Seratus Enam Puluh: Ouyang Zheng dan Xu Zhong Memasuki Ibu Kota

Pangeran harus belajar. Bagi Xu Jie, hal ini memiliki makna yang tersendiri. Tanpa ilmu, seseorang akan sulit meraih kesuksesan; membaca sejarah untuk memahami masa kini adalah sebuah bentuk kemajuan.

Sebagai seorang pemuda kaya, Xu Jie membeli ratusan buku bekas untuk dibawa pulang, dan hari-harinya pun menjadi terasa lebih bermakna. Ketika membaca sebuah catatan kecil, ia mendapati bahwa penulis catatan tersebut adalah seorang pejabat rendah dari Dinasti Tang, namun di dalam catatan itu tersebutlah nama Li Bai. Hal ini sedikit mengejutkan Xu Jie. Mungkin karena penulis catatan itu hanyalah orang biasa, penggambaran tentang Li Bai terasa begitu luar biasa, sekaligus menyiratkan rasa kagum yang mendalam dari si penulis terhadap sang penyair.

Di dalam catatan tersebut terdapat sebuah puisi panjang karya Li Bai yang berjudul *Mengarungi Masa Kekacauan, Berkat Karunia Kaisar, Menghanyutkan Diri di Malam Hari, Mengenang Masa Lalu, dan Menuliskan Perasaan untuk Diberikan kepada Taifuzu Liangzai dari Jiangxia*. Empat baris pertama puisi itu berbunyi: "Di langit terdapat Istana Baiyujin, dengan dua belas menara dan lima kota. Dewa mengelus puncaknya, menerima keabadian sejak usia muda."

Baiyujin adalah istana di kahyangan. Keempat baris pembuka puisi Li Bai ini secara garis besar bermakna: Aku adalah seorang dewa.

Di dalam puisi ini juga terdapat bait: "Pedang bukanlah tandingan sepuluh ribu musuh, namun tulisan mencuri kemasyhuran seluruh dunia."

Ini juga merupakan kesimpulan Li Bai tentang dirinya sendiri. Pedang Li Bai bukanlah tandingan sepuluh ribu musuh, dan tulisan Li Bai telah "mencuri" ketenaran yang begitu besar di dunia.

Meskipun puisi panjang ini menyiratkan kesedihan dalam diri Li Bai, puisi ini juga menggambarkan kebebasan mutlak dan sifat angkuhnya. Kalimat "Para menteri dan bangsawan bagaikan anjing dan domba" juga merupakan bait yang terdapat di dalam puisi ini.

Xu Jie tidak dapat menahan diri untuk merasa sedikit kagum.

Xu Jie membaca sejarah sementara Xia Rui mendengarkan di sampingnya. Xu Jie memetik senar qin dan meletakkan bidak catur, sementara Xie Fang tertawa terbahak-bahak. Hari-hari berlalu begitu saja, mungkin inilah masa-masa paling membahagiakan dalam hidup Xu Jie.

Xu Kang berjaga di depan pintu, dan akhirnya tidak lagi merasa begitu bosan. Para pengunjung di depan pintu perlahan-lahan mulai bertambah, dan Xu Kang pun bisa mendapatkan beberapa keping uang receh untuk membeli beberapa buah biskuit wijen.

Mulanya datang undangan dari perkumpulan sastra di ibu kota yang mengajak Xu Jie untuk bergabung. Semuanya ditolak oleh Xu Jie, hingga akhirnya perkumpulan Sastra Hutan Bambu datang mengundang. Xu Jie kemudian teringat bahwa saat berada di Prefektur Dajiang dahulu, ia pernah bergabung dengan sebuah perkumpulan Sastra Hutan Bambu, hanya saja ia tidak pernah berpartisipasi dalam kegiatan mereka di sana.

Tanpa diduga, perkumpulan Sastra Hutan Bambu di ibu kota ternyata adalah perkumpulan yang sama dari Prefektur Dajiang, hanya saja para sastrawan yang datang dari Prefektur Dajiang membentuknya kembali di ibu kota, yang juga beranggotakan para pelajar dari tempat-tempat lain di Huaixi. Rasa cinta terhadap tanah kelahiran selalu dijunjung tinggi di era mana pun. Oleh karena itu, Xu Jie pun memutuskan untuk bergabung dengan perkumpulan Sastra Hutan Bambu di ibu kota.

