Bab Seratus Lima Belas: Wakil Menteri Sekretariat Negara, Li Zhi

Ouyang Zheng yang sudah beruban, juga tak bisa tidur semalaman. Berita yang dibawa oleh Xu Jie membuatnya cemas tak karuan. Ouyang Zheng tidak menghargai Raja Wu, Xia Han.

Namun, Ouyang Zheng juga tidak menyangka bahwa pangeran ini akan menjadi orang yang sangat pendendam. Hanya karena menolak ajakannya, dia sampai mengincar nyawanya!

Sebegitu pun ia pandai mengambil keputusan, setelah sepuluh tahun meninggalkan ibu kota, Ouyang Zheng tidak pernah membayangkan bahwa penolakan itu bisa membawa malapetaka yang mengancam nyawanya sebagai pejabat kelas lima di pemerintahan kecil.

Saraf politik Ouyang Zheng sepertinya telah sedikit rileks selama sepuluh tahun itu. Baru sekarang kembali dipaksa untuk tegang kembali.

Xu Jie yang tak tidur semalaman datang lagi, sementara Ouyang Zheng yang tekun dan berhati-hati tidak buru-buru menuju kantor pemerintah seperti biasanya.

Teh hangat disajikan beberapa cangkir, sinar matahari pagi menyusup miring ke ruangan kecil itu. Dua sosok tua dan muda duduk berhadapan.

Ouyang Zheng tak lagi menganggap pemuda di depannya sekadar murid cemerlang. Setelah memahami maksud Xu Jie, ia berkata, “Wenyuan, di ibu kota ini, jika tidak bisa berdiri sejajar di depan sidang istana, bagaimana mungkin bisa mempengaruhi keadaan dunia?”

Xu Jie mengernyit mendengar itu, “Guru, menghadapi masalah, kita harus berusaha sendiri. Tidak bisa hanya menunggu nasib mengatur segalanya. Kali ini, saya masuk ke ibu kota, bertemu atau tidak bertemu siapa pun, bisa mempengaruhi keadaan dunia atau tidak, saya tidak terlalu memikirkan itu. Tapi saya pasti harus ke ibu kota. Bahkan jika tidak berdaya, harus melarikan diri ke tempat lain, saya harus menjadi orang pertama yang tahu kabar itu, agar bisa lebih dulu melarikan diri mencari secercah harapan.”

Xu Jie berbicara dengan jujur. Walaupun Raja Wu, Xia Han benar-benar naik takhta, dan Xu Jie tidak bisa berbuat apa-apa menghadapi semuanya, ia tetap ingin menjadi orang pertama yang tahu berita itu. Bukan hanya menunggu kematian, menunggu Xia Han yang mencari sampai ke rumah. Bahkan jika seluruh 2.000 jiwa di kota Xu benar-benar harus melarikan diri, Xu Jie pun harus punya waktu persiapan lebih awal.

Ouyang Zheng menghela napas mendengar itu, melangkah ke meja kerja dan mulai menulis. Ia tahu apa yang dikatakan Xu Jie masuk akal, jadi ia tak bisa hanya duduk diam. Ia juga harus berusaha demi masa depan keluarganya.

Apa yang ditulis Ouyang Zheng bukan lagi surat biasa, melainkan surat resmi yang dilipat dan diselipkan ke papan kayu, yang dibungkus dengan kain sutra kuning.

Xu Jie bangkit untuk mengasah tinta bagi Ouyang Zheng, tapi tidak melihat isi surat resmi itu. Ouyang Zheng pun tidak menyembunyikan isinya.

Setelah lama menulis, Ouyang Zheng membungkuk dan meniup tinta agar cepat kering, lalu dengan hormat menyimpan surat itu dalam kotak. Ia kembali menulis surat singkat yang ditandatangani dan diberi cap pribadi dengan penuh kesungguhan.

Setelah semuanya selesai, Ouyang Zheng menyerahkan kotak dan surat itu kepada Xu Jie, berkata, “Sebagai guru di ibu kota, saya tidak punya banyak teman dekat, hanya ada seorang sahabat lama yang masih menjabat sebagai pejabat tinggi di Kementerian Urusan Dalam Negeri, namanya Li Zhi. Kamu bawa surat ini sebagai nama pengantar untuk mengunjunginya, dan minta dia, apapun yang terjadi, agar membantu saya mengantarkan surat resmi ini ke meja Kaisar. Pastikan Kaisar sendiri melihat surat ini.”

Tubuh Ouyang Zheng tiba-tiba agak membungkuk. Isi surat resmi itu tidak lain adalah harga diri Ouyang Zheng sendiri.

Ouyang Zheng pernah berkata bahwa dirinya tidak sekeras Tian Feng yang setia pada Yuan Shao, tapi selama hidupnya, ia tidak pernah mengingkari hati nurani dan harga dirinya. Surat ini adalah perwujudan harga dirinya. Meski bukan kata-kata memuji, tapi Ouyang Zheng mengakui kesalahan, memohon maaf kepada Kaisar.

