Bab Seratus: Pangeran Prefektur dan Harta Karun Besar

Semua orang hanya menginap semalam di Jiangning, mendengarkan kisah sedih, minum anggur yang tak begitu menyenangkan, membeli beberapa persediaan makanan, lalu naik kapal kembali menuju Suzhou.

Xu Jie mengasah pisau dengan tekad membunuh, dan targetnya tentu saja adalah Wang Wei si Tangan Berdarah. Menyerang Wang Wei harus sekali jadi, tanpa memberi celah sedikit pun untuk melarikan diri.

Xu Jie jelas bukan orang yang lapang dada dan mudah memaafkan, hari ini adalah hari pertarungan hidup dan mati.

Kapal besar yang membawa mereka dari Dajiangjun ke Jiangning sebenarnya adalah bagian dari rencana matang Xu Jie. Ia sengaja menunggu hingga duel pedang antara Yang Ershou selesai. Namun hasil duel itu jauh melampaui perkiraannya, dan jelas bukan yang bisa diterima. Dunia ini penuh ketidakpastian, langit tidak selalu mengikuti keinginan manusia, apa boleh buat.

Sungai Yangtze mengalir ke timur hingga menghubungkan ke Danau Taihu, langsung menuju Suzhou.

Kediaman Wang Xia Han, Raja Wu, terletak di bagian kota Suzhou yang cukup ramai. Suzhou dahulu dikenal sebagai Gusu, dinamai dari Gunung Gusu. Ada puisi yang berbunyi: "Di luar kota Gusu, ada Kuil Hanshan, suara lonceng tengah malam sampai ke perahu tamu." Gusu inilah arti dari nama itu, baru pada masa Dinasti Sui dan Tang dikenal dengan nama Suzhou.

Kediaman Raja itu cukup besar, namun bukan yang terbesar di Suzhou. Menobatkan pangeran menjadi raja wilayah adalah cara menjaga stabilitas dinasti, dengan mengirimkan para pangeran dewasa keluar kota, pusat kekuasaan di ibu kota akan lebih sedikit persaingan. Pada zaman dahulu, penobatan seperti ini ibarat pembagian warisan keluarga, benar-benar menyerahkan wilayah dan kekuasaan.

Kini, menjadi raja wilayah lebih mirip tahanan rumah yang dikurung secara halus. Raja wilayah tidak memiliki kuasa atas wilayahnya, bahkan dilarang keluar wilayah tanpa izin, jika melanggar dianggap pelanggaran berat. Dengan cara ini, pergantian kekuasaan kerajaan berjalan lebih lancar, mengurangi kemungkinan konflik internal.

Namun Raja Wu Xia Han, yang memegang posisi itu, jelas memiliki ambisi besar terhadap tahta kerajaan. Ini juga karena keraguan Kaisar tua Xia Qian yang lama menunda penobatan putra mahkota. Entah karena Xia Qian tidak menyukai anak-anaknya atau ada maksud lain.

Sekarang semua orang tahu kondisi kesehatan Kaisar Xia Qian sangat buruk. Ia sudah lama batuk-batuk tak kunjung sembuh, bahkan akhir tahun lalu tidak menghadiri sidang selama dua hingga tiga bulan. Tahun ini ia hanya sesekali hadir, dan lebih banyak hanya formalitas saja, terkadang batuk terus menerus di hadapan pejabat.

Semua tahu, nyawa Kaisar tua ini tak lama lagi.

Sebagai putra sulung sah, Raja Wu Xia Han di kota Suzhou bagaikan semut di atas bara api. Setiap pagi ia menunggu surat, malam hari membaca dan membalas surat, surat yang datang dan pergi dari seluruh penjuru, paling banyak dari Bianjing.

Bahkan saat membaca surat, Xia Han gelisah. Di sisinya ada seorang kasim tua bernama Wang En, yang sejak Xia Han lahir selalu melayani dan menjadi kepercayaan terdekat.

Wajah Xia Han semakin suram, tiba-tiba ia melempar sebuah surat ke lantai dan mengayunkan tangan di atas meja hingga berantakan. Ia menghardik, “Ini tak masuk akal! Anjing tua ini, satu per satu licik seperti rubah. Aku memberi mereka hadiah sebesar ini, tapi balasannya hanya surat seperti ini. Berapa hari lagi ayahku hidup? Mereka masih ragu-ragu, menunggu aku naik tahta, nanti akan kubinasakan seluruh keluarga mereka!”

Wang En segera membungkuk dan membersihkan kekacauan di lantai. Ia mengerti betul maksud tuannya. Baru-baru ini puluhan surat telah dikirim ke Bianjing, tapi balasannya jelas tidak memuaskan.