Setelah bergabung dengan perkumpulan sastra tersebut, undangan yang datang semakin banyak. Setiap kali selalu ada ajakan untuk berkumpul di paviliun-paviliun terkenal, taman-taman elegan, atau tempat-tempat berpemandangan indah.

Xu Jie sempat pergi sekali, di mana ia mendapati bahwa banyak dari mereka adalah murid-murid Ouyang Zheng. Tradisi mengalirkan cangkir di sepanjang aliran air sangatlah elok, dipadu dengan alunan musik, kaligrafi, lukisan, dan permainan catur dari orang-orang berbakat, yang sungguh memperluas wawasan Xu Jie.

Air sungai dialirkan ke dalam parit buatan manusia, di mana mangkuk-mangkuk kayu berisi anggur diletakkan di atas air yang mengalir. Para tamu duduk berderet mengikuti kelokan aliran air, mengambil mangkuk yang hanyut untuk meminum anggurnya, lalu menulis puisi. Tradisi inilah yang disebut *qushui liushang*.

Terdapat alunan musik qin, goresan kuas lukis, bait-bait puisi, dan permainan papan catur.

Beberapa waktu kemudian, Xu Kang menjadi semakin sibuk. Berbagai undangan perjamuan puisi berdatangan, begitu pula kartu undangan dari para pelacur terkemuka dan wanita-wanita penghibur termasyhur. Namun, Xu Jie mengabaikan semuanya dan tidak berniat ikut campur dalam keriuhan tersebut.

Suatu hari, Xu Kang berdiri sambil beroyong-oyong di dekat pintu, memegang sebilah pisau sambil memperagakan jurus.

Tiba-tiba, seorang paruh baya berpenampilan seperti pedagang mendekat, lalu berkata dengan nada penuh rahasia kepada Xu Kang, "Kakak, Kakak, mari berbicara sebentar."

Pisau di tangan Xu Kang berputar membentuk lingkaran di udara sebelum ia menyarungkannya. Ia mendekat dan bertanya, "Ada urusan apa?"

"Kakak, apakah tuanmu baru-baru ini menghasilkan karya baru?" tanya pria paruh baya itu sambil berbisik di dekat telinga Xu Kang, sementara tangannya yang tersembunyi di dalam lengan baju mengeluarkan sekeping kecil perak pecah dan menyerahkannya.

Xu Kang tidak menolak, meski tidak langsung menerimanya. Ia balik bertanya, "Karya baru? Aku tidak begitu tahu. Aku hanya tahu sewaktu terakhir kali pergi menghadiri semacam perkumpulan sastra bambu, beliau menulis beberapa puisi dan semacamnya."

Pria paruh baya itu mendorong kepingan perak di tangannya lebih dekat lagi dan berkata, "Apakah tuanmu memiliki draf tulisan tangan yang dibuang begitu saja?"

Mendengar itu, Xu Kang mengangguk dan menjawab, "Oh, kalau itu sih banyak sekali."

Pria paruh baya itu sangat gembira mendengarnya. Ia akhirnya memasukkan perak tersebut ke tangan Xu Kang sambil tersenyum lebar, "Maukah kau membantuku mencarikannya? Tolonglah, nanti akan kutambah lagi uang peraknya."

Setelah berkata demikian, pria paruh baya itu mengeluarkan sebatang perak kecil lagi dari balik lengan bajunya dan melambaikannya.

Xu Kang tidak memandangnya sebelah mata, lalu berkata sambil tersenyum, "Apa susahnya? Di dapur ada banyak, kalau sudah penuh tulisan biasanya langsung dipakai untuk bahan bakar api. Tunggu sebentar di sini."

Mendengar itu, pria paruh baya tersebut memasang ekspresi sangat menyayangkan dan terus berkata, "Cepatlah ke dapur, Kakak. Sebentar lagi waktu makan malam, jangan sampai semuanya keburu dibakar."

Xu Kang berbalik dan memasuki halaman, langsung menuju ke dapur. Benar saja seperti perkataan pria paruh baya itu, seorang wanita paruh baya sedang memasukkan gumpalan kertas ke dalam mulut kompor, bahkan menimbunnya dengan beberapa potong kayu bakar besar di atasnya.