Alasannya, Ouyang Zheng berharap melalui surat ini Kaisar masih mengingat masa lalu, masih ingat sedikit kepercayaan yang pernah diberikan, dan berharap dirinya masih bisa masuk ke ibu kota, berurusan langsung di hadapan Kaisar.

Hanya dengan begitu, bakatnya dalam merencanakan dan mengambil keputusan akan bermakna, bisa memengaruhi banyak hal.

Dulu ia muda dan penuh semangat, sekarang, memikirkan kedua anaknya dan mendengar Xu Jie yang katanya harus melarikan diri, Ouyang Zheng yang mulai menua dan menjadi lebih tenang, akhirnya memilih merendahkan hati.

Xu Jie menerima surat dan surat resmi itu dengan kedua tangan, lalu bertanya, “Guru, orang ini bisa dipercaya?”

Ouyang Zheng mengangguk, “Sahabat lama sejak kecil. Dia berhasil masuk jabatan lewat ujian, dulu saya banyak membantu dan membimbingnya, jadi ada hutang budi. Dia pasti akan membantu.”

Kini surat resmi Ouyang Zheng yang masuk ibu kota tidak lagi sampai ke meja Kaisar Xia Qian, melainkan hanya sampai ke Kementerian Urusan Dalam Negeri untuk diperiksa. Jika ingin surat itu sampai ke Kaisar, satu-satunya cara adalah melalui perantara.

Mendengar itu, Xu Jie mengangguk dan berpamitan pergi.

Siang itu, Xu Jie naik perahu kembali ke kota Xu, menemui neneknya, sekaligus mengatur banyak hal, termasuk rencana jika benar-benar harus melarikan diri. Segala sesuatu harus dihitung matang, tidak bisa menunggu sampai saat genting lalu terburu-buru.

Beberapa hari kemudian, Xu Jie datang lagi ke kota besar, langsung ke Gunung Fengchi untuk berpamitan.

He Zhenqing sedang di halaman belakang mengajarkan pedang kepada He Jiyue, di sekitarnya ada sekitar sepuluh murid tingkat menengah yang mendengarkan.

Seorang pemuda berlari cepat masuk ke halaman belakang, menghampiri He Zhenqing dan memberi salam, “Guru, itu... itu putra keluarga Xu sudah datang.”

Wajah He Zhenqing tampak senang mendengarnya, tapi segera mengerutkan alis dan menoleh ke He Jiyue.

Melihat He Jiyue tak bereaksi sedikit pun, He Zhenqing bertanya, “Anakku, mau menemui?”

He Zhenqing jelas menyukai Xu Jie, tak diragukan lagi. Namun sebagai orang yang sudah berumur, ia tahu arti kata-kata Xu Zhong pada pesta minum itu.

Beberapa hal memang tidak bisa dibicarakan, maka harus ada sedikit rasa malu dan tidak perlu dipaksakan, demi menjaga muka.

Di zaman ini, jelas tidak ada yang namanya cinta bebas. Bahkan cinta pun diatur oleh orang tua, “cinta” adalah urusan keluarga kedua belah pihak.

He Jiyue tanpa ekspresi berkata, “Tidak mau bertemu,” lalu menyarungkan pedangnya dan berbalik menuju kamar.

He Zhenqing menggeleng, tidak mengatakan apa-apa lagi. Seorang ayah tahu betul anaknya. He Zhenqing tentu mengerti apa yang ada di hati He Jiyue, apalagi saat gadis itu pulang dari Jiangnan tengah malam dan berkata-kata yang selalu menyebut Xu Jie, penuh kecemasan agar He Zhenqing segera pergi ke Jiangnan. He Zhenqing sangat mengerti kekhawatiran itu.

He Zhenqing adalah sosok petualang yang bebas di zamannya. Meski dulu sombong dan angkuh, berjalan menghunus pedang di dunia, tak menganggap pahlawan lain, tapi kalah dari Yang Ershou dan tumbang oleh pedang Lu Ziyou. Bertahun-tahun berlalu, He Zhenqing mulai bisa menerima semuanya.

Itulah kebebasan yang lain. Namun satu-satunya yang tak bisa ia lepaskan adalah untuk putrinya.

He Zhenqing melangkah ke aula luar, Xu Jie sudah menunggu lama, dan ia hanya mengucapkan salam perpisahan secara sopan. Sejak malam mereka bersama ke Gunung Qionglong membunuh Wang Wei, hubungan antara Sekte Fengchi dan keluarga Xu memang berbeda. Xu Jie hendak meninggalkan kota besar, jadi pastilah ia datang berpamitan.

He Zhenqing tidak terlalu memikirkan hal itu, juga tidak terkejut, hanya mengingatkan beberapa hal agar berhati-hati selama bepergian.

Xu Jie tidak bertanya mengapa He Jiyue tidak keluar menemui, melainkan mengeluarkan surat dari dalam bajunya dan menyerahkannya kepada He Zhenqing, “Ketua He, tolong sampaikan ini kepada Jiyue.”

He Zhenqing tidak menolak, menerima surat itu dan mengangguk.

Xu Jie kemudian berpamitan dan pergi.