“Tuanku, orang-orang memang seperti itu, demi menjaga diri sendiri. Pejabat tinggi di istana kebanyakan mencari ketenangan. Meski tidak bisa berkuasa penuh, mereka menginginkan masa tua yang damai. Kebanyakan orang tua berpikiran demikian. Jika ingin meraih sesuatu yang besar, harus merangkul para pemuda, baik dari kementerian maupun militer. Mereka haus akan kenaikan pangkat dan ambisi besar. Merangkul mereka jauh lebih berguna daripada mengandalkan pejabat tua yang sudah usang.” Meski Wang En tidak banyak belajar, ia sudah terbiasa dengan urusan istana dan ucapannya cukup masuk akal.

Xia Han mengerutkan kening, melangkah dari meja dan berpikir sejenak sebelum bertanya, “Daban, masih sempatkah? Biasanya aku tidak peduli pejabat tingkat tiga ke bawah, tapi sekarang merangkul mereka mungkin terlambat.”

Tampak jelas Xia Han belum punya rencana jangka panjang dan tak ada penasihat yang benar-benar bisa diandalkan, sehingga ia terkesan bingung dan tak berdaya saat menghadapi situasi genting. Pejabat tinggi di istana, jika tidak ada kepentingan pribadi, tidak akan mudah ikut campur dalam perebutan tahta. Itu memang cara menjaga diri. Sedangkan yang memiliki kepentingan besar, Xia Han tampaknya belum memiliki dukungan nyata.

Wang En berpikir sejenak sebelum menjawab, “Tuanku, meski mungkin terlambat, ini harus dilakukan. Ada jalan pintas, yaitu menggerakkan Qin Xiang, komandan militer Suzhou, dan memindahkannya ke pasukan ibu kota. Ini untuk berjaga-jaga.”

Rencana Wang En cukup brilian. Qin Xiang memimpin pasukan penjaga di Suzhou. Sebagai komandan militer Suzhou, walau bukan jenderal besar, ia menjaga wilayah tersebut. Tentunya Qin Xiang dan pasukannya juga bertugas menjaga keamanan kediaman Raja Wu. Jika Xia Han tidak bisa mendapatkan dukungan Qin Xiang, bagaimana mungkin ia bisa keluar dari Suzhou menuju Dajiangjun.

Memindahkan Qin Xiang ke pasukan ibu kota memang hanya sebagai perwira menengah, tapi di saat genting, peran itu bisa sangat berarti.

Xia Han mengangguk cepat, “Benar. Anjing-anjing tua itu sudah menerima hadiah dariku, mereka harus bisa menyelesaikan ini.”

Saat itu, seorang pelayan muda berdiri membungkuk di luar pintu sambil membawa surat tanpa berkata sepatah kata, hanya menunggu.

Wang En segera mengambil surat itu di pintu dan mengusir pembawa surat. Xia Han membuka surat tersebut dan wajahnya berubah pucat, berkata, “Tidak masuk akal! Ayahku sudah tua dan bingung. Adik kedua, Xia Wen, apa kehebatannya? Hanya pandai menulis puisi dan selalu patuh sejak kecil. Sekarang malah dipanggil ke ibu kota atas perintah resmi. Ini benar-benar tidak masuk akal!”

Wang En terkejut dan segera membaca surat itu beberapa kali, lalu berkata, “Tenang dulu, Tuanku. Panggilan Pangeran Guangyang ke ibu kota belum tentu berarti apa-apa, mungkin hanya pengaruh Ratu Xuande di belakang layar. Datang ke ibu kota sekarang bukan pertanda baik. Mari kita tunggu dan lihat, mungkin setelah bertemu Kaisar, ia harus kembali. Jika demikian, tahta pasti bukan miliknya.”

Xia Han mengerutkan kening dengan wajah penuh kebencian, “Kalau ibu masih hidup, mana mungkin adik kedua mendapat kehormatan ini. Ini benar-benar tidak masuk akal. Dia hanya seorang pangeran wilayah, tapi mau mengincar takhta? Haha... hanya mimpi!”

Xia Wen adalah putra dari Ratu Xuande, yang merupakan permaisuri terakhir, sementara ibu kandung Xia Han, Permaisuri Yide, telah meninggal beberapa tahun lalu. Sebagai Raja Wu, Xia Han memiliki gelar pangeran yang lebih tinggi dari pangeran wilayah.

Namun keluarga paman Xia Wen, keluarga Li, adalah bangsawan terkemuka dengan pengaruh besar. Setelah perang besar belasan tahun lalu, kekuatan mereka mendadak meningkat. Paman Xia Wen bernama Li Qiming, wakil kepala Dewan Rahasia, mewakili sebagian kekuatan militer. Tidak peduli bagaimana sifat Xia Wen atau kemampuannya, tahta adalah kepentingan besar bagi banyak orang.

Beberapa kata Wang En tidak mampu menenangkan Xia Han. Ia melihat Xia Han sudah melangkah keluar, karena Kaisar tua bisa wafat kapan saja, tidak ada waktu untuk pasrah dan menunggu tanpa tindakan.