Xu Kang sama sekali tidak peduli, lalu berbalik memasuki ruang kerja Xu Jie dan meraba-raba mencari sesuatu di lantai.

"Xiao Kang, sedang mencari apa?" tanya Xu Jie dari balik meja tulis.

Xu Kang melihat selembar kertas di lantai, lalu membungkuk untuk memungutnya seraya menjawab, "Ada orang di depan yang ingin membeli kertas-kertas yang tidak terpakai oleh Tuan muda, dia mau membayar dengan perak. Batangan perak tadi kelihatannya bernilai tiga atau empat liang, aku mau mencari beberapa untuk dijual."

Xu Jie tertawa mendengar itu. "Apakah aku sudah begitu terkenal sekarang? Kenapa aku sendiri tidak merasakannya? Mari, mari, akan kutuliskan beberapa lembar lagi untukmu. Suruh orang di depan itu memberikan harga yang bagus, tiga atau empat liang itu terlalu sedikit, ingatlah untuk tawar-menawar dengannya."

Xu Kang sangat gembira mendengarnya. Setelah mengumpulkan dua atau tiga lembar kertas dari lantai, ia berdiri di samping menunggu Xu Jie menulis.

Xu Jie sedang membaca puisi panjang karya Li Bai tersebut, lalu mengangkat kuas dan menyalinnya. Setelah selesai menyalin, ia menyerahkan beberapa lembar kertas itu kepada Xu Kang seraya berkata, "Kau tanyakan padanya, katakan bahwa kau juga memiliki draf yang bertanda tangan dan berstempel pribadi, lalu tanyakan berapa harga yang sanggup ia berikan."

Xu Jie seolah-olah telah menemukan jalan pintas untuk menjadi kaya. Karya tulis seorang sastrawan, harganya akan sangat berbeda jauh antara yang memiliki tanda tangan dan yang tidak. Harga karya yang memiliki cap segel dan yang tidak juga terpaut sangat jauh.

"Baiklah!" Xu Kang menerima draf tulisan tangan itu dan berjalan keluar.

Xu Jie membutuhkan sedikit waktu untuk menyalin puisi tersebut, sementara pria paruh baya di depan pintu itu sudah lama menunggu dengan tidak sabar. Ia sempat cemas mengira pelayan muda yang tadi telah membawa kabur uangnya. Begitu melihat Xu Kang berlari kembali dan benar-benar memegang draf tulisan tangan di tangannya, ia langsung maju beberapa langkah, mengulurkan tangan untuk menerimanya, sambil berkata sambil tersenyum, "Terima kasih banyak, terima kasih!"

Xu Kang menarik kembali draf itu dan bertanya, "Lihat dulu ini, berapa harga yang akan kau berikan?"

Pria paruh baya itu paham betul seluk-beluk barang semacam ini. Ia mengeluarkan sebatang perak dari balik lengan bajunya, lalu mengeluarkan sebatang perak lagi.

Xu Kang melirik sekilas dan tidak berkata apa-apa. Ia melihat pria paruh baya itu mengeluarkan satu batangan perak lagi seraya berkata, "Semuanya dua belas liang, tidak bisa ditambah lagi. Bagaimanapun, ini hanyalah draf biasa."

Xu Kang meletakkan draf itu ke tangan pria tersebut, menerima perak itu, lalu bertanya lagi, "Bagaimana jika ada yang bertanda tangan dan berstempel? Aku menyimpan beberapa di sini."

"Apakah Kakak benar-benar memilikinya?" Pria paruh baya itu tampak sedikit ragu, tidak percaya seorang pelayan penjaga pintu akan memiliki karya asli dari tuannya.

Xu Kang mengangguk dan berkata, "Ada, dulu Tuan muda yang memberikannya."

"Jika memang ada, besok aku akan datang lagi. Hari ini uang yang kubawa tidak cukup, Kakak jangan menjualnya kepada orang lain ya. Harganya akan ditentukan berdasarkan ukuran kertas, pastinya tidak akan kurang dari puluhan liang perak. Jika itu adalah puisi atau bait baru yang belum pernah dipublikasikan, kita bisa membicarakan harganya lagi, yang pasti akan membuat Kakak puas," kata pria paruh baya itu.

