apa, berkata, “Xu Shaoye, tempat ini tidak cocok untuk berlama-lama, lebih baik kita berangkat dulu baru membersihkan diri.”

Xu Jie menggeleng, menjawab, “Di sini, di Jiangnan, kapal Anda akan bebas melewati jalur air. Keluarga Xu tidak lagi menjalankan bisnis garam, kapal Anda bisa membawa barang apa saja langsung dari Fushui ke Jiangnan.”

Wu Zihao terkejut, hampir tak percaya, karena bisnis di dunia persilatan biasanya dibagi wilayah, semua orang mengusahakan keuntungan, tak mungkin ada yang bebas mengirim barang tanpa kendala ribuan mil dari Fushui ke Jiangnan. Semua pihak pasti menginginkan keuntungan, tak mungkin tanpa pengaturan. Jika benar bisa begitu, itu keuntungan besar sekali!

Wu Zihao memandang Xu Jie, melihat dia tulus, lalu bertanya dengan hati-hati, “Xu Shaoye, Wang Wei si Tangan Darah...”

“Mati! Mulai sekarang jalur air besar ini di bawah kendali keluarga Xu,” jawab Xu Jie.

Wu Zihao sangat senang, puluhan tahun di dunia persilatan, sepertinya baru hari ini mendengar kata-kata Xu Jie yang membuatnya lega dan puas.

Ia mengusap tangannya, bergerak lincah melihat sekeliling, lalu berkata, “Xu Shaoye tunggu sebentar, saya akan mengambil air sekarang, segera, segera...”