Xu Kang tersenyum lebar hingga dagunya hampir tidak bisa ditutup, mulutnya terus berkata, "Baik, baik, besok datanglah lagi."

Pria paruh baya itu menangkupkan tangan, berjalan mundur beberapa langkah, lalu berbalik dan menangkupkan tangan sekali lagi.

Xu Kang bersenandung kecil sambil melangkah masuk ke halaman. Begitu memasuki ruang kerja, ia meletakkan ketiga batangan perak itu di atas meja Xu Jie seraya berkata sambil tersenyum, "Tuan muda, kita benar-benar bisa menjadi kaya! Menulis sembarangan saja langsung laku dua belas liang. Orang itu bilang, jika ada tanda tangan Tuan muda, harganya setidaknya puluhan liang. Kalau ada puisi baru, harganya bisa dibicarakan lagi. Memang paling enak menjadi orang berpendidikan ya, Tuan muda baru membaca buku seperti ini saja sudah bisa kaya tanpa harus bersusah payah."

Xu Jie memungut perak di atas meja, lalu menyerahkannya kembali kepada Xu Kang di sampingnya sambil tersenyum, "Apa yang kudapatkan ini belum seberapa. Kapan-kapan, jika aku sudah sekaya Tuan Guru Wu yang setiap hurufnya bernilai seribu emas, barulah itu namanya benar-benar kaya. Besok aku akan menulis lagi dan menghasilkan seratus atau dua ratus liang untuk menambah biaya rumah tangga."

Mencari ketenaran dan pujian, pada akhirnya memang selalu ada keuntungan tersendiri.

Namun pada saat itu, tiba-tiba terdengar suara teriakan dari luar gerbang halaman, "Apakah Tuan rumah ada di rumah?"

Mendengar itu, Xu Kang bergegas melangkah keluar. Begitu sampai di gerbang, ia berbalik dan berteriak kencang, "Tuan muda, Paman Zhong telah tiba! Pak Ouyang, Pak Ouyang juga datang!"

Mendengar seruan itu, Xu Jie bangkit berdiri dan langsung berlari keluar. Orang yang dinanti-nanti akhirnya tiba, hanya saja Xu Jie tidak menyangka bahwa Paman kedua juga ikut datang.

Xia Rui yang berada di samping turut mengikuti Xu Jie keluar untuk menyambut tamu.

Ouyang Zheng sudah berjalan masuk, diikuti oleh Tuan Zhong yang memegang tongkat di belakangnya, serta beberapa pria tegap tambahan dan beberapa gerobak kuda.

Ouyang Wenfeng baru saja turun dari gerobak, lalu berbalik untuk membantu Ouyang Wenqin yang sedang turun.

Xu Jie maju dan membungkuk memberi hormat berulang kali, diikuti pula oleh Xia Rui yang turut memberikan penghormatan berkali-kali.

"Wenyuan... Guru merasa sangat lega." Ouyang Zheng tampak sangat gembira melihat Xu Jie, namun ada sedikit rasa haru yang terselip. Ia terharu memikirkan peristiwa kepulangannya ke ibu kota; rekan lama yang dahulu pernah dibantunya ternyata tidak bisa diandalkan, sementara murid yang bahkan belum genap berusia dua puluh tahun inilah yang justru bisa diandalkan.

Kondisi dunia dan tabiat manusia memang penuh dengan pasang surut. Bagaimana mungkin Ouyang Zheng tidak merasa terenyuh?

"Semua ini sudah sepatutnya dilakukan oleh murid, ini hanya perkara kecil, Guru tidak perlu terlalu memikirkannya." Xu Jie tahu betul apa yang dirasakan oleh Ouyang Zheng.

Ouyang Zheng mengangguk pelan, melangkah lebih jauh ke dalam halaman, lalu memberi jalan bagi Xu Zhong yang berada di belakangnya.

"Kenapa Paman kedua juga ikut datang?" tanya Xu Jie.

"Pamanmu ini berpikir panjang dan akhirnya merasa lebih baik datang sendiri untuk melihatnya. Keadaan sekarang sudah tidak seperti dulu lagi, melakukan perjalanan jauh bukanlah masalah besar. Suruh orang-orang menurunkan barang-barang terlebih dahulu; seluruh harta benda Pak Ouyang semuanya dibawa serta, isinya penuh dengan buku. Perjalanan kali ini sekaligus sekalian bertugas menjadi pengawal bagi Pak Ouyang," jawab Xu Zhong.

Xu Jie mengerutkan keningnya mendengar ucapan itu. Ada tersirat makna lain dari perkataan Xu Zhong, yang berarti perjalanan di jalanan jelas tidak aman. Ia bertanya, "Ada gerombolan penjahat di jalan?"

Xu Zhong mengangguk. "Aku membunuh puluhan orang di Shuzhou."

"Shuzhou? Shuzhou lagi? Saat perjalanan pulang nanti, kita harus mampir ke Benteng Xianxian itu dan membantai mereka hingga tak tersisa satupun." Xu Jie menoleh ke arah Ouyang Zheng, sementara gelombang energi batinnya melonjak keluar dan sepasang matanya memancarkan kilau dingin yang tajam.

Xu Zhong bertanya dengan heran, "Bagaimana Jier bisa tahu kalau itu adalah Benteng Xianxian?"

Xu Jie hanya menjawab, "Keponakan juga telah membunuh orang-orang mereka. Di Shuzhou sana, siapa lagi kalau bukan Benteng Xianxian yang bisa mengerahkan puluhan orang untuk mencegat dan membunuh Guru."

Mendengar itu, Xu Zhong mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi.

Sebaliknya, Ouyang Zheng justru berbalik dan berkata, "Wenyuan, sudahlah, lebih baik seminimal mungkin mencari musuh di dunia persilatan. Karena kita sudah memasuki ibu kota, ke depannya tidak akan ada lagi hal semacam ini. Pasukan Pengawal Istana bukanlah orang-orang yang bisa diremehkan."

Xu Jie mengangguk dan tidak banyak bicara, namun niat membunuhnya telah bergejolak, bagaimana bisa diredam begitu saja.

Pada saat itu, Ouyang Wenfeng dan Ouyang Wenqin berjalan mendekat. Ouyang Wenfeng memasang senyum lebar yang menyegarkan di wajahnya seraya berkata, "Wenyuan, dalam perjalanan kali ini aku benar-benar menyaksikan sesuatu yang luar biasa. Para kesatria dunia persilatan yang ada dalam tulisanmu, bukankah persis seperti Paman Kedua Xu? Dengan sebilah pedang pusaka ia membabat ke segala penjuru tanpa ada satupun yang mampu menahan satu jurus pun darinya. Sayang sekali saat itu kau tidak berada di tempat kejadian. Pemandangan tadi, sungguh kepuasan seorang lelaki sejati, tidak lebih dari itu! Sebagai seorang pria bertubuh tegap, memegang senjata memang harus berani membunuh orang."

Xu Jie tersenyum mendengar perkataan itu. Tampaknya Ouyang Wenfeng, seorang terpelajar yang menjunjung tinggi ajaran mulia, telah terpengaruh terlalu dalam. Ia bertanya, "Berbicara dengan begitu antusias, padahal saat itu kau pasti sangat ketakutan hingga mengompol di celana, kan?"

Ouyang Wenfeng merasa sedikit tersinggung mendengarnya, namun ia tetap membela diri, "Wenyuan berbicara sembarangan, mana mungkin aku mengompol di celana."

Xu Jie tidak menjawab, melainkan melirik ke arah Ouyang Wenqin yang mengenakan pakaian wanita di belakang. Ia membungkuk hormat dengan penuh kesopanan dan berkata, "Silakan masuk, Nona Ouyang."

Ouyang Wenqin ingin maju untuk mengatakan sesuatu, namun melihat ayahnya berada tepat di depannya, ia berjalan melewati Xu Jie sembari membawa embusan wangi harum, lalu hanya memberikan sedikit hormat membungkuk, dan pada akhirnya tidak jadi mengucapkan sepatah kata pun.

Semua orang sibuk menurunkan barang bawaan, sementara para wanita pelayan segera bergegas keluar untuk membeli lebih banyak sayuran, daging, dan anggur.

Xu Jie membawa Ouyang Zheng dan Xu Zhong serta rombongan ke aula utama untuk duduk. Ia juga memperkenalkan Xia Rui kepada mereka. Kediaman yang dicarikan Xia Rui untuk Xu Jie memang kecil, namun sudah cukup untuk menampung begitu banyak orang. Setelah Ouyang Zheng pergi berkunjung ke Kementerian Personalia dan menghadap Kaisar, lalu resmi bertugas di Kementerian Kehakiman, ia tentu akan mendapatkan sebuah kediaman yang layak di kota dalam.

Menteri Kementerian Kehakiman di bawah Sekretariat Agung bukanlah jabatan kecil, menduduki peringkat kedua senior dengan gelar Sarjana Agung. Meskipun tidak bisa disetarakan dengan posisi perdana menteri seperti masa lalu, jabatan ini tetaplah pejabat tinggi yang luar biasa. Walaupun keenam kementerian berada di bawah yurisdiksi Sekretariat Agung, para pejabat utama keenam kementerian hanya berada satu tingkat di bawah para wakil perdana menteri. Saat menghadiri sidang istiadat di pengadilan, mereka berhak berdiri di barisan kedua, tepat di bawah pengawasan langsung Kaisar.

Dalam perjamuan malam hari, Ouyang Zheng berada dalam suasana hati yang sangat gembira. Setelah menunggu belasan tahun, impiannya akhirnya menjadi kenyataan. Namun, Ouyang Zheng juga tampak diliputi perasaan rindu yang bercampur canggung saat pulang ke kampung halaman. Ia bahkan berinisiatif bertanya kepada Xu Jie mengenai kondisi sang kaisar sepuh. Mendengar cerita Xu Jie bahwa kaisar sepuh tersebut batuk terus-menerus, tubuhnya kurus kering, dan rambutnya telah memutih seluruhnya, Ouyang Zheng tidak dapat menahan rasa sedih di hatinya.

Bagi seorang sastrawan ortodoks seperti Ouyang Zheng, seorang kaisar tidak pernah berbuat salah; pihak yang selalu salah adalah orang-orang di sekitar kaisar, para penjilat dan menteri lalim yang merusak kebijakan bijaksana sang kaisar.

Oleh karena itu, meskipun dahulu pernah dibuang ke Prefektur Dajiang, Ouyang Zheng sama sekali tidak menaruh rasa benci kepada kaisar sepuh tersebut. Yang ia benci adalah para pejabat durjana itu. Ada sebuah pepatah yang sangat mencerminkan pola pikir Ouyang Zheng: Segala amarah maupun karunia adalah anugerah dari Sang Penguasa.

Pengaruh Konfusianisme yang menjunjung tinggi langit, bumi, penguasa, orang tua, dan guru sudah tentu mendarah daging pada para sastrawan ortodoks ini.

Xu Jie jelas tidak berpikir demikian. Meskipun pandangan Xu Jie terhadap sang kaisar sepuh telah jauh membaik, ia tetap tidak bisa memaafkan seorang kaisar yang memilih mundur di tengah medan perang, seorang kaisar yang mengabaikan keselamatan ratusan ribu prajurit di bawah komandonya. Sekalipun kaisar saat itu tidak membayangkan bahwa kemundurannya akan mendatangkan akibat yang begitu fatal, Xu Jie tetap tidak bisa memaafkan hal tersebut.

Sama seperti ketika Xia Rui membaca sejarah bersama Xu Jie baru-baru ini, di mana ia sering berbicara tentang betapa pentingnya moril pasukan. Dalam peperangan, keberanian adalah segalanya. Pentingnya mengobarkan semangat di awal pertempuran sudah terbukti dengan sendirinya. Xia Rui dahulu berada di medan perang dan wajahnya bahkan sempat terluka oleh anak panah liar. Ia tidak dapat menutupi rasa kekecewaannya. Meskipun tidak diucapkan secara terang-terangan, hal itu kerap ia ungkapkan saat mendengarkan kisah sejarah; seperti halnya Li Shimin yang selalu mengenakan baju besi lengkap dan memacu kudanya di garis terdepan setiap kali bertempur, memimpin para prajurit dari barisan depan, sehingga ia selalu menang dalam ratusan pertempuran dan akhirnya keluarga Li berhasil merebut kekuasaan atas dunia.